الفصل 295
الفصل 295
كانت منطقة القتل حلقة الموت تحمل اسمًا فخمًا، لكنها عند تفكيكها لم تكن مبهرة إلى هذا الحد
باستخدام سمة الوحوش التي تسعى إلى قتل أقرب إنسان، جرى استدراج الوحوش إلى نقطة قريبة من الحصن تقع مباشرة ضمن مجال رؤيتها
ومن تلك النقطة إلى الحصن، وُضعت أسوار خشبية بنمط متعرج، مما جعل الوحوش تهدر حركتها وتسلك طريقًا أطول
ثم يُقضى على الوحوش، إما بالقوة النارية أو بالفخاخ، بينما تهدر وقتها في الدوران
‘مع ذلك، فإن صنع هذه المتاهة هو سحر ألعاب الدفاع الحقيقي’
كنت أفضل المتاهات المتعرجة البسيطة. لكن بعض اللاعبين كانوا يستمتعون بصنع متاهات حلزونية تجبر الوحوش على الدوران، وآخرون كانوا يبنون متاهات معقدة فعلًا
ألم تكن إحدى المتع الحقيقية في ألعاب الدفاع هي مشاهدة تلك الوحوش الغبية وهي تتجول تائهة داخل هذه المتاهات، ثم تُقنص واحدًا تلو الآخر بمدفعيتنا؟
طخ! طخ!
كان الممر الضيق بين الأسوار الخشبية أرضًا موحلة لزجة
لم أكن متأكدًا كيف كانت الهياكل العظمية، المصنوعة من العظام، تحفظ توازنها وتتحرك، لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا: قوة سيقانها لم تكن هائلة
وبما أنها أُجبرت بالفعل على عبور طريق متعرج، لم يكن بوسعها التحرك إلا ببطء. وبطبيعة الحال، أصبحت فريسة سهلة لرُماتنا
أُصيبت الهياكل العظمية الحمقاء بالسهام، وسقطت، وتشابكت معًا، ثم جُرفت جماعيًا تحت وابل السحر والأدوات العظمى
ورغم أنها نجحت في الاختراق بتكوين أكوام من العظام،
فوووش!
آسف، هذا فخ
أسقطت الفخاخ الحفرية العميقة محاربي الهياكل العظمية وهم يتدحرجون إلى الأسفل
أما المدافع، التي كانت قد ضُبطت مسبقًا على زوايا الإطلاق، فقد صبت قذائفها داخل الحفر
دوم! بلام!
احترق محاربو الهياكل العظمية داخل الحفرة حرفيًا حتى صاروا رمادًا. كان مشهدًا يستحق المشاهدة
بعد أن أدركت الهياكل العظمية أنها لا تستطيع التقدم نحو فخ الحفرة، سلكت طريقًا ملتفًا
طَق! كلانك! وِرر!
أوه، مؤسف. هذا فخ آخر
اندفعت هراوات حديدية دوارة من بين الأسوار الخشبية، محطمة عظام سيقان الهياكل العظمية
ومع صوت تكسر العظام، سقطت الهياكل العظمية كلها دفعة واحدة
كان جهازًا بدائيًا بشكل لا يصدق، لكنه كان لا يزال أداة عظمى
كانت من الرتبة نون، بمتانة منخفضة، وخفت قوتها بعد تحطيم بضعة هياكل عظمية
ومع ذلك، فإن أداة الهراوة الحديدية التي توقفت، وهي متشابكة مع عظام الهياكل العظمية المحطمة، أصبحت بحد ذاتها حاجزًا
هذه ميزة الأدوات العظمى منخفضة الرتبة. استخدمها مرة واحدة ثم تخلص منها
دوم! كرنتش! صرير!
