الفصل 536: الضباب [3]
الفصل 536: الضباب [3]
حمل الهواء طنينًا خافتًا بينما واصل المصعد الهبوط. أبقيت عيني مغمضتين، منتظرًا أن يتوقف. لم أكن متأكدًا إلى أين نتجه، وكنت أتوقع أن نُنقل بسرعة إلى منشأة تحت الأرض تؤدي إلى الأرض في الأسفل
لكن خلافًا لتوقعاتي، واصل المصعد الهبوط
دقيقة واحدة. دقيقتان. ثلاث دقائق
عشر دقائق
خمس عشرة دقيقة
واصل المصعد الهبوط بينما حدق الجميع في الباب بصمت، وكان التوتر يزداد كلما مر المزيد من الوقت
’إلى متى سيستمر هذا؟’
كنت على وشك أن أبدأ بالقلق من الوضع حين تردد أخيرًا رنين في الأرجاء
رنين—!
سرعان ما توقف المصعد
’25 دقيقة’
هذا هو الوقت الذي استغرقه المصعد حتى يتوقف أخيرًا
خشخشة! خشخشة!
تلت ذلك خشخشة معدنية بينما بدأت أبواب المصعد تنفتح
“——!”
وعلى الفور تقريبًا، بدأنا جميعًا نشعر باختلاف
في البداية، كان الأمر الرائحة
لم أعرف تمامًا كيف أصفها. راكدة؟ لم تكن الرائحة سيئة. لكنها بدت “مغلقة”. كرائحة غرفة تُركت مغلقة لمدة طويلة جدًا
الشيء التالي الذي لاحظته كان درجة الحرارة
كان الجو باردًا، لكن ليس باردًا جدًا. ليس إلى درجة أن أبدأ بالارتجاف
وأخيرًا…
“من الصعب الرؤية”
نظرت ميا حولها مع الآخرين، ملاحظة الطبقة الرقيقة من الضباب التي تسللت إلى غرفة المصعد عندما فُتحت الأبواب
حركت يدي في الهواء، محاولًا الإحساس بالضباب، لكنه بدا مثل ضباب عادي. غير أنه كان أغمق قليلًا، منسجمًا مع السماء الرمادية الراكدة
وعندما نظرنا إلى ما وراء أبواب المصعد، استقبلنا منظر النباتات. وقفت الأشجار أمامنا بشكل غير منتظم، وكانت أغصانها تتلاشى داخل طبقة رقيقة من الضباب تغطي الأرض. تراصت الشجيرات قرب بعضها، مشكّلة جدارًا أخضر في بعض المواضع وفتحات ضيقة في مواضع أخرى
لم يبد أن هناك أي مبان في الأفق، ولا أي إشارة إلى أن هذه المساحة تنتمي إلى داخل بناء على الإطلاق
توقف البلاط عند عتبة المصعد. وبدأ العشب بعده مباشرة، زاحفًا قريبًا لكنه لم يتجاوز الإطار المعدني أبدًا. تحرك الضباب ببطء بين الجذوع، وكلما أمعنت النظر في الأرجاء، ازداد اضطراب معدتي
لقد… رأيت الكثير من الأشياء
ظننت أنني اعتدت على الكثير من الأشياء
لكن هذا…؟
لم أخط خطوة واحدة بعد داخل الضباب، ومع ذلك، كان قلبي قد بدأ بالفعل بالخفقان أسرع، وبدأت راحتا يدي تشعران بحكة غريبة
’لا يعجبني هذا. لا يعجبني هذا إطلاقًا’
ومع ذلك، اخترت أن أخطو خطوة إلى الأمام. وبالنظر حولي، كان واضحًا أن الآخرين كانوا متوترين مثلي تمامًا
“لنذهب. ليس لدينا الكثير من الوقت”
قرقشة—!
تكسرت الأغصان بينما سرت إلى الأمام. وباتخاذي نقطة مرجعية، تبعني الآخرون بينما كنت أراقب محيطي بهدوء، واضعًا إحدى يدي في جيبي ممسكًا بالسكين
’إذا اقترب منا أي شيء، فينبغي أن أكون قادرًا على إبقاء التسعة منا آمنين’
“نيل”
محافظًا على هدوئي، ومبقيًا نظري إلى الأمام، ناديت نيل
“نعم؟”
“أعطني لمحة عامة عن الوضع”
كنت قد درست المواد بالفعل داخل المصعد، لكن نيل كان أفضل بكثير في هذا النوع من الأمور. ربما حلل تفاصيل أغفلتها
“نعم”
عدل نيل نظارته، ثم أخرج هاتفه وبدأ يتحدث بينما واصل الجميع السير، مراقبين المحيط بحذر
“إجمالًا، هناك سبعة فرق عالقة في النقطة زد. بناءً على المعلومات التي جُمعت، فقدت بي يو إيه الاتصال المباشر بفريقين قبل ثمانية أيام. ثم فقدت الاتصال بثلاثة فرق أخرى قبل خمسة أيام، وأخيرًا، فقدت الاتصال بالفريقين المتبقيين قبل يومين”
أغمضت عيني للحظة وواصلت التقدم. كنت أعرف هذا القدر
“…بعد بحث أعمق قليلًا، تمكنت من استعادة تسجيل آخر رسالة أرسلها كل فريق قبل اختفائه. سأشغل التسجيل الآن”
عبث نيل بهاتفه لبضع ثوان قبل أن يتوقف
ملأ الصمت المكان
ثم—
—خششش! خش! خششش!
