الفصل 379: بث فوضوي [1]

الفصل 379: بث فوضوي [1]

—سمعت الأخبار. هل تريد حقًا أن تبدأ بثًا؟

تردد صوت أحد المعارف القدامى من مكبرات الهاتف

أومأت برأسي بهدوء

“نعم، أريد أن أبدأ بثًا. لهذا اتصلت بك”

—همم

كان هناك قليل من التردد في الطرف الآخر من الهاتف. لم أستطع لومه. ففي النهاية، لم يكن هذا طلبًا صغيرًا

لكن في النهاية—

—حسنًا، لا بأس، لكنك مدين لي بواحدة. أفكر في القيام ببث آخر قريبًا. لست متأكدًا إن كنت مستعدًا، لكنني وجدت هذا المصنع القديم الذي أريد استكشافه على أطراف المنطقة 9…

“حسنًا”

وافقت على الطلب فورًا

لم يكن هذا مشكلة كبيرة بالنسبة إلي. كنت قد قررت بالفعل أن أبدأ البث بشكل أكثر تكرارًا لزيادة عدد متابعي. لقد أصبح واضحًا أن امتلاك جمهور قوي سيكون أمرًا أساسيًا على المدى الطويل إن أردت لألعابي أن تنجح حقًا

كلما زاد عدد متابعي، قل ما أحتاج إلى إنفاقه على الإعلانات

—رائع!

بدا جيمي متحمسًا على نحو غير معتاد، بينما تردد عبر الهاتف صوت تحريك أشياء وارتطام مكتوم. وبعد بضع دقائق، عاد أخيرًا إلى الخط

—آسف على ذلك، كنت أدوّن كل شيء على حاسوبي. على أي حال، بخصوص البث، يمكنني إعداده بسرعة. رأيت إعلانك. هل تريدني أن أبدأه خلال الدقائق القليلة القادمة؟

“نعم، سيكون ذلك مثاليًا”

من بين كل الأشخاص الذين أعرفهم، كان جيمي هو أكثر من يعرف كيف يتعامل مع هذه الأمور

كانت قناته تنمو بسرعة في الآونة الأخيرة، ورغم أنني لم أتمكن من متابعة محتواه الأخير، فمن خلال ما سمعته، كان يجذب ما بين خمسة آلاف إلى سبعة آلاف مشاهد في كل بث. وكان هذا رقمًا يعد ضخمًا جدًا

’بمساعدته لي، سيكون من السهل إلى حد ما تشغيل كل شيء’

لم يكن البث صعبًا بالضرورة. كل ما أحتاج إليه هو هاتف، لكن بالنظر إلى عدد الأشخاص الذين قد يدخلون البث، كنت بحاجة إلى شخص يتأكد من أن كل شيء يسير بسلاسة

خصوصًا مع مدى عدائية الوضع

—ستقوم ببث؟ ألا ينبغي أن تخجل من نفسك؟ الدليل واضح. أنت لص بكل وضوح

—بعض الناس لا يملكون أي حياء حقًا

—هذا الرجل بدأ يائسًا جدًا. أريد حقًا سماع العذر الذي ستخترعه لتتفادى كل المسؤولية. لا تقل لي إنك ستقول إنهم سرقوا منك ههه

—مثير للشفقة

كان الكثير منهم على الأرجح عملاء مدفوعين من الاستوديو، لكن ذلك كان أكثر من كاف لتوجيه الرأي العام

كنت أرى أن كثيرًا من الناس كانوا يحكمون علي بالذنب

هكذا كان الإنترنت يعمل. كلمات مثل ’يزعم’ كانت بلا معنى. في اللحظة التي يعتبرونك فيها مذنبًا، لا تكون هناك عودة

كنت أعرف هذا، ومع ذلك…

—كل شيء جاهز. أخبرني متى تريد أن تبدأ. لا أعرف كم شخصًا سينضم إلى البث، لكنني أقدر أن العدد سيكون عشرة آلاف على الأقل. جعلت اثنين من أصدقائي يساعدان في مراقبة الدردشة

“نعم، شكرًا. أظن أن هذا يبدو مناسبًا”

عشرة آلاف مشاهد…

مجرد التفكير في آلاف الأشخاص وهم يشاهدونني ويلقون الإهانات دفعة واحدة جعل معدتي تنقبض بعدم ارتياح

ومع ذلك، كنت أعرف أن علي فعل هذا

“ابدأ البث”

—هل أنت متأكد؟

“نعم”

—حسنًا

[مباشر]

المشاهدون — 0

وقع انتباهي فورًا على عدد المشاهدين، وانقبض قلبي داخل صدري بينما أسرعت بنشر منشور آخر على وسائل التواصل الاجتماعي، أعلنت فيه أن البث قد بدأ رسميًا

دق… دق! دق… دق!

