الفصل 113

الفصل 113

“إذن لم تكن حفيدتك الحقيقية”

بينما كانت جوبيتر تشارك قصتها، تمتمت بهدوء ردًا عليها. أومأت جوبيتر تأكيدًا

“نعم، لا تجري في عروقها قطرة واحدة من دمي”

“ظننت خلاف ذلك بسبب الشبه الواضح…”

“هاها، إنها فكرة لطيفة يمكن تصديقها، رغم الحقيقة”

أمالت جوبيتر رأسها قليلًا وكأنها تفكر

“ربما لم تكن حفيدتي بالدم… ولست متأكدة حتى أنني لعبت دور الجدة الحقيقية”

“…”

“ربيت أولئك الأطفال بدافع الذنب والشعور بالواجب، لكن من الناحية الدقيقة، كنت عدوة لا ترحم بالنسبة إليهم”

كان صوت جوبيتر ثابتًا كعادته، لكن خلفه تلميح خافت إلى ماض ملطخ بالدم

“أحرقت مسقط رأسهم، وأبَدت عائلاتهم وأقاربهم”

“…”

“حتى من دون أن أقول شيئًا… لا بد أنهم يحملون الكراهية لي”

بابتسامة مرة، رفعت جوبيتر شرابها إلى شفتيها

“لا يهمني إن لم يستطيعوا مسامحتي. فالخطايا التي ارتكبتها ليست من النوع الذي يمكن أن يُغفر على أي حال. لكن”

“لكن؟”

“أردت أن أعتذر لهم كما ينبغي، لكنني أشعر أنني لم أفعل ذلك بالطريقة الصحيحة. وهذا يثقل عليّ”

تلألأ الندم في عين جوبيتر الوحيدة

“جونيور طفلة موهوبة للغاية. ومن حيث الموهبة، فهي تتجاوزني بمسافات بعيدة”

كان هذا صحيحًا فعلًا. فالرتبة فائقة الندرة لا تُمنح إلا للعباقرة الذين يتجاوزون الموهبة العادية

“لكن لأنها علقت في ضربة البرق التي أطلقتها حين كانت طفلة… ضعف جسدها بشدة. قلبها، وهو جوهر السحر، ضعف إلى درجة أن كل مرة تستخدم فيها السحر، يلتهم ذلك من عمرها”

تذكرت جونيور وهي تحرق أعشاب تخفيف الألم، وتنزف من أنفها وتسعل دمًا كلما ألقت السحر. لم أكن أعرف قط أن ذلك بسبب إصابة قديمة

“لهذا منعتها من استخدام السحر. حتى إنني منعتها من تعلم السحر”

“لكن لماذا هي بارعة فيه إذن؟”

“هل تظن أنني كنت أستطيع إيقافها؟”

ضحكت جوبيتر بخفة

“أمام موهبة طفل وشغفه، لا تكون معارضة البالغين إلا عقبة صغيرة”

“…”

“بدأت تعلم نفسها بنفسها، وسرعان ما تجاوزت أقرانها، والآن صارت أقوى حتى مني”

في مبارزة قبل بضعة أيام، خسرت جوبيتر أمام جونيور

رغم أن جوبيتر لم تكن في أفضل حالاتها، شعرت بذلك بنفسها. لو كانتا كلتاهما في كامل قوتهما، لكانت قد خسرت

“لو لم أفعل ما فعلته، كان يمكن لجونيور أن تصبح ساحرة عظيمة يُخلد اسمها في تاريخ العالم”

تمتمت جوبيتر وهي تملأ كأسها من جديد

“أو كان يمكن أن تعيش حياة عادية وسعيدة في تلك القرية الصغيرة”

“…”

“قبل خمسة عشر عامًا، في ذلك اليوم، أحرقت كلا الاحتمالين”

كانت جوبيتر تحدق بتركيز في انعكاسها داخل شرابها

لم أستطع أن أعرف هل كانت ترى العين التي فقدتها في ذلك اليوم قبل خمسة عشر عامًا

أم ربما كانت ترى كل الأشياء الأخرى التي فقدتها هي في ذلك اليوم، قبل 15 عامًا

لم أستطع أن أعرف. كل ما كنت قادرًا عليه هو الاستماع إلى القصة

“لكن كيف… كيف ينبغي أن أكفر عما فعلت؟”

