الفصل 508: إعلان التصنيف [2]

الفصل 508: إعلان التصنيف [2]

جاءت النقابات الأكبر في النهاية

هل كان ذلك استعراضًا للقوة؟ …أم كان الهدف أكثر هو ترك انطباع لا يُنسى؟

’حسنًا، إنه يترك انطباعًا بالتأكيد’

وأنا أحدق في المجموعة الجديدة التي دخلت المكان، لم أستطع إلا أن أستقيم في جلستي بينما الضغط القادم منهم جعل أنفاسي تضيق. كان حضورهم مختلفًا عن أي شيء شعرت به من النقابات الأخرى، وعندما دخلوا، بدا الأمر تقريبًا وكأن الجميع توقفوا عما كانوا يفعلونه

التفتت كل الرؤوس، وتبعتها الهمسات

’إنهم هم. لقد وصلوا أخيرًا’

’…إنهم أول الواصلين’

’ما التصنيف الذي تظن أنهم سيحصلون عليه هذا العام؟’

’لا أعرف، لكنني متأكد أنه سيكون عاليًا. مع كل الموارد المتاحة لديهم، لا يمكن ألا يكون تصنيفهم مرتفعًا’

وبينما كنت أستمع إلى الأحاديث حولي، صارت لدي فكرة أفضل عن هوية الداخلين الجدد. دفعني ذلك إلى إلقاء نظرة أخرى عليهم

’الحصن السبجي…’

كيف لا أكون على معرفة بهم؟

خصوصًا بعد الأحداث الأخيرة المتعلقة بالرعايات. وحتى الآن، ما زلت مرتبكًا بسبب ذلك العرض المفاجئ. أعني، كيف يمكن لشركة تعمل حصريًا مع أعضاء من إحدى النقابات الخمس الكبرى أن ترغب فجأة في العمل معي؟

كان هناك شيء يجري في الخلفية، ولا شك أن النقابة هي من نسقته

لكنني لم أكن أعرف ما هو

ولهذا السبب أيضًا، كنت شديد الحذر حين يتعلق الأمر بهم

وكأنني كنت أحدق طويلًا، أدار أحد أعضاء النقابة رأسه فجأة في اتجاهي. وفي اللحظة التي التقت فيها نظراتنا، تجمد تعبيري، وثبت زوج من العيون السوداء العميقة مباشرة في عيني

“——!!”

كان الأمر كما لو أنني غُمرت في أعمق حفر البحر. انقبضت الأجواء حول صدري وعنقي بإحكام، وتلاشى الضجيج حتى لم أعد أرى سوى تلك العيون السوداء القاتمة تحدق بي

’…لا أستطيع التنفس’

تحت تلك النظرة، وجدت أن التنفس مستحيل

أردت أن أمد كلتا يدي إلى حلقي

لكن لحسن الحظ، قبل أن تصل الأمور إلى ذلك الحد، انصرفت العينان عني، ومضت الشخصية إلى جانب الجميع

كان آخر ما أتذكر رؤيته شعرها الأسود الطويل، يتمايل مع حركتها وهي تنزلق خارج نطاق رؤيتي

وعندما خرجت من ذهولي، كانوا قد ابتعدوا كثيرًا بالفعل

أسندت ظهري إلى الكرسي، وكان قميصي ملتصقًا بجسدي، والعرق يشده إليه بقوة

أغلقت عيني وأخذت نفسًا عميقًا

’من تكون تلك بحق؟’

“هل أنت بخير؟”

وكأنه لاحظ تصرفي الغريب، التفت كايل لينظر إلي. ولم يكن الوحيد. شعرت بالعديد من النظرات موجهة نحوي، وكانت نظرة رئيس القسم على وجه الخصوص لاذعة إلى حد ما بينما هززت رأسي

“لا، أنا بخير”

“…هل أنت متأكد؟”

“نعم، أنا فقط منزعج قليلًا”

“آه”

بدا أن كايل قد فهم، إذ نظر بعيدًا أخيرًا

“الكثير من الناس؟”

“…الكثير جدًا”

“هذا منطقي”

ثم أسند ظهره إلى كرسيه. تبعه الجميع. الجميع ما عدا نظرة واحدة، فقد ثبتت عيناها علي لفترة أطول قليلًا مما ينبغي

وحين نظرت إليها، التقت أعيننا

ارتفع حاجب كاثرين، وحركت شفتيها

“إلى ماذا تنظر؟”

“…..”

