الفصل 414: الرعب الزاحف [2]
الفصل 414: الرعب الزاحف [2]
“هاه؟ ميريل…? هل هذا اسم الشخص الذي كان يعمل هنا؟ انظروا إلى هذا”
سلط جيمي الكاميرا على اللوحة المعدنية
“المشروع دي-15؟ ما المفترض أن يعني هذا؟ هل تظنون أنه اسم الشيء الذي كانوا يبنونه؟ ههه، أو ربما قد يكون إحدى التجارب؟”
ألقى جيمي الكلمات على سبيل المزاح، لكنني لم أضحك إطلاقًا. وبينما كنت أحدق في اللوحة المعدنية، بدأ رعب زاحف هادئ يستقر داخل صدري
لم يكن هناك شك في الأمر
كانت هذه ميريل التي أعرفها
’…كانت تجربة. نعم، كان ينبغي أن أكون مدركًا لذلك بالفعل’
كانت هذه معلومة أعرفها مسبقًا
’لكن مكتوب المشروع دي-15؟ ما الذي يوحي به ذلك؟ هل يوحي بأن هناك 15 آخرين مثلها؟ لا، قد يكون العدد أكثر أيضًا’
كنت أعرف أن ميريل ذات أهمية كبيرة للطائفة
من السيدة العجوز المسؤولة عن الرجل الملتوي إلى مهام الطائفة اللاحقة، كنت أعرف أن لميريل أهمية كبرى لدى هذه الطائفة. لم أكن أعرف السبب فقط، لكن الآن… أصبحت أكثر يقينًا قليلًا
’هذا المشروع… إنه يحول البشر إلى شذوذات’
أخذت نفسًا عميقًا
بناءً على كل الأدلة والمعلومات التي عرفتها، بدا هذا أكثر استنتاج واضح
هذه الطائفة…
كانت تحول الناس إلى شذوذات
ومع ذلك، في الوقت نفسه، كانت هذه الطائفة مسؤولة أيضًا عن توفير أدوات يمكن أن تساعد الناس على شفاء شظاياهم
وبينما كنت أفكر في الأمر، تسللت فكرة مقلقة إلى ذهني
’ألا يبدو هذا مشابهًا جدًا لظروفي؟’
كانت لدي الشظية الإدراكية، وكنت أتحول ببطء. كان النظام يزودني بدواء لشفاء شظيتي، أو على الأقل احتوائها
ومن هذه الناحية…
“هـ-هوو”
ارتجف صدري
ورغم أفضل محاولاتي للبقاء هادئًا، فإن شعور القلق الزاحف ازداد فقط
’لا يوجد تأكيد بعد. ربما أكون متسرعًا في الاستنتاجات’
“هل بحث الجميع على الإنترنت ليروا إن كانوا قادرين على إيجاد أي شيء؟ لا شيء؟ حسنًا، أظن أن هذا منطقي. لنر إن كنا نستطيع العثور على المزيد من الأدلة”
أخرجني صوت جيمي من أفكاري، وعندما التفت نحوه، رأيته يتجه إلى الدرج القريب ويفتحه
“كليمنت وايت؟ المفتش الأعلى؟”
مد يده إلى الداخل قبل أن يخرج في النهاية بطاقة هوية وينظر إليها
للحظة، شعرت بالحيرة
كان يعرف الاسم قبل أن يخرج البطاقة؟
“هم؟ لا؟”
نظر جيمي إلي
“لقد نظرت إلى البطاقة ورأيت الاسم فقط. لم أكن أعرف الاسم مسبقًا”
“…..”
ضيقت عيني
كان بإمكاني تجاهل الأمر في المرة الأولى. وربما في المرة الثانية، لكن في الثالثة؟
“كيف عرفت ما كنت على وشك قوله؟”
“ماذا؟”
نظر جيمي إلي بغرابة
“هل أنت بخير؟”
من ملامحه، بدا تائهًا حقًا
“لقد أجبت عن سؤالك فقط. أليس أنت من كان يتكلم؟”
عبست، لكنني لم أجب
بدلًا من ذلك، أخرجت هاتفي وتفقدت التعليقات
بالتأكيد…
—هاها، الاثنان بدآ يفقدان صوابهما بالفعل
—نسي أنه طرح السؤال؟ إنه يفقد صوابه حقًا
—ما خطبه؟
هاه…؟
نظرت إلى هاتفي مرة أخرى
عندما رأيت التعليقات، شعرت بالضياع
قالوا إنني طرحت السؤال، لكن…
’لم أفعل’
كنت شبه متأكد من ذلك
“رأيت؟”
تحرك جيمي بجانبي، محدقًا في هاتفي وهو يشير إليه
“لقد طرحت السؤال فعلًا”
“…أوه”
لعقت شفتي، شاعرًا أنهما أصبحتا أكثر جفافًا من المعتاد
“على أي حال، انظر إلى هذا”
إذا لم يكن هذا النص منشورًا عبر مَجَرّة الرِّوايـات، فاحتمال النسخ غير المصرح به قائم.
