الفصل 272: إخلاء سهل؟ [2]
الفصل 272: إخلاء سهل؟ [2]
“ادخلوا بسرعة! بسرعة!”
تردد صوت كلارا عاليًا داخل الظلام. وما تبع صوتها كان صوت خطوات واضحة. رغم أن صوتها وخطوات الآخرين المتعجلة خففت من وقعه، كان صدى الخطوات يتردد بوضوح في المكان المحيط
خطوة
خطوة
خطوة
كانت بطيئة
غير مستعجلة
ومع ذلك كانت تقترب أكثر فأكثر، كل واحدة أثقل من التي سبقتها، كأن الهواء نفسه يتراجع منها
“بسرعة!”
شدت كلارا فكها، وجذبت أحد الكشافة من ذراعه بينما كان يتعثر عبر المنطقة. تذبذب الضوء الصغير القادم من الفتحة الضيقة في الباب بخفوت، مشوهًا ظلالهم وهم اندفعوا إلى الأمام
كان الباب أمامهم
أبعد قليلًا فقط!
“تحركوا! أسرع!” صرخت كلارا، وانكسر صوتها تحت ثقل التوتر الخانق
نظرت إلى الأمام، وبدأت تعد الجميع
واحد، اثنان، ثلاثة…
كان هناك 16 شخصًا في المجموع
’مثالي… الجميع هنا!’
بانغ!
تعثر أحد الكشافة وسقط على الأرض، وجهه شاحب وعيناه ترتجفان. ’لا أستطيع فعل هذا. لا أستطيع فعل هذا. لا أستطيع فعل هذا…’ كان جسده عالقًا في حالة صدمة بينما انهارت عليه آثار كل ما مر به
“تبًا، انهض!”
اندفعت كلارا نحوه، فالتقطته من الأرض وألقته على ظهرها
“أوخ—!”
تأوهت
ومع وجود جسدين خلف ظهرها، وجدت نفسها تكافح
’قريبًا. قريبًا…’
لكنها لم تستطع الاستسلام هنا
الفشل يعني البدء من جديد
…وكان ذلك آخر ما تريده!
لم يكن الوصول إلى موقعهم الحالي سهلًا. في كل إعادة، كان تخطيط البوابة يتغير. لم يكن جمع الجميع قبل موتهم أمرًا سهلًا. وليس هذا فحسب، بل إن الإطار الزمني الذي كان لديهم لجمع الجميع والوصول إلى المهرج لم يكن طويلًا
وليس هذا فحسب، بل لم يكن هناك أي ضمان أن المهرج سيبقى
لم يكن بوسعهم السماح لهذه الفرصة بأن تضيع
لذلك—
“أواخ!”
مع تأوه ثقيل، أجبرت كلارا نفسها على التقدم وهي تسحب جسدين خلفها
خطوة
كانت الخطوة أقرب الآن
كانت تقريبًا خلفها
توقف قلب كلارا للحظة. تسلل شعور غارق بالانقباض على طول ظهرها بينما توتر جسدها ودفعت نفسها أكثر إلى الأمام
لم تجرؤ على النظر إلى الخلف، لكنها كانت تشعر به
ذلك الحضور
بارد وثابت… يقترب منها أكثر فأكثر. كأنه يتلذذ بخوفها
ضغطت كلارا على أسنانها
تنشطت عقدتها، ولف ضباب داكن جسدها بينما زادت سرعتها
’هناك!’
كانت تلك الدفعة الصغيرة كل ما احتاجت إليه لتصل أخيرًا إلى الباب
ثامب! ثامب!
دفعت كلارا الجسدين الفاقدين للوعي اللذين كانت تحملهما على ظهرها، وكانت ساقاها تتعثران إلى الأمام بينما ارتفع صدرها وانخفض بقوة
أرادت أن تسقط على الأرض، لكن الأمور كانت بعيدة عن الانتهاء
خطوة
“….!؟”
تجمدت
الخطوة…
كانت خلفها مباشرة
امتد ظل فوقها مباشرة
امتدت الذراع الطويلة، ممسكة بالسكين
ضاق صدر كلارا، وكان قلبها ينبض بقوة تكفي لإيلامها. وبكل ذرة قوة تملكها، استدارت، وفي اللحظة التي كادت فيها السكين أن تنغرس فيها…
بانغ!
أُغلق الباب
ظهر مهرج
التقت أعينهما بينما تحول المكان المحيط إلى صمت
ثم—
أظلم العالم
“…..”
بحلول الوقت الذي استعادت فيه كلارا وعيها، كانت واقفة أمام مشهد مألوف. كان جسدها مبللًا بالعرق، وأنفاسها غير منتظمة، بينما جالت نظرتها في المكان. أحاطت بها وجوه كثيرة وغير واضحة، تضغط عليها وهي تحاول استيعاب حقيقة المشهد أمامها
ابتعدوا عني… ابتعدو—
“مهلًا!”
