الفصل 619: معجب كبير [1]

الفصل 619: معجب كبير [1]

لأكون صادقًا، لم أفكر كثيرًا عندما أمسكت الممرضة من رقبتها وسحبتها إلى الخلف. كنت أريد الإجابات فقط، أن أفهم ما الذي يحدث، لكن في اللحظة التي فعلت فيها ذلك، تحول بصري إلى الأمام، ووجدت نفسي أحدق في شخصين أمامي

“هم؟ أنتما لم تغادرا…؟”

مع اختفاء الجميع، كنت أتوقع أن يختفيا هما أيضًا، لكن بدا أنهما بقيا

غريب…

“ماذا تفعل؟ لماذا أنت…؟”

“أوه، هذه؟”

نظرت إلى الممرضة في قبضتي

“أعتقد أنها تعرف ما الذي يحدث. أحاول فقط الحصول على بعض الإجابات منها. لا تهتما بي كثيرًا”

رغم أنني قلت ذلك، كنت قلقًا قليلًا الآن. هذه المرأة في قبضتي كانت تعرف أكثر مما ينبغي. لم أكن أريدها أن تقول شيئًا قد يورطني

وفوق ذلك—

’إنها هادئة على نحو مفاجئ رغم أنها في قبضتي’

لم يمنحني هذا شعورًا جيدًا

“حسنًا، سأطلب بسرعة لأنني لا أعرف إن كان لدينا الكثير من الوقت. ما الذي يحدث الآن؟ لماذا اختفى الجميع؟ ما الذي تخططين لفعله؟ لماذا…” نظرت إلى الأمام وخفضت صوتي قليلًا، “…قتلت الأم الكبرى”

“…..”

تبع أسئلتي صمت، وانخفض رأس الممرضة

شددت قبضتي على مؤخرة رقبتها، وسحبت وجهها أقرب وأنا أفكر في استخدام مهارة المايسترو لإجبارها على الكلام. لكن في اللحظة التي لمحت فيها وجهها، تجمد تعبيري وهو يبدأ في الذوبان، منزلقًا عن رأسها بطريقة بطيئة وغير طبيعية

ما هذا…

“سيث؟!”

“سيث…!”

بعد ذلك مباشرة، سمعت روان وزوي يصرخان من خلفي، وكانت أصواتهما منخفضة لكنها عاجلة، بينما حولا انتباههما إلى ما ورائي، وأجسادهما تتحرك بالفعل كأنهما يستعدان للرد على شيء

لم أتردد حتى، ولوحت بجسد الممرضة خلفي بينما ألقى ظل كبير نفسه فوق المنطقة التي كنت فيها

ثم—

دوي!

تناثر الدم في كل اتجاه بينما انفجر جسد الممرضة، وتبعثرت شظاياه على الأرض. وبعد ذلك، انكشفت خلفه هيئة ضخمة، وكان شكلها شامخًا في الضوء الخافت

’…تبًا’

كان من الصعب تمييز الكائن وهو واقف في الضوء الخافت، إذ كان شكله مشوشًا بفعل الظلال. ومع ذلك، كان هناك شيء في حضوره يوضح أنه قوي، ووجدت نفسي أحاول تفسير الموقف بأسرع ما أستطيع

’شذوذ. لا شك أنه شذوذ. وبما أنه لا يوجد أحد هنا، هل من الممكن أنني داخل بوابة؟’

لا، هذا غير منطقي

لو كنت داخل بوابة، لكنت حصلت على إشعار من النظام

’مهما يكن الأمر، لا أستطيع تحديد نوع الشذوذ الذي أتعامل معه. أفضل خطوة هي الهرب وجمع مزيد من المعلومات عنه’

في الوقت الحالي، لم يكن يهاجمني. كان يقف ساكنًا فحسب في الإضاءة الخافتة، كأنه ينتظر شيئًا. ربما الصوت؟ هل يتفاعل مع الصوت؟ لا…

لا يبدو أن الأمر كذلك

إذن…؟

“لماذا لا يهاجم؟”

قبل أن أدرك، كان زوي وروان إلى جانبي، وكلاهما يحدق في الشذوذ الشامخ، وجسداهما مشدودان ومستعدان

“عرفت أن هناك شيئًا خطأ في اللحظة التي لم يبق فيها أحد، لكن… لا يبدو أن هناك أي إشارة. لا أستطيع التواصل مع أي شخص”

نقرت زوي على ظهر هاتفها، ثم نظرت في اتجاهي

“ما الذي يحدث بحق عالم الجحيم؟ هل لديك أي فكرة؟”

“لا…”

على الأقل، لم أكن متأكدًا

كنت أعرف أن لهذا علاقة بطائفة أو شيء من هذا القبيل، لكنني لم أكن متأكدًا. وتلك كانت المشكلة

لكن ذلك لم يكن الأمر الأكثر إلحاحًا

“أقول إن علينا التعامل مع الشذوذ أمامنا قبل التفكير في أي شيء آخر”

ازداد توتر زوي وروان، وتركز انتباههما على الشذوذ. ومع ذلك، حتى ونحن الثلاثة واقفون على أهبة الاستعداد، متأهبين لأي شيء قد يفعله، لم يتحرك. بقي هناك ببساطة، يحدق إلينا من بعيد، وسكونه كان أكثر إزعاجًا من أي حركة

’لماذا لا يتحرك؟ هل يجب أن أهاجم أولًا…؟ لكنني لا أظن أنني قوي بما يكفي للتعامل معه. ربما… هل يجب أن أجد وقتًا للهرب؟ هل أستخدم سائر العوالم كدرع لحمي؟ أعني، إنه يستحق ذلك بعد ما فعله بي في ذلك الوقت. همم، لا، انتظر… زوي وروان هنا. لا أستطيع كشف سائر العوالم’

همم

كان هذا موقفًا إشكاليًا إلى حد كبير

بينما كان عقلي يتسابق محاولًا فهم الموقف، تغير شيء ما

طَق! طَق!

