الفصل 219
الفصل 219
كانت كروسرود هادئة
كان آش، السيد والقائد، قد أمر بالإخلاء، وأُعد ملجأ في الشمال الشرقي من المدينة
بدأ المواطنون يحزمون أمتعتهم، متجهين إلى الملجأ حيث توفرت المياه النظيفة والطعام ومرافق مختلفة
وعلى عكس الوضع الحالي الذي وُصف بأنه “إخلاء”، لم تظهر على وجوه المواطنين أي علامات قلق أو خوف
ولماذا يقلقون؟ خلال نصف العام منذ تولى آش القيادة، لم تسمح كروسرود بأي غزو
بما في ذلك المعارك الدفاعية الثماني التي جرت في كروسرود والقتال ضد فيلق العناكب السوداء في القاعدة الأمامية، كانت هناك تسع معارك في المجموع. وتحت قيادة آش، صُدت الوحوش تمامًا، ورغم إصابة جنود أو موتهم، لم تتعرض المدينة نفسها لأي ضرر
ونتيجة لذلك، لم يشعر المواطنون بالخطر المتزايد للوحوش
كانوا يرون أمر الإخلاء هذا امتدادًا لسياسة السلامة أولًا التي كانت مطبقة حتى الآن
كان ضوء شمس الصيف دافئًا، وساد المدينة جو مريح
ولم يكن الجو في المعبد المحلي مختلفًا
كانت الضمادات والمياه المكرمة والجرعات تُنقل إلى المنشأة الطبية المؤقتة التي أُقيمت في الملجأ. وكان الكهنة يبدون مطمئنين
وحدها المكرمة مارغريتا كانت ترتدي تعبيرًا كئيبًا
“داميان…”
أمام مارغريتا جلس داميان، ووجهه بلا تعبير
في اليوم الذي انطلق فيه آش ومرافقوه، أُزيلت قيود داميان وفقًا للأوامر، لكنه واصل العيش كما لو كان لا يزال مقيدًا، حبيس غرفته من دون أن يتحرك قيد أنملة
“داميان، سننقل جميع المرضى هنا إلى الملجأ. يجب أن تذهب أنت أيضًا”
“…”
للمرة الأولى في ذلك اليوم، تكلم داميان الصامت عادة
“خطوط الجبهة؟”
“عفوًا؟”
“ألا يشكلون خط الدفاع الأخير على أسوار المدينة؟ هل يمكنني الذهاب إلى هناك؟”
“أخبرني سموه أن أتحقق من حالتك ثم أتخذ قرارًا”
كان داميان قد صوب بندقيته مرتين نحو حلفائه
رأى آش أن خطر إطلاق داميان النار على قواتهم يفوق فائدة وجوده كقناص
لذلك، استُبعد تمامًا من هذه المعركة الدفاعية
ألقت مارغريتا نظرة على وجه داميان
“وبحسب ما أراه، ما زلت لست في حالة جيدة”
“…”
“لنذهب إلى الملجأ معًا، داميان”
ظل داميان صامتًا. تنهدت مارغريتا بخفة
“إذا واصلت هكذا، فلن يكون أمامنا خيار سوى جرك إلى الملجأ. هل نفعل ذلك؟”
“…سأذهب. إلى الملجأ”
مر شعور عابر بالارتياح على وجه مارغريتا
لكن ما قاله داميان بعد ذلك جعل حاجبيها ينعقدان
“إذن، من فضلك أعيدي إلي بندقيتي السحرية… الملكة السوداء”
رغم المتاعب التي سببتها تلك الملكة السوداء، كان داميان لا يزال يريد الإمساك بتلك البندقية السحرية
لأنه عندها، يستطيع أن يرى في أحلامه مرة أخرى وجه بان، الشخص العزيز الذي فقده
لكن مارغريتا هزت رأسها ببرود
“لقد أمر سموه بألا تُعاد إليك تلك البندقية تحت أي ظرف”
“…”
“داميان، هذا قرار اتخذه سموه مراعاة لسلامتك. أنت تفهم، أليس كذلك؟”
