الفصل 89: عشاء النقابة [1]
الفصل 89: عشاء النقابة [1]
“حسنًا جدًا، آمل أن أراك قريبًا…”
تردد صوت المايسترو الأجش مرة أخرى بينما تمددت شفتاه في ابتسامة بشعة ومخيفة. لم أستطع سوى التحديق في اتجاهه قبل أن أدير رأسي ببطء لأنظر خلفي
دوي!
انفتحت أبواب المسرح بعنف في اللحظة نفسها التي نهضت فيها من مقعدي
لكن قبل أن أتحرك—
“قبل أن تغادر، هناك شيء أود تحذيرك منه”
توقفت وضممت شفتي
ماذا يريد هذه المرة؟
’لا تقل لي إنه غير رأيه. ماذا أفعل عندها…؟’
بدأت أفكاري تدور بلا توقف، لكن كلمات المايسترو التالية باغتتني تمامًا
“أنا… أشعر بحضور شرير داخل الأرض التي تقيم فيها. أنصحك بأن تتحرك بحذر. هذا ليس كائنًا لطيفًا أو عاقلًا”
ماذا؟
دارت أفكاري بسرعة
ما الذي كان يحاول قوله بالضبط؟
هل—
“من الأفضل أن تغادر قبل أن أندم على أفعالي”
انتزعني صوت المايسترو من أفكاري، وتحركت ساقاي بغريزتي
“…..”
بقيت كل عين في المسرح مثبتة علي، لكنني تجاهلتها وسرت نحو الأبواب. واصلت التفكير في كلمات المايسترو… في تحذيره
إلى ماذا قد يكون يشير؟
حتى المايسترو نفسه قال شيئًا كهذا…
شعرت بالتوتر وأنا أقلب كلماته في رأسي، إلى أن وصلت في النهاية إلى المخرج
ابتلعني الظلام بالكامل
آخر شيء رأيته… كان ابتسامة المايسترو، وهو يراقبني طوال الوقت
وعندما عاد الضوء إلى عيني، كنت قد عدت إلى مكتبي
“لقد عدت”
كان كل شيء كما كان
الجدار خلفي، والمكتب، والصمت
“…..”
نظرت حول المكان، والصمت يغمرني بالكامل
وقفت هكذا حتى…
“هاا… هاا…”
انهرت بجانب الجدار، وانزلق ظهري إلى الأسفل بينما أخذت أنفاسًا عميقة وثقيلة
كان جسدي كله غارقًا في العرق بينما بدأت يداي ترتجفان
“كان ذلك… هااا… وشيكًا”
وشيكًا أكثر مما ينبغي
كنت… على بعد كلمة خاطئة واحدة من الموت
على بعد فعل خاطئ واحد فقط من الموت
لولا أنني استغللت ضعف المايسترو بإتقان، لما سارت الأمور بهذا الشكل
’كان ذلك قريبًا جدًا بشكل لا يطمئنني. لا يمكنني السماح لموقف كهذا بأن يحدث في المستقبل’
أخذت عدة أنفاس عميقة
رغم أن الأمر كان وشيكًا، فقد نجحت في النهاية
تمكنت من شراء بعض الوقت الثمين لنفسي
هذا كل ما كان يهم
“ثلاثة أشهر”
ليس مثاليًا، لكنه شيء على الأقل. ثلاثة أشهر لأعرف كيف أؤدي المقطوعة التي أعطيت لي. لأجعلها “مثالية” في عيني المايسترو
نظرت إلى الورقة الموسيقية وابتسمت بمرارة
“لقد أوقعت نفسي في ورطة بيدي”
كان هذا أعقد بكثير مما توقعت. شعرت حقًا أنني حملت نفسي أكثر مما أطيق
لكن…
لم يكن لدي خيار كبير حقًا
إما هذا وإما الموت الفوري
كان الخيار واضحًا
طق طق—!
“هم؟”
عندما سمعت أحدهم يطرق الباب، خرجت من أفكاري فجأة
“من هناك؟”
“ماذا تقصد بمن هناك؟”
طقطقة!
انفتح الباب، ودخل كايل إلى الداخل. بدا… مختلفًا. كان شعره البني الفوضوي عادة مصففًا إلى الخلف بعناية، وكان يرتدي معطفًا بنيًا مفتوحًا يكشف عن ياقة بيضاء عالية تنتهي عند خط الحزام، حيث كان يرتدي بنطالًا أسود
بشكل عام…
بدا أنيقًا
أنيق؟ هو…؟
اضطررت إلى النظر مرتين لأتأكد أنني لا أتخيل. لكنني لم أكن أتخيل حقًا
“هل أنت ذاهب إلى موعد—”
“أي موعد؟ أنت…”
توقف كايل قبل أن يغطي وجهه
“لا تقل لي إنك نسيت. لقد تحدثت معك عن الأمر حرفيًا قبل ساعتين”
“قبل ساعتين؟”
ما هذا بحق الجحيم؟
تفقدت ساعتي على الفور، وفوجئت عندما رأيت أن ساعتين قد مرتا فعلًا منذ آخر مرة قابلت فيها كايل، لكن هذا لم يكن منطقيًا
كنت مع المايسترو لبضع دقائق فقط!
