الفصل 644: صداع [2]

الفصل 644: صداع [2]

لم يكن هناك فرق كبير بين اليوم واليوم السابق. باستثناء شعور الإلحاح الذي ظل عالقًا في الهواء، كان كل شيء على حاله تقريبًا. خرج الجميع لمحاولة معرفة بعض المعلومات عن الوضع

بما أنني استجوبت كل شخص مهم، لم تكن هناك حاجة إلى أن يستجوبوا أي شخص آخر. حاولوا ببساطة البحث عن مزيد من الأدلة بشأن ’المؤتمر’

تفقدت الوقت

تك. تك—!

كانت الساعة [12:08 ظهرًا]

“ما رأيك…؟”

نظرت إلى الشخصية الطويلة والنحيلة التي وقفت أمامي. وفي الوقت نفسه، أخرجت البوصلة

أشارت إلى اتجاه معين

“لدي فكرة عن المكان الذي يجب أن أذهب إليه. هل أذهب…؟ من مظهر الأمور، يبدو أن هذا شيء فعله نوع من أعضاء الطائفة منخفضي المستوى. يجب أن أكون قادرًا على التعامل مع هذا الوضع كله بنفسي. بما أن البوصلة تستطيع إرشادي إلى الموقع الصحيح، أظن أنني أستطيع الذهاب إلى هناك والاعتناء بالجميع”

“…وكيف أنت متأكد من أن البوصلة لن تخذلك؟”

“لأنني أستطيع أيضًا أن أشعر بأن شيئًا ما يحدث في الاتجاه الذي تشير إليه. من الطريقة التي أرى بها الأمور، فإن ’المؤتمر’ موجود في مكان ما حول الشظية”

كانت الشظية واحدة من المباني الأكثر ’أهمية’ التي كانت تنتمي إلى هذا المكان ذات يوم

’والآن بعد أن فكرت في الأمر، كان هناك واحد في لندن أيضًا، في عالمي القديم. لكن لا شيء من العمارة هنا يبدو بريطانيًا. ربما أعادوا بناء كل شيء من الصفر’

ليس أن ذلك بات مهمًا بعد الآن

“أفكر في الذهاب الآن ونصب كمين لعضو الطائفة. بمساعدتك، يجب أن أكون قادرًا على التعامل مع الوضع بسرعة”

“….”

ظل المايسترو صامتًا وهو يستمع إلى كلماتي. كان يحدق بي بتسلية، وامتدت شفتاه أكثر فأكثر كلما تحدثت، حتى انقطعت الخيوط في النهاية واتخذ فمه شكل ابتسامة عريضة

ازداد فضولي وأنا أحدق فيه

“هل تعيد خياطة خيوطك بنفسك عندما لا أكون أنظر، أم—”

“يجب أن تنتظر”

جعلني صوت المايسترو أتوقف بينما عبست

“أنتظر؟ ماذا تقصد بانتظر؟”

“أقصد ما أقصد. يجب أن تنتظر”

“لماذا؟”

“لأن عضو الطائفة أو المنظمة يحضر شيئًا. ألا تريد أن ترى ما الذي يحضرونه؟”

“آه…؟”

“قد يكون مرتبطًا بما تبحث عنه أيًا كان. وأنا أيضًا أرى أن هناك فرصة جيدة لأن تتمكن من معرفة شيء ما إذا انتظرت”

“لكن ذلك سيجعل الأمور أخطر علي”

“و…؟”

أمال المايسترو رأسه

“ماذا لو أصبحت الأمور أصعب؟ أليس ذلك أكثر متعة؟”

هل هو كذلك…؟

فكرت للحظة قبل أن أبتسم في النهاية

“حسنًا، أظن أن لديك وجهة نظر”

تفقدت ساعتي مرة أخرى

تك. تك—!

كانت الساعة [12:11 ظهرًا]

تلاشت ابتسامتي

“…ممتع. سيكون الأمر ممتعًا جدًا”

قضى سيدريك اليوم كله مع مجموعته، يتجولون في المنطقة الغربية ويفحصون مناطق مختلفة بينما يسألون هنا وهناك عن ’مؤتمر’ معين. هذه المرة، ذهبوا وحدهم، من دون ذلك الشخص المعين

شعرت المجموعة وكأنها تستطيع التنفس أخيرًا من جديد

“بصراحة، كان يوم أمس… ثقيلًا على النفس. يبدو فعل الأمور بهذه الطريقة أفضل بكثير. كاد الأمر أن يشعرني وكأنني أمشي على جليد رقيق”

قال أحد أفراد المجموعة ذلك فجأة، فتوقف أوليف ونظر إلى الخلف

حك جانب خده

“لست مخطئًا. لكن الأمر لم يكن حقًا لأنني شعرت بالضغط أو أي شيء من هذا القبيل، بل بشكل أساسي لأنه شعرني أننا لم نكن مطلوبين حقًا. لقد فعل كل شيء بينما وقفنا نشاهد فقط، ونرشده في المكان. أنا… لم يعجبني ذلك حقًا”

