الفصل 286
الفصل 286
الثكنات. غرفة الاجتماعات
قبل المباراة النهائية، كنت أعطي لوكاس تدريبًا متخصصًا على السمات
“هل فهمت يا لوكاس؟ خصمتنا نصف بشرية ونصف تنين، وتملك قدرة إخراج عالية للغاية”
بينما كنت أرسم تنينًا على السبورة، أومأ لوكاس بتركيز شديد
بجانبنا، ابتسمت إيفانجلين بسخرية
“هل يفترض أن يكون هذا دودة؟”
“من تلقت ضربتين بالفعل عليها أن تصمت!”
عند ردي، انكمشت شفتا إيفانجلين في عبوس. تجاهلتها وتابعت الشرح
قد تبدو داسك برينغار، خصمتنا في النهائيات، بشرية، لكن تكوينها نصف تنيني
مكانة وجودها مختلفة؛ وسعة روحها مختلفة. كائنات كهذه تملك ذروة إخراج عالية بجنون، لكن في المقابل—
“كفاءة وقودها سيئة جدًا”
رسمت رمز بطارية فارغة على السبورة، لكن لوكاس وإيفانجلين نظرا إليّ بحيرة
آه، صحيح. لا توجد بطاريات في هذا العالم
على أي حال، كانت كفاءة وقود داسك برينغار سيئة جدًا، سواء تعلق الأمر بالمانا أو الطاقة أو حتى السعرات
كان مخزون نقاط السحر لديها هائلًا، لكنها تستهلك قدرًا كبيرًا من المانا مع كل استخدام للمهارة، وتعافيها بطيء
مثال واضح على إخراج عال وكفاءة منخفضة
هذا هو جنس التنانين فعلًا
كان هناك سبب جعل داسك برينغار تكتفي بنقر أصابعها في القتال حتى الآن
كلما كبر الفعل، ازدادت القوة المبذولة، وارتفع استهلاكها هي أيضًا
“كلما أطلت الوقت، زادت فرصك”
في النهاية، كانت الخلاصة بسيطة. نظرت في عيني لوكاس وأومأت
“تحمل، وتحمل، وتحمل. انتظر حتى تستنزف نفسها. ستأتي فرصتك حينها”
“سأنجز هذا، سيدي”
أومأ لوكاس، وقبضته مشدودة بإحكام
“سأضمن النصر وأجلب إليك مجد الفوز ببطولة الفنون القتالية، سيدي!”
“أنت الوحيد القادر على ذلك، يا فتى”
أنت حرفيًا الوحيد الذي يستهدف المركز الأول تحت قيادتي!
في تلك اللحظة، انفجر هتاف من الخارج. بدا أن وقت النهائيات قد حان. ربتُّ بخفة على ظهر لوكاس
“اذهب وأسقطها!”
“نعم، سيدي!”
اندفع لوكاس خارج الغرفة
كانت إيفانجلين تمضغ بعض الوجبات الخفيفة، وتدندن وهي تراقب ظهره المنسحب
“هل تظن أن لوكاس سيكون بخير؟ يبدو متوترًا جدًا”
“ولماذا تبدين أنت بلا أي توتر؟”
“أوه، بحقك، لقد بذلت جهدي أيضًا، كما تعلم؟”
تمتمت إيفانجلين، وهي ترمقني بنظرة ماكرة، ثم نظرت إلى المكان الذي غادر منه لوكاس
“أنا قلقة فقط لأن لوكاس يبدو كأنه قد يراهن بحياته على هذا”
“…”
كانت بطولة الفنون القتالية هذه معركة كرامة بين داسك برينغار وجبهة الوحوش الخاصة بنا
لكنها كانت مجرد صدام غرور
إذا صارت الأمور عنيفة جدًا، فسأتدخل بطبيعة الحال. كنت آمل ألا يصل الأمر إلى ذلك، رغم ذلك
بسبب استمرار البطولة طوال اليوم، أُقيمت المباراة النهائية في وقت متأخر من المساء
