الفصل 160
الفصل 160
خيّم توتر ثقيل في الهواء
كان أعضاء مجموعتي الرئيسية والجنود الذين نزلوا من القصر الإمبراطوري يحدقون في بعضهم، والأسلحة مصوبة
حتى قواتي على أسوار المدينة، التي ارتبكت في البداية من التطور المفاجئ، سارعت إلى توجيه مدافعها ومنجنيقاتها الضخمة نحو الطرف الآخر
سينجم ضرر هائل لو أطلق أحدهم سهمًا فقط
ومع استمرار الصمت، بقي الطرفان ثابتين في أماكنهما، وأسلحتهما مصوبة إلى بعضهما
كانت رينا أول من كسر الصمت
“لا حاجة إلى هذا، سمو الأمير آش”
“…”
“نحن مجرد جنود أُرسلنا لمرافقتك بأمان إلى القصر الإمبراطوري. لا نية لدينا في إلحاق الأذى بك”
هزت رينا كتفيها
“بصراحة، لو كنا ننوي إيذاءك، لأشعلنا هذا المكان ببساطة ونحن على متن السفينة الجوية”
“…”
“حينها، كان كل شيء سيصبح رمادًا منذ وقت طويل. الحصن هنا، والناس هنا”
تحدثت رينا كما لو أنها فعلت أمرًا كهذا مرات عديدة من قبل
“نحن في الجانب نفسه، سموك. نحن مواطنون في إمبراطورية إيفربلاك نفسها، ونخدم الإمبراطور نفسه”
“…”
“اجعل أتباعك يخفضون أسلحتهم. واتبع المرسوم الإمبراطوري وتعال إلى القصر الإمبراطوري”
ابتسمت رينا ابتسامة خفيفة
“ألا يجب حل شؤون العائلة الملكية داخل العائلة الملكية؟”
“…”
فتحت فمي ببطء بعد أن استمعت بصمت
“أعد سيفك إلى غمده، لوكاس”
“لكن، سيدي”
“والأمر نفسه ينطبق عليكم جميعًا. تراجعوا”
أعاد لوكاس سيفه إلى غمده على مضض. كما خففت إيفانجلين وداميان وجونيور وضعياتهم القتالية ببطء
“جميعكم، أعيدوا أسلحتكم إلى أغمادها. هذا عدم احترام أمام سموه”
بأمر رينا الناعم، أعاد الجنود الذين كانوا يتواجهون بأسلحتهم المرفوعة أسلحتهم إلى أغمادها بانتظام
كان الجو ما يزال باردًا، لكن الوضع استقر إلى حد ما. أطلقت تنهيدة طويلة
“أنت محقة، رينا. إذا كان أبي يريد رؤية ابنه الأصغر اللطيف، فلا سبب يدفعني إلى عدم تلبية ذلك”
“رد مناسب”
“سأذهب إلى القصر الإمبراطوري. لكنني أحتاج إلى يوم واحد”
عقدت ذراعي أمام رينا التي ضيقت عينيها
“أنا قائد هذه الجبهة الجنوبية. إذا اختفيت فجأة، فسيحدث اضطراب كبير في عمل الجبهة”
“…”
“أود أن أترك بعض التعليمات والترتيبات على الأقل قبل أن أذهب. ما رأيك؟ أظن أن أبي سيكون كريمًا بما يكفي ليسمح بهذا القدر”
فكرت رينا للحظة قبل أن تحني رأسها
“مفهوم. لا ضرر في الانتظار يومًا واحدًا. سنغادر ظهر الغد”
“شكرًا لك”
“السفينة الجوية قوة أساسية تحمي القصر الإمبراطوري. لا يمكننا ترك القصر الإمبراطوري بلا حراسة لفترة طويلة. أطلب تفهمك مقدمًا أننا لا نستطيع انتظارك بعد ظهر الغد”
“لا تقلقي. أنا أفي بوعودي”
“همم، الشائعات القادمة من القصر الإمبراطوري تقول إنك كثيرًا ما تكسر وعودك…”
ذلك آش. أنا مختلف
“إذن، سنلتقي غدًا ظهرًا… همم. يبدو أننا لن نستطيع دخول المدينة اليوم”
رفعت رينا نظرها إلى أسوار المدينة. كانت المدافع والمنجنيقات الضخمة ما تزال موجهة نحو رينا وطاقم السفن الجوية
انحنت رينا قليلًا وتراجعت
“لنتعرف إلى بعضنا ببطء. سنقضي الليلة خارج المدينة”
“افعلي ما تشائين”
بإذني، استدارت رينا وصاحت على أتباعها
“سنقضي الليل هنا! استعدوا للتخييم!”
