الفصل 137: التسلل إلى عالم المطر

الفصل 137: التسلل إلى عالم المطر

مر بعد الظهر، ووجد التعيس الذي كان يبحث عنه. لا، بل ينبغي القول، المتعاون. تحت هجوم قدرة كاشيو المالية، أومأ السيد يي ري هلايديك، الذي أصبح ضيف كابوس منذ وقت قريب فقط، موافقًا على التعاون فورًا

بالنسبة إليه، كان الأمر مجرد إهدار يوم إضافي، وفي المقابل يمكنه الحصول على 5000 من عملة هونغلي الفدرالية. كان أمرًا جيدًا، كفطيرة تسقط من السماء، وحتى إن اشتبه يي ري في وجود مخاطر خفية، فإنه كان ما يزال مستعدًا للتعاون. كان وافدًا جديدًا أصبح واسِمًا منذ وقت قريب فقط، وما يزال يكافح على خط الحياة والموت. ومع هذا المبلغ الكبير من المال، يمكنه على الأقل أن يستمتع قليلًا خلال فترة المهمة

أن يعيش أحيانًا الحياة المترفة التي كان يحلم بها، وحتى إن مات على يد الكائنات المظلمة، فلن يكون لديه ندم

أنفق كاشيو 5000 من العملة الفدرالية لاستئجار يي ري، وبطبيعة الحال أجرى بعض التجارب بعد الظهر. كما رسم الشكل المحدد للعربة السوداء وهيكل أجزائها المختلفة، ثم ذهب مباشرة إلى شركة متخصصة في صنع العربات. طلب منهم تعديل عربة فورًا وفق متطلبات تصميم كاشيو

تُسمى أكبر شركة عربات في مدينة آنتا شركة جواد الشمس، والعربات التي تصنعها معروفة جيدًا في عدة مدن قريبة

من الفاخر إلى البسيط، لديهم كل الأنماط. إذا أردت طلبًا خاصًا، فعلى صاحب الطلب أن يثبت هويته. وإذا لم تكن مهنته محترمة، فلن تتعامل معك شركة جواد الشمس أصلًا، إذ لديها تصلب أرستقراطي قديم. إضافة إلى ذلك، حتى في الطلبات الخاصة، يجب عليك اتباع الأسلوب العام لشركة جواد الشمس. العربة الجيدة تحتاج شهرًا على الأقل لصنعها، وإن كان العمل بطيئًا فقد يستغرق نصف عام

فجأة استقبلت شركة كهذه زبونًا غامضًا: تعديل عربة بهيكل حديدي فورًا، وتكديس الصفائح الفولاذية عليها بجنون، بلا حاجة إلى الجمال، المهم أن تكون صلبة بما يكفي. ابذلوا كل الجهد، اعملوا ساعات إضافية، وحاولوا إنهاء التعديل بحلول الغد

“ماذا يظننا؟! شركة عربات ثيران؟ نحن جواد الشمس! شركة تصنيع عربات راقية مشهورة في مدينة آنتا، بل في مقاطعة البحر الشرقي كلها! هل يظن أنه يستطيع أن يجعلنا ننفذ أوامره ببضع عملات نتنة؟ سخيف!!!”

كان رئيس شركة جواد الشمس يريد في الأصل أن يضرب الطاولة ويلعن في مكتبه هكذا، لكن الزبون دفع مبلغًا كبيرًا جدًا…

عندما يكون المال قليلًا تكون رائحته نتنة؛ وعندما يكون كافيًا تصبح رائحته طيبة

على صاحب الطلب الخاص أن يثبت هويته؟ يجب أن يتبع الطلب الخاص الأسلوب العام لشركة جواد الشمس؟ تخصيص عربة يحتاج من شهر إلى نصف عام؟ كانت هذه كلها أعذارًا. كان الرئيس الحالي لشركة جواد الشمس غير راض منذ مدة طويلة عن القواعد القديمة التي تركها سلفه. قبول عمل تعديل عربة كاشيو كان مجرد فائدة جانبية. همم، كان هدفه الرئيسي كسر التقاليد القديمة

ولكسر التقاليد القديمة، أشرف فريد، رئيس جواد الشمس، شخصيًا على المعركة، مراقبًا الموظفين وهم يعدلون العربة في المصنع حتى وقت متأخر من الليل. وكانوا يواصلون تكديس الصفائح الفولاذية الصلبة وفق متطلبات الزبون