قبل أن ندرك ذلك، كان الغروب يلقي ظلالًا طويلة على الساحة. صعد شخصان إلى ميدان القتال المضاء بوهج محمر
داسك برينغار، التي ابتسمت بخبث من تحت غطاء ردائها
وخصمها، آخر أمل لجبهة الوحوش، لوكاس
“…”
“…”
للحظة، حدقت الفتاة الصغيرة والفارس في بعضهما
ومن تحت ظل غطاء داسك برينغار، لمعت عيناها بلون اليقطين كعيني وحش بري
تنين شفق المساء
كانت الفتاة التي يغمرها ضوء الشمس القرمزي تجسيدًا لذلك اللقب
اتخذ لوكاس وضعية قتال بطيئة أمامها، قابضًا كلتا قبضتيه ورافعًا حراسته تدريجيًا
‘لو كان بإمكاني استخدام سيف خشبي فقط، لكان هذا أسهل بكثير’
فكر لوكاس
لكن لو فعل ذلك، فهناك احتمال حقيقي لرؤية الدم. داسك برينغار لم تكن تستخدم أي قدرات خاصة أيضًا؛ كان الأمر كأن كليهما يعملان تحت القيود الذاتية نفسها
‘كما نصحني السيد، سأنتظر وقتي وأتقدم ببطء’
شد لوكاس فكه وجمع روحه القتالية ببطء
امتلأت الساحة بجو مشدود يكاد يخنق الأنفاس. ومن المدرجات، تتابع صوت الناس وهم يبتلعون ريقهم الجاف واحدًا بعد آخر
وقف آيدر بهدوء في الوسط، وابتسم ابتسامة عريضة ثم أنزل يده بحدة
“ابدآ!”
دق!
من دون لحظة تأخير، اندفع المقاتلان عن الأرض
بادرت داسك برينغار بالحركة الأولى. جمعت أصابعها الصغيرة القوة ونقرتها إلى الأمام
لو سمح لها لوكاس بذلك، لكان من السهل أن يُقذف خارج الحلبة بفعل القوة الخالصة لهجومها. لكن لوكاس لم يتفاد
وَام!
بدلًا من ذلك، مد يده، وأمسك بمعصم داسك برينغار، وغيّر اتجاه الهجوم بالقوة
سووش!
أصابت نقرة أصابعها القوية الهواء الفارغ فقط
“هاه؟”
بينما كان معصمها ممسوكًا، بدا صوت داسك برينغار فضوليًا بصدق
“أنت فتى لا يعرف الخوف تمامًا”
“عدم الخوف هو الخيار الوحيد”
أمسك لوكاس بذراع داسك برينغار بيده اليسرى، وجمع القوة في قبضته اليمنى وزمجر
“فهذه هي الطريقة الوحيدة لتصبح قاتل التنين…!”
بانغ!
انفجرت قبضة لوكاس
كان ينوي أخذ وقته وقياسها، لكن حين أظهرت الخصمة فتحة بهذا الوضوح، لم يكن هناك سبب لعدم الضرب
اتصلت قبضته مباشرة بخد داسك برينغار الخالي من الدفاع
لكن
“…!”
لم تتزحزح حتى
رغم أنها تلقت ضربة مباشرة من قبضة لوكاس الضخمة، لم يتحرك وجه داسك برينغار الصغير ولو قيد شعرة
بدلًا من ذلك، انفرجت شفتاها الصغيرتان، كاشفتين ابتسامة شريرة
“لماذا هذا التردد يا فارس؟ التنين الشرير هنا أمامك. اقتله وخذ مجدك. إن لم تستطع فعل ذلك…”
تخلصت بسهولة من قبضة لوكاس على ذراعها، ونقرت بأصابعها إلى الأمام مرة أخرى
“فأنت مجرد فريسة!”
“غوه…؟!”
تفادى لوكاس نقرة إصبعها بالكاد، ثم أنزل مرة أخرى ضربة خطافية على جانب داسك برينغار المفتوح
لكنها بقيت غير متأثرة
دق! بانغ! دق! بانغ!
