الفصل 297
الفصل 297
كان الحلم الأول الذي رأيته مألوفًا، مشهد نافذة محادثة
يا أخي!
رسالة رأيتها مرات كثيرة جدًا، حتى شعرت أنني أستطيع ترديدها عن ظهر قلب
يا أخي، أنت مذهل. كيف اجتزت ذلك؟
أول محادثة ظهرت في بثي بعد نحو ستة أشهر، في وقت بدا فيه أن لا أحد يهتم
رغم أنه كان مجرد نص بسيط بلا صوت، شعرت به كطرقة قوية
لقد أضفتك إلى المفضلة. ستبث مجددًا، صحيح؟
ولهذا، ما زلت أحلم بذلك اليوم
ما زلت… أندم عليه
كانت المشكلة في الحلم الذي تلاه
غرفة واسعة وحمراء، غريبة عني
كنت مستلقيًا على سرير، أعاني لأتنفس بصعوبة. كأنني مصاب بحمى، كان جسدي يحترق حرارة، لكن الهواء كان باردًا كعضة صقيع
ثم
بهدوء
لمسة باردة ولطيفة مسحت على جبيني
أزاحت اليد الشعر المبلل بالعرق عن وجهي. حاولت أن ألتفت، بجهد كبير، وأفرك خدي بتلك اليد
أمي… لا تذهبي…
وبينما خرج نشيج خافت من شفتي، همست صاحبة اليد بصوت مهدئ
لا بأس. يا كاره بالفطرة الثمين
توقفت اليد، ثم شعرت بقبلة ناعمة على جبيني
أعدك، آش
وبهذه الكلمات، اختفت
فجأة، انفتحت عيناي بقوة
“…هاه!”
خرج نفس ممزق من شفتي
“هاه… هاه…”
لحسن الحظ، ظهر سقف مألوف أمام عيني
غرفة نوم سيد كروسرود. السقف المزين بورق جدران قديم الطراز، الذي لوّنته إيفانجلين بالوردي ذات مرة ثم أعادته كما كان
“أوغ…”
بينما كنت أجهد نفسي للنهوض، شعرت بثقل كبير على ساقي
ما الأمر الآن؟ نظرت إلى الأسفل، فوجدت…
“ززز… خرخرة…”
“شخير…”
إيفانجلين وداميان نائمين بسلام، ورأسا كل منهما على ساقي
‘…ما الذي حدث بحق الجحيم؟’
كانت ساقاي مخدرتين، مما يعني أنهما كانا هناك منذ فترة. سحبت ساقيّ بلطف من تحتهما
إيفانجلين وداميان، من دون أن ينزعجا، انقلبا على جانبيهما وواصلا النوم، محتضنين ذراعيهما
ألقيت نظرة إلى الخارج. كانت الشمس تغرب
عندها تذكرت
‘لقد أغمي عليّ في وقت سابق’
بعد معركة الدفاع، انهرت فجأة
بعد أن أرهقت نفسي ونمت قليلًا جدًا في الأيام الماضية، لم يستطع جسدي الاحتمال
لم أدرك أن شخصيتي ضعيفة إلى هذا الحد، حتى لو كان مؤشر القدرة على التحمل منخفضًا بعض الشيء…
إذًا بعد أن أغمي عليّ، أُحضرت إلى هنا، ولا بد أن هذين الاثنين، المنهكين من أيام القتال، بقيا بجانبي ثم غلبهما النوم
“…”
رفعت جسدي ببطء. فانزلقت منشفة مبللة كانت موضوعة على جبيني
لمست جبيني، فشعرت بالحرارة. لا بد أنني كنت أعاني من الحمى
‘قبل أن أوبخ نفسي على إرهاقي غير المقصود، هناك أمر آخر’
ما كان ذلك الحلم؟
حاولت تذكر الصور التي رأيتها قبل لحظات فقط
كان الحلم الأول الذي رأيته بلا شك تجربة مر بها “مدمن الألعاب القديمة”—أنا
ظل الذنب العنيد الذي تبعني، وعبئي الشخصي، ومهمتي التي أقسمت عليها. كل ذلك كان مرتبطًا بكابوس مألوف
لكن الحلم الثاني؟
‘تلك الذكرى ليست لي’
تأملت الصور الواضحة
بلا شك، كان ذلك قصر النجم من الوقت الذي زرت فيه العاصمة الإمبراطورية. و… وجه المرأة في اللوحة
والدة آش
بعبارة أخرى، كان ذلك الحلم ذكرى آش
‘لكن لماذا… كيف استطعت تذكر تلك الذكرى؟’
كان مشهدًا لآش وهو يتلقى الرعاية من أمه أثناء مرضه في طفولته
لم أشهد مثل ذلك المشهد ولم أعشه قط. ومع ذلك، ظهر واضحًا جدًا في حلمي
‘هل كانت ذكرى متبقية في هذا الجسد؟ أم…’
أم ماذا؟
بينما كنت غارقًا في التفكير،
صرير-
انفتح الباب بحذر، ودخلت جونيور والمكرمة مارغريتا
عندما رأتا أنني مستيقظ، ومع الاثنين الممددين بجانبي، تبدلت تعابيرهما من الدهشة إلى الارتياح، وهرعتا نحوي
“سموك، لقد استعدت وعيك!”
