الفصل 73: الفتاة الصغيرة [2]
الفصل 73: الفتاة الصغيرة [2]
صررررر…
تردد صرير الباب في الصمت وأنا أخطو إلى داخل الغرفة، وقد انسكب الضوء في عيني، فأعماني للحظة بينما كنت أتأقلم
طغت على الأضواء الساطعة فورًا رائحة ثقيلة خانقة
رائحة كانت عالقة في الهواء…
رائحة تعفن
تجعد أنفي فورًا عندما شممت الهواء
’ما هذه الرائحة؟’
كانت الرائحة مقززة، وجعلتني أرغب في المغادرة
لكن تلك الأفكار تلاشت بسرعة عندما نظرت أمامي ورأيت كل الوجوه ملتفتة في اتجاهي
“…..”
الجميع
كل شخص كان يحدق بي
كادت ساقاي تتجمدان في مكاني عند رؤية ذلك المشهد
تشبثت بدمية الدب بين ذراعي بقوة أكبر
’خمسة أمتار… خمسة أمتار…’
قست المسافة بيني وبين الطاولة. كانت تزيد قليلًا على خمسة أمتار
ابتلعت بتوتر بينما أبقيت رأسي منخفضًا، وخطوت خطوة ثابتة إلى الأمام وأنا ممسك بدمية الدب
كان هدفي الوحيد أن أقترب بما يكفي ليبدأ تأثير الدب
كانت هذه هي الخطة، لكن…
تك! تك!
كل خطوة خطوتها بدت ثقيلة، بينما وقف شعر جسدي كله من شدة التوتر
كنت أشعر بهم
النظرات الصادرة من كل من في الغرفة
لم يصرف أي شخص نظره، وقبضت على الدب دون وعي بقوة أكبر
’واصل المشي فحسب. لا تهتم بالنظرات. ما دمت أقترب بما يكفي…’
تك—
صار صوت خطواتي أوضح كلما واصلت المشي
شعرت وكأن ساعات مرت، لكنني لم أكن قد خطوت إلا بضع خطوات. بدا الوقت كأنه يتمدد، والغرفة تضيق علي مع كل نفس آخذه
كان الجو متوترًا بشكل لا يصدق، وكان كل نفس يبدو خانقًا
ثم…
أخيرًا، توقفت
أمامي مباشرة، لمحت القماش الذي يغطي الطاولة البيضاء
لقد… وصلت
“…..”
رفعت رأسي ببطء
كانت أربعة وجوه فارغة تحدق في اتجاهي. وجوههم الخالية كانت تنظر إلى داخلي مباشرة بينما كنت أمسك بدمية الدب وأحدق فيهم
’أرجوك اعمل. أرجوك اعمل…’
عضضت شفتي، ثم أجبرت نفسي في النهاية على الابتسام
“هل كان كل شيء على ذوقكم؟”
“…..”
صمت
قوبلت كلماتي بالصمت بينما واصلت الوجوه الأربعة التحديق بي
بدأ خوف بطيء خانق يتسرب إلى عظامي، ويحفر في لحمي وجسدي بينما كنت أبذل جهدي كي أبقى متماسكًا
إلى أن حدث أخيرًا…
“كان جيدًا جدًا”
“نعم، لم يكن سيئًا. ما رأي الأطفال؟”
“جيد”
“…همم، لذيذ”
غمرني شعور فوري بالارتياح في اللحظة التي سمعت فيها أصواتهم، وارتخت قبضتي على دمية الدب قليلًا
“فهمت. يسعدني سماع ذلك”
واصلت الابتسام بينما كنت أحدق في الأطباق الموجودة على الطاولة، والتي كانت على الأرجح طبقهم الثاني، مغطاة بأغطية معدنية
مددت يدي
“هل أفتح الأطباق لكم؟”
“نعم، امنحني بضع ثوان فحسب”
أمسك رئيس العائلة بمنديل وربت به على وجهه. كأنه كان يحاول تنظيف فمه. لكن الأمر كان فقط… أنه لم يكن يملك وجهًا
كان المشهد كله غريبًا
بطريقة ما، كاد يبدو مضحكًا
ابتلعت ريقي، ثم التفت تدريجيًا لأنظر إلى الخدم الواقفين على مسافة غير بعيدة عنا. كانوا يقفون وظهورهم مستقيمة، يحدقون في اتجاهي، ولا تتحرك أجسادهم قيد أنملة من أماكنها
’جيد. يبدو أن هذا يعمل’
شعرت بتحسن كبير عندما عرفت أن الدب يعمل. لكنني بالطبع لم أسترخ
بقيت يقظًا، وحولت انتباهي نحو الأطباق بينما مد رئيس العائلة يده أخيرًا
“يمكنك ذلك”
“…نعم”
ابتسمت قبل أن أمد يدي نحو الأغطية المعدنية
’أُف، الرائحة…’
في اللحظة التي فتحت فيها الغطاء، صارت الرائحة النفاذة من قبل أوضح بكثير، فتجعد أنفي كله، وأجبرت نفسي على التنفس من فمي
ومن ناحية أخرى، بدا أفراد العائلة الأربعة مسرورين تمامًا بالرائحة، وهم يعلقون بعبارات مثل، ’رائحتها رائعة،’ و’هذا رائع…’
شعرت بأنني أريد التقيؤ
لكن ذلك الشعور ازداد وضوحًا في اللحظة التي نظرت فيها إلى مصدر الرائحة، واضطربت معدتي بعنف، وانتفخ خداي بينما شعرت حقًا بشيء يصعد من أعماق معدتي
“…..!”