وبينما كان الجنود القادمون من القصر الإمبراطوري ينصبون مخيمًا خارج أسوار المدينة، استدرت مع أعضاء مجموعتي ودخلنا عبر بوابات المدينة
“اجمعوا كل أعضاء المجموعة”
تحدثت بهدوء إلى أعضاء المجموعة الذين كانوا ينظرون إلي بعيون مرتجفة
“يجب أن أعطيكم تعليمات بشأن ما ستفعلونه أثناء غيابي”
عندما قال فرنانديز عبر التواصل قبل وقت قصير إنه يريد أن يراني ويتحدث معي، توقعت أن تسير الأمور بهذا الشكل
توقعت أنهم سيجرونني بطريقة ما إلى القصر الإمبراطوري. ففي النهاية، كنت أستدرجهم بتهور كبير
“ظننت أنهم في أسوأ الحالات سيقيدونني ويرافقونني بالقوة، لكن لحسن الحظ، لا يبدو الأمر سيئًا إلى هذا الحد”
قصر السيد. غرفة الاستقبال
تحدثت بلا مبالاة وأنا أنظر إلى الأشخاص المجتمعين
“رغم ذلك، فالمعاملة كفرد من العائلة الملكية ليست سيئة جدًا، بما أنهم يرسلون لنا سفينة خاصة للسفر عليها”
“…”
نظر أعضاء مجموعتي إلي بعيون مذهولة وأنا أمزح بهذه العفوية. كان القلق ظاهرًا عليهم جميعًا
“لا تقلقوا كثيرًا. كما قالت رينا، لو أرادوا قتلنا، لفعلوا ذلك منذ وقت طويل. يمكننا الذهاب، وإجراء محادثة، والعودة بسرعة”
كانت هناك أسئلة كثيرة أريد طرحها على فرنانديز عندما أرى وجهه
حتى لو لم يكن هذا استدعاء من العائلة الملكية، كنت سأضطر في النهاية إلى زيارة العاصمة الإمبراطورية
في هذه الحالة، من الجيد أن أسافر براحة على متن طائرة
سألني لوكاس ووجهه مليء بالقلق
“جلالتك، هل أنت متأكد من أنك بخير بالذهاب وحدك؟ يجب أن أرافقك كحارس شخصي”
“لوكاس، أي نوع من الحراسة يحتاج إليها أمير في العاصمة الإمبراطورية؟”
في اللحظة التي نخطو فيها إلى العاصمة الإمبراطورية، لن تعتمد حياتي على وجود حارس شخصي
إذا أراد الإمبراطور، فسأعيش. وإذا أراد الإمبراطور، فسأموت
‘وفوق كل شيء، لا يمكننا إضعاف قواتنا هنا’
كل عضو في المجموعة سيبقى هنا أثناء غيابي حاسم في معركة الدفاع
من الأفضل لكروسرود وراحة بالي أن يبقوا هنا ويحرسوا الخطوط الأمامية بدلًا من مرافقتي إلى العاصمة الإمبراطورية
أشرت إلى كل عضو من أعضاء مجموعتي الرئيسية ووزعت عليهم الواجبات أثناء غيابي
“لوكاس، تصرف كقائد بديل أثناء غيابي. أعرف أنك تفهم كل الأعمال التي أقوم بها، لذلك أثق أنك ستتولاها”
منذ البداية، كان لوكاس هو البطل. إنه في الأصل الشخصية التي تتولى دور القائد هنا
حتى من دوني، سيؤدي جيدًا. لا، لا أحد غير لوكاس يمكنه تولي هذا الدور
“لدينا 50 جنديًا، بمن فيهم خمسة ضباط جاؤوا كتعزيزات، وأحدهم ساحرة الرياح، رينا. العدد ليس كبيرًا، لكنهم جميعًا من أعلى مستوى”
“…”
“إذا استُخدموا جيدًا، يمكنك إدارة الدفاع بسهولة. لوكاس، أؤمن أنك تستطيع فعل ذلك من دون صعوبة”
“…”
“تحقق من إنتاج ووضع المعدات، والأدوات، والمنشآت الدفاعية التي طُلبت مسبقًا من نقابة الإنتاج”
