الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
الفصل 351: “أنت المهرج” [3]
“فكّر جيدًا في حديثنا. أظن أنه سيكون أفضل لكلينا إذا انتقلت إلى نقابة أخرى. وهذا أيضًا لطف كبير مني تجاهك. أنا متأكد أنك تفهم كم قد تصبح الأمور مزعجة عندما يبدؤون فعلًا بالاشتباه في هويتك بصفتك ’المهرج’. بطريقة ما، يمكنك القول إنني أساعدك”
أشار الجرذ إلى الأوراق أمامي قبل أن يقف
“على أي حال، آمل أن تأخذ بعض الوقت لتفكر في الوضع كما ينبغي. أنا… حقًا لا أريد فعل هذا، أتعرف؟ فأنا معجب بك إلى حد كبير في النهاية”
هكذا قال…
لكن كان واضحًا لي أنه يمقتني
لن يفعل شيئًا كهذا لشخص يعجبه. كنت أعرف هذا أكثر من معظم الناس
“سأنتظر نحو ثلاثة أيام لأسمع إجابتك. آمل أن تكون إيجابية”
بعد ذلك بوقت قصير، تحرك الجرذ خارجًا من الباب
كلانك—!
حتى بعدما أُغلق الباب وخيّم الصمت على الغرفة، بقيت جالسًا على كرسيي، أتنقل بنظري بهدوء بين الباب والورقة التي أمامي
في النهاية—
“كيك…”
تسربت ضحكة من شفتي، بينما بالكاد منعت أصابعي الابتسامة من الظهور وأنا أغطي وجهي بيدي
“…كيك!”
بالكاد استطعت كتم ضحكي وأنا أعيد المحادثة في رأسي. كلما أمعنت التفكير فيها، ازدادت إضحاكًا، كأنها كانت تغلي في داخلي حتى كدت أتركها تفلت
’لكي يصل إلى هذا الحد… كم جعلته يشعر بعدم الأمان بالضبط؟’
كانت شخصية الجرذ في اللعبة واضحة
كفؤًا بشكل مذهل، لكنه أيضًا شديد الشعور بعدم الأمان، وحسابي، وعديم الرحمة. كان من النوع الذي يفعل أي شيء للوصول إلى هدفه، حتى إن وصل الأمر إلى طعن الأشخاص القريبين منه من الخلف
’من الواضح أن أفعالي بدأت تجعله يشعر بعدم أمان شديد’
لكن ذلك لم يكن الجزء الذي أضحكني
الجزء الذي أضحكني هو أنه شعر بعدم الأمان رغم أفضل محاولاتي للاهتمام بشؤوني الخاصة والبقاء بعيدًا عن الأنظار
جعلني ذلك أدرك شيئًا…
“كم سيشعر بعدم الأمان لو حاولت فعلًا؟”
كيك!
