الفصل 127: لقد تأثرت

الفصل 127: لقد تأثرت

بووم

قبضة مثل مطرقة نيزكية اصطدمت بصدر رجل نصف فهد، ومزقته مباشرة مع صوت لزج مقزز. لم تخف القوة، واندفعت الذراع، حاملة جسد رجل الفهد، لتصطدم بعنف بشجرة كبيرة

ارتطام! حفيف…

تساقطت الأوراق مثل قطرات المطر، مشكّلة مطرًا أخضر

غادرت قدما رجل الفهد الأرض، وبقي معلقًا في منتصف الهواء. تدلت ذراعاه ورأسه بلا قوة، واندفع الدم الساخن بغزارة من زاويتي فمه

يقوم تيار الوحش على حقن دم الوحش، وقد اشتهر دائمًا بقوة قتاله اللحظية الهائلة وحيويته العنيدة. لكن الآن، لم تنفع الحيوية العنيدة لرجل الفهد بشيء. فعندما اخترقته تلك القبضة، مثل قضيب حديدي، كانت موجة قوة مرعبة قد انتشرت بالفعل في كل الاتجاهات من موضع الانهيار في صدره

لو شُرّح جسد رجل الفهد في هذه اللحظة، لرأى المرء أن أعضاءه الداخلية قد تحطمت بالكامل. كان هذا النوع من الإصابات أفظع بكثير من قطع الأطراف؛ فقدرات التعافي هنا بلا جدوى تمامًا

سحق

انسحبت ذراع قرمزية مشدودة على هيئة قبضة

سقطت الجثة، كاشفة عن ثقب بحجم رأس في جذع الشجرة خلفها. انسابت رقائق الخشب المحطمة داخله مثل الماء، وغطت رأس رجل الفهد ذي العينين الجامدتين

“دم الوحش؟ هيه هيه، ليس سوى داو منحرف”

سخر كاشيو في نفسه، “العضلات فقط! العضلات وحدها قادرة على كل شيء! أكبر، أكثف، أغلظ، أقوى!”

“أنت… أنت… أنت…”

تجمد رجال الوحوش الثلاثة الباقون، الذين اندفعوا بحماقة إلى الأمام، في أماكنهم فورًا. في غمضة عين، انخفض عددهم إلى النصف

لم يُقتلوا بطريقة غريبة، بل مزقهم الرجل المقابل بقوة جسدية خالصة. ذلك العرض العنيف والقوي انكشف أمام الثلاثة، وكان أكثر صدمة وضغطًا ورعبًا من أي طريقة أخرى

من دون أي تردد، استدار الثلاثة وركضوا

تردد في آذانهم صوت خطواتهم وهي تخوض في الوحل. وجاء صوت من خلفهم، ظهر في وقت مجهول: “أجساد قوية مقرونة بتقنيات خرقاء، نقاؤكم منخفض للغاية…”

بانغ

انفجر رأس أحد رجال الوحوش الراكضين فجأة، متناثرًا في مساحة مروحية أمامه مثل بطيخة منفجرة

ركض جسده بلا رأس خطوتين إلى الأمام بفعل الغريزة، ثم سقط على الطريق المختلط بالدم والوحل

صرخ الاثنان الآخران، مستخدمين كل قوتهما

لكن ظلًا داكنًا ضخمًا ظهر خلفهما في لحظة. أمسكت يد برأس رجل، ثم حطت ركلة على ظهريهما معًا. جعلتهما القوة المرعبة يطيران كأنهما فوق الغيوم، وينزلقان لأكثر من عشرة أمتار فوق الأرض الموحلة. وبينما كانا ينزلقان، اندفع الدم من عنقيهما

في المكان نفسه، كان كاشيو يمسك رأسين، ووجهه صلب مثل الحديد

لا أحد يستطيع منعه من استعادة قوته، لا أحد يستطيع منعه من إكمال المهمة، ولا حتى قصر المطر الأسود

“سروالي تمزق… اللعنة…”