رحبت أجهزة أخرى مثل أواني الحمض، وأدوات الكرات المعدنية، والمنجنيقات الخطية المباشرة بجيش الهياكل العظمية
تحطم حشد الهياكل العظمية هنا وتكسر هناك، وهو يكافح لعبور منطقة القتل حلقة الموت
وبحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من اختراق مدينة الملاهي الممتعة هذه المليئة بالفخاخ والسهام والمدافع، والوصول أخيرًا إلى الحصن، تضاءلت أعدادهم إلى نحو خمسين
كان مارشال الهيكل العظمي المتقدم، الذي قاد عبورهم عبر منطقة القتل، مبللًا ومحطمًا، لكنه أطلق بريقًا مرعبًا من عينيه
كما أطلقت الهياكل العظمية المتبقية هالة مخيفة وهي تقبض على أسلحتها بإحكام
لم تكن القاعدة الأمامية هنا محصنة بالكامل. كانت هناك ثغرات كبيرة، كثيرة بما يكفي ليستغلوها
“لقد قطعتم طريقًا طويلًا، وأنا واثق أنكم متحمسون لتسلق هذه الجدران الفارغة وتقطيع بعض البشر، أيها الأوغاد الوحوش”
ابتسمت بسخرية
“قد لا تكون لدينا جدران هنا، لكن لدينا شيئًا لا يقل جودة عنها”
وما إن انتهيت من الكلام،
ششينغ…
سحب لوكاس سيفه الطويل من غمده،
كلانك، خشخشة!
وتقدمت إيفانجلين إلى الأمام، مجهزة رمحها العظمي ودرعها العظمي على ذراعيها
تقدم أقوى طليعتين لديّ طوعًا ليقوما بدور خطنا الأمامي، واتخذا موقعيهما. وخلفهما، أعد داميان وجونيور هجماتهما بعيدة المدى
أما أنا، فحملت عصا المايسترو في يد، ومسدس العقيق في اليد الأخرى
وخلف مجموعتنا الرئيسية، اصطفت الفرقة العقابية ثم فرقة الظل بهذا الترتيب
إن تمكن أي هيكل عظمي من تجاوزنا، فستصده الفرقة العقابية، وستسقطه فرقة الظل بالقوة النارية
وفي الخلف أكثر، كانت المجموعات الاحتياطية والجنود ينتظرون، لكنني كنت أؤمن أن أحدًا لن يصل إلى ذلك الحد
“…!”
انفتح فك مارشال الهيكل العظمي، وأطلق صرخة صامتة
دودودودودو-!
ورغم أنها لم تكن مسموعة، فلا بد أن أمرًا ما انتقل بين الأشرار العظميين
اندفع نحو خمسين هيكلًا عظميًا نحونا دفعة واحدة
“لا تدعوا واحدًا منهم يدخل قاعدتنا المحصنة! أسقطوهم!”
بينما كنت أصرخ، اندفع لوكاس وإيفانجلين إلى الأمام، واستقبلت الوحوش عاصفة من سهام داميان وتعويذات جونيور السحرية
انتهت المعركة بسرعة
كانت الهياكل العظمية المجزأة والمقسمة قد تراجعت قوتها كثيرًا، بينما كان أبطالنا في أفضل حالاتهم من الجهة الأخرى
أمام قنص داميان، وسحر جونيور، والقوة النارية لفرقة الظل، أُبيدت الهياكل العظمية
ومع اندفاع لوكاس وإيفانجلين إليها، ومعهما الفرقة العقابية، جرى القضاء عليها تمامًا
“هيه هيه… هيه هيه هيه…”
…كان أداء إيفانجلين جديرًا بالملاحظة بشكل خاص
لسبب ما، كانت غاضبة بشدة، وأظهرت قدرة قتالية مرعبة
عادة، بين الطليعتين لوكاس وإيفانجلين، كان لوكاس يقود الهجوم بينما تدافع إيفانجلين. لكن اليوم، انعكست الأدوار
حمى لوكاس صفوفنا، بينما اندفعت إيفانجلين داخل خطوط العدو كالقنبلة
ثقبت إيفانجلين الهياكل العظمية برمحها العظمي، وسحقتها بدرعها العظمي، ونطحتها بخوذتها العظمية، بل وخاضت قتالًا قريبًا بقفاز وساقية درعها العظمي
وفي النهاية، أمسكت مارشال الهيكل العظمي من قفاه، وحطمت فكه السفلي بلكمة، ثم زمجرت بتهديد
“أنا… أكره العظام…”
“…”
“قلت… أنا أكره العظام!”
يبدو أنها ما زالت غير مولعة بمجموعة المعدات العظمية التي أجبرتها على ارتدائها. إحم
اندفعت عينا إيفانجلين الزمرديتان نحوي
أدرت رأسي بسرعة. حسنًا، مجموعة المعدات العظمية تؤدي عملها جيدًا، أليس كذلك؟ تبدين قوية حقًا بها!