هزها صوت وأخرجها من حالتها
عندما رفعت نظرها، رأت رئيس القسم ينظر إليها وهو يمسكها من ذراعيها
“اهدئي. ماذا يحدث؟”
“إحم.. آه…”
غطت كلارا فمها، وتراجعت خطوة إلى الخلف بينما تمكنت أخيرًا من استعادة شيء من نفسها
“هاه… هاه…”
تنفست بثقل، مجبرة نفسها على إبطاء صدرها المتسارع وتهدئته. أرخى رئيس القسم قبضته أخيرًا عندما رأى أنها بدأت تهدأ. التقت كلارا بنظرته للحظة قصيرة قبل أن تسحب عدة أنفاس عميقة ومدروسة
من حولها، اندفع عملاء من المكتب إلى الأمام، يتحركون بسرعة نحو الآخرين خلفها
لم تهتم كلارا بذلك
بدلًا من ذلك، فكرت في حالتها الأخيرة
’ماذا حدث لي؟ لماذا كنت هكذا…؟’
كان من غير المعتاد أن تفقد هدوءها إلى هذا الحد. آخر مرة حدث فيها ذلك كانت عندما—
آه
رأت النمط
آخر مرة…
كانت عندما كان المهرج حاضرًا
والأمر نفسه ينطبق على هذه المرة
ذلك… المهرج
“هل هدأت أخيرًا؟”
رفعت كلارا رأسها وأومأت
“قليلًا”
نظرت حولها بحيرة. كان هناك الكثير من العملاء الحاضرين، ومن بينهم عدة شخصيات مهمة. مال رأسها قليلًا
“ماذا يحدث؟ لماذا…”
“رصدنا خللًا في البوابة. وهذا أيضًا سبب اندفاعي إلى هنا”
“خلل؟”
رمشت كلارا بعينيها
“نعم”
أومأ رئيس القسم، وتحول وجهه إلى عبوس وهو يحدق في البوابة خلفها
“كانت طاقة البوابة ترتفع بثبات مع كل دقيقة تمر. لم تصل بعد إلى المستوى التالي، لكنها كانت قريبة منه بشكل خطير. لحسن الحظ، قبل أن تفعل، ظهرتِ مع الآخرين”
توقف رئيس القسم، ومسح المنطقة بنظره، وانعقد حاجباه بشدة وهو يتحرك بحذر. اقترب منها أكثر، وخفض صوته. “هل تستطيعين أن تخبريني بما حدث هناك؟ بالحكم على حالتك الحالية، لا أستطيع إلا أن أفترض أنك تمكنتِ بالكاد من إخلاء البوابة. ومع ارتفاع الرتبة، لا بد أنه كان صعبًا للغاية أيضًا”
“بالكاد أخليناها؟ صعب…؟”
حدقت كلارا في رئيس القسم بتعبير فارغ. ببطء، أنزلت نظرها، وعندها لاحظت الشظايا الممسوكة في يدها
رمشت ببطء
متى…؟
“كلارا؟”
“أوه، نعم”
صفا نظرها وهي تنظر إلى رئيس القسم
“بخصوص البوابة. لم تكن صعبة. في الحقيقة…” توقفت، وتحول تعبيرها إلى غرابة. “كانت سهلة بشكل لا يصدق”
“إيه…؟”
كان دور رئيس القسم أن ينظر إليها بفراغ
“سهلة؟”
نظر إليها. إلى الحالة التي كانت فيها. وجد صعوبة في تصديق كلماتها. لكن كلماتها التالية جعلت تعبيره يتصلب
“فايل – 2013. المهرج”
احتاجت فقط إلى قول تلك الكلمات حتى يفهم رئيس القسم، واتسعت عيناه
“تمكنا من إخلاء البوابة من دون أي مشكلات بسبب المهرج. لقد…”
توقفت كلارا مرة أخرى، وهي تفكر في اللحن الذي عزفه
ذلك اللحن المسكون، ومع ذلك الجميل
“لقد…”
توقفت كلارا مرة أخرى، واستدارت لتنظر إلى المجموعة خلفها
“كان السبب في أن جميعنا نحن السبعة عشر تمكنا من العودة من دون أي مشكلات وإخلاء البوابة”
ضغطت كلارا على أسنانها بينما خرجت الكلمات من شفتيها. رفعت رأسها ببطء لتلتقي بنظرة رئيس القسم، ثم تجمدت، وقد باغتها التعبير الغريب على وجهه
ما الذي..؟ ما—
“سبعة عشر، قلتِ؟”
رمشت كلارا
“نعم. سبعة عشر”
هل كان هناك شيء خاطئ فيما قالته؟
ازداد تعبير رئيس القسم غرابة وهو ينظر إليها. وبسبب عجزها عن فهم حيرته، استدارت كلارا إلى الخلف
وهناك أدركت شيئًا
سبعة عشر…؟
انتظر، لماذا سبعة عشر؟
كان من المفترض أن تنقذ 11 شخصًا فقط. وباحتسابها هي وفرقتها، كان ينبغي أن يكونوا 16 شخصًا في المجموع
ومع ذلك…
عندما نظرت أمامها، لم تر سوى 15 شخصًا
أين كان…؟
تعليقات الفصل