إلا إذا…
’الوقت في المسرح مختلف!’
“انتظر، لماذا أنت متعرق هكذا على أي حال؟ هل كنت تمارس التمارين؟”
“ها؟ أوه…”
صحيح. العرق…
كيف أشرح هذا؟
حسنًا، التمارين تصلح كتفسير، على ما أظن
“نعم، كنت أفعل”
“…في هذا الوقت؟ بجدية؟ وأنت، من بين كل الناس، تمارس التمارين فعلًا؟”
كان عدم التصديق على وجهه واضحًا للغاية
وذلك…
آلمني نوعًا ما
“آه، لا يهم. فقط بدل ملابسك. لديك خمس دقائق قبـ—”
“مهلًا يا كايل. هل أنت هنا؟
نادى صوت، وأطل رأس من خلال الباب. وقعت عيناها على كايل فورًا ثم علي. أومأت قليلًا، لكنها بعدها نظرت إلى كايل
تنهدت بارتياح عندما رأيت ذلك
’يبدو أنها لم تعد تكرهني’
شعرت بالارتياح لمعرفة ذلك. لقد وفر علي الكثير من المتاعب
لكن قبل أن تتمكن حتى من إخراج كلماتها، توقفت عيناها عند منطقة معينة
أقسم أنني رأيت ذلك
لأقصر لحظة، رأيت شيئًا مستحيلًا. لسان رفيع مشقوق انزلق من بين شفتيها. مثل لسان أفعى. كدت حتى أسمع صوت فحيح بينما التفت وجه كايل نحو المنطقة التي كانت تنظر إليها
“أوه، تبًا”
اختفى اللون من وجهه
والطريقة التي نظر بها إلي بعد ذلك بقليل… كانت كأنه ينظر إلى رجل ميت
“هسسس!!”
ها هو!
ذلك صوت الفحيح!
ولزيادة الطين بلة، انزلق شيء من فم زوي. هل كنت الوحيد الذي يرى هذا؟ …أم أن عقلي كان يبالغ في الأمور بسبب حالة الخوف التي كنت فيها؟
’أوه، تبًا. لماذا أشعر بالقشعريرة؟’
وقف كل شعر جسدي في تلك اللحظة عندما ضاقت عيناها
لكن قبل أن تتمكن حتى من إخراج كلماتها، اندفع كايل إليها وأمسكها من كتفها قبل أن يجرها إلى خارج الغرفة
“بدل ملابسك بسرعة! لا أستطيع أن أفعل لك أكثر من هذا!”
طقطقة!
أغلق الباب بعد ذلك مباشرة، وسقط الصمت على الغرفة
كان الأمر كأن عاصفة مرعبة مرت للتو
“….”
وقفت في صمت قبل أن أغطي وجهي
’صحيح، من الأفضل أن أبدل ملابسي وأنهي عشاء الشركة هذا’
رغم أنني لم أكن أريد الذهاب حقًا، كنت أعرف أن هذا هو الأفضل. سيفيدني كثيرًا، ولذلك، بعد أن فتشت في أدراجي وأخرجت مجموعة ملابس جديدة، كنت على وشك التوجه إلى الحمام لأغتسل عندما توقفت
خفضت رأسي، وحدقت في العلامة السوداء على ذراعي
“هل سيلاحظون؟”
على حد علمي، سيكون عدة أشخاص مهمين حاضرين في عشاء النقابة. إذا ذهبت إلى هناك بهذه العلامة، فهل سيلاحظونها؟
كان سؤالًا منطقيًا، لكن بما أن رئيس القسم لم يلاحظ شيئًا وقتها، فربما يكون الأمر بخير…؟
’لا أعرف. أظن أن الأفضل ألا أخاطر’
لذلك، بعد قليل من التفكير، استدعيت سائر الأحلام
“ابق هنا واحرس المكتب. سأخرج لبعض الوقت”
لم يقل سائر الأحلام شيئًا، لكنني عرفت أنه فهم كلماتي
وبإيماءة، أطفأت الضوء
طقطقة!
أغلقت الباب خلفي
وخطوت إلى المنطقة الرئيسية. ومن بعيد، سمعت حتى عدة صرخات
“هسسس! دعني… هسسس! أقتله… هسسس!”
“توقفي! قد تكون من نفس علامة رقائق البطاطس”
“هسسس!!!”
’ربما يجدر بي أن أتقيأ وأنا في طريقي أيضًا’
تعليقات الفصل