انكمش داميان على السرير
“…إذن سأبقى هنا فقط”
“عفوًا؟”
“سيصد سموه… والآخرون الوحوش على أي حال. هل هناك حاجة حقيقية للإخلاء؟”
في الواقع، كان معظم مواطني المدينة يشعرون بهذا. وحتى المكرمة مارغريتا كانت تشعر بذلك في أعماقها
سينجح آش مرة أخرى، كما فعل دائمًا
“لكن الاستعداد للأسوأ واجب القائد”
بصفتها الكاهنة العليا، كانت مارغريتا تنوي اتباع أوامر آش حرفيًا
بينما كان الجميع يخلون المكان، كان داميان وحده يرفض بعناد أن يستمع
“كيف أقنعه…”
فكرت مارغريتا أنه إذا واصل المقاومة، فقد لا يكون أمامها خيار سوى نقله بالقوة
“هل هناك أمر ما، يا صاحبة المهابة المكرمة؟”
أطل شخص برأسه داخل غرفة داميان
كان كوريها، الأخ الأكبر لكويلان، الذي كان يشارك الغرفة المجاورة. كان يعرج مستندًا إلى عكاز، ويحمل أمتعة
بسبب خدمته التطوعية في المعبد، كان كوريها يُعامل كموظف دعم إداري. رسمت مارغريتا ابتسامة متكلفة
“كوريها، حسنًا…”
“…آه”
لمح كوريها داميان الساكن ومارغريتا الجالسة أمامه، فدخل الغرفة وهو يعرج، مستنتجًا الوضع بسرعة
“الأمر يتعلق بالإخلاء، أليس كذلك؟ دعيني أحاول إقناع داميان. يمكنك الذهاب للاهتمام بأمور أخرى، يا صاحبة المهابة المكرمة”
“حقًا؟ لكن…”
“موعد انتهاء الإخلاء ليس قبل الغد. سأحاول إقناعه قبل ذلك”
ترددت مارغريتا في البداية، لكنها أومأت في النهاية ونهضت. كان هناك الكثير من الأعمال الأخرى المتراكمة
“سأترك الأمر لك”
“ثقي بي”
بعد أن غادرت مارغريتا، عرج كوريها حتى وصل إلى كرسي أمام داميان وجلس عليه بثقل
“إذن، نلتقي بشكل صحيح للمرة الأولى، داميان؟”
قدم كوريها ابتسامة لطيفة. ألقى داميان عليه نظرة عابرة
كان الرجل ذا شعر أحمر ناري، وجسد ضعيف بسبب المرض، وساق يسرى هزيلة بشكل واضح
“لا يهمني حقًا. لماذا يتصرف بود زائد؟”
خفض داميان بصره
“…مهما قلت، أنوي البقاء هنا. إذا اخترقت الوحوش خط الجبهة، فالأفضل أن أُداس حتى الموت…”
“يا لها من مصادفة. كانت لدي الخطة نفسها”
“…؟”
حدق داميان في كوريها بحيرة. هز كوريها كتفيه
“أنا أيضًا لم أرد الإخلاء. كنت أريد المساعدة على خطوط الجبهة، لكن انظر إلى ساقي. لذلك سأبقى هنا معك فقط”
“لماذا…؟”
“أخي الأصغر يقاتل الوحوش هناك. إنه يخاطر بحياته، ثم يهرب أخوه الأكبر خوفًا من فشله؟ هذا يبدو خطأ. كنت أخطط للبقاء هنا أيضًا”
بعد أن نظر يمينًا ويسارًا، انحنى كوريها إلى الأمام وهمس بصوت منخفض
“لنبق في هذه المدينة معًا!”
نظر داميان إلى كوريها بعينين مملوءتين باليأس
سسسسش!
عبر يورمونغاند النهر
كان نهرًا واسعًا إلى حد معقول بتيارات عاتية، لكن يورمونغاند لم يهتم كثيرًا وهو يشق طريقه عبر الماء
توقفت الفرقة العقابية، التي كانت منشغلة بالعمل على جسد يورمونغاند، للحظة لتستمتع برذاذ الماء المنعش
“آه!”
“هذا منعش!”