صرير، أنين…
حاول مارشال الهيكل العظمي، في محاولة أخيرة، أن يلتوي ويهاجم، فقوبل بـ،
“اهدأ!”
طاخ!
ضربت إيفانجلين الجمجمة بدرعها العظمي، فجعلتها تنهار إلى الأرض بصمت
“هوو…”
رمت إيفانجلين مارشال الهيكل العظمي الصامت الآن جانبًا بلا اكتراث، ثم ضحكت بمرارة
“نعم. الآن، أنا من تكره العظام… كارهة العظام”
“…ماذا قلت؟”
“همم؟ بعد التفكير، أليس اسمك الأوسط أيضًا كاره العظام؟ هل تكره العظام أيضًا؟”
“ماذا… عم تتحدثين؟!”
للعلم، اسمي الأوسط هو “الكاره بالفطرة”، وليس “كاره العظام”
يعني شيئًا قريبًا من “مولود للكراهية” أو “كاره بطبيعته”. قد يتساءل المرء أي والدين قد يسميان طفلهما شيئًا كهذا، لكن على أي حال! لا علاقة لاسمي الأوسط بالعظام!
“هيهي. أيها الكبير”
اقتربت إيفانجلين مني، وبريق خطير في عينيها يظهر من خلال خوذتها العظمية
“من الآن فصاعدًا، هل تناديني إيفانجلين “كارهة العظام” كروس…؟”
“حسنًا، كفى مزاحًا! أنت تخيفينني!”
“هيهي. مزاح؟ هل يبدو لك هذا مزاحًا…؟”
يا للهول! ربما أدى إجباري لها على ارتداء الدرع العظمي، وتجهيزها بأسلحة عظمية، وحتى جعلها تقاتل وحوشًا عظمية، إلى تشويهها قليلًا!
لحسن الحظ، تدخل لوكاس وهو يتنهد، “في إمبراطورية إيفربلاك، لا يمتلك امتياز الاسم الأوسط إلا العائلة الملكية، إيفانجلين. توقفي عن المزاح”
“تسك. كنت أريد فقط مشاركة لقب مع الكبير”
ذهبت إيفانجلين الساخطة، وهي تدندن لحنًا غريبًا يقول “كارهة العظام، كارهة العظام~ أنا كارهة العظام~”، لتجهز على الهياكل العظمية المتبقية
وبينما كنت أراقب ظهرها المبتعد، تنحنح لوكاس، “نظرًا إلى الظروف، يبدو أنها غير مرتاحة لارتداء الدرع العظمي، ربما لأنها تخشى أن تبدو مثل تلك الوحوش الهيكلية”
“آه، هذا منطقي…”
نظرًا إلى أنها ملفوفة بدرع عظمي، وخوذة عظمية، وتحمل أسلحة عظمية ودرعًا عظميًا، والعدو حشود هياكل عظمية. قد يثير ذلك شعورًا مخيفًا
“… ربما كان من الأفضل أن نتبادل درعينا”
“آه، أمم”
كنت قد أعطيت لوكاس، مدافع الضرر، وإيفانجلين، المدافعة الخالصة، الدروع الأنسب لدوريهما. لكنني لم أتوقع أن تمقت إيفانجلين المجموعة العظمية إلى هذا الحد
ربما كان ينبغي أن أعطيها درع لوكاس الأكثر روعة
“هل تريدان التبديل الآن؟ يمكننا تعديل القياس عند الحداد”
“لا؟ لا أريد. هذا لي”
رفض لوكاس فورًا، واحتضن درعه بإحكام
لماذا طرحت الأمر أصلًا؟ تتصرف بسخاء ثم ترفضني مباشرة!
