الفصل 43: بث مباشر [5]

الفصل 43: بث مباشر [5]

هدد الظلام بابتلاعي كاملًا في اللحظة التي أُغلق فيها الباب المخفي فوقي بقوة. للحظة، وقفت معلقًا في العدم

لكن بعد ذلك…

تحول كل شيء إلى اللون الأزرق

ومضت النظارات الطيفية بخفة وهي تعود إلى العمل، وظهر النفق الجوفي من حولي. كانت الجدران الحجرية تضيق علي من كل جانب، بعرض لا يتجاوز طول ذراع. كان الهواء كثيفًا، وكل نفس بدا متكتلًا في صدري

كنت لا أزال أستطيع الرؤية

كان ذلك هو الخبر الجيد

أما الخبر السيئ…

فقد انخفضت الحرارة أكثر

كنت أرى أنفاسي تلتف أمامي، وتغشي العدسات مع كل زفير. كان البرد أعمق هنا، وكنت أرتجف فعليًا في هذه المرحلة

‘ل-لماذا الجو بارد إلى هذا الحد؟’

“أي… أ-أين نحن؟”

وصلني صوت جيمي من مكان قريب، فالتفت لأراه واقفًا غير بعيد عني، ممسكًا عصا التصوير أمامه مع مصباحه اليدوي، الذي كان مطفأً في تلك اللحظة

فكرت للحظة قبل أن أزيل النظارات

عندها فقط ابتلعني الظلام حقًا

لكن في الوقت نفسه، تلاشى البرد، وشعرت أخيرًا أنني أستطيع التنفس من جديد

“…لا أعرف.” تردد صوتي بهدوء. كنا في نوع ما من الأنفاق، لكن لم تكن لدي أي فكرة إلى أين يقود

لكن إن كان هناك شيء واحد كنت متأكدًا منه، فهو أن هذا المكان كان يثير القشعريرة في داخلي

“كيف يكون هذا المكان منطقيًا؟ يا محادثة، هل ترون هذا؟”

حرك جيمي عصا التصوير في المكان، ثم شغل المصباح اليدوي أخيرًا ولوح به عبر ما حولنا

رغم الوضع الذي كنا فيه، كان وضع البث لديه يعمل بكامل قوته

“…هذا غير منطقي إطلاقًا. أين نحن؟ كيف لم يكتشف أحد هذا المكان من قبل؟ هل لاحظتم جميعًا… التمثال؟ كان مزيفًا. لكنني متأكد أنه لم يكن هكذا من قبل. هناك شيء… شرير في هذا الموقف. و… و…”

شحُب وجهه بعدما تذكر شيئًا. لكنه أغلق فمه بسرعة بينما رفع رأسه فجأة

رفعت رأسي بالطريقة نفسها

خشخشة~

شعرنا بها كلانا

…تلك الخشخشة الخفيفة القادمة من الأعلى

شعرت على الفور بجلدي يقشعر، فتوقفت للحظة

ثم—

‘اركض!’

كان جيمي أول من اندفع، متوغلًا أكثر في النفق الغريب بينما تبعته من الخلف

أيًا كان الأشخاص في الأعلى، فمن الواضح أنهم المسؤولون عن هذا النفق. ولم يكونوا أيضًا مجرد مجموعة أخرى تصادف أنها تستكشف المكان نفسه في الوقت نفسه

…الصراخ من قبل

شعرت بالرعب والفزع الخالصين فيه

لكن من كانوا؟

‘هل يمكن أن يكونوا مرتبطين بالفتاة الصغيرة بطريقة ما؟’

لم أكن أعرف. لكنني لم أكن سأبقى هنا لأكتشف ذلك. كان الهدف الوحيد الآن هو الوصول إلى نهاية النفق والعثور على المخرج

ترددت خطواتنا بصوت عالٍ عبر النفق، ومصباح جيمي اليدوي يقفز أمامنا

دب! دب! دب!

عادت الخطوات من الخلف، فأبطأت سرعتي. لم أعد أستطيع تحمل إصدار أي ضجيج

فهم جيمي ذلك أيضًا، فأبطأ هو كذلك. وبما أننا فكرنا في الشيء نفسه، خلعنا حذاءينا معًا

حبست أنفاسي ونظرت إلى الخلف في الوقت نفسه

ظلام

‘لنذهب’

كان جيمي أول من تحرك، وتبعته عن قرب

لم نعد نصدر أي ضجيج ونحن نركض، وبينما ركضنا إلى الأمام، سرعان ما لفت شيء ما أنظارنا

“….!؟”

ضوء برتقالي خافت

توترت فورًا، وكان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة إلى جيمي إذ أبطأ خطواته، لكن مع اقتراب الخطوات خلفنا أكثر، لم يكن لدينا خيار سوى المتابعة

دب! دب!

