الفصل 95: أول مريض صدمات [3]
الفصل 95: أول مريض صدمات [3]
لم تكن لدي أي توقعات حقيقية وأنا ذاهب إلى مكتبي. كنت متوترًا من البعثة الوشيكة أكثر من أي شيء آخر
وأنا أمسك بكيس مليء بكل أنواع الأغراض التي اشتريتها من المتجر الصغير القريب في اليوم السابق، تنهدت
“في حال حدث شيء ما، ينبغي أن يكون هذا كافيًا لميريل”
حسنًا…
كنت أفكر أيضًا في إحضارها معي إن ذهبت، لكنني لم أكن متأكدًا تمامًا
’أعني، ليس وكأنهم يستطيعون إجباري على الذهاب. ماذا سيفعلون إذا قلت لا؟ لقد وقعت العقد بالفعل على أي حال، لذا لا يمكنهم إجباري على فعل أي شيء. من الواضح أن رئيس القسم يسعى خلف شيء ما’
كنت أستطيع أيضًا أن أخمن هدف رئيس القسم إلى حد ما
على الأرجح كان يفتعل نوعًا من الهراء ليزج بي في الميدان. بدا أنه كوّن سوء فهم غريب عني. كأنني بارع بطريقة ما في هذا النوع من الأمور
لم أكن كذلك
كنت فاشلًا، وكنت أكره الأشياء المخيفة
لكن من جهة أخرى… كنت أحتاج فعلًا إلى إلهام جديد للعبتي التالية
بدأت مبيعات ’يوم عادي في المكتب’ تهدأ. إذا أردت التقدم، فعلي أن أصنع بسرعة مصدر ربح جديدًا
“سأفكر بعد قليل في مسألة الذهاب أو عدمه. لا يزال لدي بعض الوقت”
كان من المفترض أن نخرج في نحو العاشرة. كانت الساعة لا تزال الثامنة. كان لدي ساعتان لأقرر
“…..”
أو هكذا ظننت
عندما دخلت مكتبي ورأيت الهيئة الفاقدة للوعي ممددة على الأرض، توقفت واضطررت إلى استيعاب ما كنت أنظر إليه قبل أن أفرك عيني وأنظر مرة أخرى
لا تغيير
كان هناك حقًا شخص فاقد للوعي في مكتبي
“ما هذا الهراء؟”
نظرت حولي، نصف متوقع أن يظهر طاقم كاميرا ويصرخ ’خدعناك!’، لكن لم يأت أحد. جعل الصمت الأمر أغرب فحسب
عندها رأيت اللوحة
كانت ملقاة ووجهها إلى الأسفل على الأرض بجانبه
“آه…”
تنهدت وأنا أنظر إلى الرجل مرة أخرى
’صحيح… أليس هذا ذلك الرجل الغريب من الأمس؟ لا تقل لي إن حدسي كان صحيحًا حقًا؟’
هل حاول اقتحام المكان؟
تفحصت الغرفة. لم يبد أي شيء في غير مكانه. لا علامات على دخول بالقوة. بدا أن كل أغراضي لم تُمس
إذن كيف بحق—
“هيهيهي”
ملأت ضحكة مفاجئة الغرفة، فأدرت رأسي نحو اللوحة، وبرز منها رأس
“استمتعت كثيرًا~”
“حقًا…؟”
“همم”
ضحكت ميريل، وترددت ضحكتها الصافية في الأرجاء
“كثيرًا جدًا~”
“فهمت”
ارتجفت سرًا وأجبرت نفسي على الابتسام
“يسعدني أنك استمتعت”
وأنا أنظر بين الرجل على الأرض وميريل، خفضت نفسي إلى الأرض وجلست، مستندًا إلى الجدار خلفي
“أخبريني بكل ما حدث بالأمس. لا تتركي أي شيء. أنا فضولي لأسمع أي ألعاب لعبتماها عندما لم أكن هنا”
كان الأمر أشبه بكابوس طويل ومريع
لم يكن روان غريبًا عن الكوابيس. معظم من يعملون في مجاله كان لهم نصيبهم منها. في الآونة الأخيرة، كانت الكوابيس تلاحقه بسبب تراكم العمل والضغط. لكن هذا الكابوس كان مختلفًا. بدا حقيقيًا… حقيقيًا أكثر من اللازم. ولم يستطع التخلص من شعور الاختناق، كما لو أن ثقلًا هائلًا يضغط على صدره
بدا الكابوس كأنه يستمر إلى الأبد، يسحبه أعمق فأعمق داخل ظلامه
’هيهيهي~’
لكن بين حين وآخر، كان يسمع صوت فتاة صغيرة تضحك، فيزيد ذلك الضغط الذي يشعر به
’العب~ العب~ العب~’
لا، لا…
أوقفوه. أرجوكم…
بدت كلمات الفتاة الصغيرة كأنها آتية من أعماق عالم الجحيم
أرسلت قشعريرة في جسده، ثم—
“هواااه!”