“علينا فحص حالتك فورًا. من هنا…”
لحسن الحظ، لم يكن مرضًا خطيرًا، بل مجرد إرهاق
“أعني، لقد ارتحت أثناء المهرجان. لكن مجرد بضعة أيام من العمل الزائد تجعلني أنهار؟”
بينما تذمرت، أجابت مارغريتا، وهي تعلق كيسًا بدا أنه مملوء بمحلول ملحي قرب سريري، بنبرة صارمة
“هل ارتحت حقًا في ذلك الوقت؟”
“آه…؟”
“جسدك لا يكذب، سموك. انهيارك الأخير هو نتيجة التوتر المتراكم”
نظرت إلى مارغريتا، التي عادة ما ترتبك أمامي. أما الآن، بما أنني مريض، فقد كانت نبرتها حازمة
“الجسد صادق، سموك. إنه يرسل إشارة بأنه يقترب من حدوده”
“أم، حسنًا”
“إذا تجاهلت هذه التحذيرات… فقد تتبعها عواقب أشد”
تحذير المكرمة مارغريتا، المغلف بنبرة لطيفة، أصابني بالقشعريرة. ومن دون أن أدرك، ارتجف ظهري
“خلال الأيام الثلاثة القادمة، عليك أن تترك كل مهامك جانبًا وترتاح”
هذا الفصل يخص مَجَرَّة الرِّوَايَات، وأي ظهور له في مواقع أخرى دون إذن هو نقل مرفوض.
“ماذا؟! هل هذا ممكن أصلًا؟!”
“ممكن. في الواقع، لقد أبلغت الآخرين بالفعل”
أشارت مارغريتا إلى الجانب
“ألا تملك مرؤوسين أكفاء؟ لا تقلق، ستسير الأمور بسلاسة”
عند ذلك، أومأت إيفانجلين وداميان، اللذان كانا واقفين بجانب سريري، موافقين. مهلاً، أنتما الاثنان، امسحا اللعاب عن وجهيكما أولًا!
“سموك، أنت لا غنى عنك لهذه المدينة”
تركت لي مارغريتا كلماتها الوداعية
“عليك أن تعتني بنفسك أكثر. من فضلك لا ترهق نفسك من الآن فصاعدًا”
“…”
وأنا أراقب ظهر المكرمة المغادرة، شعرت بطعم مر في فمي. ثم التفت إلى جانبي
“شكرًا على رعايتكم لي وقلقكم عليّ”
تحدثت بهدوء إلى أعضاء مجموعتي الذين كانوا ينظرون إليّ بقلق
“لكن اليوم، علينا إنهاء أعمال معركة الدفاع. أكره أن أطلب ذلك، لكنني أحتاج إلى مساعدتكم”
“اترك الأمر لنا!”
أجابت إيفانجلين بحماس، وهي تشمر عن ساعديها. ورغم أن هي وداميان بديا مرهقين، وقد كانا نائمين على ساقي قبل قليل، فإن تقاسم العبء بدا صحيحًا
“أين لوكاس؟”
“لوكاس في الخارج، ينظف جثث الوحوش! قال إن ذلك أولوية قصوى…”
ضحكت بخفة. على الأقل، كان لوكاس يتصرف بمسؤولية بصفته القائد بالنيابة، ويعرف ما يجب فعله في غيابي
“داميان، ساعد لوكاس في المهمة. تطهير جثث الوحوش سيحتاج إلى قواك المكرمة. وأخبره أيضًا أنني استيقظت”
“فهمت!”
“جونيور، اذهبي إلى ليلي واحصلي على تقرير حالة الأدوات العظمى. تحققي من الأدوات العظمى بعينيك. بصفتك ساحرة، قد يكون إحساسك أفضل مني”
“مفهوم، سموك”
“إيفانجلين، تولي مسؤولية الاستعدادات لمأدبة النصر وخطاب الاحتفال. لا أظن أنني سأتمكن من حضور المأدبة الليلة. أعتمد عليك”
“رائع! لطالما أردت فعل ذلك!”