“توقف عن النظر”

لم تلتفت إلا بعد أن لاحظت تعبيري العاجز عن الكلام، وبدت راضية تمامًا. نظرت بعيدًا، ثم حولت انتباهي نحو زوي ولم أستطع إلا أن أهز رأسي

’لماذا هما مختلفتان إلى هذا الحد؟’

كانت زوي تميل إلى الحدة، لكن فقط إذا تجاوزت حدودك معها. وقد فعلت ذلك، واعترفت بخطئي

كان الأمر مختلفًا تمامًا عن أختها التي بدت مجنونة بالفطرة

“هم؟”

وكأنها لاحظت تصرفاتي، التقت نظرة زوي بنظرتي

رمشت

“لماذا؟”

نظرت بعيدًا

“إيه؟ لماذا؟ انتظر، لماذا…؟”

حصلت كل نقابة على معاملة مختلفة حسب مكانتها

“تفضلوا واجعلوا أنفسكم مرتاحين”

كان هذا طبيعيًا فقط، إذا أخذنا في الاعتبار حجم وقوة كل نقابة كبرى. خصوصًا بالنسبة إلى نقابة مثل الحصن السبجي. فلم يكونوا فقط من بين الخمسة الكبار، بل كان إنتاجهم السنوي من الشظايا وعمليات الإخلاء أيضًا من بين الأعلى

كان أصحاب المكان يريدون بناء علاقات جيدة معهم

لكن خارج ذلك، كانوا يحظون أيضًا بقدر كبير من الاحترام

“…إذا كان هناك أي شيء يرغب به أي منكم، فأرجو أن تخبرونا فورًا. سنبذل قصارى جهدنا لتلبية طلبكم”

“همم”

بعد أن صرفت الخادم، مشت ليورا نحو الشرفة، سامحة لنفسها بإلقاء نظرة على المكان بأكمله. من الأعلى، كان المشهد فخمًا للغاية. كانت تستطيع الشعور بعدة نظرات حسد موجهة إليها، لكن لا شيء من ذلك كان يعنيها

كانت معتادة على مثل هذه النظرات

لكن…

’إنه غريب’

كانت هناك نظرة معينة لم تستطع ليورا نسيانها

كان الأمر مجرد اهتمام في البداية. لقد أرادت فقط أن ترى إن كان هناك شيء مميز في الشخص الذي اختاره جدها. وبعد أن رأته بعينيها، لم يبد حقًا مميزًا إلى هذا الحد

كان لا يزال في الرتبة الأولى. لا مجال لإنكار ذلك

لكن رتبته لم تكن ما جذب انتباهها

’تلك العيون’

استعادت ليورا في ذهنها تلك العيون التي حدقت بها، عيونًا بدت ميتة وخالية من العاطفة، عيونًا لم ترتجف حتى تحت نظرتها. إلى حد ما، كانت تشبه عينيها. بطريقة تكاد تكون مخيفة

لكن عينيها كانتا مميزتين

شيء لا يملكه إلا أفراد عائلتها

لكن أكثر من أي شيء آخر، كان هناك فرق طفيف بين عينيها وعينيه

بينما حملت عيناها ظلامًا عميقًا، كانت عيناه مختلفتين. بدلًا من حمل الظلام، كان الأمر كأنهما تحاولان احتواءه. كأن تلك العينين قفص، يقيد الظلام في الداخل

’هل أبالغ في التفكير؟’

قبضت ليورا على الدرابزين الرخامي أمامها، وضاقت عيناها وهي تواصل مسح الناس في الأسفل

وميض! وميض!