أطلقت جوبيتر تنهيدة متعبة

“لو كان الاعتذار على ركبتي يستطيع إصلاح حياة تلك الطفلة المكسورة، لفعلته مئة مرة، بل ألف مرة. لكن… لا توجد طريقة للعودة إلى الوراء”

“…”

“لم أفشل فقط في دعم حلم تلك الطفلة بأن تصبح ساحرة، بل عرقلته بصراحة. كنت آمل ألا تحرق الطفلة حياتها القصيرة بالسحر. لكنه لم يكن مختلفًا عن عرقلة أحلامها”

شربت جوبيتر جرعة قوية أخرى من كأسها الممتلئ

“لكنني لم أستطع حتى أن أمنح تلك الطفلة سعادة عادية. الوالدان، ومسقط الرأس، أحرقت كل ذلك”

“…”

“لم يكن هناك شيء أستطيع… التعويض عنه”

طَقّ!

ضحكت جوبيتر بخفة بعدما وضعت كأسها

“لا أعرف ماذا أفعل. الآن… بصراحة، أنا خائفة من تلك الطفلة”

“خائفة؟”

“كل ما بقي لدي لأعطيه هو هذه الحياة العجوز. حتى إنني لم أعد أملك شيئًا أخسره. ماذا لو قالت لي فجأة يومًا: “أعيدي ما سرقته”. ماذا وكيف يفترض بي أن أرد؟”

غطت جوبيتر عينها اليسرى المفقودة بيدها، وأغمضت عينها اليمنى السليمة

“كلما نظرت في عيني تلك الطفلة، أخاف كثيرًا… وأريد أن أختبئ في جحر فأر”

“…”

“أريد أن أعتذر، لكنني لا أعرف كيف”

لم أستطع أن أنطق بكلمة

كانت مشكلة أصعب من أن يتدخل فيها طرف ثالث مثلي. لأنني أنا أيضًا لم أستطع حتى تخمين حل لها

للحظة، شربت أنا وجوبيتر فقط من دون كلام

كانت الزجاجة التي كانت ممتلئة من قبل قد فرغت الآن

وبينما كانت تسكب آخر قطرة في كأسي، تحدثت جوبيتر

“جلالتك. أنا أفتخر بأنني خدمت جندية في الإمبراطورية. كانت الأوقات التي استطعت فيها المساهمة من أجل جلالته الإمبراطور والعائلة الملكية أكثر أوقات حياتي إشراقًا”

“يسعدني سماع ذلك”

“وفي الوقت نفسه، أبغض الأفعال التي ارتكبتها”

كانت الأوسمة لا تزال معلقة بثقل على زي جوبيتر العسكري

نظرت جوبيتر إليها بعينين متألمتين

“وفوق كل شيء، أبغض نفسي الحمقاء… التي نفذت الذبح والدمار بلا تفكير، لمجرد أن الأوامر جاءت من الأعلى”

“…”

“كنت مخمورة بدور الجندية، ومخمورة بدور قائدة فيلق السحر الثاني، وأبغضت نفسي الحمقاء… التي رمت ذاتها وعاشت كجزء من حاكم الجيش”

جرعة-

جوبيتر، التي أنهت شرابها الأخير بالكامل، خفضت رأسها أمامي

“جلالتك. أرجوك، لا تسمح لدورك بأن يبتلعك”

“يبتلعني… دوري، تقولين؟”

“لا تسمح لدور الأمير الثالث، القائد، السيد، أن يستهلكك. فذلك ليس جوهرك أبدًا”

بعد سماع كلمات جوبيتر، ابتلعت أنا أيضًا آخر جرعة من الشراب

“كن نفسك فقط. عش كآش “الكاره بالفطرة” إيفربلاك”

“…”

“نصيحة هذه العجوز لك، أيها الشاب، هي هذه وحدها، ولا شيء غيرها”

مثل جرعة شراب قوي تحرق حلقي، أصابتني نصيحة جوبيتر بقوة

إذن، من أكون أنا؟

الأمير الثالث. القائد. السيد. آش

أو اللاعب. أو ربما مدمن الألعاب القديمة

أيًا كان، هل أعيش حياتي… على النحو الصحيح؟

“شكرًا لك، سموك، لأنك استمعت إلي. أشعر بتحسن بعدما شاركت هذا”