“أعطني قطعة هنا، نعم، نعم. وأعطني قطعة هناك أيضًا. باختصار، كدسوها كأنها مركبة مدرعة”

نظر فريد إلى مخطط التصميم في يده وأصدر أوامره بحماس

مسح موظف قديم بجانبه عرقه واقترب قائلًا: “أيها الرئيس، إذا ركبنا كل هذه الصفائح الفولاذية، فأخشى أن الخيول لن تستطيع جرها”

“من يهتم؟ نحن نفعل ما طلبه فقط، ربما لديه طريقته الخاصة” كان فريد غير مبال؛ فإضافة المزيد من الصفائح الفولاذية إلى عربة لا يخالف القانون الفدرالي

لم ينجح تعديل العربة المدرعة إلا في مساء اليوم التالي

دفع كاشيو بسخاء مبلغًا ضخمًا، وحصل على ما يريد. في الحقيقة، لم يكن سلوك كاشيو في إنفاق المال بلا حساب جيدًا جدًا، لكن الراحة لا تُقدر بثمن. على أي حال، ما يزال لديه الكثير من المال، وهذه العملة الفدرالية لا يمكن إعادتها إلى العالم الحقيقي

عدم إنفاقها سيكون خسارة بلا سبب

تقويم اتحاد الفجر الأحمر، 8 فبراير، السنة 107، في وقت متأخر من الليل

وصلت عربة مدرعة ثقيلة، يجرها أقوى حصانين، إلى حافة محطة القطار في ضواحي مدينة آنتا

كان الحصانان قد أُنهكا بالفعل، فأعادهما كاشيو. وعندما ظهر مرة أخرى، كانت في يده حقيبة سوداء كبيرة، مليئة بأشياء ثقيلة

في الجزء الأخير من الرحلة، ومن دون خيول لجر العربة، ألقى كاشيو الأشياء داخل العربة ببساطة، ثم دفعها إلى الأمام بقوته الوحشية

تركت العجلات أخاديد عميقة في الأرض

وصل إلى موقف عربات أنشأه قصر المطر الأسود

بجانب العمود البرونزي المرقط، كان شاب متحفظ قليلًا ينتظر. بدا في العشرين من عمره فقط، بملامح رقيقة وشعر ذهبي مجعد. كان مزاجه ومظهره مشابهين لداسك قبل أن يحل كاشيو محله

قال كاشيو وهو يلقي نظرة على السماء الليلية المرصعة بالنجوم: “يي ري، يمكننا أن نبدأ”

“حسنًا”

أومأ يي ري، وأخرج جرسًا من جيبه وبدأ يهزه

في لحظة، حجبت غيوم سوداء ظهرت من العدم ضوء القمر الساطع. اختفت النجوم نصفها خلف الغيوم، ثم تلاشت تدريجيًا، وبدأ مطر خفيف يسقط من السماء

كان طريق غريب قد حل في وقت ما مكان الطريق الترابي المحيط، وأسرعت عربة سوداء نحوهما بصوت قرقعة. غطاها قماش أسود، وعلقت على نوافذها شاشات شفافة، ونُقشت على عجلاتها وجسمها رونات ملتوية ومخيفة لا يمكن فهمها إطلاقًا

“انتظر لحظة…” ضيق كاشيو عينيه: “يي ري، اجلس في العربة الأمامية كالمعتاد. تذكر، مهما كان الصوت الذي تسمعه من الخلف، لا تحاول إخراج رأسك من النافذة لتنظر. إذا مت في منتصف الطريق، فستختفي العربة…”

“فهمت، فهمت” أومأ يي ري مرارًا

ثم بدأ كاشيو العمل؛ كانت العربة السوداء ستتوقف في مكانها نحو 10 دقائق. دفع العربة المدرعة المعدلة إلى مؤخرة العربة السوداء، مستخدمًا عدة مشابك خاصة في مقدمة العربة لربطها بمؤخرة العربة السوداء، حيث كانت هناك رافعة عند الحافة

ثم أخرج عدة سلاسل حديدية سميكة، ووصل فورًا أجزاء من العربة السوداء بالعربة المدرعة

شد كاشيو السلاسل الحديدية بقوة، فاستقامت تحت القوة الهائلة. لكنها كانت ما تزال بعيدة عن الانقطاع؛ كانت جودة هذه السلاسل الحديدية الخاصة ممتازة بشكل استثنائي، ومتانتها تفوق الخيال

“جيد جدًا، هذا يكفي تقريبًا”