اضطررت إلى تغطية فمي كي أمنع نفسي من التقيؤ
’تبًا!’
ضغطت على أسناني، وأبعدت عيني عن الأطباق بينما بذلت قصارى جهدي لأنسى ما رأيته
ومع ذلك، مهما حاولت بقوة، لم أستطع أن أنسى
لم أستطع… أن أنسى وجه رئيس العائلة المسلوخ، مستريحًا على الطبق كما لو كان طبقًا فاخرًا من نوع ما
والسبب الذي جعلني أتعرف إلى الوجه هو أنه كان مطابقًا تمامًا لما في اللوحة في الأسفل
’…أي وضع مريض هذا؟’
لم أرد شيئًا أكثر من الهروب من هذا المكان. لكن مع علمي بأنه لا خيار آخر لدي حقًا، لم أستطع إلا أن أجبر نفسي على فتح الأطباق الثلاثة الأخرى بينما كنت أعاني كي أمنع نفسي من التقيؤ
وفقط عندما فتحت كل الأطباق، انحنيت وحاولت بأفضل ما أستطيع أن أستأذن بالانصراف
“آمل أن تستمتعوا بوجبتكم”
“آه، نعم… يمكنك الذهاب، شكرًا لك”
بعد أن تأكدت من حصولي على موافقة مباشرة من رئيس العائلة، أمسكت بدمية الدب وبدأت أمشي نحو الباب الذي كنت أسمع البكاء آتيًا منه
هِك… هِك…
كلما اقتربت من الباب، صار البكاء أعلى وأوضح
“أنا جائعة…”
“…أريد أن آكل”
“أرجوك…”
لسبب ما، آلمني صدري عند سماع الكلمات القادمة من الفتاة الصغيرة
كان الوضع واضحًا جدًا بالنسبة إلي
تلك الفتاة الصغيرة…
كانت تتعرض لسوء المعاملة
رغم أن الأمر كان واضحًا بالفعل مما رأيته سابقًا، لم أكن أعلم أن الأمر وصل إلى حد تجويعها أيضًا
لم أستطع إلا أن أكبت مشاعري وأقترب من الباب
هِك. هِك
ازداد البكاء ارتفاعًا كلما اقتربت، وفي اللحظة التي مددت فيها يدي نحو الباب، تردد صوت معين في الهواء
“آه، صحيح…”
تجمد جسدي
كان رئيس العائلة
’ماذا يريد…؟’
أدرت رأسي ببطء في اتجاهه
ثم… توقف جسدي كله فجأة عندما رأيت الجميع يحدقون بي
ابتلعت بتوتر
“هل… يمكنني مساعدتك؟”
“أوه، نعم”
قال رئيس العائلة بخفة، وهو يضع أدواته جانبًا
“يمكنك أن تساعدني أولًا بأن تخبرني لماذا تذهب في ذلك الاتجاه؟ المطبخ في الجهة المقابلة. إيه… همم؟ لا أظن أنني رأيتك من قبل. في الواقع، من أنت؟”
تغير الجو فجأة عند السؤال، وشعرت بدرجة الحرارة حولي تنخفض بشكل واضح
’تبًا’
في تلك اللحظة، عرفت أن تأثير الدب قد انتهى، وتوتر جسدي كله
“…..!”
لكنني تحركت بسرعة عندما رأيت الخدم يندفعون في اتجاهي
’أوه، تبًا!!’
ومن دون تردد لثانية واحدة، استدرت، وفتحت الباب بجذبة عنيفة. دخلت من الفتحة، ثم أغلقته خلفي بقوة، فتردد صوت ارتطام الباب الأخير عاليًا
طَق!
نظرت حولي على عجل، وضغطت زر القفل في الباب قبل أن أبتعد
وصلت إلى أذني نقرة خافتة، تبعتها رجفة ناعمة في الباب
ثم…
بوم! بوم!
جاء دوي الضربات العنيفة لقبضات تدق عليه، وكان الصوت يرتد عبر إطاره الخشبي
“آ آه”
تراجعت خطوة، وأدرت رأسي وحدقت في الاتجاه الذي كان البكاء يأتي منه
لم أضع ثانية واحدة واندفعت في ذلك الاتجاه
’أسرررع. علي أن أسرع!!’
تعليقات الفصل