بعد تفويض المهام، انطلق الثلاثة بسرعة
توقف الثلاثة عند الباب، ونظروا إليّ من الخلف مع استمرار التذمر
“عليك أن ترتاح، سموك! حقًا، لا عمل بعد الآن، فقط راحة!”
“سنرفع التقرير صباح الغد. ينبغي أن يكون كل شيء بخير”
“سأتولى أمر المأدبة! فقط تناول دواءك ونم كثيرًا، حسنًا؟!”
لوحت لهم، حاثًا إياهم على الخروج بسرعة
استمروا في القلق حتى اختفوا أخيرًا عن الأنظار
“…”
في الغرفة التي سادها الهدوء حديثًا، أسندت ظهري إلى مسند السرير، وغرقت في التفكير
إلى أي مدى يمكن أن تعمل المدينة من دوني؟ ظل هذا القلق عالقًا. ثم…
“أعدك، آش”
…أم آش الحقيقية
تأملت ابتسامة دوستيا، الإمبراطورة الثانية، من الحلم
‘لماذا؟’
لم تكن ذات صلة
لا بوجودي ولا بهدف اجتياز اللعبة
ومع ذلك، كان لدي إحساس لا يمكن تفسيره، حدس لاعب إن صح التعبير
الأمر مرتبط
كل شيء مرتبط
كل ما واجهته في طريقي إلى النهاية الحقيقية مترابط بطريقة ما
لم يكن حلمي بها مصادفة. أنا فقط لم أجد الرابط بعد…
“…”
متجاهلًا نصيحة مارغريتا بالراحة، عبست وغرقت في التفكير
مسترجعًا كل الأحداث منذ أن سقطت في هذا العالم
باحثًا بيأس عن الرابط المراوغ بينها
في تلك الليلة
كانت جثث فيلق الهياكل العظمية مبعثرة من القاعدة الأمامية حتى أسوار كروسرود، واستغرق جمعها وحرقها وقتًا طويلًا
وصل لوكاس لزيارة آش المريض عندما كان القمر عاليًا في السماء
إذا كان آش نائمًا، كان لوكاس يخطط لترك تقرير والمغادرة. وإن كان مستيقظًا، كان ينوي السؤال عن صحته
لذلك، ومع حزمة من التقارير في يده، اقترب من قصر السيد، حين—
“يا للمفاجأة”
في اللحظة نفسها تقريبًا، وصلت عربة نقابة تجار الشتاء الفضي وتوقفت عند مدخل القصر
أطلت سيريناد من العربة، وقدمت ابتسامة متكلفة. فرد لوكاس بإيماءة مرتبكة ومتعرقة
“…آنسة سيريناد”
“القائد لوكاس”
في وسط جو متوتر، تبادل الاثنان التحية
كان بينهما تاريخ مشترك، لكنهما لم يكونا قريبين بشكل خاص
منذ أيام صغرهما، في قصر النجم الخاص بالإمبراطورة الثانية دوستيا… كبرا إلى جانب آش
كان آش دائمًا ثابتًا بينهما. كانت علاقتهما كلها نابعة من آش
حتى من دون الفجوة التي استمرت سنوات منذ آخر لقاء بينهما، كان أي لقاء بينهما سيكون محرجًا بطبيعته
“…لقد تغيرتِ كثيرًا، آنسة سيريناد”
بعبارة أخرى،
“بالنسبة لشخص كان يُلقب ذات يوم بـ”عضة صقيع الشتاء الفضي” بسبب طباعك الباردة، أنت الآن تبتسمين هنا بدفء الربيع. رؤيتك هكذا… مربكة”
“…”
في العاصمة الإمبراطورية، حين كان آش معروفًا بسلوكه المشين،
كان الاثنان لا يزالان عالقين في ذكريات ذلك الوقت،
“لقد تغيرت أنت أيضًا، القائد لوكاس”
بوضوح،
لم يكونا على وفاق
“من “كلب الكاره بالفطرة المجنون”، إلى فارس محترم كهذا الآن. هذا مفاجئ”
ردت سيريناد بلطف على تعليق لوكاس الحاد، بابتسامتها الناعمة
“لا، لا بد أنني أخطأت في التذكر لأن وقتًا طويلًا قد مر. ألم يكن… “الكلب المجنون الذي يعض سيده”؟”
“…”
تلاقت عيناهما
كانت نظراتهما خالية من العداء، وبقيت أصواتهما هادئة، لكن،
ووش—
…لسبب ما، بدا أن توترًا جليديًا مر بينهما
تعليقات الفصل