أومأ برضا، ثم أخبر يي ري أنه يستطيع ركوب العربة. أما كاشيو، فجلس في العربة المدرعة في الوقت نفسه

بعد سلسلة من التجارب، وجد أنه لا يستطيع لمس عربة القصر السوداء. فما دام يلمسها فترة، تختفي العربة، وكأنها تعرف كاشيو على أنه خائن

كما فشلت فكرته الأصلية بالاستلقاء على السطح والعبور بالخداع

لذلك، لم يستطع كاشيو سوى استخدام طريقة عربة تجر عربة لتجنب التلامس. لكن هذا كان خطيرًا جدًا؛ ففي عالم المطر توجد ظواهر غريبة كثيرة، وحتى كائنات عملاقة متحولة، كما أن الفرسان المتحللين جاؤوا أيضًا من عالم المطر. ومن دون العربة السوداء لحجب هالته، سيكون كاشيو كطُعم سمكة كبير، وستختار الوحوش الخطيرة في عالم المطر مهاجمته بالتأكيد

لذلك، كان بناء عربة مدرعة لحماية نفسه ضروريًا للغاية. كان كاشيو حذرًا نسبيًا بشأن حياته؛ فكلما زاد التأمين كان ذلك أفضل

على الطريق الصغير، ومع صعود يي ري إلى العربة، بدأ الحصانان الأسودان اللامعان في مقدمة العربة يتحركان إلى الأمام أيضًا، وبقي السائق الغامض ذو العباءة السوداء هادئًا كعادته

“طق طق، طق طق، طق طق…”

دقت حوافر الخيل في مكانها أولًا عدة مرات، على الأرجح لأن عربة كاشيو المدرعة المصنوعة خصيصًا كانت ثقيلة جدًا. وبعد عدة دقات أخرى، بدأت العربة السوداء تتحرك ببطء إلى الأمام، وتحركت العربة المدرعة أيضًا

شعر كاشيو بالاهتزاز الخفيف للعربة، ولم يستطع إلا أن يومئ. كانت العربة السوداء في النهاية نتاجًا خارقًا، لذا لا بد أن لديها بعض القدرات الخاصة. في المرة السابقة، عندما كان هو والقرد العملاق يشدان الأشياء عبر نافذة العربة، ظلت العربة السريعة ثابتة تمامًا ولم تتضرر

من الواضح أن جر العربة المدرعة لم يكن مشكلة

مع اهتزازة، تسارعت العربة السوداء تدريجيًا على الطريق، وخلفها عربة مدرعة ثقيلة حالكة السواد

طرق مختلفة، وبيئات مختلفة

دخلت العربة السوداء سهلًا، حيث غطت مساحات واسعة من عشب رمادي غريب المنطقة كلها. وداخل الامتداد الرمادي، قطع خط أصفر نحيل ومتعرج المساحة وامتد بعيدًا. وعلى الخط الأصفر، كانت نقطة سوداء صغيرة تتحرك بسرعة عالية

رنين!

رفع كاشيو الصفيحة الحديدية خارج نافذة العربة، ونظر إلى الخارج من خلال القضبان المتينة. لم تكن هناك مشاهد غريبة، ولم تظهر كائنات عملاقة متحولة. كان المحيط هادئًا بصورة غير مفهومة، ولم يكن هناك سوى حفيف المطر المتساقط وقرقعة العجلات وهي تتقدم

هذا الهدوء جعل كاشيو يشعر بقلق غامض؛ لو هاجمه شيء أو شيئان غريبان لكان الأمر مقبولًا. لكن هذا الوضع ذكّره بالهدوء الذي يسبق العاصفة؛ ربما كان الخطر يتراكم فقط، منتظرًا لحظة معينة لينفجر كبركان

لكن لحسن الحظ، كان كاشيو مستعدًا جيدًا

فتح الحقيبة السوداء بجانبه، فظهرت أنواع مختلفة من الأسلحة العسكرية مصطفة على جانب واحد. الرشاش الثقيل العاصفة الفضية، قنابل يدوية من طراز بي 11، بندقية النمر القصيرة، وقاذف لهب هجومي من الطراز 46. نعم، حتى قاذف لهب حصل عليه كاشيو

رغم أنه لم يعرف لماذا كان تاجر الأسلحة يملك سلاحًا مدمرًا كهذا، ربما كان هناك شخص في الجيش يسرق من داخله، ولا بد أن منصبه كان عاليًا جدًا