ملأ تشويش عال الهواء
ضغط قلبي بخفة على صدري وأنا أشق طريقي عبر المحيط، مراقبًا كل شيء عن كثب بينما بدأ الضباب يزداد كثافة
—خششششش! خششش! خششششش!
استمر التشويش
كلما تردد صداه، ازداد رعبًا. لكن بعد قليل، قطعت الكلمات التشويش
—نطلب المساعدة. خششش! فريق كاليوس يطلب الدعم. خششش! خششش!
ترددت أصوات شبيهة بالهمس وسط التشويش. وكان أكثر ما يبعث على القشعريرة في كل ذلك هو غياب العاطفة في الصوت. بدا كأنه لا يوجد أي إحساس بالعجلة خلف طلب الطوارئ
—خششش! ساعدونا. ساعدونا. ساعدونا. خششش!
ومع ذلك، كانت الكلمات تشير إلى أن الوضع يائس
كان التباين في نبرة الصوت كافيًا ليجعلني أتوقف
توقف الجميع أيضًا، ووجهوا انتباههم نحو نيل الذي أوقف الإرسال
“لاحظتموه جميعًا أيضًا، صحيح؟ غرابة الرسالة”
“…طبعًا لاحظنا” أجابت نورا، وهي تنظر إلى هاتف نيل بعبوس. “ما كان ذلك؟”
“لست متأكدًا بصراحة. لقد أُعطينا جميعًا تسجيلات لكل فريق. كان هذا هو التسجيل الذي وجدته الأغرب. قد يكون فخًا من نوع ما. لهذا أظن أنه ينبغي أن نتجنب محاولة إنقاذ فريق كاليوس”
“وأين شوهدوا آخر مرة؟”
سألت فجأة، وأخرجت هاتفي لأنظر إلى خريطة النقطة زد
“لا، في الحقيقة، أين نحن؟”
لم يعمل تحديد الموقع هنا، لذا باستثناء حقيقة أننا في النقطة زد، لم نكن نعرف تمامًا أين نحن
“…كان آخر موقع لفريق كاليوس عند طرف النقطة زد. في الجانب الشرقي”
أجاب نيل، وبدأ تعبيره يصبح أغرب فأغرب بينما قرّب شاشة هاتفه بإصبعيه، ثم توقفت حركته قبل أن يبدأ بالنظر حوله. واصل فعل ذلك إلى أن توقف تمامًا في النهاية
“ماذا؟”
لاحظت ميا سلوكه غير الطبيعي، فعضت شفتيها
“ما الخطب؟”
“حسنًا، إنه…”
قرّب نيل شاشة هاتفه مرة أخرى، ونظر حوله ثم عاد إلى هاتفه. وبرؤية أفعاله، فهمت على الفور، وشعرت بثقل أكبر في قلبي
“نحن في الجانب الشرقي. في غابة الاستصلاح تحديدًا”
“——!”
“—!”
تغيرت تعابير الجميع بوضوح خفيف، ورفعت رؤوسهم لتفحص المحيط. لكن كلما نظروا أكثر، وجدوا أقل. كل ما أحاط بنا كان ظلالًا باهتة للنباتات، بالكاد تُرى عبر الضباب الكثيف
“الأمر غير مؤكد”
تحدث نيل فجأة
“هذا مجرد تخمين تقريبي بناءً على نوع النباتات، وحقيقة عدم وجود مبان. هناك خضرة ملحوظة في الجنوب، في الحزام الزراعي. لكن حتى لو كنا في الجانب الشرقي، فما دمنا لا نشتبك، ينبغي أن نكون بخير”
لم تخفف كلماته الجو. بل جعلت الهواء يبدو أثقل بينما واصل الجميع مراقبة المحيط بحذر
أخذت نفسًا سطحيًا، ممسكًا بإحكام بالسكين داخل جيبي
’ما زال لا يوجد شيء. ينبغي أن نكون بخير. لا يوجد ما يدعو للقلق’
وجه نيل انتباهه فجأة نحوي
“قائد الفرقة. ماذا تظن أننا يجب أن نفعل؟”
في اللحظة التي تحدث فيها نيل، وجه الجميع انتباههم نحوي. لم أجب فورًا. بصراحة، لم أكن متأكدًا تمامًا. بطريقة ما، كنت أميل إلى البقاء هنا ومعرفة ما يجري مع فريق كاليوس
إذا كان صحيحًا أنهم قريبون منا، فواقعيًا لم يكونوا خيارًا سيئًا
ومع ذلك، مع أخذ سلامة فرقتي في الاعتبار، قررت عدم المخاطرة
’لا نخاطر. دعني على الأقل أعتاد هذا المكان أولًا’
“إذا كنا في الجانب الشرقي، فما أقرب فريق إنقاذ بعده؟”
“المنطقة المركزية”
“حسنًا”
أومأت، ونظرت إلى الأمام وأخرجت بوصلة معينة
“لنتجه إلى هناك”
تعليقات الفصل