الفصل 345: الثالث [3]

الفصل 345: الثالث [3]

تقلبت معدتي عند رؤية الغمازتين. لسبب ما، وأنا أحدق فيهما، لم أشعر أنني بخير. لكن ماذا عن قناعي؟ ضغطت يدي فجأة لألمس وجهي، ولم أشعر إلا بالارتياح حين أدركت أنه اختفى

’لا أعرف بالضبط كيف يكون هذا ممكنًا، لكن هذا جيد’

خفضت رأسي ببطء لأحدق في مايلز. كان يحدق بي بابتسامة. ابتسامة، لسبب ما، جعلتني أشعر بثقل داخلي

’ما خطبه…؟’

“قـ-قائد الفرقة؟”

وصل صوت متردد إلى أذني، فدفعني إلى إدارة رأسي. وهناك رأيت ميا وجوانا وبقية المجموعة ينظرون إلي بتردد

“هل هذا أنت حقًا…؟”

“ماذا؟”

ازداد عبوسي وأنا أحدق فيهم بحيرة. لكن بعدها، خطرت فكرة معينة في ذهني

’هل من الممكن أنهم أدركوا أنني لم أكن الحقيقي؟’

آخر ما استطعت تذكره هو رؤية النسخة ’المزيفة’ مني في المرآة. ولأنني لم أستطع إخبارهم بأنها مزيفة، نظرت بسرعة إلى مكان آخر. لم أتوقع منهم أن يكتشفوا أنها لم تكن أنا الحقيقي

لا…

حولت انتباهي فجأة نحو مايلز. كان نظره مثبتًا على الكتاب في يدي، وفجأة اتضح لي كل شيء

’صحيح، كان ينبغي أن يكون قادرًا على اكتشاف ذلك’

رغم طبيعته، كان مايلز كفؤًا للغاية. كنت أفهم هذا أكثر من أي شخص آخر

إن كان هناك من يستطيع اكتشاف الأمر، فهو غالبًا هو

وفي الوقت نفسه، فهمت أيضًا سبب نظره إلي بتلك الطريقة، وسبب تثبيت عينيه على الكتاب في يدي

هذا الوغد…

“هذا… يبدو مثل قائد الفرقة. ينبغي أن يكون هو…”

“نعم، لكنه لا يجيب”

“أعرف…”

’لا، لكن هذا خارج الموضوع’

نظرت حولي فجأة، محاولًا أن أرى أين الآخرون. في اللحظة التي انهار فيها المكان، وجدت نفسي عائدًا إلى جسدي المعتاد

في هذه الحالة—

“قائد الفرقة؟!”

“إلى أين تذهب، قائد الفرقة؟”

“…اتبعوني”

لم أجب. بدلًا من ذلك، صعدت الدرج، وكانت خطواتي تتردد بخفة وأنا أدخل مساحة التخزين مرة أخرى قبل أن أعود إلى الغرفة التي كنت فيها قبل لحظات. امتد الممر الطويل أمامي، وجدرانه مصطفة بلوحات بدت كأنها تراقبني بينما ابتلع السجاد الناعم خطواتي تحتي

تبعت عيناي امتداد الرواق حتى استقرتا على الثقب الواسع في الجدار عند النهاية البعيدة

كان المكان مظلمًا، ولهذا كان من الصعب الرؤية

كانت الشعلة قد انطفأت منذ وقت طويل، لكن من داخل الفجوة في الجدار ظهر ضوء خافت معين

اندفعت نحوه، و—

“مـ-ما الذي يحدث؟”

“…أيـ… أين أنا؟”

“ما… هذا المكان؟ أتذكر بوضوح…”

توقفت، محدقًا في الأشخاص الكثيرين على الأرض، ووجوههم مذهولة مثل تعابيرهم. كانوا جميعًا ممددين على الأرض، بعضهم لا يزال فاقدًا للوعي، بينما بدأ آخرون يستعيدون وعيهم ببطء

لم أهتم بأي منهم قبل أن يستقر نظري أخيرًا على فتاة معينة

في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، شعرت بموجة فورية من الارتياح تغمرني بينما ارتجف صدري لأقصر لحظة

’إذًا هي بخير… هذا جيد. جيد حقًا’

“انتظر، قائد الفرقة! لماذا غادرت فجأة؟ ما الذي يحدث مع—” في النهاية، لحق الآخرون بي، ورغم أنهم كانوا مرتبكين في البداية من تصرفي، توقفوا في اللحظة التي ظهروا فيها عند الفتحة ورأوا كل شيء

تجمدت وجوههم، ورفعت ميا يديها بسرعة وغطت فمها

“هـ-هذا…!”