“…مفهوم، سيدي. سأبذل قصارى جهدي حتى لا أقلقك”
تمتم لوكاس بصوت محبط ووجهه مثل جرو مبتل بالمطر. هذا الجرو اللعين يفعلها مرة أخرى
“إيفانجلين”
عندما ناديتها، أومأت إيفانجلين بوجه جاد. تبدين أنضج مني، أتعلمين ذلك؟
“ساعدي لوكاس. أنت وريثة لقب المارغريف. كروسرود أرض ستكون لك يومًا ما. سيكون من الأفضل لك أن تتعلمي أيضًا واجبات القائد البديل”
“فهمت، أيها الكبير. اترك الأمر لي. سأهدئ لوكاس وأؤدي عملي”
صفقت إيفانجلين بيديها، وهي تبتسم كطفلة مشاكسة
“أوه، وأيضًا…”
وأيضًا؟ بينما كنت أنظر إليها بتعبير حائر، ابتسمت إيفانجلين بخجل
“عندما تذهب إلى العاصمة الإمبراطورية، هناك متجر معجنات صغير بجانب سكن الأكاديمية الملكية! من فضلك اشتر لي علبة هدايا من هناك. لقد اشتهيت معجناتهم منذ تخرجت”
“كيف تجرؤ هذه الصغيرة على أن تطلب من هذا الأمير أن يؤدي مهمة شراء معجنات…”
رغم أنني تمتمت بعدم رضا، كنت ممتنًا لملاحظة إيفانجلين
كانت تخبرني أنها تؤمن بأنني سأعود سالمًا
يا لها من لفتة جديرة بالثناء. سأجلب لك كمية هائلة من المعجنات، فقط انتظري
“داميان. جونيور”
“نعم، سموك!”
“تحدث، جلالتك”
همست بحذر إلى القناص والساحرة
“داميان، عيناك جيدتان… راقب دائمًا الأصدقاء الذين جاؤوا كتعزيزات. إذا وجدت أي شيء مريب، فأخبر لوكاس”
“حسنًا!”
“جونيور، الأمر نفسه ينطبق عليك. خصوصًا رينا، فهي ساحرة قوية. إذا غيرت رأيها بأي احتمال، فأنت الوحيدة القادرة على إيقافها”
ابتسمت جونيور ابتسامة غامضة
“كنت أخطط أصلًا لمراقبتها عن كثب”
“جيد. أثق بك”
أدرت رأسي ونظرت إلى ليلي الجالسة على كرسي متحرك
“ليلي. انضمي إلى المجموعة الرئيسية أثناء غيابي. ادعمي جونيور”
“سأفعل، جلالتك…”
بدت ليلي شاردة إلى حد ما منذ انكشاف الجاسوس. كان صوتها خاليًا من الطاقة عندما أجابت
لكنني الآن لا أملك الوقت ولا السعة لأفكر في هذه الأمور واحدًا واحدًا
“لوكاس، إيفانجلين، داميان، جونيور، ليلي. أنتم الخمسة ستكونون المجموعة الرئيسية في غيابي. ادخلوا الزنازن من وقت إلى آخر وقوموا ببعض الاستكشاف المستقل. لكن امتنعوا عن دخول أي مناطق جديدة”
“مفهوم، سيدي”
حسنًا، المجموعة الرئيسية أصبحت جاهزة
“غودهاند، بودي باغ، بيرن أوت”
عند سماع أسمائهم، نظر الثلاثة من فرقة الظل إلي جميعًا. حتى غودهاند، الذي كان يختلس النظر إلى ليلي، ركز انتباهه علي
“انطلقوا لتنفيذ المهمة التي كلفتكم بها سابقًا. هل تظنون أنكم تستطيعون توليها؟”
كنت قد أعطيتهم مهمة صعبة. لن تكون سهلة، لا جسديًا ولا نفسيًا
لكن من أجل المستقبل، كانت هذه المهمة ضرورية تمامًا
أومأوا بحزم
“سننجزها، حتى لو كلفتنا حياتنا”
“جيد. ليكن الحظ معكم”
والشخصية البطولية العادية الأخيرة…
“أيتها المكرمة”
“…”
من الزاوية، رفعت المكرمة مارغريتا نظرها إلي، والهالات الداكنة تحت عينيها. نقرت لساني بانزعاج
