الفصل 335: العيون [3]
الفصل 335: العيون [3]
[10 بالمئة]
“مرحبًا بك في فندق كلير!”
استقبلته موظفة الاستقبال بابتسامة مشرقة
أتمنى لك إقامة سعيدة معنا! إن كانت لديك أي أسئلة، فلا تتردد في السؤال”
“شكرًا لك”
رد التحية، وأخذ المفاتيح منها بينما راحت عيناه تتجولان في المكان. كان البهو فخمًا، ويعج بالناس الذين يتحركون في كل اتجاه
لفت شيء على الجدار البعيد انتباهه. لوحة كبيرة مزخرفة
من الجهة الأخرى من الغرفة، بدت كأنها تصور تجمعًا من الناس، رغم أن وجوههم كانت مطموسة، ولم يظهر أي وجه حقيقي. لكن أكثر ما لفت نظره هو أنه رغم عدم امتلاكهم وجوهًا، كانت لديهم جميعًا عيون، و…
كاد يشعر وكأن كل عين تحدق به مباشرة
“مرة أخرى، مرحبًا بك في فندق كلير. يسعدني أنني خدمتك”
أخرجت ابتسامة موظفة الاستقبال الرجل من أفكاره. كانت الابتسامة ممتدة على نحو مثالي أكثر من اللازم، وبدا أن عينيها بقيتا عليه مدة أطول مما ينبغي. ولسبب ما، بدا أنها تبتسم أكثر من قبل
توقف للحظة، شاعرًا بوخزة خفيفة في مؤخرة رقبته، قبل أن يجبر نفسه على الابتسام ردًا عليها
“شكرًا لك”
“تفضل باتباعي. سأوصلك إلى غرفتك”
استقبل مرافق الرجل بعد وقت قصير، وأخذه إلى غرفته حتى النهاية
“هذه ستكون غرفتك. بعد قليل، سيكون هناك نشاط مع جميع الحاضرين، ويمكنك الانضمام إن رغبت”
“هذا المكان رائع!”
غادر المرافق بعد وقت قصير، تاركًا الرجل وحده في الغرفة الواسعة. غلا الحماس داخله وهو ينظر حوله، مستوعبًا كل شيء، من اللوحات والأثاث إلى التلفاز الأنيق
ومع ذلك، بقيت تلك اللوحة السابقة عالقة في ذهنه. كان هناك شيء فيها يبدو… حيًا. لم تكن مجرد فن. وكلما فكر فيها أكثر، شعر أكثر وكأن شيئًا ما يراقبه
لكنه سرعان ما طرد تلك الأفكار
’ربما أنا متعب’
[60 بالمئة]
“مرحبًا بالجميع!”
استقبلت امرأة عجوز، ترتدي الأبيض النقي، جميع الحاضرين بابتسامة دافئة
“سأكون المرافقة لكم جميعًا، وسأتولى إدارة أنشطة اليوم”
بدت ودودة بشكل لافت، وتردد الضحك في القاعات. بدأ الجميع يختلطون ببعضهم، ومن بينهم الرجل. رقص مع عدة سيدات فاتنات، مستمتعًا ببهجة الاحتفال، وفاقدًا نفسه ببطء في متعة اللحظة
وبينما كان يضحك ويرقص، لم يستطع إلا أن يلاحظ شيئًا غريبًا في الهواء
وبالتحديد، رائحة الحمضيات اللطيفة العالقة
كانت الرائحة مسكرة، وكلما تنفسها الرجل مدة أطول، بدا أكثر استسلامًا لتأثيرها، غارقًا في ذلك الإحساس
لكن أثناء ذلك، لم يستطع نظره إلا أن يقع على لوحة معينة. كانت تقف عند الطرف البعيد من الغرفة، بإطار مزخرف ومظلم، يكاد يبتلع الزوايا في الظلال
داخلها، ظهرت صورة رجل جالس على كرسي ويداه موضوعتان على حجره. بدت كلوحة عادية، ومع ذلك، ولسبب ما، منحته الشعور المقلق نفسه الذي منحته إياه اللوحات الأخرى
كان الأمر كأنه..
كانت تحدق به مباشرة، وتراقب كل حركة يقوم بها
لكن—
“استمتعوا، جميعًا!”
“…ارقصوا! لا تتوقفوا!”
“استمتعوا بأنفسكم!”
نسي كل شيء بسرعة
كان الأمر ممتعًا. ممتعًا للغاية
هذا المكان…
كان جنة حقيقية
[90 بالمئة]
هاه…؟
كان الظلام حالكًا
ماذا كان يحدث؟ أين كان…؟
لم يستطع التذكر بوضوح
ماذا كان يفعل؟ صحيح، كان في الفندق. كان يرقص. كان يستمتع مع الكثير من السيدات الجميلات
كان كذلك، أليس كذلك؟
…أم لم يكن كذلك؟
هم
في الواقع، من كان هو؟
من—
عاد الضوء إلى بصره، كاشفًا عن امرأة ورجل يقفان أمامه. وبينهما، ممسكة بأيديهما، كانت فتاة صغيرة بعينين داكنتين ووجه يشبه الخزف. لم ير في حياته طفلًا بهذه الجمال اللافت
لكن لماذا كانوا ينظرون إليه؟
لماذا—
ارتعاش. ارتعاش
شعر بشفتيه ترتجفان فجأة
اهتزت عيناه بعد لحظة بينما انجذب طرف شفته إلى ابتسامة
ثم—
“مرحبًا بك في فندق كلير!”