شهق، وانفتحت عيناه بقوة بينما انغرس ضوء قاس من الأعلى
“هاه؟”
وكأن ثقلًا هائلًا قد أُزيح عن جسده، رمش روان بعينيه ببطء
’أين أنا؟’
كان رأسه ينبض بالألم، ولم تكن لديه إلا ذكرى قليلة عما حدث
إلى أن…
“استيقظت”
“…..!”
التفت رأس روان نحو الصوت، وتغير تعبيره عندما رأى زوجًا من العينين الخاليتين من الحياة ينظران إليه
“أنت، ماذا…!؟”
اندفعت الذكريات عائدة. اللوحة. الفتاة. الضحك. الكائن المظلل
نهض روان مترنحًا، وكانت ساقاه ترتجفان بقدر ما كان صوته يرتجف
“هذا، هذا… آه”
لم يستطع تكوين الكلمات، فقد كان عقله كله لا يزال غارقًا في الرعب الخالص الذي شعر به في اليوم السابق
لكن وسط صراعه، سمع الصوت مرة أخرى
“تفوح منك رائحة الكحول.” كان صوته مسطحًا وخاليًا من التأثر. “لن أسأل لماذا كنت في مكتبي، لكنني أفترض أن السبب أنك كنت ثملًا. على الأقل، آمل أن يكون الأمر كذلك”
الكحول؟ ثمل؟
لم يكن قد شرب إلا قليلًا جدًا في الليلة السابقة. لا، لقد شرب… لكنه كان معتادًا على شرب هذه الكمية. لم يكن شيئًا لا يستطيع تحمله
أدار روان رأسه ببطء لينظر إلى سيث
“لا، لم يكن—”
“اجلس”
كان صوت سيث حازمًا وهو يتكلم. للحظة، كاد روان يجلس. كان في ذلك الصوت شيء يجعله يريد الإصغاء إليه. لكن ذلك استمر فقط حتى تذكر اللوحة، فالتفت رأسه سريعًا نحوها
رآها فورًا
كانت معلقة على الجدار، وكانت الفتاة في اللوحة في الوضع نفسه الذي وجدها عليه في البداية
سرت قشعريرة على طول ظهره
“هل تعجبك تلك اللوحة؟”
“مـ… عماذا تتحدث؟”
“رأيتك ممسكًا باللوحة عندما وجدتك فاقدًا للوعي. ظننت أنك أعجبت بها”
“لا، هذا…” ارتفع صوت روان. “تلك اللوحة… إنها ملعونة! عليك أن تنزلها فورًا وتسلمها إلى النقابة. إنها—”
“توقف”
رفع سيث يده ليمنع روان من الكلام
مد يده إلى الدرج بجانبه وأخرج دفتر ملاحظات صغيرًا
ثم بدأ يدوّن بعض الأشياء في الدفتر وهو يهز رأسه ويغمغم ببعض العبارات مثل، ’أخطر مما ظننت. تظهر عليه علامات توتر وقلق واضحين… هذا أسوأ مما توقعت…’
ما الذي كان يفعله بحق العالم؟
عبس روان، وبدأ الغضب يغلي في صدره
لكن قبل أن يتمكن من قول المزيد، وضع الرجل الدفتر جانبًا وأخرج هاتفه
“توقعت أن يظهر أحدهم بعد ما فعله رئيس القسم بالأمس،” قال وهو يضع الهاتف على المكتب. “لم أظن أن الأمر سيكون بهذه السرعة”
نقر على الشاشة
“حسنًا، أظن أننا نستطيع البدء بما أنك هنا بالفعل”
البدء؟ بدء ماذا؟
كان غضب روان على وشك بلوغ نقطة الانفجار عندما دبت الحياة في مكبرات الهاتف، وبدأ لحن معين ينساب في الهواء
كان ناعمًا وعذبًا
…بل أشبه بالتنويم
فجأة، شعر روان بأن عقله أصبح فارغًا عند سماع الموسيقى، واختفى الغضب الذي كان يغلي داخله
في الجهة المقابلة، اتكأ سيث إلى الخلف في كرسيه، واضعًا ساقًا فوق الأخرى
“حسنًا إذن…”
تحدث بهدوء، وكانت عيناه الخاليتان من الحياة مثبتتين عليه
“هل نبدأ جلسة استشارة الصدمات الخاصة بك؟”
تعليقات الفصل