“مرافق استحمام، وحتى مريحة إلى حد ما مع الثعابين حولنا؟!”
بدأ أعضاء الفرقة العقابية، الذين كانوا يضحكون ويمزحون فيما بينهم، ينظرون حولهم ببطء
مَــجرة الرِّوايات تحتفظ بحق نشر هذا العمل، وأي نسخة خارجها قد تكون مسروقة.
كلينك… كلينك… كلينك…
ظهر مشهد لوكاس وكويلان وهما يلوحان بمعوليهما ببطء شديد
كان نزالهما، الذي بدأ في الليلة السابقة، قد استمر طوال الليل، ولا يزال مستمرًا حتى بعدما بلغت الشمس كبد السماء
مثل الزومبي، كانا يتناوبان على التلويح بمعوليهما بحركات فاترة
“…”
“…”
“ينبغي أن نوقفهما على الأرجح، لكنهما لا يتظاهران حتى بالاستماع”
تبادل أعضاء الفرقة العقابية النظرات بحرج في اللحظة نفسها التي خطرت فيها هذه الفكرة في أذهانهم
سووش-
ثاد!
مع صوت خطاف يسحب حبلًا، طارت إيفانجلين إلى الداخل راكبة قاذف خطاف التعلق. كانت حركاتها سريعة كسنجاب طائر
“كيف حال الجميع؟ أخبرني الكبير أن سرعة التدمير انخفضت في المنطقة الوسطى، لذلك جئت لأرى ما يحدث و… آه”
قرعت إيفانجلين لسانها عند رؤية لوكاس وكويلان يلوحان بمعوليهما بتعب وبطريقة خاملة
“آه، فهمت. معركة كبرياء، هاه؟”
“نعم، أيتها الفارسة. لقد بقيا هكذا طوال الليل…”
“لهذا حل سهل”
ركضت إيفانجلين بسرعة خلف لوكاس وكويلان، ثم—
واك! سماك!
ضربت بدرعها مؤخرة رأسيهما. كانت ضربة قاسية بلا رحمة ولا شفقة
“كه، ما هذا…؟!”
“إيـ، إيفانجلين، ماذا… تفعلين…”
ثامب
انهار الرجلان على الأرض
بدا أنهما أُغمي عليهما، ثم انزلقا إلى نوم يشبه الموت
“معركة كبرياء بينما قد ينتهي العالم؟ غباء…”
بعد أن استعادت درعها، نفخت إيفانجلين بضيق ونظرت إلى الفرقة العقابية
“إذن، إنها تعادل، صحيح؟”
“نعم، نعم… هذا صحيح…!”
أجاب أفراد الفرقة العقابية وهم يرتجفون خوفًا
كانت إيفانجلين، التي أسقطت للتو الثنائي المخيف بقوة توحي بأنها قد تقتلهما، مرعبة
“بعد أن تتركوهما ينامان ثلاث ساعات، أيقظوهما واستأنفوا العمل. آه، وهذه أدوات جديدة. سأشرح الآن طريقة استخدامها، لذا انتبهوا”
وزعت إيفانجلين المثاقب الجديدة على الفرقة العقابية وشرحت طريقة تشغيلها
استمع أعضاء الفرقة العقابية بانتباه، واقفين باستقامة
“لم يبق لدينا الكثير من الوقت. حافظوا على تركيزكم، وإذا بدأ هذان الاثنان بإثارة المتاعب مرة أخرى، فأوقفوهما. مفهوم؟”
“نعم!”
“رائع! لنعد إلى العمل!”