على طريق الغابة، خفض كاشيو رأسه ونظر إلى القماش، حيث ظهرت عليه تمزقات واضحة بسبب القتال العنيف. لم يستطع منع نفسه من شد يديه بقوة، ومع صوتي انفجار، عصر الرأسين حتى انفجرا، وانسكب الدم إلى الأسفل

رفع يديه، تاركًا المطر يغسل الدم عنهما

تراجع الدم الساخن، وعاد إحساس بارد ليحتل ذهنه. نظر كاشيو حوله؛ كان المكان في فوضى، دمويًا ومشوشًا. أما الرأسـان اللذان سحقهما للتو، فقد انغرسَا في الوحل مثل كرتين مفلطحتين

“لا، أنا أتأثر!”

“حتى لو كنت حامي الدم، فلا ينبغي أن أكون بهذه الوحشية!”

“هل هو الظل العفريتي؟!”

أدار رأسه فجأة لينظر إلى الظل خلفه. وسط مياه المطر الجارية، تداخل ظل كاشيو مع ظل شجرة كبيرة قريبة

بدا كأنه يختبئ داخل ظل تاج الشجرة

“ليس الظل العفريتي… هذا الجسد هو جسد داسك من عصر الاسترجاع. أنا متأثر فعلًا جزئيًا بالظل العفريتي، لكن الأمر ليس شديدًا كما في الواقع. إذن يجب أن يكون قصر المطر الأسود! هل المشكلة في العلامة؟” رفع كاشيو يده اليمنى، ناظرًا إلى رمز مستوى الدرع عليها: “أم… هل هي قوة النفس السرية؟”

عبس بشدة، وبدا غارقًا في التفكير

في ذكريات داسك، لم يبدُ أنه واجه مواقف مشابهة. ضيوف الكابوس من مسارات متجاوزة مثل تيار الوحش، وتيار الزئبق، والتيار المظلم، كانت وعيهم يتأثر فعلًا، لكن السبب الرئيسي كان أن إرادتهم تتغير بفعل أصل القوة

دم الوحش، والزئبق المتجاوز، وأعضاء الكائن المظلم

أما قوة النفس السرية، فبحسب فهم داسك، كانت شيئًا نقيًا جدًا، بلا عوامل تأثير غريبة ملتصقة بها. على الأقل، استخدمها داسك ولم تظهر أي مشكلات

“قوة النفس السرية بلا مشكلات؟ مستحيل!”

“لا بد أن هناك مشكلة!”

“ربما لأن داسك استبدل كمية قليلة جدًا. أما أنا فقد استبدلت واستخدمت المزيد، لذلك تراكمت طبيعيًا وتأثرت…”

وجد كاشيو احتمالًا معقولًا، فأومأ قليلًا. ثم استدار وعاد إلى المكان الذي وقف فيه أولًا

على الأرض كان هناك رجل ذو عباءة سوداء، وصندوق خشبي ثقيل أحمر فاتح، وقوس ميكانيكي فضي يتصاعد منه البخار بعنف

تقدم كاشيو وارتدى بسرعة العباءة الخاصة المصنوعة له. وجد أنه ما زال مناسبًا لارتداء هذا النوع من القماش الأسود الفضفاض؛ بهذه الطريقة لن يضطر إلى تمزيق ملابسه في القتال، بل يستطيع فقط طرح العباءة. وبعد التخلص من العدو، يعيد ارتداء العباءة

انحنى والتقط الصندوق الثقيل قليلًا

ثم التقط كاشيو القوس الميكانيكي، وسحب الخيط الأسود، وعلقه حول عنقه، كما لو كان يحمل زجاجة ماء صغيرة. لم ينسَ أنه ما زال جزءًا من تيار سهام القوس الميكانيكي

بعد عدة ساعات، قصر المطر الأسود، كنيسة التعميد

في غرفة سرية خافتة الإضاءة وهادئة جدًا

“هوو هف، هوو هف، هوو هف، هوو هف…”

ظل تنفس ثقيل وخشن، مثل ثور بري، يتردد باستمرار في المكان. خرج ضباب أبيض خافت من فم كاشيو وأنفه