ضحكت جوبيتر بخفة وهي تنظف زجاجات الشراب الفارغة

لم أستطع تذكر كم زجاجة أفرغنا ونحن جالسان هناك. أوه، الثمالة تضرب متأخرة

“سأجري… حديثًا مناسبًا مع جونيور”

بينما كنت أخرج من النقابة، همست جوبيتر بصوت خافت

“في النهاية، أليست حفيدتي؟ حفيدتي التي تحمل اسمي. عندما أنفتح لها… سأجد طرف الخيط”

لوكاس، الذي كان ينتظر في الخارج، فتح لي باب العربة

بينما كنت أصعد إلى العربة، منحتني جوبيتر ابتسامة مطمئنة

“أود أن أؤمن بذلك”

أتمنى الأمر نفسه بصدق

بينما كنت أعود إلى القصر في العربة، وأنظر إلى جوبيتر الواقفة وحدها من بعيد، فكرت

مهما كانت النهاية التي سيصلان إليها… آمل ألا يندما

بعد بضعة أيام

وصلت الأسلحة الفضية إلى الحدادة. لم تصل الطلبية كلها، بل عينة من بعضها

سيف طويل فضي، الرتبة العادية، المستوى 30

الفئة: سيف طويل

قوة الهجوم: 20-40

المتانة: 3/3

يلحق ضررًا إضافيًا بنسبة 100٪ بكل الأعداء غير الطاهرين

انظروا إلى تلك المتانة البائسة

لكن الخاصية ممتازة

“هذا الضرر الإضافي بنسبة 100٪ لا ينطبق على قوة الهجوم الأساسية للسلاح فقط، بل على المهارات أيضًا”

رغم أنه عتاد مخصص لعدد صغير من الأعداء، فهو مضاد مؤكد لأولئك القلائل

وووش-!

أعطيت السيف الطويل للوكاس. سحبه لوكاس ولوح به بخفة، ثم أومأ

“كيف هو؟”

“توازنه جيد. يبدو مناسبًا”

“جيد، جيد. سأجعلهم يصنعونه هكذا تمامًا”

ما وصل هذه المرة كان سيفين طويلين من الفضة، وخنجرين، ورمحين، وثلاث جعب من السهام

أعطيت السيفين الطويلين للوكاس، وأعطيت الرمحين كليهما لإيفانجلين

“اعتبروها أدوات استهلاكية واستخدموها بحرية”

“تبدو باهظة الثمن، هل أنت متأكد…؟”

إيفانجلين، التي أخذت الرمح الفضي بحذر، سرعان ما لوحت به بمهارة

وووش-!

سووش!

كانت إيفانجلين تستخدم أساسًا سلاحًا من نوع رمح الفرسان، لكنها تعاملت بمهارة واضحة مع الرمح العادي الذي تلقته هذه المرة

أدارته حولها بصوت حاد قبل أن تدفعه إلى الأمام وهي تصرخ “ياه!” بشكل حاد. مثير للإعجاب، أليس كذلك؟

بينما كنا نراقبها، صفق لوكاس وأنا بأيدينا، فتحول وجه إيفانجلين إلى الأحمر

“مهلًا، توقفا عن التفاعل مع كل ما أفعله، حقًا! هذا محرج”

حسنًا، ردود فعلك على ردود فعلنا هي ما يجعل الأمر مسليًا

أنت وليمة كاملة من ردود الفعل. إنها تتقن ذلك جيدًا

“أنت بارعة جدًا، حتى من دون رمح الفرسان؟”

“بالطبع. المبدأ الأساسي نفسه”

حسنًا، المهارات المتعلقة بالرمح تشترك في فئة الإتقان نفسها. يبدو الأمر منطقيًا عندما تضعه بهذه الطريقة

“…انتظر لحظة، هل أفكر كثيرًا مثل لاعب؟”

بينما أخذت لحظة لأتأمل عبثية رؤيتي للعالم، حيث يمكن تفسير كل شيء بمصطلحات اللعبة، هزت إيفانجلين كتفيها بفخر

