الفصل 318: اختبارات القسم [2]
الفصل 318: اختبارات القسم [2]
كان كل ذلك مجرد نظرية في الوقت الحالي
ومع ذلك، وبالنظر إلى ما رأيته، بدا الأمر كأنه الحقيقة تقريبًا
’والآن بعد أن فكرت في الأمر، سمعت أيضًا أن أولئك القادمين من الطائفة يملكون دواء لشفاء من لديهم تصدعات وشظايا إدراكية. هل هذه مصادفة…؟’
لم أعتقد ذلك
كان لدي شعور بأن شظايا إدراكية تمتلك مستوى أعمق مما أعرف. لم تكن مجرد مرض مريع ناتج عن فرط التصدعات. ربما… كانت أيضًا بوابة لتحويل الشخص إلى شذوذ
’الأمر مؤكد تقريبًا من المايسترو، وميريل، والرجل الملتوي أن كل الشذوذات لها ماض’
ماض كانوا فيه بشرًا في يوم ما
لكن ماذا عن سائر الأحلام…؟ هل كان له ماض؟
لم أتحقق من ذلك بعد
في الحقيقة، كنت قد أخذت سائر الأحلام كأمر مسلم به طوال الوقت. لقد كان أول شذوذ لي على الإطلاق، وعلى عكس ميريل والآخرين، لم يكن فريدًا. بالنسبة إلى ميريل، والمايسترو، وحتى السيد جينغلز… كان الثلاثة جميعًا شذوذات فريدة. أما سائر الأحلام، أو المعروف سابقًا باسم سائر الليل، فكان مجرد نتاج من بوابته
لم يكن الشذوذ الحقيقي هو سائر الليل
بل كانت البوابة
لهذا السبب، حتى لو عدت إلى البوابة التي حصلت منها على سائر الليل، فمن المرجح جدًا أن واحدًا جديدًا كان سيظهر
لم يكن فريدًا من هذه الناحية، ولذلك لم أعتقد أنه سيكون له ماض مثل الآخرين
جعلني ذلك أفكر…
’ليس كل الشذوذات بشرًا سابقين تحولوا إليها بطريقة ما. بعض الشذوذات الأخرى تتشكل بوسائل مختلفة. لكن كيف…؟’
شعرت بصداع وأنا أفكر في الوضع
كانت هناك أسئلة كثيرة جدًا، ومع ذلك كانت الإجابات قليلة جدًا
“هاا”
في النهاية، اتكأت على السرير، وحدقت بشرود في السقف فوقي
“أنا تائه”
لم أكن أعرف حقًا ما الذي يجب أن أفكر فيه بشأن كل ما كان يدور في ذهني. بدأ ذلك يجعلني أتساءل عن النظام مرة أخرى، وعن دوافعه. أي نوع من الألعاب كنت ألعب…؟
’هل… سأتحول أنا أيضًا إلى شذوذ؟’
الغرفة [507]
ملأ صمت ثقيل الغرفة بأكملها
جلست ميا بوجه شاحب، وشفتيها ترتجفان وهي تحاول الإمساك بفأرة حاسوبها
ورغم بذلها أقصى جهدها، كانت تكافح لفعل ذلك
“تبًا!”
لم تكن الوحيدة. وقفت نورا، وأمسكت بفأرتها، وضربتها على الطاولة مرتين
“أيها الشيء الغبي!!”
دوي! دوي!
“هياااه-نن!”
نظرت ميا خلفها فورًا لتصرخ على نورا، لكنها توقفت عندما شعرت بنظرتها الحادة. تنحنحت، ثم أشاحت بنظرها. “لم أر شيئًا…”
صليل!
في تلك اللحظة، انفتح الباب ودخلت جوانا. توقفت فورًا لتحدق في نورا
“ما المشكلة هنا؟”
كان من الصعب ألا يلاحظ أحد أن هناك شيئًا خاطئًا فيها من تنفسها الثقيل وتعبيرها المنزعج. وفي النهاية، عندما سألتها جوانا فجأة، استرخى وجه نورا وهي تجلس مرة أخرى
“لا شيء”
“لا يبدو أنه لا شيء”
“إنه كذلك. لا تـ—”
“لقد سئمت من لعب الألعاب”
تدخل نيل فجأة من مقصورته. اتسعت عينا نورا بينما مررت إبهامها على حلقها، لكنه تجاهلها وهو ينظر إلى جوانا
“كانت تشتكي من أننا لا ندخل البوابات مؤخرًا”
“أوه…؟”
ارتفع حاجب جوانا وهي تنظر إلى نورا. التوى تعبيرها، لكنها قابلت نظرة جوانا مباشرة
“حسنًا، لا بأس. أنا محبطة” اعترفت نورا في النهاية، وجلست مرة أخرى في مقعدها. “الاختبارات على وشك أن تبدأ قريبًا، ونحن بالكاد فعلنا أي شيء غير لعب هذه الألعاب الغبية. أعلم أنها من المفترض أن تساعدنا، لكن إلى أي مدى يمكن أن تكون مفيدة مقارنة بالتجربة الحقيقية؟”
“ليست كثيرة، بصراحة”
لا تنسَ صلاتك، فالوقت أمانة والرواية للترويح.