خرجت الكلمات من تلقاء نفسها
تجمد للحظة، عاجزًا عن فهم الموقف، لكن رغم أن عقله كان يريد شيئًا آخر، رفض جسده الإصغاء وهو يمد مجموعة من المفاتيح
“أتمنى لك إقامة سعيدة معنا! إن كانت لديك أي أسئلة، فلا تتردد في السؤال”
تدفقت الكلمات من فمه بحرية. والغريب أنها لم تبد خارجة عن مكانها. كاد الأمر يبدو وكأن هذا شيء كان مقدرًا له أن يفعله
ظهرت لوحة في مجال الرؤية بعد وقت قصير
كان مشهدًا يتذكره من الماضي. لكن هذه المرة، لم تعد الشخصيات داخلها تراقبه. بل إن أنظارهم كانت ثابتة بالكامل على الشخصيات التي سلمها المفاتيح
جعلت هذه الفكرة ابتسامته تتسع
“مرة أخرى، مرحبًا بك في فندق كلير. يسعدني أنني—”
هوووش!
احترق جلدي
“قائد الفرقة! قائد الفرقة!”
أصوات مذعورة
“قائد الفرقة!”
أعلى
رفعت رأسي لأنظر حولي. كانت النار قد اندلعت
كان الجميع يحدقون بي والذعر على وجوههم
“المصعد لا يفتح! ماذا نفعل؟”
بدأ الدخان يعلق في الهواء. وبدأ التنفس يصبح أصعب
تحققت من الوقت
[13:02]
بقيت دقيقة واحدة
ضغط قلبي بثقل على صدري. كان هناك الكثير مما يجب علي معالجته، خصوصًا ما يتعلق بشخصية معينة ظهرت داخل الرؤية. شخصية كنت مألوفًا بها أكثر مما ينبغي
لكن—
“قائد الفرقة! ماذا نفعل؟ بهذا المعدل، سنحترق جميعًا أحياء!”
“توقفوا عن سؤال قائد الفرقة! لا يستطيع أن يقدم إجابة لكل شيء! في الوقت الحالي، ميا، استخدمي قواك الرنانة لإبعاد اللهب!”
“مين، احم ميا!”
“سارة، حاولي أن تري إن كنت تستطيعين—”
كانت جوانا قد سيطرت بالفعل على الموقف
وقفت ونظرت حولي، حتى استقر بصري في النهاية على لوحة معينة. كانت متفحمة تمامًا، وتفاصيلها شبه مستحيلة التمييز. ومع ذلك، ورغم الضرر، كنت أعرف بالضبط ما الذي كان مرسومًا فيها من قبل
لم يكن لدي وقت لأشك في نفسي
بينما كانت جوانا منشغلة بإصدار الأوامر، اندفعت في اتجاه اللوحة
“قائد الفرقة!”
واصلت الأصوات الهمس في عقلي وأنا أتحرك، والعيون من حولي تتسع وتضيق وهي تثبت نظرها علي. تجاهلتها، وركزت بدلًا من ذلك على النار التي كانت تزأر حولي، وحرارتها تكوي جلدي
ورغم الألم، كان محيطي باردًا
باردًا جدًا
عندما وصلت أمام اللوحة، شاهدت اللهب يسيطر عليها
هوووش!
اندفعت الحرارة إلى وجهي، وكادت تدفعني إلى التراجع. أردت الهرب، لكنني عرفت أنه لا يوجد وقت. كان الوقت ينفد مني. ربما بقي أقل من عشرين ثانية
ضغطت على أسناني، وأمسكت بالإطار المعدني للوحة
كان الألم لا يطاق، وكاد يجبرني على الصراخ، لكنني قاومت، وسحبته بعيدًا ثم رميته جانبًا
دوي!
اشتعل ما تبقى من اللوحة بينما نظرت إلى ما كان خلفها
في اللحظة التي تصرفت فيها، شعرت وكأن درجة الحرارة حولي قد هبطت فجأة، وأن الحرارة التي كانت تلتهمني بدأت تتلاشى. لكنها كانت مجرد وهم؛ كنت أعرف أن النار ما تزال مشتعلة
ومع ذلك، كان هذا كافيًا
استدرت إلى فريقي، وصرخت
“هنا!”
وتحت نظرات الدهشة من جميع الحاضرين، لكمت العين مباشرة
دوي!
كما لو كان مصنوعًا من الورق المقوى، تحطم الجدار
تعليقات الفصل