الفصل 448: الرئيس [3]
الفصل 448: الرئيس [3]
لم يجرؤ أحد على التنفس
كان الصوت ناعمًا
ومع ذلك، في اللحظة التي دوى فيها، كادوا يشعرون كأن شيئًا يزحف خلف أعناقهم، مقتربًا شيئًا فشيئًا من آذانهم
وفي تلك اللحظة أيضًا عادت “النقرات”
نقرة!
بلغ التوتر في الغرفة ذروته؛ تجمد كل شخص في مكانه، وبالكاد تجرأ أحدهم حتى على النظر إلى الآخر، بينما ترددت نقرات لوحة المفاتيح المتكررة في الهواء مثل ساعة تدق
نقرة. نقرة… نقرة!
لم يكن هناك وقت حتى للتفكير
كان الأمر كأن كل نقرة تتردد مع نبض قلوبهم
الكائن الذي وقف أمامهم…
’ما هذا الشيء بالضبط!؟’
’كـ كيف يمكن لشيء كهذا…!’
’أنا… أنا…’
غطى عدة أشخاص أفواههم، عاجزين عن تهدئة أعصابهم بينما ارتجفت سيقانهم تحت التوتر الهائل للموقف
كانوا جميعًا نخبة
على الأقل، كان جزء كبير منهم كذلك
ومع ذلك—
’لا أستطيع التنفس! لا أستطيع التنفس! لا أستطيع التنفس!’
’الـ النجدة…!’
كأنهم أعيدوا عبر الزمن إلى الأيام التي بدأوا فيها للتو، ارتجفت أجسادهم كلها تحت ضغطات المفاتيح المنتظمة، لكنها المشدودة بالتوتر
لم يستطع الحفاظ على هدوئه إلا قلة قليلة
لكن حتى هم… كانوا يكافحون لفعل ذلك
’كيرمايت… لا بد أن هذا كيرمايت’
’رأيت واحدًا فقط من قبل… لكنني لا أعرف. لا أعرف. لماذا يبدو هذا أكثر رعبًا حتى؟ هـ هل نستطيع…؟’
شك. رعب. فزع
كانوا جميعًا يشعرون بمشاعر معينة لا تقال
كانت كيرمايت نادرة. ومع ذلك، كلما ظهر واحد منها، خضع العالم كله لقوته
في هذه اللحظة بالذات، أدركوا جميعًا الرعب الهائل الذي يأتي مع هذا التصنيف
حتى المايسترو لم يستطع أن يجعلهم يشعرون هكذا
وسرعان ما—
نقرة!
توقف “المدير” مرة أخرى
وحين فعل، همس صوته بهدوء في الهواء
“…استغرقتم وقتًا طويلًا للعثور على هذا المكان”
استغرقوا وقتًا طويلًا…؟
هل كان ينتظرهم؟
بدأ عدة أشخاص يرتجفون بقوة أكبر. بالطبع، فهم الأكثر صفاءً بينهم أن الأمر كان كذلك. فمنذ اللحظة التي دخلوا فيها البوابة، كان هذا “الشذوذ” على الأرجح ينتظرهم كي يشقوا طريقهم نحوه
لكن هل كان يتحدث إليهم حقًا؟
هل كانوا هم من كان ينتظرهم؟
ارتجفت عينا شخص واحد في الغرفة
ومع ذلك، بقي صامتًا
لم يلاحظ هدوءه إلا شخص واحد، كان يحدق إليه بوجه شاحب
هل يمكنه…؟
نقرة! نقرة!
استمرت النقرات
هذه المرة، أبطأ
وفي هذه اللحظة أيضًا همس الصوت في الهواء مرة أخرى
“كنت أتوقع أن يكون هذا أقل إزعاجًا بكثير”
خدش! خدش!