واقفان بالقرب من بعضهما، تبادل التنين والفارس الضربات
تفادى لوكاس كل نقرات أصابع داسك برينغار، ووجّه هجماته المضادة بجدية
لكن داسك برينغار لم تتأثر. بدلًا من ذلك، ازدادت الابتسامة على وجهها قتامة
“أنت مثابر حقًا، أيها الفارس! كأنك دخلت ساحة حرب لا بطولة قتال!”
“…”
“ما رأيك أن نستمتع بهذا قليلًا أكثر؟ نحن لسنا في ساحة معركة، نحن وسط مهرجان. لنلعب ونبتسم!”
“اصمتي”
بعد تبادل أكثر من اثنتي عشرة ضربة من دون لحظة راحة
كان لوكاس يكافح ليلتقط أنفاسه، وتحدث بخشونة إلى داسك برينغار التي وقفت أمامه بهدوء لا مبالاة
“عليّ أن… أثبت قيمتي”
“همم؟”
“عليّ أن أثبت في هذه البطولة أنني كيان فريد على خط الجبهة هذا… وأن سيدي يحتاج إليّ”
اشتعلت عينا لوكاس الزرقاوان بنية قتل مخيفة
“لا تقفي في طريقي، اسقطي فقط، أيتها التنين الشريرة…!”
“…آه، فهمت”
انفجرت داسك برينغار، التي كانت تراقب لوكاس بهدوء، بضحكة عريضة
“لقد تُركت مرة من قبل، أليس كذلك؟”
“…!”
“إذن أنت تحاول باستماتة تجنب احتقار سيدك؟”
توتر كتفا لوكاس
انفجرت داسك برينغار بضحك عال، وهي تمسك ببطنها
“آهاها! كم هذا لطيف، لطيف جدًا! الفرسان متشابهون جميعًا! أنت مثل فرساني، لا يركزون إلا على أسيادهم، مثل كلاب وفية!”
بعد جولة كاملة من الضحك، ومسح الدموع من عينيها، أطلقت داسك برينغار ضحكة صافية ساخرة
“…لهذا أفضل القطط”
هووش!
في اللحظة التالية، ضربت قبضة داسك برينغار الصغيرة حراسة لوكاس كالبرق
رغم أنه حمى نفسه بفعالية، لم يستطع لوكاس تخفيف الضرر
سعل لوكاس دمًا، وقُذف عبر أرض الساحة وارتطم بحافة الحلبة
“الحيوان الأليف يحتاج إلى عضة حادة قليلًا ليكون جديرًا بالتربية، ألا تظن؟”
نفضت داسك برينغار قبضتها بخفة، وهزت كتفيها واستدارت مبتعدة
“في النهاية، لو كنت تستطيع لعب دور صعب المنال بهذا الشكل، لما كنت مجرد كلب”
واثقة أن المباراة انتهت، بدأت داسك برينغار تمشي ببطء خارج الساحة، عندما،
“…؟”
شعرت بشيء غير صحيح ونظرت إلى الخلف
“هاه، هاه، هاه…!”
كان لوكاس ينهض ببطء
اشتعلت عيناه الزرقاوان كالنار بين خصلات شعره الذهبية المبعثرة. وانفجر بخار من خلف ظهره
مر وميض اهتمام في عيني داسك برينغار
“قوة الوحش…؟ بوجه جميل كوجه سامي، تخبئ وحشًا داخلك”
“… “
لكن لوكاس كبح القوة الوحشية بنفسه
تبدد البخار المتصاعد من ظهره، وتحولت عيناه اللتان كانتا مشتعلتين إلى برودة حادة
صفف شعره الأشعث إلى الخلف بعناية
الواقف مرة أخرى في الساحة كان الفارس المثالي لوكاس. انعقد حاجبا داسك برينغار الأنيقان
“لماذا لا تطلق قوة الوحش؟”
“سيدي قال لي ألا أفعل”
تحدث لوكاس بنبرة موزونة
“كما قلت، أيتها التنين الشريرة، لقد تُركت مرة، منذ زمن بعيد”
“هيه، كلب ذو ندوب كثيرة، هاه؟”
“لذلك لا أريد أن أُترك مرة أخرى أبدًا”
رفع لوكاس حراسته ببطء من جديد وبصق كلماته،
