الفصل 274: الشبيه [1]

الفصل 274: الشبيه [1]

“أعرف أنني لست ودودًا جدًا. في الحقيقة، أعرف أنه لا أصدقاء لدي. لا…” توقفت للحظة قبل أن أصحح نفسي. “لدي صديق فعلًا، وهو كايل”

ضغطت شفتيّ

“…أعرف أنني لست أكثر الرجال ودًا، لكن هل أنا مكروه إلى هذا الحد؟”

تصفحت هاتفي. لم تكن هناك أي رسائل باستثناء بعض الرسائل المزعجة القادمة من أرقام عشوائية

كان الأمر كما لو أن لا أحد اهتم حتى باختفائي لمدة 20 يومًا

“هذا غريب”

لم أكن أعرف حقًا كيف أشعر

محطم القلب، إن صح القول

“….”

فركت حاجبيّ وأنا أحدق في هاتفي، وبدأت أشعر أن هناك شيئًا غير طبيعي في الوضع الحالي. رغم أن صحيحًا أنني غير محبوب، لكن بالنظر إلى طبيعة كايل، وجدت صعوبة في تصديق أنه سينساني تمامًا

’لا بد أن شيئًا حدث بينما كنت غائبًا’

…وكان لذلك الشيء علاقة بالنظام الغريب

ضغطت شفتيّ معًا ونظرت إلى باب المكتب

خطوت خطوة إلى الأمام، ثم توقفت عندما شعرت بشيء في جيبي. أخذت لحظة لأفتش فيه، ففوجئت بإخراج شظية

“أوه”

حدقت في المشهد بمفاجأة سارة

“صحيح، لقد تم إخلاء البوابة. بالطبع سأتلقى شظايا”

فتشت في جيبي واستخرجت عدة شظايا أخرى. عندما انتهيت، كنت قد أخرجت 5 شظايا في المجموع، بدت اثنتان منها نقيتين للغاية، بينما كانت بعض الشظايا الأخرى أكثر عكارة قليلًا

’أتساءل ما السمة الخاصة بهذه’

خططت لاختبار ذلك لاحقًا. وكذلك النقاء. شعرت بخيبة أمل بسيطة حين رأيت أن النقاء لم يكن شديد الصفاء في جميعها. كان هذا يشير إلى أنني لم أخل البوابة بشكل مثالي

ترك هذا الأمر بعض الحيرة في داخلي

’قدت الجميع نحو المخرج. عمليًا، فعلت معظم العمل. وبالحديث بواقعية، كان ينبغي أن أحصل على درجة إخلاء من الرتبة إيه على الأقل’

لكن يبدو أن الأمر لم يكن كذلك على ما يبدو…

“هل فاتني شيء؟”

عبست ووضعت الشظايا بعيدًا

تحرك شيء ما فعلًا في ذهني

“الطرقات؟”

بالفعل، لم أكن قد عرفت بعد السبب وراء الطرقات وقفل الباب. هل كان هذا هو السبب في أنني لم أتمكن من إخلاء البوابة بالكامل؟

“ربما”

لم أشعر بالكثير وأنا أفكر في الأمر

كانت مشاعري مبعثرة في كل مكان في تلك اللحظة

أيًا كان الأمر، فقد تمكنت من إخلاء البوابة في النهاية

كانت المشكلة الوحيدة هي غرفتي. لحسن الحظ، عاد كل شيء إلى ما كان عليه قبل أن أحطمه. ومع ذلك، كان حجم الغرفة والتفاصيل الصغيرة لا تزال أشياء رآها كلارا وأعضاؤها

’هناك حتى احتمال أنهم سجلوا كل شيء’

نظرت حول الغرفة

نحو الجدران البيضاء والمصباح في الأعلى

بعد التفكير في الأمر لبعض الوقت، وصلت إلى قرار

“سأطلي كل شيء من جديد. وسأغير الأضواء أيضًا”

كنت بحاجة إلى تغيير الغرفة حتى تبدو مختلفة تمامًا عن تلك الموجودة في المقطع المرئي

“..ربما أفكر أكثر من اللازم، لكن الحذر لا يكون سيئًا أبدًا”

والأهم من ذلك…

“18 زائد 5… هذا يساوي 23”

أخرجت كيسًا صغيرًا يحتوي على 18 شظية، وأضفت إليها 5 شظايا حصلت عليها للتو من البوابة. في المجموع، كان هذا يعني أن لدي الآن ما يكفي من الشظايا للوصول إلى الرتبة الثالثة

تسارع قلبي عند هذه الفكرة

لكن ذلك لم يستمر إلا للحظة قصيرة

“لا، لا يمكنني التسرع”

كنت يائسًا للوصول إلى الرتبة الثالثة. كانت المهمة القادمة مع المايسترو على بعد بضعة أيام فقط. ومع ذلك، كنت بحاجة إلى الصبر. لم أستطع إجبار نفسي على الوصول إلى الرتبة الثالثة من دون أن تكون كل العقد نقية

كنت أعاني بالفعل مع الشظية الإدراكية والعقدة المتشظية

كنت بحاجة إلى أن تكون عقدتي التالية قوية للغاية

“لكن ليس وكأن لدي الكثير من الوقت”