كان لدى كاشيو أيضًا دفعة من عوامل النابالم اللزجة، وعند دمجها مع قاذف لهب يمكنه رش اللهب لأكثر من عشرة أمتار، يصبحان مناسبين تمامًا

بالطبع، سيكون الأفضل ألا يحتاج إلى استخدام هذه الأسلحة الحرارية

واصلت العربة التقدم نحو عشر دقائق أخرى

فجأة سمع كاشيو صوت حوافر فوضويًا مختلطًا بالمطر. نظر من النافذة نحو السهل البعيد. كان المطر الأسود الخفيف يتساقط، ورؤيته مشوشة قليلًا. لكن كاشيو رأى مع ذلك فريقًا من الفرسان يركض من بعيد

1، 2، 3… 6، 7، 8

ثمانية فرسان متحللين!!!

كان بعضهم يحمل رماحًا طويلة، وبعضهم يمسك بسيوف عظيمة، وبعضهم يحمل فؤوس قتال على كتفيه، وبعضهم يلوح بمطارق مسننة. وكانوا جميعًا يمتطون خيول حرب سوداء، ويرتدون دروعًا قديمة خشنة، وتبرز من مفاصلهم مسامير مخيفة، بينما تدوس أحذية فرسان ذات نقوش متقاطعة قرمزية على الركاب

الفارس المتقدم، حاملًا رمحًا طويلًا مخروطيًا، رفع سلاحه وزأر واندفع نحو العربة

كشفت خوذته الشبيهة بالأفعى عن عينين باردتين قاسيتين

“دا دا دا دا دا دا…”

انفجرت الخوذة مع الرأس

حفر عشرات الرصاصات ذات العيار الكبير في جمجمة فارس الرمح الطويل دفعة واحدة، وفي لحظة تناثرت كميات كبيرة من الماء الأسود

وبصوت مكتوم، سقط الفارس من حصانه

عند نافذة العربة المدرعة، كان فوهة رشاش قاتمة مثبتة، وخلفها عينا كاشيو الباردتان

كان يمسك بالرشاش الثقيل العريض، وبجانبه حزام ذخيرة طوله يقارب خمسة أمتار، ورائحة البارود تملأ الهواء

“اشهدوا قوة التكنولوجيا، أيها المتحجرون القدماء”

ضغط كاشيو على الزناد، فارتجف الرشاش بجنون

“دينغ دينغ دينغ دينغ دينغ…”

اندلعت شرارات ذهبية كبيرة على سطح دروع الفرسان المتحللين المندفعين؛ كانت رصاصات الرشاش أقوى بكثير من مسامير الأقواس القديمة! سواء من حيث قدرة الاختراق، أو القوة التدميرية، أو معدل الإطلاق

استمر كاشيو في إطلاق النار، ونجح في قمع الفرسان المتحللين. لكن الرشاش سخن كثيرًا من الإطلاق المتواصل، وفي الفاصل الزمني الذي بدل فيه إلى رشاش آخر، اقترب الفرسان المتحللون بسرعة من العربة

رنين!

ضرب فأس كبير حاجز نافذة العربة بقوة، فاهتز المحيط بعنف وتطايرت الشرارات. لكن الحاجز المتين صمد بلا شك أمام الهجوم. انتهز كاشيو الفرصة وفتح النار بسرعة، مطلقًا وابلًا مجنونًا

في لحظة، سقط فارس متحلل آخر من حصانه بالرصاص. صار في الفريق كله خمسة فرسان متحللين فقط

رنين! قطع سيف متقاطع

دوي! اصطدم فأس عملاق

طقطقة! طعن رمح طويل

بانغ! تأرجحت مطرقة مسننة

امتلأت العربة المدرعة كلها بأصوات عالية لاصطدام الأسلحة بالصفائح الحديدية من كل اتجاه، مدوية كالرعد. كما شعر يي ري، الجالس في العربة السوداء أمامه، بذلك، لكنه اتبع تعليمات كاشيو بصرامة، واكتفى بعض أسنانه والتكور في زاوية العربة، محاولًا ألا ينظر أو يفكر فيما يحدث في الخارج

داخل العربة المدرعة، بقي كاشيو ثابتًا كالجبل. قبل الانطلاق، كان قد اختبر سماكة صفائح العربة الحديدية؛ ولن تُخترق إطلاقًا ما لم تُقصف باستمرار بقذائف مدفعية. أما محاولة الفرسان المتحللين اختراق قوقعة السلحفاة هذه بأسلحتهم الباردة، فاحتمالها يكاد يكون صفرًا

وبما أن دفاعه لا يُخترق…

بانغ!