ناولني جيمي بطاقة الهوية
“هذه بطاقة هوية كبير المفتشين. هل تظن أننا نستطيع الذهاب إلى مناطق مختلفة بها؟ أنا متأكد أنك بهذه لن تضطر إلى تحطيم كل باب”
“…نعم”
نظرت إلى بطاقة الهوية
[بطاقة هوية]
الاسم: كليمنت وايت
الجنس: ذكر
كانت أطراف البطاقة المغلفة بالبلاستيك ملتوية قليلًا ومنتفخة، كما لو أنها تُركت قرب حرارة شديدة. لطخت بقايا زيتية خفيفة جانب الصورة، فأخفت الوجه، لكن في وميض ضوء الطائرة المسيرة، بدت الصورة وكأنها تتحرك، قليلًا فقط
“حسنًا، يا جماعة. لدينا بطاقة مفتاح. ربما ندخل أخيرًا إلى القسم المختوم. ربما سنجد قلب الفرن الشهير الذي يتحدث عنه الجميع، صحيح؟”
واصل جيمي المزاح مع الدردشة، وكان صوته خفيفًا وعاديًا، لكن القلق الذي يلتوي في صدري لم يتلاشى. بل إن كان هناك شيء، فقد ازداد قوة مع كل ثانية تمر. وكلما أطلت النظر حولي، ازداد عجزي عن التخلص من الإحساس بأن شيئًا، أو شخصًا، يراقبنا من الظلال
لكن حتى مع النظارة، لم يكن يبدو أن هناك شيئًا
الشيء الوحيد الذي لفت انتباهي هو الرموز الغريبة على الجدار
’لم أر رموزًا مثل هذه من قبل. الأمر غريب مع ذلك… أعرف أنها مرتبطة بالطائفة والرقم ’71’، لكن مهما أطلت النظر، لا يوجد عنها أي شيء في أي مكان. والأسوأ… أنني لا أملك أي ذكرى عن مواجهتها قبل الآن’
قرقعة! قرقعة!
في الخلفية، بحث جيمي في كل الأدراج عن أي دليل آخر
أوقفته
“توقف، لقد فتشت كل الأدراج. لا يوجد شيء”
“آه؟”
توقف جيمي، وهو ينظر إلي بغرابة
“فعلت؟ متى؟”
“قبل قليل؟”
“ماذا؟ حقًا…؟”
“نعم”
كنت لا أزال أستطيع تذكر نفسي وأنا أفتحها. باستثناء بضع قطع ورقية، لم يكن هناك شيء آخر في الأدراج
وبما أن جيمي لم يصدقني، أشرت إلى الدرجين الأول والثاني
“أوراق ودباسة”
فعل جيمي كما قلت، ففتح الدرجين الأولين. كان في الداخل بالضبط ما توقعته. أكوام من الأوراق القديمة، مصفرة عند الأطراف، ودباسة مغبرة تستقر فوقها. حك رأسه وأطلق ضحكة صغيرة
“همم. أظن أنك فعلت”
“…نعم”
ألقيت نظرة على التعليقات بينما مشيت إلى الأدراج، ثم فتحتها بنفسي مرة أخرى. أوراق ودباسة
نظرت إلى الدردشة
لكن في اللحظة التي نظرت فيها، لم أستطع منع ملامحي من التغير قليلًا
ماذا؟
—هل يفترض بهذا أن يكون مشهدًا تمثيليًا أو شيئًا من هذا القبيل؟
—هاها؟ هل يظنون أننا أغبياء إلى هذا الحد؟
—هذا أسخف بث واضح الترتيب رأيته منذ مدة طويلة جدًا
—هاها، ما هذا؟
—لاااا. سجلوا هذا الهراء! يجب أن يفضح أحد هذين المهرجين هاهاهاااا!!
بينما كنت أحدق في التعليقات ثم في جيمي، عبسنا معًا
عم كان هؤلاء يتحدثون؟ مرتب؟ ما الذي كان مرتبًا في هذا؟
بدا أن لدى جيمي فكرة وهو يشير نحو الرسوم الجدارية
“هل تتحدثون جميعًا عن هذا؟ حسنًا، أعرف أنها تبدو حديثة، لكن لم يسبق لأي منا أن جاء إلى هذا المكان من قبل. ماذا؟ تقولون إن سيث لم يفتش الأدراج؟ وأن لديكم مقاطع تثبت ذلك؟”
توقف جيمي، وحول انتباهه نحوي
ازداد عبوسي عمقًا
“أنا متأكد جدًا أنني فعلت”
“لكن الدردشة تقول إنك لم تفعل. لديهم تسجيل لكل شيء”
“دعني أرى”
مشيت أقرب إلى جيمي، وحدقت في هاتفه. كان يعيد تشغيل فيديو لنا نحن الاثنين ونحن ندخل غرفة التحكم في الوقت نفسه. بدا الفيديو طبيعيًا، باستثناء نظارتي الشمسية، بينما كنا ننظر حول المكان بعفوية وكنت أفتش بضعة أدراج
لكن—
“أترى؟ لم تفتش الدرجين الأولين قط”
أشار جيمي فجأة
فتحت شفتي، لكنني وجدت نفسي عاجزًا عن الرد
كان ذلك صحيحًا…
لكنني كنت متأكدًا أنني فتحتهما. كيف…
“هاه؟”
تجمد جيمي فجأة، وتقطبت حاجباه بينما توقف عند إطار محدد في التسجيل. تبدلت ملامحه، وازداد توترًا وهو يكبر الصورة ببطء. توقف الفيديو عند الانعكاس الخافت في اللوح الزجاجي لإحدى الشاشات. تحت ضوء الطائرة المسيرة الباهت، استطعنا رؤية وجوهنا تحدق عائدة، إلا أن شيئًا ما في الانعكاس لم يكن صحيحًا تمامًا
كان…
ينظر إليهم
مباشرة إلى الطائرة المسيرة
“…..!”
“…..!?”
تعليقات الفصل