تردد صوت خدش خافت بعد لحظة
“…لا شيء يسير بسلاسة أبدًا”
توقف الجميع للحظة
لم يستطع أحد التعرف على الصوت، لكنه بدا…
“لقد كنت أعمل فوق طاقتي كثيرًا”
منزعجًا
“إنه يتدخل، ومع ذلك هم لا يرون ذلك حتى”
خائبًا
“البشر…”
توقف الشذوذ، وصار صوته أرق
“…يا لهم من كائنات هشة”
لسبب ما، في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات الأخيرة من فمه، بدا الهواء في الغرفة وكأنه ترقق فورًا، كما لو أنه استنزف، تاركًا عدة أشخاص يلهثون في ذعر صامت. لم يكن الأمر أنهم لم يعودوا قادرين على التنفس فحسب؛ بل كان هناك شيء أعمق وأثقل يضغط عليهم
صار الأمر الآن أشبه بـ—
كانوا يختنقون
نقرة!
“لا يستطيعون رؤية العدو حتى عندما يعرض أمام أعينهم”
نقرة! نقرة!
“إنهم مهملون. لا يفكرون”
نقرة!
“يخافون مما يرعبهم، لا مما هو مخيف حقًا”
نقرة!
“البشر…”
نقرة. نقرة!
“…إنهم عديمو الفائدة”
نقرة!
بعد أن ضغط المفتاح مرة أخرى، توقف الشذوذ
صمت—
سكنت الغرفة كلها عندما توقف عن الكلام والكتابة
لكن ذلك الصمت هو ما جعل الجميع مضطربين تمامًا، وقلوبهم تهتز. ماذا بعد؟ هل سيتحرك؟
هل كان سيقوم بـ…!؟
’علينا التصرف بسرعة!’
في تلك اللحظة الخاطفة، تحرك الباراغونات الباقون. كانوا يتواصلون مع بعضهم طوال الوقت
’اكتشفت نقطة ضعفه’ تحدث كاي عبر ذهنه، وكان تعبيره قاتمًا بينما ثبت انتباهه على بقعة معينة، وضاقت عيناه كلما أطال النظر إليها. ’أنا شبه متأكد من فرضيتي. إذا لم نتحرك قريبًا، فلن يكون لدينا وقت للتحرك لاحقًا’
’…اكتشفتها؟ ما مدى تأكدك؟’
’نعم، إنه الحاسوب. ما دمنا ندمر الشاشة، فيفترض أن نتمكن من إنهاء البوابة!’
’هل أنت متأكد؟’
’أنا متأكد. لقد قرأت ذلك في عدة أدلة وجدتها!’
رمش بعينيه، وشارك معهم عدة “صور”
كان كل الباراغونات مجهزين بأجهزة تتيح لهم التحدث مع بعضهم عندما يصلون إلى مسافة معينة. جاءت هذه الأجهزة على شكل عدسات، مما سمح لهم بالتحدث عبر أذهانهم، ومنع أي شخص آخر من السماع
لكن هل كان ذلك صحيحًا حقًا…؟
هل يمكن حقًا ألا تسمع أفكارهم؟
“هاه”
زفرة واحدة
كانت مجرد زفرة واحدة، ومع ذلك…
استطاع الجميع أن يشعروا بخيبة الأمل المختلطة بذلك النفس الواحد
تيبس الباراغونات
لسبب لا يمكن تفسيره، بدا الأمر كأنه موجه إليهم
لا يمكن أن يكون ذلك، صحيح…؟
بالتأكيد…
“…إنهم حقًا عديمو الفائدة”
جعلت الكلمة قلوب الباراغونات تهوي
وبخاصة كاي، إذ أدار رأسه بتيبس نحو الكائن الجالس خلف المكتب، وما زالت ملامحه مخفية تحت ظلام الغرفة
لم يستطع رؤية الكائن الواقف خلف المكتب
لكنه استطاع الشعور به
استطاع الشعور بنظرته موجهة إليه مباشرة
“لا تستطيع حتى أن تدرك متى يتم اللعب بك”
طَق
ضغط بيده على الطاولة، فتغيرت تعابير الباراغونات
“——!”
“…هويك!”
“لـ لا!”
تحطمت الأجهزة التي استخدموها للتواصل دفعة واحدة، تاركة إياهم مذهولين
هـ هذا..