تردد صوت نقر منخفض في الأرجاء، وانتشر في كل اتجاه. تحول رأسي على الفور إلى الأعلى، مركزًا على صندوق أسود معين

مكبرات الصوت؟

—…إحم

تردد صوت سعال منخفض بعد لحظات قليلة، وتغير تعبيري قليلًا

—اختبار واحد، اثنان. اختبار… اختبار

تردد الصوت الناعم مرة أخرى، وهذه المرة أعلى، كأن الهواء نفسه من حولنا بدأ يتغير

—حسنًا، يبدو أن كل شيء يعمل

بدا الصوت سعيدًا

—بصراحة… لم أتوقع أن يجد ضيوف مميزون كهؤلاء طريقهم إلى هنا الليلة. أعتذر حقًا… لأنني لم أرحب بكم شخصيًا… لكن كما ترون، يصبح ذلك صعبًا بعض الشيء… عندما لا يكون ضيوفنا… ودودين بشكل خاص

بدا أن الصوت موجه نحوي بينما واصلت التحديق في مكبر الصوت

’هل هو زعيم الطائفة… أم شخص آخر؟ إذا كان يتواصل عبر نظام الاتصال، فيجب أن يكون في غرفة الاتصالات. هل أتوجه إلى هناك…؟ لا… أستطيع أن أشعر بأن الشذوذ سيتحرك في اللحظة التي أفعل فيها ذلك’

—حسنًا، أنا شخص لطيف نوعًا ما، لذلك لن ألومك كثيرًا على ما حدث. في الواقع، أنا سعيد جدًا لأن شخصًا مرموقًا مثلك جاء لزيارتنا، سيد… التاج المجنون، أليس كذلك؟

لم أكن أعرف إن كان المتحدث يستطيع رؤيتنا، لكنني كدت أتخيل التعبير الذي كان يضعه وهو يتحدث عبر نظام الاتصال. كان يبتسم بالتأكيد، أليس كذلك؟

أردت أن أبتسم أيضًا، لكن كلماته التالية جعلت الابتسام مستحيلًا بالنسبة إلي

—كان أداؤك رائعًا حقًا. بصراحة، حتى أنا شعرت بالقشعريرة عندما شاهدت لحظاتك الأخيرة. يتطلب تحقيق شيء كهذا نوعًا معينًا من الأشخاص، لكن…

توقف الصوت، وشعرت فجأة أن الهواء أصبح أثقل

—مقارنة بأدائك في مالوفيا، أشعر أن ذلك ما زال ناقصًا جدًا

“…..”

دق… خفق! دق… خفق!

تردد خفق عال ومنتظم في صدري

لا تقل لي..

—آه، بصراحة… كان ذلك أفضل أداء لك على الإطلاق. إنه ما جعلني معجبًا كبيرًا بك إلى هذا الحد!

كاد الصوت يصرخ من الحماسة في النهاية، وارتفعت نبرته بإثارة بالكاد كانت مكبوتة

استطعت أن أشعر برأسي زوي وروان يلتفتان في اتجاهي

ابتلعت بهدوء، ونظرت إلى نظام الاتصال

’ربما يتحدث عن أفعالي في النهاية. بعد كل شيء، كانت تلك النقطة التي أصبحت فيها مشهورًا لأول مرة. هذا غالبًا ما يتحدث عنه…’

—الطريقة التي قتلت بها الكثير من الـ

وميض!

من دون تردد، قطعت الاتصالات باستخدام السيد جينغلز. لم أكن قد أدركت حتى تلك اللحظة أن تنفسي صار أثقل. أدرت رأسي، ونظرت إلى روان وزوي، وكان كلاهما مرتبكًا بوضوح

فتحت زوي شفتيها، “عم كان يتحدث…؟ سيـ”

“إحم! إ-إحم…”

تجمد جسدي بالكامل وأنا أستدير، مثبتًا بصري على الشذوذ البعيد

ارتفعت ذراعه، لا بسلاسة. مفصلًا بعد مفصل. كأنه يتذكر كيف يفترض أن يتحرك جسد الإنسان

وصلت يده إلى فمه، ونظف حلقه

“كما… كنت أقول، إحم…”

كان صوته مكسورًا، هشًا، كأنه قد يتشقق في أي لحظة

لكنني كنت أسمعه

كنا نسمعه

وعندما فتح فمه مرة أخرى، تغير تعبيري

“أنا معجب… كبير”

انسحبت شفتاه إلى ابتسامة

ابتسامة جعلت معدتي تنقبض للمرة الأولى منذ مدة

“السـ… السيد مهرج. أنا معجب… كبير”