“لهذا، لن أستخدم قوة الوحش بعد الآن. سأهزمك بقبضتيّ فقط وأنال اعتراف سيدي”
“… “
تفحصت داسك برينغار لوكاس ببطء من رأسه إلى قدميه، ثم ابتسمت بسخرية، رافعة زاويتي فمها
“ما رأيك أن تنضم إليّ، أيها الفارس؟ سأدعك تستخدم قوة الوحش كما تشاء. بل سأمنحك القدرة على التحكم بها أيضًا”
ضاقت عينا لوكاس. تابعت داسك برينغار
“أنت عاجز عن استخدام قوة الوحش بشكل صحيح لأنك تفتقر إلى التحكم”
لم يكن استخدام قوة الوحش حكرًا على الوحوش البشرية، لكنهم كانوا أقل قلقًا بكثير بشأن المخاطر المرتبطة بالتحول. يجري دم الوحوش في عروقهم، فيعمل كمعيار وكابح في الوقت نفسه، يمنعهم من التمادي كثيرًا في تحولهم
حتى لو تجاوزوا ذلك الحد، فإنهم سيعودون في النهاية إلى حالتهم الأصلية
أما الذين يعبثون بهذا التحول باستخدام أجساد بشرية، فلا يملكون مثل تلك المعايير أو الكوابح
وفي النهاية، يخاطرون بأن تلتهمهم قوة الوحش الهائجة
لم يكن هذا صحيحًا على التحول فقط؛ بل ينطبق على كل القوى التي تملك “مقياس نزعة”
إذا عبثت بها بلا عامل تحكم، فستنحدر لا محالة نحو الدمار
“تبدو موهوبًا. أنا مستعدة لمشاركة القليل من “دم التنين” الخاص بي معك”
دم التنين
كان الإرث المتوارث عبر أجيال داسك برينغار، والهدية التي تمنحها لفرسانها—عوامل التنين
“قوة الوحش جميلة، لكن قوة التنين على مستوى آخر. لن تندم”
“…”
“يمكنك أن تصبح أقوى عدة مرات. ما رأيك؟”
كان لوكاس قد سمع الشائعات
الهائجون في الغرب
فرسان دوقية برينغار الذين يستخدمون قوة التنانين عبر دم التنين. كانوا آلات قتل، قادرين على مواجهة مئة عدو في وقت واحد
“ماذا كنت تسمع حتى الآن؟”
لكن لوكاس ابتسم ببرود ساخرًا
“أنا أهدف إلى أن أصبح أقوى لأنال اعتراف سيدي. فما معنى أن أصبح أقوى تحت رايتك؟ أرفض”
“همم… هذا مؤسف”
“أنا مرافق سيدي. لذلك،”
بصق لوكاس كلماته، وعيناه حادتان
“جائزة الفوز بالبطولة، فرصة أن أصبح فارس سيدي، هي لي”
“إيه؟”
“أتظنين أنك ستحصلين عليها، أيتها التنين الشريرة…!”
تلعثمت داسك برينغار، التي تجمدت للحظة، على عجل
“انتظر، تمهل، ماذا قلت إن جائزة المركز الأول؟”
“…؟ جائزة المركز الأول هي أن تصبح فارسًا تحت قيادة سيدي. هذه هي الجائزة”
“ماذا؟ انتظر، انتظر لحظة!”
تدفق العرق على ذقن داسك برينغار النحيل
“إذن لا ينبغي أن أفوز، أليس كذلك؟!”
“…؟”
“أعني، أنا داسك برينغار! دوقة! لن أذهب طوعًا إلى خطوط الجبهة الجنوبية أبدًا!”
“…”
“انضممت إلى البطولة فقط لأنها بدت ممتعة؛ لم أتحقق حتى من قائمة الجوائز! أي نوع من الجوائز الأولى هذه؟!”
بعد أن أُخذت على حين غرة وارتبكت، صارت داسك برينغار مليئة بالثغرات
“إذن اخسري بكرامة، أيتها الدوقة…!”
اندفع لوكاس إلى الأمام، وعيناه تومضان بشراسة، وأطلق قبضة نحو داسك برينغار المرتبكة
“النصر لي-!”
تعليقات الفصل