كان جسده القوي كله أحمر، وعضلاته المرنة تنتفخ وتنقبض بوصة بعد بوصة، وأوتاره الكبيرة ترتعش مثل قضبان فولاذية

كانت حرارة جسده الهائلة والملتهبة تبخر العرق عن جلده باستمرار

ارتفع ضباب أبيض خافت من ظهر كاشيو

قبل قليل، استبدل أربع وحدات من قوة النفس السرية. وقد صبها كلها في تعزيز فنه القتالي السري وتطويره

أما تخمينه السابق بأن كمية كبيرة من قوة النفس السرية ستؤدي إلى تأثر إرادة المرء، فتجعله أكثر وحشية وتعطشًا للدم، فقد أزاحه كاشيو مؤقتًا جانبًا. الآن، استعادة قوته هي الأهم

إذا كان مقدار صغير من الوحشية والتعطش للدم ضمن نطاق يمكن قبوله يستطيع أن يُستبدل بتعزيز سريع للقوة، فهو مستعد لدفع هذا الثمن! في الغرفة السرية، انفتحت عينان ببطء

“الفن الغامض لنفس الفيل: عضة الحشرة 15.1% “ثلاث طبقات إجمالًا””

تجاوز حدود الجسد البشري، ممارس القبضة، تسارع الدم الأول! كانت سرعة كاشيو في استعادة قوته عالية إلى حد كبير. خلال أكثر من أربعة أشهر بقليل، عاد بالفعل إلى عالم ممارس القبضة

كان هذا هو تأثير قوة النفس السرية على الفن القتالي السري…

في المرة الأولى التي وصل فيها كاشيو إلى عالم ممارس القبضة، استغرق الأمر منه عدة سنوات، وكان يتطلب أيضًا عددًا كبيرًا من الحبوب والمراهم الثمينة

كل هذه الأشياء تجاوزتها قوة النفس السرية في لحظة

بدت كأنها طاقة نقية من الجوهر والتشي والروح، تفيد كثيرًا أي تقنية زراعة. لكن كاشيو شعر بشكل غامض أن هذه الطاقة أكثر فائدة للفن القتالي السري

بل بدا حتى أن الاثنين يكملان بعضهما في الأصل؟

لم يعرف لماذا خطرت له هذه الفكرة…

ربما كان حدسًا

وقف كاشيو بهووش، وارتدى ملابسه وفتح مظلته. غادر كنيسة التعميد ومشى نحو قاعة المهام

لم يكن راضيًا بمجرد العودة إلى عالم تسارع الدم الأول؛ إن كان سيستعيد قوته، فأراد على الأقل أن يعود إلى تسارع الدم الثاني

كان عالم كاشيو الجسدي الأصلي هو:

“الفن الغامض لنفس الفيل: عضة الحشرة 43.2% “ثلاث طبقات إجمالًا””

طالما وصل إلى 33.3% من الإنجاز الصغير في عالم عضة الحشرة، فسيتمكن من فتح العقدة الثانية، مما يسمح لقلبه وسرته بتشكيل دورة دوران

بهذه الطريقة، ستتعافى قوة كاشيو القتالية إلى حد كبير

كان ما يزال ينقصه نحو ثمانية عشر بالمئة، ليس بعيدًا جدًا، لكنه ليس سهلًا أيضًا. كانت مدة بقائه الأولية سبعة أشهر أصلًا، والآن مر أكثر من أربعة أشهر بقليل، وبقي أقل من ثلاثة أشهر. يجب أن يكون ذلك كافيًا لكاشيو لاستعادة قوته

وفي اللحظة التي يستعيد فيها قوته، يمكن وضع بعض الخطط التي فكر فيها منذ البداية موضع التنفيذ

قاعة المهام، حان وقت إصدار المهام الإضافية مرة أخرى

في المنطقة التي يتجمع فيها أصحاب مستوى الدرع، كان إطار الجدار فارغًا. لم يحن الوقت بعد، ولم تُحدّث الملاحظات

لكن كان هناك بالفعل حشد يسد الطريق

كانوا جميعًا يريدون خطف مهمة جيدة عند إصدار المهام

“ابتعدوا! ابتعدوا!”