أمسك أعضاء الفرقة العقابية بمثاقبهم الجديدة بارتباك واستأنفوا عمل التدمير، بينما صححت إيفانجلين أسلوبهم واحدًا تلو الآخر
مر اليوم الثاني بسرعة أكبر، وقبل أن أدرك، كان المساء قد حل
رفعت رأسي ونظرت حولي
بعد عبور النهر، دخل يورمونغاند منطقة الغابة
كانت الأشجار الطويلة تسقط واحدة تلو الأخرى، متبعة مسار الثعبان
ورغم أن التعامل مع جذوع الأشجار الساقطة من الأعلى كان يسبب صداعًا، فإنه كان أفضل بكثير من قصف الصخور في اليوم الأول
استخدمت نصلي السحري لصد الأغصان الكبيرة الساقطة بعنف، بينما ألقيت نظرة على نافذة النظام
[يورمونغاند – تقدم تدمير المناطق]
الفقرة الأولى: 86 بالمئة
الفقرة الثانية: 42 بالمئة
الفقرة الثالثة: 67 بالمئة
“يبدو أن الساحرتين قرب الرأس تبليان حسنًا…”
على مسافة بعيدة، قرب رأس يورمونغاند، ومض انفجار من الضوء السحري. كان معدل التقدم هناك هو الأسرع؛ بدا أنه لا يوجد ما يدعو للقلق من تلك الجهة
“إذا كان الذيل هنا سهلًا نسبيًا، وسرعنا تدمير الجزء الأوسط، فيبدو أننا نستطيع إنهاء هذا ضمن المهلة، أليس كذلك؟”
رغم أن الحيل كانت فريدة، بدا أن هذه المعركة الدفاعية ستنتهي بلا مشكلات كبيرة
بينما كنت غارقًا في التفكير،
“هيه! آش!”
تردد صوت كيليبي. التفت لأرى من أين جاء
سووش- كليك!
كان كيليبي قد علق خطاف التعلق بطرف الذيل وتسلق إلى الأعلى، ثم صاح بحماس شديد
“اسمع، اسمع! ظننت أنني استنفدت كل الأماكن التي يمكن الحفر فيها، لذلك كنت أتجول، تعرف؟!”
لقد كنت تفعل ذلك منذ أمس
“هل وجدت شيئًا جديدًا؟”
“بالتأكيد! إذا نزلت إلى هناك في الأسفل، فستجد أن ليورمونغاند فتحة خلفية صغيرة جدًا!”
“فتحة… ماذا الآن؟”
ظننت للحظة أنني أسأت السمع، لكن كيليبي أوضح
“كانت لديه فتحة شرج، حسنًا؟ فتحة شرج! هل أنت أصم؟”
“…آه، لا. أسمعك بوضوح تام”
“لا تصنع ذلك الوجه المقزز! يورمونغاند في الأساس مخلوق سحري! كيف تظن أن هذا الكائن الضخم يحافظ على جسده؟ إنه لا يبتلع الطعام للحصول على المغذيات! ليس الجهاز الهضمي الذي تفكر فيه!”
إذن لماذا تسميها فتحة شرج؟
“إنه يمتص المانا من الجو عبر فمه، ويجمع العناصر غير المانا ليطردها من المؤخرة!”
“حسنًا، فهمت. فما مقصدك؟ ماذا وجدت؟”
“على أي حال، من طبيعة القزم أن يدخل أي كهف يراه، صحيح؟ لذلك دخلت!”
“لماذا بحق الجحيم قد تدخل إلى هناك؟!”
أطلقت شتيمة من دون تفكير. بدا أن كيليبي لم يهتم، وواصل الابتسام
“وانظر ماذا وجدت!”
أنزل كيليبي شيئًا كان يحمله على ظهره. تراجعت خطوة إلى الخلف بصدمة
“لا تقترب أكثر! قد تكون رائحته نتنة!”
“ليست رائحته نتنة! انظر إلى هذا!”
ما أحضره كيليبي من، آه، مؤخرة يورمونغاند ووضعه أمامي كان…
“رفيقنا، بلا اسم!”
بشعر أبيض طويل وثياب ممزقة، كان تاجر الزنزانة المألوف، تلك الشخصية غير اللاعبة
“…؟”
رفع بلا اسم، الذي بدا منهكًا تمامًا وبلا قوة، وجهه المرتجف لينظر إلي ولوح بيده بضعف
“مر وقت طويل، آش”
“ماذا…؟”
للحظة، لم أفهم ما الذي يحدث
ثم أطلقت صرخة عالية
“لماذا بحق الجحيم تخرج من هناك؟!”
أعني… ذلك… أنت تعرف…
…
لماذا من “هناك”؟!
تعليقات الفصل