بطريقة ما، كان لدى أوليفر كبرياؤه الخاص. كانوا جميعًا أعضاء نخبة في واحدة من أفضل النقابات على الجزيرة. نقابة بدرجة الملك. رغم أن أيًا منهم لم يكن مصنفًا، كان لديهم كبرياؤهم الخاص. أن يفعلوا حرفيًا لا شيء ويتصرفوا كمرشدين…

“…لكن لا يسعني إلا الاعتراف بأنه كان ماهرًا حقًا”

تنهد أوليف وهو ينظر إلى المجمع المألوف من بعيد. مسح بعض العرق الذي تجمع على جبهته، ثم مشى نحو المجمع مع المجموعة

“اليوم، قضينا اليوم بأكمله نحاول معرفة أي دليل بشأن هذا ’المؤتمر’ الغريب، لكننا لم نجد شيئًا يستحق الذكر بعد. بصراحة، شعرت نوعًا ما أننا أضعنا يومنا كله، وهذا جعلني أفكر…” توقف أوليفر ثم أضاف، “لو كان معنا كما كان من قبل، هل كنا سنعرف؟”

قوبلت كلماته بالصمت، إذ لم يرد أي منهم

بطريقة ما، كان الصمت أشبه بنوع من التأكيد. لم يقل أحد شيئًا، لكنهم جميعًا شعروا بالطريقة نفسها

لم يكن سيدريك مختلفًا وهو يتبع المجموعة بصمت. لكن بينما كان يمشي، لم يستطع إلا أن يتوقف عندما ضاقت عيناه واستدار لمواجهة اتجاه معين، شاعرًا بشيء يشبه ’نظرة’ موجهة نحوه

ركزت عيناه على مبنى معين. نحو نافذة محددة، كان سطحها متشققًا

بقيت نظرة سيدريك معلقة في ذلك الاتجاه، لكن مع بدء الشمس في التلاشي ببطء، أصبح من الصعب عليه أن يرى بوضوح

لم يتوقف إلا عندما تردد صوت قائد الفرقة

“وصلنا. لنأخذ جميعًا بعض الراحة. لقد قضينا اليوم بأكمله في الخارج. تناولوا العشاء وناموا مبكرًا. سأتحدث مع قائدة الفريق بشأن الوضع وما وجدناه”

“علم”

“…حسنًا”

تفرقت المجموعة، وتحرك الجميع عائدين إلى المجمع

كان سيدريك آخر من دخل، وقد استدار رأسه مرة أخرى نحو المبنى، ولم يغادر إلا عندما ظل لا يرى شيئًا. عاد بصمت إلى غرفته الخاصة، شقة صغيرة من غرفة نوم واحدة. لم يكن المكان فاخرًا بأي شكل، لكن في اللحظة التي دخل فيها، لم يستطع إلا أن يتوقف

تسللت ريح باردة إلى الغرفة، وأثارت قشعريرة خفيفة على جلده بينما كان يحدق في الستائر المنتفخة، والنافذة مفتوحة على مصراعيها. بحلول ذلك الوقت، كانت الشمس قد غربت تمامًا، وظلام غير طبيعي عالق خلف الستائر بينما وقف سيدريك عند الباب

’لا أذكر أنني تركت النافذة مفتوحة. تنظيف الغرفة…؟’

اقترب سيدريك من النافذة وأغلقها. استدار بعد لحظة، متوقعًا أن يتجه إلى السرير، لكن ما إن كان على وشك التحرك حتى توقف، وارتد رأسه إلى الخلف فجأة

“…..”

استقبله منظر جدار

تقطب حاجباه

“ما الذي يحدث لي؟ هل أنا متعب؟”

“لا”

لامس صوت أذنه بعد لحظة، فارتفع حاجباه فجأة وهو يستدير بحدة، لكن الوقت كان قد فات بالفعل. بدت الغرفة كأنها تبتلع نفسها في الظلام، وانهار جسده على الأرض

ثاد!

“هاه. هاه”

صوت تنفس غير منتظم وغير ثابت

كان كل نفس يبدو أثقل من الذي سبقه، والهواء شديد الجفاف

انتشر شعور ثقيل بالاختناق في الهواء

كلما تنفس، ازداد الشعور ثقلًا

وسرعان ما—

“هواا!”

انفتحت عيناه فجأة، وتراجع الظلام بينما استقبله وهج خافت للشموع، ضوء برتقالي باهت ينتشر في كل الاتجاهات بينما رفع سيدريك رأسه ببطء لينظر حوله. بدا كأنه في نوع من الغرف، والشموع موضوعة حوله من كل جانب، مع رمز غريب منقوش في الأرض

“أ-أين…”

خطوة. خطوة—!

تبع ذلك صوت خطوات غير منتظمة، واستدارت نظرة سيدريك بينما انفتح الباب الخشبي في البعيد، ودخلت شخصية

في اللحظة التي دخلت فيها الشخصية، حبس سيدريك أنفاسه

“…ليس جاهزًا تمامًا، لكن أظن أن هذا سيفي بالغرض. بما أنه سيأتي غدًا، علي أن أبذل جهدي لأقدم له أفضل ترحيب”

توقفت الشخصية فجأة، ثم سكنت مكانها بينما اتسعت عينا سيدريك

“م-ماذا… ك-كيف..؟ كيف يمكن أن تكون أنت…؟”