زاحم رجل يرتدي جلدًا أسود ضيوف الكابوس من حوله، مظهرًا هيمنة واضحة. كان طوله نحو 1.8 متر، وكان القميص تحت سترته الجلدية مزينًا بمعدن فضي على شكل زاوية حادة. وكانت في فمه آثار أنياب حادة

“إنه غايوس من تيار الوحش. يقولون إن لديه بالفعل قوة مستوى السيف، لكن وقت الترقية السنوي لم يحن بعد. لا يستطيع إلا أن يستمر في أخذ مهام مستوى الدرع والانتظار…”

قال شخص مطلع في الحشد لرفيقه

“لنفسح بعض المجال”

“هذا الرجل قوي جدًا، لا تستفزه…”

“هيه هيه” سخر غايوس وهو يستمع إلى النقاشات من حوله. الاختلاط بهذه المجموعة من أصحاب مستوى الدرع جعله يشعر كأنه كركي وسط دجاج؛ فهو يمتلك قوة مستوى السيف في النهاية

لو لم يكن الوقت لم يحن بعد، لكان…

صفعة

فجأة، حطت يد على ظهر غايوس

“ابتعد،” جاء صوت عميق من خلفه

نظر خلفه بدافع الغريزة؛ كان على ظهر اليد رمز مستوى الدرع، كما كان هناك وشم صغير لسهم قوس ميكانيكي

“مخنث من تيار سهام القوس الميكانيكي؟! هل تبحث عن الموت؟!”

ارتفعت حاجبا غايوس، وامتلأ وجهه بالغضب. استدار بعنف، ليقابل في اللحظة نفسها عينين باردتين لا مباليتين

ارتجف جسد غايوس، وتجمد في مكانه. كان الشخص الآخر أطول منه بنصف رأس كامل، وحتى عبر العباءة، أمكن رؤية جسده القوي للغاية، مثل جدار

هل هذا الرجل من تيار سهام القوس الميكانيكي؟! أليس أعضاء تيار سهام القوس الميكانيكي، رجالًا ونساءً، من المفترض أن يكونوا نحفاء؟ كيف يمكن لبنية ضخمة كهذه أن تؤدي تقنيات الحركة؟ ألقى غايوس نظرة إلى الذراع القوية التي كشفها الطرف الآخر، وكانت عضلاتها متشابكة ومتداخلة مثل جذور الأشجار

“أنا…” فتح فمه، وكان على وشك إعلان اسمه

فجأة، ضربته قوة لا يمكن مقاومتها. دفعت اليد الكبيرة غايوس إلى الخلف مباشرة مثل قطعة قمامة

رفع رأسه بدوار، ليجد نفسه قد رُمي إلى أقصى حافة الحشد. ومع هووش، تجددت المهام في إطار الجدار فجأة، وبدأ ضيوف الكابوس يختارون مهامهم

لكن عندما زاحم غايوس عائدًا إلى الداخل، كانت المهام على الجدار قد اختيرت بالفعل. استدار ليبحث عن الرجل ذي العباءة من قبل، لكنه وجد أن الشخص قد غادر على ما يبدو

“اللعنة!”

ومن دون أن يشعروا، مر شهر ونصف

12 يناير، عام 107 من التقويم الفدرالي

حل الشتاء، وكان الطقس باردًا بعض الشيء

في الصباح، على شوارع مدينة نينغتون، غطت طبقة خفيفة من الصقيع الأبيض الأرض. كانت العربات والسيارات تمر ببطء بين الحين والآخر. وعلى الأرصفة، كان المارة يرتدون معاطف سميكة وأوشحة. أيديهم مدسوسة في جيوبهم، وأعناقهم منكمشة، والضباب الأبيض يخرج من أفواههم

كانت الأشجار الزينة على جانبي الطريق عارية تمامًا. وفوق أغصانها القاسية، حلّق صف من الطيور السوداء عبر السماء

بجانب الطريق، كان فتى نحيل بوجه رقيق يمشي بسرعة إلى الأمام. كان طوله نحو 1.6 متر، ويرتدي معطفًا دافئًا جدًا، مما جعل هيئته تبدو أصغر