حدقت بهدوء في يدي. رغم أن الأمر كان خفيفًا، كانت ترتجف. كان هذا أحد الآثار الجانبية العالقة من التصدع في عقدتي. ورغم أنه لا يزال خفيفًا في الوقت الحالي، فلن يطول الأمر قبل أن يصبح الوضع أسوأ

كنت أعرف أنني لا أملك الكثير من الوقت. كان عليّ الوصول إلى الرتبة الثالثة في أسرع وقت ممكن وشراء النسخة الأكثر تطورًا من الدواء

“هـ-هوو”

ارتجف صدري وأنا آخذ نفسًا عميقًا

في النهاية، دفعت كل الأفكار جانبًا في الوقت الحالي، واتجهت أخيرًا إلى الباب

’حان الوقت لمعرفة ما حدث بالضبط خلال الوقت الذي كنت غائبًا فيه’

“…..”

ملأ صمت متوتر غرفة معينة داخل النقابة

كانت الأضواء مطفأة، وكان هناك شخصان جالسين داخل الغرفة. وذراعاه وساقاه متقاطعة، حدق رئيس القسم في العرض على الجدار

كان ما يظهر عليه هو أحداث البوابة

استمر المقطع المرئي في العمل لبعض الوقت قبل أن يصل أخيرًا إلى نهايته

فليك!

انطفأ العرض، وعادت الأضواء

ومع ذلك—

“….”

ظل رئيس القسم صامتًا وهو يحدق في الجدار الفارغ أمامه. كان تعبيره عابسًا، وتشكلت خطوط سوداء على جبينه

لكن في النهاية، افترقت شفتاه بينما حطم الصمت أخيرًا

“الأمر كما قلتِ. فايل – 2013 ظهر. هذا يفسر ارتفاع رتبة البوابة”

تحول تعبيره إلى عبوس وهو يفكر في الشذوذ

من البداية إلى النهاية، لم يتمكن من الحصول على الكثير من المعلومات عن الشذوذ. كان يستطيع رؤية أن كلارا حاولت فعل ذلك، لكن قبل أن تتاح لها الفرصة حتى، كان السيناريو بأكمله يعاد من جديد

وليس هذا فحسب، بل عند تذكر أفعال المهرج، أصبح تعبير رئيس القسم أكثر عبوسًا

’لا أستطيع فهمه إطلاقًا. ماذا يفعل؟ هل لهذا علاقة ما بالبوابة المصنفة بالرتبة إيه التي انفتحت هنا؟’

وعندما وصل تفكيره إلى هذا الحد، توقف

“ربما، هذا هو الأمر…”

اتسعت عيناه ببطء بينما فكر في البوابة المصنفة بالرتبة إيه والسيناريو. كان داخل دار أوبرا، وعندما استعاد الملاحظة على الملصق، انكشف شيء في ذهنه

“لا بد أن هذا هو…!”

ضغط رئيس القسم يده على الطاولة ووقف. حدق في الجدار الفارغ، ثم استدار لينظر إلى كلارا

“هذا هناك على الأرجح هو الدليل المتعلق بالبوابة. المهرج…” توقف رئيس القسم، وتحول تعبيره إلى غرابة عندما رأى أن كلارا ترتدي تعبيرًا مشابهًا، مستنتجة الشيء نفسه مثله

“إنه يتدرب”

“إنه يتمرن”

تحدث الاثنان في الوقت نفسه

جلس رئيس القسم مرة أخرى على الكرسي وهو يتأمل الوضع

“كان المهرج يستخدم البوابة كنوع من مكان تدريب لأدائه القادم. ورغم أنني لا أفهم السبب، هناك أمر واحد واضح”

نقر رئيس القسم على الطاولة، وانطفأت الأضواء

ومض ضوء على الجدار، وبدأ مقطع مرئي بالعمل

دا دانغ—!

ما تبع ذلك كان لحنًا مسكونًا، ومع ذلك جميلًا

عند الاستماع إليه، كان رئيس القسم متأكدًا

“هذا هنا هو مفتاح إخلاء البوابة”

اشتدت عيناه وهو يستمع إلى اللحن. لكن قبل أن تتاح له فرصة الشعور بالحماس، تحدثت كلارا، “رغم أنني أتفق معك، رئيس القسم. أظن أن هناك أمورًا أخرى يجب أن نقلق بشأنها”

ضغطت على جهاز تحكم صغير بينما ظهرت صورة معينة

تلاشى حماس رئيس القسم بسرعة كبيرة

وبدلًا من ذلك، سيطر كآبة معينة على تعبيره بينما أجبرت كلمات كلارا التالية الغرفة على برد لاذع

“شذوذ ينتمي إلى بوابة صاعدة مصنفة بالرتبة بي تمكن من التسلل إلى مجموعتنا ومغادرة البوابة. الآن، الشذوذ يتجول في مكان ما. وعلى الأرجح يزداد قوة يومًا بعد يوم. ماذا ينبغي أن نفعل حيال هذا؟”