كيف…
“يبدو أن الوقت قد حان”
من دون انتظار أن يتكلم أحد، بدأت الشاشة أمام “الرئيس” تتحرك وتدور ببطء
صرير—
كانت الحركة بطيئة، لكن الصوت كان خشنًا، وكل احتكاك كان يشد الهواء أكثر بينما ارتفع التوتر في الغرفة إلى أقصى حد، وتثبتت كل العيون على الشاشة المضيئة
وسرعان ما دارت الشاشة، ولمح الجميع ما عليها
نقطة حمراء
كان ذلك أول شيء لمحه الجميع
كانت تتحرك بهدوء عبر الشاشة، مقتربة أكثر فأكثر من المنطقة المحددة باسم [المنطقة 0]
با… خفق! با… خفق!
لسبب ما
كلما اقتربت النقطة الحمراء من [المنطقة 0]، تسارعت دقات قلوبهم
لم يستطع أحد أن يفهم حقًا
ومع ذلك، استطاعوا الشعور به
الفزع القادم بينما صار الهواء أبرد
ساكنًا
وسرعان ما، تحت أنظار كل الحاضرين، بمن فيهم العالم، وصلت النقطة الحمراء إلى [المنطقة 0]
بدا الزمن كأنه توقف في تلك اللحظة
وتبع ذلك صوت،
“لقد جاء الشيطان”
في الوقت نفسه
كان العالم يحبس أنفاسه بالمثل
كان البث المباشر للحدث كله قد انتشر منذ وقت طويل، وفي تلك اللحظة، ثبتت كل العيون على “الرئيس” والشاشة
—…لقد جاء الشيطان
كان الصوت ناعمًا، لكنه تردد عبر العالم كله
منازل. حانات. مكاتب
لم يكن هناك مكان واحد لم يسمع الصوت الذي يجمّد الأعصاب وهو ينتشر في كل زاوية من العالم
على الإنترنت
كانت التعليقات تفقد صوابها
—ماذا يحدث؟ الشيطان؟ عم يتحدث؟
—لماذا لا يفعلون شيئًا؟ لماذا هم عديمو الفائدة هكذا؟
—أرسلوا المزيد من الناس! يا للكارثة! ما هذا الهراء!؟
—ماذا يفعلون!
—أرسلوا أحدًا بسرعة!
—لقد نقلت كل أصولي بعيدًا بالفعل. لا أستطيع مشاهدة هذا الهراء. قلبي لا يحتمل
—تبًا!
كان الذعر قد استقر منذ وقت طويل في عقول المواطنين
جلسوا جميعًا متجمدين، وعيونهم ملتصقة بشاشاتهم، يحبسون أنفاسهم وهم ينتظرون رؤية ما سيحدث بعد ذلك
عند البوابة
كان عدة أعضاء من أعلى مراتب النقابات يقفون بالفعل في الخارج
“كم تبقى حتى نستطيع الدخول؟”
تفقد رئيس الفرع ساعته، محاولًا قدر استطاعته أن يبقى هادئًا بينما كان عقرب الساعة الطويل يدور ببطء
“…ما زالت هناك خمس دقائق”
رغم مظهره الهادئ، كان ظهره غارقًا بالكامل في العرق
كان هو أيضًا يشاهد البث
…ومع أن أيًا من المشاهدين لم يستطع الشعور حقًا بالفزع القادم من “الشذوذ” الجالس خلف الكرسي، فقد استطاع هو الشعور به
كل من كان يقف خارج البوابة استطاع الشعور به
وسرعان ما—
دمدمة! دمدمة!
اهتزت البوابة، فأفزعت الجميع
“احذروا!”
“كونوا حذرين!!”
تشققت الأرض، وارتجفت الجزيرة كلها تحت الصدمة. تعثر عدة أشخاص، وفقدوا توازنهم، بينما لم يتمكن من البقاء واقفين وسط الفوضى إلا الباراغونات الباقون ورؤساء النقابات
دمدمة!
كان الأمر كأن زلزالًا قويًا قد سيطر على المكان
لكن الجميع كانوا يعرفون أن الأمر ليس كذلك
“لقد بدأ…”
تمتم رئيس الفرع بصوت خافت، وكانت شفتاه ترتجفان بينما بقيت عيناه الواسعتان غير الرامشتين مثبتتين على البوابة المنتصبة أمامه
“…الذروة”
لعق شفتيه اللتين جفتا منذ وقت طويل
“الطبيعة الحقيقية للبوابة تنكشف الآن”
تعليقات الفصل