الفصل 529: إذهال الجميع [1]

الفصل 529: إذهال الجميع [1]

كنت لا أزال مرتبكًا

لا، لم أكن مرتبكًا حقًا. كنت أعرف بالضبط ما حدث. لكن…

’آه، هذا مقبول، صحيح؟ لن يشتبهوا بأنني غششت، أليس كذلك؟’

لم تمض أكثر من دقيقتين منذ بدأ السيناريو، وقد تمكنت بطريقة ما من إخلائه. وبما أن النظام أخبرني بما كان يحدث بالضبط، ومع استخدام مهارات السكين، لم أجد أي صعوبة في إخلاء السيناريو

فعلت ذلك بسرعة كبيرة

أو ربما لا؟

عند التفكير في كل من شاركوا، كان من المحتمل أنني لم أكن الأسرع

’بالنظر إلى مدى قوة بعض الأشخاص هنا، فأنا غالبًا لست قريبًا حتى من المركز الأول’

كان هدف السيناريو هو العثور على ’القاتل’ وقتله

لكن ماذا لو قتل شخص ما كل من في مترو الأنفاق ببساطة؟ هل سيجعلهم ذلك ينجحون؟

’…حسنًا، أصعب شيء غالبًا هو فهم ما يحدث’

آه، لا يهم

نظرت إلى أبواب مترو الأنفاق، ثم بدأت أسير إلى الخارج. بما أنني أخليت السيناريو، لم تكن هناك حاجة لأن أفكر فيه أكثر. يمكن لأحدهم أن يقول إنني غششت، لكن ماذا في ذلك؟

ماذا يمكنهم أن يفعلوا؟ يقاضونني؟

بفف

وكأن ذلك سيحدث

عندما خطوت عبر الأبواب، استقبلتني غرفة واسعة. كانت كبيرة جدًا لدرجة جعلتني أشعر بالصغر، وكانت خطواتي تتردد على الجدران. اصطفت صفوف من الكراسي بعناية في الوسط، وعلقت شاشات كبيرة على جانبي الغرفة

كانت كلها مطفأة

وبينما كنت أتفحص محيطي، لم أستطع إلا أن ألاحظ الأرقام الغريبة المطبوعة على كل كرسي. امتدت من [1] إلى [1500]

“ما المفترض أن يكون هذا؟”

لكن الأهم…

تجربة أخرى؟

انقبضت معدتي عند الفكرة. جعلتني فكرة مواجهة تجربة أخرى أشعر بالتواء مؤلم، لكن قبل أن تستقر تلك الأفكار تمامًا، ومض التلفاز في نهاية الغرفة وعاد إلى الحياة

وميض—!

ظهرت صورة

“هم؟”

كانت صورة لي. وبجانبها كلمات تقول: [سيث ثورن — المقعد 1]

بعد الارتباك الأولي، فهمت. هل أحتاج إلى الجلوس في المقعد الأول؟ هل كانت هذه التجربة التالية؟

لم أتردد

بما أن هذه كانت التعليمات، كان علي اتباعها. في كل الأحوال، كنت أنتظر بشكل أساسي ظهور نافذة السيناريو التالية. جلست في المقعد الأول، وواصلت تفحص المكان

كان في الغرفة باب كبير واحد على كل جانب

’هل من المفترض أن يأتي شيء من هناك؟’

عدلت جلستي. ورغم التلميحات، ظل عقلي يرفض استيعاب الموقف. كان ذلك مستحيلًا. لا يمكن أن يكون الأمر هكذا، صحيح؟ بالتأكيد…

طَق—

في تلك اللحظة، انفتح باب آخر

خطوة. خطوة—!

ترددت سلسلة من الخطوات في الغرفة. دوّت بصوت عال في أنحاء الغرفة الكبيرة، وكل خطوة كانت تقترب أكثر بينما امتد ظل طويل على الأرض. ومع اقترابه، ظهرت شخصية إلى العيان، ترتدي ابتسامة بسيطة، وكان مظهره المشرق يلفت انتباهي فورًا

“همم~ همم~”

بدا كأنه يدندن لنفسه، ولم يتوقف إلا عندما لاحظني، فمرت لمحة مفاجأة على وجهه

“هم؟”

وميض!

ومض التلفاز بعد ذلك مباشرة

ظهرت صورة جديدة. كانت تقول: [ليون درافن — المقعد 2]

“…”

إذا كان عقلي لم يستطع استيعاب الأمر من قبل، فقد استطاع استيعابه الآن

أنا…

لقد حصلت على المركز الأول في التجربة الأولى

من بين كل الأشخاص الذين شاركوا في الحدث. وسط أفضل النقابات في العالم، وأعضاء ظلوا في هذا المجال لسنوات، أنا… حصلت على المركز الأول

أنا…

أغلقت عيني ببساطة وتظاهرت بأنني نائم

’لا تتحدث معي. لا تتفاعل معي. أنا هواء’

للأسف، كان ذلك مجرد أمنية مني

“أنا متفاجئ. لقد أتيت قبلي”