كنت أشعر بقلبي يقرع صدري بينما أحدق في شاشة هاتفي، ثم حولت انتباهي إلى انعكاسي

لم أكن أبدو سيئًا جدًا

رغم أنني كان بإمكاني أن أرتب نفسي أولًا، فإن الطبيعة المفاجئة للموقف لم تترك لي وقتًا لفعل ذلك

’سأكتفي بهذا’

لم أكن يومًا ممن يهتمون بمظهرهم

جلست بهدوء وانتظرت تحميل الدردشة، لكن…

“هم؟”

حتى بعد مرور دقيقة، لاحظت أن الدردشة بقيت هادئة. وبقي عدد المشاهدين كما هو أيضًا

’لا أحد…؟’

تركني هذا متفاجئًا قليلًا، بل وقلقًا

هل كان تأثيري بهذا الصغر؟ لا، لكن حتى لو لم يهتم أحد بالأمر، فمن المؤكد أنه لا يمكن أن يكون بهذا السوء…

وتمامًا عندما حركت رأسي أقرب إلى هاتفي، تغير شيء ما

رن!

رن صوت إشعار

رن! رن!

ثم آخر

وقبل أن تسنح لي الفرصة حتى لاستيعاب ما يحدث بالكامل، بدأ إشعار تلو الآخر يرن من هاتفي. تجمدت في مكاني، وعلقت أنفاسي في حلقي بينما انسابت عيناي نحو عدد المشاهدين

“…..!”

[مباشر]

المشاهدون — 37,280

هذا…

كان هذا أبعد بكثير مما توقعت في الأصل

وليس هذا فحسب، بل كان العدد يواصل الارتفاع أيضًا. حدقت في الشاشة ثم في الدردشة التي كانت تتحرك بسرعة جعلت عيني بالكاد تلاحقانها، وفجأة شعرت بدوار

’آه، تبًا’

بدلًا من أن يكون تأثيري منخفضًا، كان أعلى بكثير مما توقعت

هذا الوضع…

كان يخرج عن السيطرة

في الوقت نفسه، داخل استوديوهات مسبك الكوابيس

جلس شخصان في مكتب الرئيس التنفيذي، كلاهما يراقب بصمت الشاشة أمامهما بينما بدأ بث معين يعمل. كان الجو داخل الغرفة خفيفًا إلى حد ما، إذ لم يكن الرئيس التنفيذي ومساعده يأخذان الوضع بجدية

كانا قد فكرا في أي إجراء محتمل قد يتخذه سيث، وبالنظر إلى حاله حين كان يعمل لديهم من قبل، لم يكن أي منهما يخشاه

وكان هذا صحيحًا خصوصًا بالنسبة إلى الرئيس التنفيذي

كان معتادًا جيدًا على أشخاص مثل سيث. كانوا منقادين بالكامل، يستطيع أن يفعل بهم أي شيء دون أن يقلق من أي شكل من أشكال الرد منهم

وحتى لو فعلوا شيئًا، فسيكون شيئًا صغيرًا جدًا

’نعم، لا يوجد ما أقلق بشأنه. إنه منقاد بسهولة كما كان دائمًا. لا أعرف كيف تمكن من تطوير مثل هذه البرامج، لكنني متأكد أنه فعل ذلك باستخدام تقنيتنا. لو كان موهوبًا إلى ذلك الحد، لكنا عرفنا. غالبًا هو أيضًا السبب الرئيسي لفشل لعبتنا السابقة. لا بد أنه خربها عمدًا، وهو يعلم أنه سيطرد ويصبح حرًا منا. ولم يكن يعرف شيئًا عن البند’

نقر الرئيس التنفيذي بإصبعه على الطاولة، وانزلقت عيناه نحو الخاتم في إصبعه

“…لقد بدأ البث”

أعاد صوت دانيال عقل الرئيس التنفيذي من أفكاره. وحين حول انتباهه إلى الشاشة، وقعت عيناه على الشخصية التي ظهرت بعدها بقليل

“ها”

ضحك فورًا عندما رآه

“بالحكم من وجهه، لا يبدو أنه نام كثيرًا”

بدت عينا سيث ميتتين كعادتهما. لا، في الحقيقة، بدتا أكثر موتًا حتى من آخر مرة رأياه فيها

جعلت الفكرة الرئيس التنفيذي يبتسم قليلًا

“دانيال”

التفت إلى مساعده

“زِد قليلًا من انتشار هذا البث. ولنجعل المزيد من الناس يعلقون عليه أيضًا. أنا متأكد أنه سيجيب عن بعض الأسئلة. فلنجعله يجيب عن أسئلتنا. لا ينبغي أن يكون هناك الكثير من المشا—”

“الرئيس التنفيذي…”

قاطعه دانيال، وانخفض صوته بينما تشدد تعبيره. ارتبك الرئيس التنفيذي وحول انتباهه إلى البث، وهناك لاحظ عدد المشاهدين

[مباشر]

المشاهدون — 51,332

“…..!”

تغير تعبيره على الفور تقريبًا، واستدار رأسه نحو دانيال مباشرة

“بسرعة! رتب كل شيء بسرعة!”

صرخ، فدفع ذلك مساعده إلى التحرك فورًا

وكانت تلك أيضًا اللحظة التي فتح فيها سيث فمه

—سأدخل في صلب الموضوع مباشرة. بخصوص الاتهامات… كلها صحيحة

“هاه؟”

“آه…؟”

تجمد كل من في الغرفة في الوقت نفسه، والتفت رأسا الاثنين نحو البث مرة أخرى

—لقد سرقت من استوديوهات مسبك الكوابيس