“حسنًا، هذا، وأيضًا حصلت في الأكاديمية على نتيجة كفاءة بدرجة ممتازة في كل مجموعات الأسلحة. إذا أعطيتني سيفًا طويلًا، فأنا واثقة أنني أستطيع التعامل معه ببراعة ذلك الأحمق نفسها”

“حقًا؟ ببراعتي أنا؟”

تحولت نظرة لوكاس إلى جدية قاتلة. صنعت إيفانجلين وجهًا يقول “هاه؟” وضيقت عينيها الحادتين بثقة. ها هما يعودان إلى ذلك من جديد

“سوّيا مبارزتكما لاحقًا، والآن اجمعا عتادكما. الدروع والدرع أيضًا”

عند كلماتي، نظر إلي الفارسان بدهشة

“هل سنذهب إلى مكان ما؟”

“نعم”

بينما ابتسمت عريضًا ودسست خنجرًا فضيًا في حزامي،

“حان وقت الانتقال إلى المنطقة التالية من الزنزانة”

كنت أنتظر هذا

لقد وصل العتاد الفضي الذي كنت أنتظره، وحان الوقت أخيرًا للتقدم في الاستكشاف الحر للزنزانة

قررنا تنفيذ هذا الاستكشاف الحر بالمجموعة الرئيسية فقط

المنطقة التي سنتجه إليها هذه المرة خطيرة جدًا بحيث لا يمكننا إحضار مجموعة مرتزقة ديون

حتى المجموعة الرئيسية ستواجه لحظات خطرة، وسيكون الأمر شديدًا جدًا لو كان علينا الاهتمام بالمبتدئين أيضًا

فرقة الظل تملك قوة قتالية جيدة، لكن تركيبتها كانت عائقًا هذه المرة

“إنها تركيبة هجومية أكثر من اللازم”

ساحران، وثلاثة رماة

قد يكون الأمر مقبولًا عند استكشاف مناطق أخرى، لكن المكان الذي سنذهب إليه اليوم زنزانة ضيقة

فرقة الظل، المنحازة نحو الهجمات بعيدة المدى، ستكون مخاطرة. لذلك هم مستبعدون

قررت أن أتحرك ببطء وثبات مع مجموعة واحدة صغيرة

“حسنًا، هذا كله عذر في الحقيقة”

كانت الخطة الحقيقية هي إطعام المجموعة الرئيسية نقاط الخبرة وتسريع رفع المستوى

المجموعة الرئيسية هي التي ستواجه سيلينديون في غارة سيد مصاصي الدماء

“إذا استطعنا تسريع رفع المستوى وحتى تعلم المهارات المطلقة، فسيكون ذلك رائعًا حقًا”

المهارة المطلقة التي تكمل كل شخصية

كان فرق الأداء بين شخصية تعلمت المهارة المطلقة وشخصية لم تتعلمها هائلًا

إذا وُجدت شخصيات تعلمت المهارة المطلقة وقت غارة سيد مصاصي الدماء، فسيصبح الأمر أسهل بكثير

إيفانجلين ولوكاس، أعلى الأبطال مستوى في تشكيلتي، كانا لا يزالان في أواخر الثلاثينات. لن تُفتح المهارة المطلقة حتى المستوى 50، بعد الترقية الثالثة. ما زال الطريق طويلًا أمامنا

“بالوتيرة القياسية لرفع المستوى، غالبًا سيحتاجان إلى بلوغ المرحلة 10 قبل أن تُفتح المهارة المطلقة”

كنت أنا وداميان الوحيدين ضمن نطاق معقول يمكن فيه التطلع إلى فتح مهارتنا التالية. كنت حاليًا في المستوى 24، وداميان في المستوى 33

بالنظر إلى الترقية الوظيفية الثانية عند المستوى 35 واكتساب المهارة الثانية، كان ذلك هدفًا قابلًا للتصديق

“…انتظر، أليس من الوقاحة قليلًا اعتبار طحن 11 مستوى أمرًا ممكنًا؟”

لكن، ألا يمكنني تحقيق ذلك إذا وضعت استراتيجية صحيحة؟

لعقت شفتي السفلى بلساني، وبدأت أصوغ في رأسي خطة رفع مستوى سريع

“سلّم نقاط الخبرة، أيتها اللعبة اللعينة!”

أعطني المهارة التالية! ولتكن مهارة تكسر اللعبة فوق ذلك!

سلّمها!