ومضت أضواء القاعة في وقت واحد، سامحة للظلام بأن يسيطر

توقف كل الضجيج دفعة واحدة

ومن خلال ذلك الصمت، افترقت شفتا ليورا

“…هل تلك عيون تنتمي إلى إنسان؟”

ومضة—!

جاء الضوء بعد الظلام

أضاءت المنصة دفعة واحدة، وظهرت شخصية في مركزها. كان يرتدي بدلة داكنة، وشعره الأسود مفروق بعناية إلى الجانب، وعلى وجهه ابتسامة عريضة. لقد وصل مقدم الحفل أخيرًا

تبع ذلك تصفيق

قلدت من حولي، رغم أنني لم أكن أعرف من يكون الرجل. لكن من الاستقبال حوله، بدا أنه محبوب للغاية

حتى كايل بدا متحمسًا

“شكرًا! شكرًا جزيلًا! شكرًا لكم! مرحبًا بكم في إعلانات التصنيف”

انحنى الرجل عدة مرات قبل أن يخفت الضجيج

ومن بعيد، تردد صوت اندفاع الكاميرات وهي تتحرك في المكان، تلتقط كل لحظة من الحدث

صحيح، كان هذا الحدث يُبث مباشرة

“بالنسبة إلى من يتابعوننا، فقد كان الشهران الماضيان صعبين علينا” قال الرجل وهو يعدل ربطة عنقه، ثم وضع تعبيرًا متكدرًا. “حسنًا، على معظمنا على الأقل”

رمق بصره بضع مجموعات على وجه الخصوص، مما دفع الضحك إلى التردد

رمشت عدة مرات، غير فاهم للنكتة تمامًا. ثم فهمت الأمر عندما رأيت تعابير البعض تسوء

كان يسخر من الذين لم يحضروا حادثة مالوفيا

“حسنًا، بعيدًا عن المزاح، قبل فترة ليست طويلة، اجتاحت حادثة العالم بأكمله مع ظهور واحدة من أخطر البوابات حتى الآن. بوابة مصنفة إس إس. كانت بوابة مات فيها كثير من زملائنا، وانتزعوا منا للأسف، وحتى إن كانت من حيث الوفيات والإصابات أقل من معظم حالات التفشي الكبرى، فإن تلك الخسائر ما زالت تترك ألمًا في عالمنا”

تنهد الرجل ورفع رأسه

“هذه ليست وظيفة سهلة. نحن نخاطر بحياتنا كل يوم من أجل حماية السلام العام لهذا العالم. ولهذا السبب نستضيف حدثًا كهذا. ليس فقط من أجل التقدير، بل لنذكر العالم أن هناك أشخاصًا قادرين”

“وأنه حتى في أصعب الأوقات، سنكون هنا لنمسك الخطوط في وجه الأخطار التي تبتلينا. قد تزدري بعضهم لأنهم لم يظهروا، لكن إنجازاتهم تتحدث عن نفسها”

“لقد سُجلت مساهماتهم ليراها العالم. لذلك، أود من الجميع أن يقدروا كل الزملاء الذين وصلوا إلى هنا. إنهم ليسوا هنا بسبب العلاقات. إنهم هنا لأنهم استحقوا ذلك!”

تصفيق! تصفيق! تصفيق—!

تبع خطابه تصفيق مدو

وبالنظر حولي، استطعت أن أرى أن كثيرين تأثروا بكلمات الرجل. حتى كايل بدا متأثرًا، وقد مد يده إلى زاوية عينه

ما هذا؟

“حسنًا، دون مزيد من الإطالة، دعونا لا نضيع المزيد من الوقت. فلندخل مباشرة في إعلان التصنيف. أنا متأكد أن كل الحاضرين متشوقون لمعرفة تصنيفهم”

توقف مقدم الحفل، ثم ابتسم بغموض وهو ينظر حوله. وبينما كان يفعل ذلك، لم أستطع إلا أن أشعر أن نظرته بقيت علي أطول قليلًا من البقية

لم يكن هذا من خيالي، صحيح؟

“…سيكون هناك الكثير من المفاجآت”