كان صوته دافئًا مثل طباعه. فتحت عيني، فرأيت يده ممدودة نحوي وهو يبتسم

“تشرفت بلقائك، اسمي ليون”

“…”

نظرت إلى يده، ثم إليه. كنت أريد حقًا أن أتجاهله، لكن بما أن الأوان كان قد فات بالفعل، لم يكن بوسعي إلا أن أصافحه

“أعرف”

أفلت يدي بعد مصافحة صغيرة

بعد ذلك، ذهب ليجلس، مواجهًا إحدى الشاشات. ظننت أنه سيتوقف عن الكلام منذ تلك اللحظة، لكن…

“كانت تجربتي تتعلق بمترو أنفاق غريب. وماذا عنك؟”

تبا، لماذا لا يستطيع الناس الاهتمام بشؤونهم؟

“…نفس الشيء”

“أوه؟ حقًا؟” استدار لينظر نحوي. “هل كان عليك العثور على القاتل أيضًا؟”

“نعم”

“هذا مفاجئ”

تمتم، وهو يعقد ذراعيه

“وكنت أظن أنني كنت سريعًا، لكنك كنت أسرع مني حتى. بصراحة، أنا متفاجئ، باعتبار أنك في الرتبة الثانية فقط، لكنك في النهاية فعلًا الرجل الذي أخلى البوابة في مالوفيا. يبدو أنك محظوظ حقًا”

انتبهت أذناي عند نهاية جملته

هذا الرجل…

تنهدت في داخلي. كانت الإيحاءات وراء كلماته واضحة. كان يحاول استفزازي. أن ينتزع مني نوعًا من رد الفعل. سواء كان يعني كلماته حقًا أم لا، لم أكن متأكدًا. ربما كان يعنيها، لكنني اعتدت عليها الآن. هل كان هذا مجرد غرور؟ لكن من ناحية أخرى، كان صحيحًا أنني في عينيه في ’الرتبة الثانية’ فقط

سيكون من الصعب على أي شخص بمكانته أن يصدق أنني تفوقت عليه بطريقة ما في التجربة الأولى

“شكرًا”

لم يحصل ليون على رد الفعل الذي أراده، فرمش عدة مرات، ثم غطى فمه فجأة وكأنه أدرك ما قاله

“أرجوك لا تفهم الأمر بطريقة خاطئة. أنا لا أقول إنك تمكنت من النجاح في هذه التجربة بالحظ. هناك حد لمقدار الحظ الذي يمكن أن يملكه الشخص. ومن قال إن الرتبة تصنع فرقًا؟ أعرف الكثيرين ممن هم أضعف مني بكثير ويمكنهم إخلاء بوابات ذات رتبة عالية”

أشار إلى صدغه

“لا بد أنك من أولئك الأذكياء”

وأنا أستمع إليه، شعرت أنني أريد التنهد مرة أخرى. الآن لم أعد أعرف حقًا إلى أين يريد الوصول بكلماته. حتى إنني بدأت أشك في كلماته السابقة. هل كان هذا الرجل ذا وجهين؟ أحمق؟ أم… جرذًا؟

فتحت فمي لأرد، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، انفتح باب آخر

طَق!

ظهرت شخصية جديدة

في اللحظة التي ظهرت فيها، خفتت ابتسامة ليون قليلًا بينما حوّل انتباهه بعيدًا عني. وكأنها لاحظت وجودنا أيضًا، توقفت ونظرت نحونا، فوقعت عيناها أولًا على ليون قبل أن تقع علي

لكن في اللحظة التي تقاطعتا فيها مع عيني، رأيت نظرة الارتباك والمفاجأة الواضحة على وجهها بينما ومض التلفاز مرة أخرى

[ليورا هيلكريست — المقعد 3]

في اللحظة التي ومضت فيها الشاشة، سقطت عيناها عليها، وتوقفت خطواتها تمامًا

ثم، وكأنها استوعبت الموقف أخيرًا، بدأت تسير نحونا. والأكثر إزعاجًا من كل ذلك؟ حقيقة أن نظرتها بدت ملتصقة بي طوال الوقت بينما أدرت وجهي عنها وأغمضت عيني

’لا، ليس واحدًا آخر. فقط دعوني أجلس في صمت. صورة غامضة. تمامًا كما قال فريق العلاقات العامة، يجب أن أحافظ على صورة غامضة. نعم، هذا ما يجب أن أفعله’

أرخيت وجهي تمامًا، متظاهرًا باللامبالاة تجاه كل شيء

لحسن الحظ، بدا أن ذلك أدى الغرض، إذ توقفت الخطوات بجانبي بينما جلست في مقعدها

بعد ذلك، انفتح الباب مرة أخرى وظهرت شخصية جديدة

هذه المرة، لم أكلف نفسي عناء النظر. من أجل الحفاظ على صورتي، لم يكن لدي خيار سوى إبقاء عيني مغلقتين

وهكذا، بدأت الغرفة التي كانت هادئة تمتلئ واحدًا تلو الآخر

كان مؤخر رأسي يحترق مع كل داخل جديد

’غامض. غامض. غامض’