شعرت فجأة برغبة في الضحك مرة أخرى، وارتجف صدري وكتفاي عند الفكرة. لسوء حظه، كنت قد بدأت بالفعل في وضع خطط لأبرز أكثر. كان هذا شيئًا قد تصالحت معه عندما كشفت لجوانا والآخرين حقيقة امتلاكي لعقدة
“…وحتى لو كشف الجرذ فعلًا ما وجده، فلن يستطيع إثباته”
مع ذلك، كان محقًا في أن الأمر سيجعل حياتي أكثر إزعاجًا. كنت مدركًا أن الجميع في النقابة أذكياء إلى حد كبير. لن يحتاج الأمر إلى عبقري كي يجمع القطع معًا
كنت بحاجة إلى التفكير بسرعة في طرق للخروج من هذا المأزق
لكن كيف…؟
كيف كنت سأفعل ذلك؟
“همم”
ضيقت عيني، وأجهدت ذهني في الأمر. لكن مهما حاولت التفكير فيه، لم أستطع التوصل إلى شيء
وبينما كنت أقرع بأصابعي على الطاولة، انتهى بي الأمر إلى إخراج بوصلة معينة
“ربما يمكن لهذا أن يساعد”
ذكر الوصف أنها ستقودني إلى الشيء الذي أرغب فيه أكثر. وفي الوقت الحالي، كان أكثر شيء أرغب فيه هو إيجاد طريقة للتعامل مع الوضع الحالي
“آمل أن أحصل على شيء…”
كان الأمل موجودًا، لكن النتيجة لم تكن كذلك. في اللحظة التي فعّلت فيها عقدتي وحاولت تفعيل البوصلة، بدأت تدور بسرعة في كل الاتجاهات. حتى بعد مرور عدة دقائق، لم تتوقف البوصلة قط. واصلت الدوران، وحينها أدركت أنها لم تستطع العثور على حل
“هذا مزعج”
ولأنني لم أستطع إخفاء خيبتي، حولت انتباهي نحو العرض الموضوع على طاولتي
“آه، فهمت. إذن لقد تحرك من خلف ظهري ليتحدث إلى ذلك الرجل…”
كان هذا العرض من النقابة نفسها التي جاء منها هيرميس. بدا أن الاثنين توصلا إلى نوع من الاتفاق خلف الكواليس
’وبالحكم من الشروط المطروحة، يبدو أيضًا أنه راض عن أدائي في التجارب’
كان من المؤسف فحسب أن العرض لا يزال منخفضًا جدًا بالنسبة إلي
راتب سنوي قدره 500,000 دولار، إلى جانب سيارة من الشركة وبعض المزايا الأخرى. لم يكن العرض سيئًا بحد ذاته، لكنه كان أقل بكثير من قيمتي الحالية. ولم يكن هناك أي شيء بخصوص رعايتي في الألعاب أيضًا
لم أفكر فيه حتى قبل أن أكوّر العرض وأرميه جانبًا
“مغر، لكنه بعيد جدًا عن أن يكون كافيًا”
لم تكن لدي أي خطط للمغادرة
“ثلاثة أيام…”
وبينما كنت أقرع بأصابعي على المكتب، ضاقت عيناي وأنا أفكر في المهلة التي منحني إياها الجرذ. مددت يدي إلى الشراب بجانبي، وأخذت رشفة هادئة، ثم أعدت تركيزي نحو البوصلة
’صحيح، لدي نحو ثلاثة أيام. ينبغي أن يكون هذا كافيًا كي—’
توقفت أفكاري فجأة عندما حولت انتباهي نحو الشراب. كان هذا هو الشراب الذي أعطتني إياه زوي. أدرت العبوة ونظرت إلى العلامة التجارية
’أوه’
جاء الإدراك سريعًا إلى حد ما
كان هذا…
مشروب كايل الخاص
أغمضت عيني، وشعرت بذهني يفرغ تمامًا
هذا النص من نشر مَـجَرّة الرِّوَايات، ونسخه خارجها دون إذن لا يحترم صاحبه.
“بفففف—!”
تلك الساقطة!
رغم مرور عدة أيام منذ نهاية الاختبار، واصلت المقالات الإخبارية والبرامج الحوارية الحديث عنه في الجزيرة. كان هو كل ما يستطيع الجميع التركيز عليه
كان وقوع حادثة كبيرة كهذه على الجزيرة أمرًا نادرًا جدًا
في الوقت نفسه، ظهرت بعض المخاوف في ذهني. من هي المجموعة التي تقف خلف إحداث هذه الفوضى بالضبط، وما هدفها النهائي؟
“لا يوجد بيان رسمي حتى الآن، لكن المصادر تشير إلى أنه من المرجح جدًا أن يكون هذا من عمل مجموعة صغيرة مستقلة. لا يمكننا التأكيد في الوقت الحالي، لكننا ننصح سكان الجزيرة بتوخي الحذر بينما يواصل المكتب تحقيقه في الوضـ—”
كليك!