رد نيل، وهو يرفع نظارته
“لقد كان قائد الفرقة يحملنا في غوصاتنا الأخيرة داخل البوابات. حتى لو ذهبنا، فسنتحول فقط إلى دمى كالعادة. توصلت إلى أننا على الأقل نتعلم شيئًا من الألعاب”
فتحت نورا فمها لترد، لكنها عندما فعلت، وجدت أنها لا تستطيع الجدال إطلاقًا
بالفعل…
حتى الآن، كانوا يدخلون الكثير من البوابات. ومع ذلك، في معظم الأوقات، كان قائد الفرقة هو من يقوم بمعظم العمل. في الحقيقة، معظم إنجازاتهم جاءت نتيجة لقائد الفرقة
بصراحة، كانوا فريقًا دون المستوى مع وحش في منصب قائد الفرقة. كان هذا شيئًا تعرفه، وكان الجميع الآخرين يدركونه. كانت السجلات واضحة ليراها الجميع. لم تكن معلومات خاصة
من دون قائد فرقتهم، كانوا فقط…
“….”
“….”
“….”
ساد الصمت فجأة في الغرفة، وتزامنت أفكار الجميع للحظة قصيرة. صار الجو ثقيلًا من تلك النقطة، وعندما ازداد الثقل إلى مستوى لا يطاق، تحدثت جوانا
“لنترك كل تلك الأمور جانبًا الآن. أنا هنا لأقدم تقريرًا عن قائد فرقتنا”
“قائد الفرقة؟ ماذا عن قائد الفرقة؟”
“هل حدث شيء؟”
“…هل أنتـ—”
“لقد هاجمه شذوذ أمس”
“…..!؟”
“…!!!”
“ماذا!؟”
“…!!”
“…..”
تغيرت وجوه جميع الموجودين تقريبًا في اللحظة نفسها. لكن قبل أن ينطلقوا في أفكارهم الخاصة، قطعتهم جوانا بسرعة
“إنه يستريح حاليًا في أجنحة النقابة الطبية. لست متأكدة متى سيعود، لكن هناك احتمال ألا يلحق بالاختبارات”
انخفضت الحرارة أكثر
“هو… لن يلحق؟ لكن من دونه، نحن…”
“…هل الأمر خطير إلى هذا الحد؟”
“نعم”
أومأت جوانا، وتعبيرها جاد
“لكنه ليس في أي خطر، لذلك لا داعي للقلق عليه”
“هذا جيد…”
بينما تنهدت ميا بارتياح واضح، ألقت جوانا بضع أوراق على مكتب كل واحد منهم. لم تنتظرهم حتى يلتقطوها قبل أن تبدأ الشرح
“قضيت بعض الوقت خلال الأيام القليلة الماضية في جمع معلومات عن الفرق الأخرى في قسمنا، وعن الذين سنواجههم في الاختبارات القادمة” توقفت جوانا، وحولت انتباهها نحو كل الموجودين في الغرفة. في تلك اللحظة، وقعت كل العيون عليها بينما صار تعبيرها أكثر جدية. “معظمكم يعرف بالفعل الشائعات والكلام الذي يدور حولنا. لست مضطرة إلى ذكره، لكنني سأفعل”
باذلة أقصى جهدها لإخفاء قبضتيها المشدودتين، أجبرت جوانا الكلمات على الخروج من فمها
“نحن حاليًا نُعامل كعرض رجل واحد. مجموعة تتطفل على قائد فرقتها. حفنة من النكرات المحظوظين الذين لا عليهم فعل أي شيء سوى الاعتماد على قائد فرقتهم”
لم يكن أي منهم أصم
كل الشائعات وصلت إلى آذانهم. وإلى حد ما، كانت مجموعتهم منبوذة. لم تمر عروضهم الممتازة دون أن تُلاحظ، ولذلك جلبت الكثير من الغيرة من المجموعات الأخرى
’إنهم يتطفلون فقط على قائد فرقتهم’
’…أوغاد محظوظون’
’إنهم عديمو الفائدة عمليًا’
اخترقت كل كلمة صدور جميع الموجودين. أرادوا جميعًا أن يجادلوا، لكن لم يستطع أي منهم ذلك
كانت هذه هي الحقيقة القاسية لوضعهم
“…أعلم أن لكل واحد منا الحاضر هنا سببًا ليكون في هذا المكان. لا أحد عاقل سيختار أبدًا أن يكون في هذا القسم من دون أسبابه”
ارتسمت ابتسامة صغيرة على شفتي جوانا وهي تتحدث
“كل شخص هنا يريد إثبات قيمته والنمو. وهذا ينطبق علي أيضًا. أنا كذلك أريد إثبات قيمتي”
ليس لها فقط، بل لنقابتها السابقة. تلك التي أجبرتها على الرحيل
رفعت جوانا يدها لتظهر الأوراق، وجالت نظرتها في الغرفة
“راجعوا كل ما أعطيتكم إياه. سيكون مفيدًا للغاية في الاختبارات القادمة. والآن بما أننا لا نعرف حتى إن كان قائد الفرقة سيكون معنا، فمن المهم أن يبذل الجميع أفضل ما لديهم في الاختبارات. لا يمكننا أن نخيّب ظن قائد فرقتنا في غيابه”
تعليقات الفصل