كان لقبه قط الروح، واسمه الحقيقي ليون، وكان بمستوى الدرع

كان عضوًا جديدًا منضمًا إلى تيار سهام القوس الميكانيكي

وكانت بنيته الجسدية مناسبة تمامًا لهذا الأسلوب القتالي الخفيف والرشيق

كان لدى ليون أمر يفعله اليوم. قبل بضعة أيام، قبل تيار سهام القوس الميكانيكي مهمة جماعية بمستوى الدرع، وكان موقع الهدف في ضواحي مدينة نينغتون. تختلف المهام الجماعية عن المهام الفردية؛ فهي أصعب وأخطر، لكنها تمنح مكافآت سخية جدًا أيضًا

بدأ تيار سهام القوس الميكانيكي فورًا باستدعاء أعضائه من مستوى الدرع. كانوا فصيلًا صغيرًا، على خلاف الفصائل الكبيرة ذات الأعداد الكثيرة. وبعد استدعاء الجميع، وجدوا أن العدد ما زال قليلًا بعض الشيء حتى مع الأعضاء الجدد. كان كثير من الأعضاء في طريق تنفيذ مهامهم الدورية، وبعضهم ليس قريبًا حتى من قصر المطر الأسود

وبلا خيار، لم يستطع فريق تيار سهام القوس الميكانيكي إلا أن يسرع نحو مدينة نينغتون مع استدعاء أعضاء آخرين على الطريق. ففي النهاية، رغم أن زيادة عدد الأشخاص تعني مكافآت أقل، فإنها تعني أيضًا أمانًا أكبر

أن تقل المكافأة قليلًا مقارنة بالنجاة لم يكن خيارًا صعبًا

كان هدف هذه المهمة الجماعية مجموعة من عشيرة الدم، ولم يكن ممكنًا إسقاطهم ببساطة من دون عدد كافٍ من الأفراد

وقد أُرسل ليون للبحث عن قوة إضافية

عادة ما يترك أعضاء تيار سهام القوس الميكانيكي عناوين إقاماتهم المؤقتة في معاقلهم، حتى يسهل التواصل معهم إذا حدث شيء. وفي حال الموت العرضي، يساعد الفصيل في التعامل مع متعلقاتهم

بالطبع، كان هذا اختياريًا؛ وعدم ترك العنوان لا مشكلة فيه أيضًا

لامست ريح باردة خد ليون، فجعلته يرتجف. لم يستطع منع نفسه من شد معطفه، وأخرج ورقة من جيبه

كان عليها سطر من حروف سوداء صغيرة

داسك، مستوى الدرع، شارع الحديقة رقم 29، مدينة نينغتون

أسفل الملاحظة كانت هناك صورة أيضًا، ومن الواضح أنها لشاب نحيل بوجه وسيم وابتسامة خفيفة

كان يبعث بلا سبب واضح إحساسًا دراسيًا رقيقًا

وكان مظهره يطابق تمامًا الصورة العامة لأعضاء تيار سهام القوس الميكانيكي

نظر ليون إليها بعناية عدة مرات، وتأكد أنه حفظ الوجه، ثم مشى بسرعة إلى الأمام، بخطوات خفيفة ورشيقة

بعد لحظة، وقف أمام مبنى من طابقين

أخرج الصورة ونظر إليها مرة أخرى، ثم بدأ يطرق الباب

“دق دق دق…” “دق دق دق…”

سرعان ما جاء من داخل البيت صوت مكتوم لشخص ينزل الدرج خطوة بعد خطوة، وانتشر الصوت بسرعة نحو الباب

“من هناك؟” جاء صوت عميق من خلف الباب

توقف ليون للحظة، فصوت السيد داسك لم يكن يطابق مظهره تمامًا. هز رأسه وقال: “عذرًا، هل أنت السيد داسك؟ أنا عضو في نادي رماية القصر الأسود”

“أنا داسك، ادخل”

مع صرير، انفتح الباب

رفع ليون رأسه، وتجمد في مكانه فورًا

كان جدار أسود سميك يتقدم بوصة بعد بوصة