“باه”
رمى رجل في منتصف العمر، له بطن بارزة وشعر آخذ في التراجع، جهاز التحكم جانبًا وهو يطقطق بلسانه
“سئمت سماع هذا الخبر. هذا ما يتحدثون عنه طوال الوقت اللعين”
كان إحباطه واضحًا
مع أيام عمل تمتد اثنتي عشرة ساعة، كان وقت الفراغ القليل المتاح له مقدسًا بالنسبة إليه. لكن مع استمرار البث في تكرار التقارير نفسها مرة بعد أخرى، بدأ الانزعاج يتسلل إليه تدريجيًا
—آمل أن يتوقفوا عن الحديث عن هذا الهراء. بدأ الأمر يصبح مزعجًا للغاية
بعد أن ترك رسالة على الشبكة، سار نحو حاسوبه الشخصي وشغله، بينما امتدت يده تحت قميصه ليحك بطنه
“لنرَ”
في اللحظة التي شغّل فيها حاسوبه المحمول، فتح دوك وتصفح الألعاب
“لقد لعبت هذه بالفعل. متوسطة المستوى”
“وهذه أيضًا متوسطة المستوى”
“متوسطة”
مرر عبر كل التوصيات بنظرة ناعسة. وعندما كان على وشك أن يمل من ذلك أيضًا، توقف
جذبت لعبة معينة اهتمامه
“أوه، تبًا”
بدا أن اللعبة رائجة أيضًا
“…أوه، انتظر”
توقف في اللحظة التي رأى فيها الاستوديو
استوديوهات مسبك الكوابيس
“آه، إنهم هم”
شعر على الفور بموجة من خيبة الأمل. في الماضي، كانوا شركة جيدة جدًا، لكن منذ اللحظة التي استحوذت فيها شركة أخرى عليهم، انخفضت جودة ألعابهم بشكل ملحوظ، وأصدروا فشلًا تلو الآخر
كان الرجل في منتصف العمر قد جرب كل ألعابهم، ولذلك كان يعرف نوع الرداءة التي يصدرونها
وكانت لعبة رعب أيضًا
لم يكن يحب الرعب كثيرًا
“أظن أنني سأتجاوز هذه—”
وعندما فكر في تجاوز اللعبة، وقع نظره على أقسام المراجعات
[إيجابي للغاية]
“هم؟”
ارتفع حاجباه فور أن لمح التقييمات. وازداد اندهاشه أكثر عندما أدرك أن عدد التقييمات تجاوز الألف
“هذه اللعبة… جيدة؟” للحظة قصيرة جدًا، ظن الرجل في منتصف العمر أن الأمر قد يكون كذلك
لكن بعد قليل—
“لا، أشك في ذلك”
هز رأسه بسرعة
“أراهن أنها مجرد روبوتات”
لم تكن هذه استراتيجية غير شائعة تستخدمها الشركات الكبيرة
“نعم، لا بد أن الأمر كذلك”
رغم وصوله إلى هذا الاستنتاج، انتهى به الأمر إلى تحميل اللعبة. غلبه الفضول، وعندما شغّل اللعبة وحدق في الشاشة، فرقع أصابعه
“ينبغي أن يكون هذا سهلًا”
ابتسم، وشغّل كاميرته ليلتقط رد فعله
“…سأنهيها في وقت قصير وأفضح تلك الروبوتات”
قهقه الرجل في منتصف العمر وبدأ يلعب اللعبة
لكن—
لم تمض حتى بضع دقائق، حتى اختفت الابتسامة تمامًا من وجهه
بعد خمس دقائق…
“هااااااااا!”
مزقت صرخة حنجرته
كانت تلك اللحظة بداية سلسلة من ردود الفعل
في ذلك اليوم، بدأت لعبة رعب جديدة تتصدر الرواج
تعليقات الفصل