انفجرت قنبلة يدوية في منتصف الهواء، فحطمت مباشرة نصف خوذة فارس متحلل. تبعتها رصاصات الرشاش، فحطمت النصف الآخر، وتدحرجت الجثة بلا رأس مباشرة عن حصان الحرب

تحطمت قوارير زجاجية على درع الفارس، وتناثر السائل الأسود اللزج بداخلها. وما تلا ذلك كان أفعى نارية حارقة وباصقة، أشعلت الفارس المتحلل كله في لحظة

تفاعل اللهب وعامل النابالم بعنف، مولدًا حرارة عالية جدًا لا يستطيع المطر إخمادها، بل زادت اشتعالًا بشراسة

مثل رجل مشتعل، سقطت العلبة الحديدية على الأرض وهي تطلق دخانًا أسود

بصقت فوهة السلاح القاتمة النار، وزأرت البندقية القصيرة…

تثبت الوقائع أنه قبل أن تصل القوة الخارقة إلى مستوى معين، ما تزال تكنولوجيا البشر تحافظ على وضع ساحق ضدها

لو لم يكن كاشيو داخل العربة المدرعة، بل جندي متمرس، لكان الوضع غالبًا نفسه

أسلحة حرارية تذبح الفرسان المتحللين

لم يُعرف كم مر من الوقت، مات الفرسان المتحللون على دفعات، ثم عادوا للحياة في المطر وجاؤوا على دفعات. زأر الرشاش بصوت أجش، حتى بدا أخيرًا كأنه تعطل وسكت

…

قرب قصر المطر الأسود، منصة عربات مستطيلة

سار رجل وامرأة، كلاهما من ضيوف الكابوس، يدًا بيد. بدا أنهما زوجان، الرجل وسيم والمرأة جميلة. كانا يبدوان غضين قليلًا، ومن المحتمل أنهما أصبحا واسِمين منذ وقت قريب فقط

تحدث الاثنان وهما يصعدان إلى المنصة

كان الرجل قد أخرج لتوه جرسًا من جيبه ليهزه

دمدمت عربة سوداء قادمة من بعيد

“ممتاز” تبادل الرجل والمرأة ابتسامة

“هاه؟! لماذا توجد عربة أخرى خلف العربة الرئيسية؟”

اتسعت عينا الرجل

خلف العربة السوداء، كانت هناك عربة ثقيلة مربوطة بسلاسل حديدية. كان سطح العربة مغطى بصفائح حديدية سوداء كبيرة، صلبة ومخيفة. وفوقها خدوش كثيفة خلفتها أسلحة باردة، وآثار سوداء تشبه الزهور تركتها الانفجارات. وحول النوافذ، كانت هناك دائرة واسعة سوداء داكنة، محترقة بفعل لهب عالي الحرارة مدة طويلة

بقيت رائحة بارود خانقة عالقة، حتى في المطر، عاجزة عن التبدد. بدت هذه العربة كأنها خاضت معركة شرسة قبل قليل

“هذا…”

لم يستطع الزوجان على المنصة إلا أن يفتحا فميهما على مصراعيهما

من العربة السوداء، نزل يي ري بسرعة ووجهه شاحب، وأطلق تنهيدة ارتياح. كانت سلسلة الاصطدامات والانفجارات من الخلف قبل قليل مرعبة حقًا

في منتصف الطريق، رأى بشكل غامض عبر الشاش أن مجموعة كبيرة من الفرسان كانت تندفع في المطر، وتحاصر العربة المدرعة في الخلف

آمل أن يكون السيد داسك بخير…

تحت نظرة الزوجين المذهولة، سار يي ري بسرعة إلى العربة المدرعة، وطرق بيده الصفيحة الحديدية الساخنة بعض الشيء

“طرق، طرق، طرق…”

أخذ نفسًا عميقًا: “السيد داسك، هل أنت بخير؟”

لم يأت رد من الداخل، فطرق يي ري مرة أخرى

“السيد داسك؟”

صرير! انفتح باب العربة الأمامي فجأة

“أنا بخير، كل شيء سار بسلاسة…”

خطت هيئة سوداء طويلة على المنصة. اجتاحت نظرته يي ري، ثم اتجهت نحو قمة مبنى القصر في البعيد

انحنى طرف فمه بقوس صغير من دون وعي

نجح في التهريب والدخول…