صار الضوء البرتقالي أقرب مع كل خطوة نخطوها، يتمدد أمامنا مثل لهب يحترق ببطء. وكلما اقتربنا، تسلل إحساس متزايد بالخوف إلى داخلي، ضاغطًا حول صدري. ثم، عبر ذلك التوهج، بدأت غرفة تتشكل، وغادر النفس جسدي تمامًا

‘توقف…’

توقفت بالكامل ما إن اقتربنا من الغرفة، وابتلعت ريقي بتوتر

كان جيمي مثلي، أنفاسه ثقيلة

اندفع القلق في داخلي بينما واصلت الخطوات خلفنا الاقتراب، مضيفة ضغطًا متزايدًا

كنت على وشك التحرك حين مد جيمي يده ليوقفني ودفع عصا التصوير إلى الأمام

فهمت على الفور ما كان يحاول أن يريني إياه عندما ألقيت نظرة على شاشة هاتف جيمي. تقدمت الكاميرا إلى الأمام، كاشفة عن غرفة كبيرة إلى حد ما مغمورة بتوهج ضوء الشموع المتذبذب. ألقت النيران الخافتة ظلالًا طويلة عبر المكان، وكانت هي مصدر اللون البرتقالي الدافئ

في وسط الغرفة كان هناك تابوت، تحيط به حلقة من الكراسي المرتبة في نمط ما. وكان رمز أحمر، محفور مباشرة في الأرض، يطوق الترتيب مثل نوع من ختم المراسم التقليدية

كانت هناك كراسٍ أخرى مبعثرة قرب الأطراف، ومعها بضع طاولات وخزانة مدفوعة إلى الجانب

سحبت نفسًا باردًا عند المشهد، وملأ الهواء الخانق رئتي

“…لا يوجد أحد،” همس جيمي، ساحبًا عصا التصوير إلى الخلف بينما صار صوته قاتمًا. “ولا يوجد مخرج ظاهر أيضًا”

دب! دب! دب!

رفع رأسه فجأة في اللحظة التي سمع فيها صوت الخطوات الثقيلة من الخلف، وشحب وجهه

‘اذهب!’

ومن دون خيار آخر، دخلنا الغرفة نحن الاثنان، ننظر حولنا على عجل قبل أن تستقر أنظارنا على الخزانة الكبيرة التي بدت واسعة بما يكفي لتتسع لعدة أشخاص

تسللنا إلى داخلها، وأغلقنا الباب خلفنا

“هاا… هاا…”

ترددت أنفاسنا داخل المساحة الضيقة. ولم يأت الضوء الوحيد إلا من الشق الرفيع بين البابين

ومن خلاله، شاهدنا مجموعة ترتدي أردية بيضاء تدخل

“…..!”

تصلب جيمي بينما كانت أجساد مضرجة بالدماء تُجر خلفهم

شعرت بمعدتي تلتوي

“هل وجدتم أي أشخاص آخرين؟”

تردد صوت مكتوم عبر حدود الغرفة الصغيرة بينما تجمع أصحاب الأردية البيضاء حول التابوت، راميين الشخصين على الأرض

حدقت فيهم، شاعرا بجفاف فمي

هل هما على قيد الحياة…؟ أم…

لم أستطع الجزم

“لست متأكدًا، لكن علينا متابعة المراسم. أمامنا خمسة أيام أخرى حتى تكتمل. لقد انتظرت هذا اليوم طويلًا بما يكفي”

توقفت عند سماع الكلمات

خمسة أيام أخرى؟

ألم يكن هذا هو الوقت المحدد تمامًا لانتهاء المهمة؟ لم يكن ذلك مصادفة، أليس كذلك؟

“نعم، لنبدأ. إن وصل أي دخيل، فسنتخلص منه بسرعة”

تحرك أصحاب الأردية البيضاء نحو التابوت، كل خطوة بطيئة ومتوترة. رفعوا الغطاء ببطء، ومع صريره وهو ينفتح، ملأت برودة مفاجئة الهواء

كان داخل التابوت جسد فتاة صغيرة

‘هذه…!’

أطبقت فمي في اللحظة التي لمحت فيها الجسد داخل التابوت، ووقف شعر جسدي كله بينما شعرت بأنفاس جيمي تصبح أكثر اضطرابًا، وجسده كله يتصلب وهو يخرج هاتفه على عجل، ويكتب بسرعة لا تصدق

ربما كان يطلب المساعدة

…لكنني لم أظن أن ذلك يهم في الوقت الحالي. كانت المحادثة ترى ما نراه. لا بد أن أحدهم فكر في الاتصال بالشرطة، أو بأي جهة يفترض أن تأتي للمساعدة

اقتربت أكثر من الشق، محاولًا التحديق في الجسد البعيد، وبينما نظرت إليه، كاد تعبيري ينهار

ذلك…

‘ذلك بلا شك جسد الفتاة الصغيرة في اللوحة’

حتى إنني كنت أرى آثار الحبل على رقبتها

رغم أنه كان واضحًا أنها ميتة، بدا جسدها محفوظًا بشكل شديد الإتقان. شعرت بشفتي ترتجفان عند المشهد

وممسكًا بأنفاسي، اقتربت أكثر من الشق

أردت إلقاء نظرة أفضل على الجثة

لكن ما إن اقتربت أكثر…

“….!؟”

حدقت عين نحوي من الجهة الأخرى