“قودي مجموعة الاحتياط في معارك الدفاع، لكن ابقي في الخلف وركزي على شفاء الجرحى. فهمت؟”
“نعم، جلالتك”
كان ردها حادًا، لكن شحوبها كان مقلقًا. تمنيت أن تستعيد قوتها النفسية قريبًا
غالبًا هذا أمر بديهي، لكن الدور الذي كنت أؤديه على هذه الجبهة كان أكبر بكثير مما ظننت
معظم الأعمال كانت تُنفذ بناءً على حكمي وموافقتي
وزعت هذه الواجبات حتى وقت متأخر من الليل، وشرحت الإرشادات المستقبلية، وتركت الوثائق كسجلات
سجل آيدر هذه الوثائق وهو يتصبب عرقًا. وبما أنه كان مسؤولًا عن إدارة المدينة، كان لدي قدر هائل من المهام له
“…”
وبينما كنت أراقب آيدر بهدوء وهو يلهث ويلوح بقلمه، تذكرت فجأة شيئًا
المهمة السرية التي تلقاها غودهاند من فرنانديز
راقب مساعد السيد، آيدر…
“…”
كم يعرف فرنانديز عن هوية آيدر الحقيقية؟
‘…لا، قبل ذلك’
ما هو آيدر بالضبط؟
وفقًا لما قاله، هو شيء مثل المدير، حاكم هذا العالم. لكن ماذا يعني كونه مديرًا بالضبط؟
طلب مني أن أقود هذا العالم إلى النهاية الحقيقية
ومع ذلك، لم يذكر قط ما هي النهاية الحقيقية، أو كيف يمكنني تحقيقها
إنه يراقب استراتيجياتي من الجانب فحسب
لا أملك وقتًا للقلق بشأن النهاية الحقيقية أو أي شيء آخر. بالكاد أتمكن من القتال والنجاة في كل معركة
‘ما هدفه الحقيقي؟’
هل سأتمكن من معرفة المزيد عن هذه الأمور إذا قابلت فرنانديز؟
“يا للعجب، انتهيت من الأعمال الورقية!”
رفع آيدر ذراعيه في الهواء وصاح
“هاه؟”
وعندما رأى وجهي القلق، ضحك وابتسم
“لا تقلق كثيرًا، سيدي. ستعود بأمان”
“…”
بينما كنت أحدق في وجهه، سألته بفظاظة
“اسمع، آيدر”
“نعم! ما الأمر؟”
“أنت في جانبي، أليس كذلك؟”
اتسعت عينا آيدر خلف نظارته، ثم انفجر بابتسامة عريضة
“بالطبع، سيدي. أنا في جانبك تمامًا. في الواقع، الأدق أن أقول إنني وضعت كل بيضي في سلتك”
“…”
“لذلك، بدلًا من القول إننا في الجانب نفسه، أليس الأدق أن نقول إننا في هذا معًا، مربوطان بالمصير؟”
“مربوطان بالمصير…”
أشعر بالأسف تجاه آيدر، لكن بصراحة، لم أعد أهتم بالنهاية الحقيقية
مهما حدث لهذا العالم، أريد حماية الناس الذين في متناول يدي
هذا كل ما أريده الآن
كان الفجر قد حل عندما انتهى كل العمل أخيرًا
“تثاؤب”
مرهقًا، شققت طريقي إلى غرفة نومي. وكما هو دائمًا، تبعني لوكاس بصمت، يحميني
وصلنا إلى نهاية الممر وبلغنا باب غرفتي
مددت يدي نحو مقبض الباب، ثم تحدثت فجأة
“لوكاس”
“نعم، سيدي”
“لدي سؤال”
“من فضلك اسأل أي شيء”
إلى هذا الفارس الذي كان يتبعني دائمًا بصمت، سألت فجأة،
“أنت تعرف الحقيقة، أليس كذلك؟”
“عفوًا؟ عم تتحدث؟”
“أنني لست آش، بل شخص آخر”
“…”
واجهت لوكاس، الذي حدق فيّ بتعبير متصلب، وواصلت الضغط عليه
“كنت تعرف منذ البداية، أليس كذلك، لوكاس؟”
تعليقات الفصل