“لا أفهم… كيف يكون هذا…؟!”

كان مايلز آخر من انضم، واهتزت نظرته للحظة قصيرة وهو ينظر إلى كل من في الغرفة

للحظة قصيرة، شعرت بنظره مثبتًا علي، وعيناه تضيقان بشيء معين جعل قلبي يفوّت نبضة

قل ذكرًا خفيفًا، فالكلمات الطيبة لا تُثقل القارئ.

لكن بعدها—

“إنه ارتياح كبير أن الجميع هنا. أنا سعيد حقًا”

ضغط يده على صدره وبدا سعيدًا بصدق. شعرت برغبة في التقيؤ عند رؤية ذلك

مع ذلك، لم أقل شيئًا، وبدلًا من ذلك ركزت نظري في مكان آخر

نحو الفتاة ذات الشعر الفضي على الأرض

ارتجف جسدها بعد لحظة قصيرة، وعرفت في تلك اللحظة أنها على وشك أن تستيقظ. لم أضيع ثانية واحدة وتحركت نحوها

تك— تا!

ترددت خطواتي بصوت عال داخل الغرفة، والتفتت عدة عيون نحوي

“من هـ-هذه…؟”

“مهلًا… هل تعرف ما الذي يحدث؟”

“ألست أنت…”

تجاهلت الجميع واقتربت من أرييل بينما فتحت عينيها فجأة

’لا يمكنني السماح لها بالاستيقاظ’

من يدري ما الذي ستفعله إن حدث ذلك؟ خصوصًا مع وجود هذا العدد الكبير من الناس في الغرفة

لم أتردد

ارتطام!

ركلتها في رأسها بكل قوتي، وأسقطتها فاقدة للوعي بينما غرق المكان المحيط في صمت تام، وكل النظرات مثبتة علي. لم أهتم بنظراتهم وأخرجت نظاراتي الشمسية، ماسحًا المكان المحيط لأتأكد من عدم وجود أي شيء آخر

بردت الغرفة، وبدأ جلدي يقشعر

لحسن الحظ، لم أشعر بأي حضور، إذ لم تكن أي من العيون التي كانت موجودة من قبل حاضرة الآن

تنهدت بارتياح

’الأمر كما توقعت. ربما كانت العيون تعود إلى كل الأشخاص الذين أُجبروا على الدخول إلى ذلك العالم الغريب داخل المرآة’

سمحت لي النظارات بإلقاء لمحة على ذلك العالم، لكنها لم تعرضه لي بالكامل

’…حسنًا، ما دام كل شيء بخير’

أبعدت النظارات عن وجهي، فعادت الدفء أخيرًا. وليس ذلك فقط، بل بدأ المكان المحيط يتغير بينما شعرت بشيء يظهر في يدي. عندما نظرت إلى الأسفل، رأيت أنها عدة شظايا، وفي تلك اللحظة استقر الأمر بالكامل في ذهني

السيناريو…

تم إنهاؤه

شعرت بموجة ارتياح تغمرني بينما أعدت النظارات إلى علبتها. لكن ذلك الارتياح انقطع على الفور تقريبًا. استطعت أن أشعر به… ثقل كل نظرة في الغرفة. كانت عيونهم تنتقل ذهابًا وإيابًا بيني وبين الفتاة الملقاة على الأرض، ووجوههم مزيج من الحيرة والصدمة

أوه…

رغم كل جهدي، ارتعش تعبيري

تررر! تررر—!

ازداد الارتعاش سوءًا فقط بسبب اهتزاز هاتفي، فحولت انتباهي نحوه

لفت بث معين نظري بعد لحظة

“…..”

تررر! تررر—!

إن كنت قبل ذلك بالكاد أستطيع ضبط تعبيري، فقد انهار تمامًا في هذه اللحظة بينما تذكرت أفعالي. وتحديدًا، اللحظة التي ركلت فيها أرييل في رأسها

—أنا… لم أر الأمر خطأ، صحيح؟

—لقد ركلها حقًا…

—هذا الرجل… إنه مختل نفسي بالكامل، أليس كذلك؟

—كما أنه كان يرتدي النظارات الشمسية طوال الوقت

—مهلًا، أظن أنه مألوف بعض الشيء

—أوه، صحيح! إنه ذلك المجنون ذو النظارات الشمسية من بث شاهدته قبل فترة! يا للعجب! إنه مجنون حقًا!

’آه، تبا’

لقد انتهى أمري، أليس كذلك؟

نعم…

شعرت حقًا برغبة في التقيؤ