“إنها معدات منحها لنا سيدنا. لن أعطيها لأحد. وفوق ذلك…”
ضيّق لوكاس عينيه وهو يتمتم،
“من الممتع نوعًا ما مشاهدة إيفانجلين وهي تكافح”
“…بدأتما تتصرفان أكثر فأكثر كأخوين”
على أي حال، وبغض النظر عن مشكلة الدرع،
تمكنا من القضاء على كل الهياكل العظمية التي اقتربت من القاعدة الأمامية
“لم أدرك قط أن استراتيجية منطقة القتل ستكون فعالة إلى هذا الحد”، قال لوكاس
تمتم لوكاس وهو يتفحص الوحوش التي سقطت داخل حلقة الموت. هززت كتفي
“نجحت لأنها لم تكن هناك أعداد كبيرة من تلك المخلوقات اللعينة”
هذه المرة، تجمعت كل الشروط المناسبة على نحو مريح
“وفوق ذلك، سيكون إعداد مثل هذه الفخاخ أمام كروسرود أمرًا صعبًا”
السور الجنوبي أمام كروسرود واسع وممتد
أما المنطقة أمام هذه القاعدة الأمامية فكانت ضيقة ومحدودة، مما سمح بنشر منطقة القتل بكثافة. لا يمكن تنفيذ ترتيب كهذا في كروسرود. ولهذا لم نفعل ذلك هناك من قبل
“حقًا، هناك استراتيجيات وتكتيكات لا يمكن استخدامها إلا هنا في القاعدة الأمامية”
“بالضبط. إذا استطعنا تشغيل هذا المكان بشكل صحيح، فسيصبح دفاعنا في المستقبل أسهل بكثير”
عندما أكون غائبًا، سيتعين على لوكاس أن يتصرف كنائب للقائد. كنت آمل أن يستخدم استراتيجية منطقة القتل بفعالية
كان لوكاس غارقًا في التفكير، يحدق في منطقة القتل، ثم التفت إليّ فجأة كأنه أدرك شيئًا، “آه!”
“هل تتذكر أين وضعت بوابتي الانتقال الآني الإضافيتين؟”
“بالطبع. ثبتّهما على الطريق المتجه شمالًا من هنا إلى كروسرود”
كنت قد ثبت البوابات عند علامتي الثلث والثلثين على الطريق من البحيرة السوداء إلى كروسرود. وقد أُخفيتا بسرية داخل الجبال بعيدًا عن الطريق
وبما أن المخلوقات ستستغرق نحو ثلاثة أيام للوصول عبر هذا الطريق، فقد وُضعت البوابات استراتيجيًا لتوقع رحلتها ليوم أو يومين
“آه! لا تقصد…!”
أومأت، “بينما يشقون طريقهم شمالًا، سنستخدم بوابات الانتقال الآني لتنفيذ حرب العصابات”
سننتقل أمامهم، ونكمن لهم. وبمجرد أن يقتربوا، نشن هجومنا، ثم نهرب عبر بوابات الانتقال الآني
“لا نحتاج إلى إبادتهم خلال هذه العملية. يكفي أن نلحق بهم الضرر ثم ننسحب”
“تكتيك كهذا…”
“حاليًا، بوابات الانتقال الآني مثبتة بشكل مؤقت. لاحقًا، أخطط لوضع العشرات منها، عند كل نقطة مهمة”
باستخدام بوابات الانتقال الآني، سنضايق بلا رحمة وبإصرار حشود الوحوش التي تقطع رحلة الأيام الثلاثة من البحيرة السوداء
وبحلول وقت وصولها إلى كروسرود، لن تكون لديها القوة لتشكل تهديدًا كبيرًا. هذا التكتيك سيضمن سلامة المدينة
‘سأستخدم كل خدعة ممكنة’
بمكر. وبلا شرف. وبأي وسيلة ضرورية
باستخدام تكتيكات لم تكن متاحة في اللعبة،
سأقتل الوحوش
وأحمي الناس
“بالطبع، قد تقاوم بعض حشود الوحوش هذه الاستراتيجية. وخلال هجمات حرب العصابات التي ننفذها، قد يواجه بعض حلفائنا الخطر أيضًا”
أومأت موافقًا، “لكننا سنحسن أسلوبنا. إذا لم تنجح استراتيجية ضد عدو معين، فسنجد طريقًا آخر حوله”
“…”
“من الآن فصاعدًا، هكذا سنقاتل الوحوش. إذا كانت لديك أي أفكار جيدة، فلا تتردد في مشاركتها، لوكاس. مفهوم؟”
وبينما كنت أتكلم مبتسمًا، نظر إليّ لوكاس بتعبير معقد
كان مزيجًا من الإعجاب و…
ومسحة من القلق
تعليقات الفصل