الفصل 165: اتبعوا الأخ كاشيو عند الساعة 8 الليلة

الفصل 165: اتبعوا الأخ كاشيو عند الساعة 8 الليلة

في مساء 7 أغسطس، نُقلت كمية كبيرة من الأسلحة من قصر بلانك، وغادرت مدينة البحر الشرقي بالقطار في تلك الليلة نفسها إلى مدينة آنتا

في 8 أغسطس، ضُغط وصول تلاميذ تحالف الشمال القتالي السري، الذين كان من المقرر أن يصلوا إلى مدينة البحر الشرقي على أربع دفعات خلال أربعة أيام، في يوم واحد. بدأت مختلف الطوائف التي وصلت بالفعل إلى الجنوب تستقل قطارات مختلفة إلى مدينة البحر الشرقي، ووصل التلاميذ باستمرار طوال اليوم

في 9 أغسطس، ذهب بعض شيوخ طوائف الفنون القتالية الباطنية الشمالية رفيعة المستوى إلى مدينة آنتا لإدارة الخطة، وضمان تقدمها بمرونة مناسبة

في 10 أغسطس، وصل عدد كبير من التلاميذ إلى مدينة آنتا. وعند الغسق، أجرى كاشيو ومطورو الخطة الآخرون الفحص النهائي

مدينة آنتا، الضواحي، مستودع كبير بُني حديثًا

وقف كاشيو والآخرون على ممر من ألواح حجرية رمادية بيضاء. لم يكن وهج الغروب في السماء قد تبدد بعد، واخترقت حزم ضوء ذهبية حمراء الغيوم، وضربت سقف المستودع. امتدت ظلال شبه منحرفة كبيرة إلى الأسفل، وكانت حوافها تصل تمامًا إلى مقدمة حذاء كاشيو

ألقى نظرة على المستودع الأبيض المربع

“هل العربات في الداخل أيضًا؟”

“نعم، وُضعت هنا قبل بضعة أيام. وكذلك الأسلحة النارية والمتفجرات التي نُقلت إلى هنا أول أمس واليوم الذي سبقه…”

إلى جانبه، رفع ميان حافة قبعته عريضة الحافة قليلًا: “هيا، لندخل ونلقي نظرة. لقد فحصته مرة بالفعل…”

“حسنًا”

تبع كاشيو ميان بخطوات ثابتة، وكان عدة أشخاص آخرين يسيرون خلفهما. لكن عددهم لم يكن كبيرًا؛ فقد ذهب الشيوخ الآخرون والمسؤولون رفيعو المستوى من طوائف الفنون القتالية الباطنية الشمالية لإدارة تلاميذهم

لم يلحق بهم إلا بضعة أشخاص فارغين أرادوا مشاهدة الأمر

مثل هاردي الأفعى المجنحة

مع صرير، فُتح البابان الحديديان الكبيران للمستودع إلى الخارج

انتشرت من الداخل رائحة معدنية جديدة

لم تكن كريهة جدًا، لكنها لم تكن لطيفة بشكل خاص أيضًا

نظر كاشيو حوله، فرأى مستودعًا كبيرًا واسعًا للغاية، بسعة كافية وقبة عالية جدًا

ومن النظرة الأولى، أمكن رؤية عربات سوداء مصطفة من اليسار إلى اليمين، واحدة تلو الأخرى، تشبه حريشًا عملاقًا يزحف وينبطح على الأرض. كانت عشرات العربات المصطفة مشهدًا مهيبًا، وأطرافها متصلة مثل قطار أسود ساكن

كان طراز هذه العربات لا يختلف أساسًا عن أول عربة مدرعة لكاشيو؛ كلها بلا زينة، ومكدسة بالصفائح الفولاذية. ورغم أنها بدت ثقيلة وقبيحة، فإنها كانت آمنة تمامًا

على الأقل، لا يمكن تدمير عربة مدرعة واحدة من دون أن يحاصرها أربعون إلى خمسين فارسًا متحللًا؛ وقد ثبت ذلك بالتجربة المباشرة

وبطبيعة الحال، كانت الأشياء الناضجة والموثوقة أصلًا جديرة بالثقة

تقدم كاشيو بضع خطوات، ثم اندفع فجأة، ووجه لكمة مكتومة إلى سطح العربة. تردد صوت ثقيل من جسم العربة، ولم تظهر أي علامة على ارتخاء الصفيحة الفولاذية؛ كان لحامها محكمًا جدًا

“لقد فحصت هذه العربات مرات كثيرة بالفعل”

مد ميان إصبعين ونقر الصفيحة الفولاذية الثقيلة للعربة بعقدتي أصابعه: “القوة مشابهة للعربات السابقة…”

أومأ كاشيو، ثم خطا بخطوات واسعة نحو الجانب الأيمن من المستودع. كانت هناك أشياء مغطاة ببعض القماش الأسود

ومع وش، سُحب القماش، كاشفًا الأشياء تحته

كلها أسلحة، وكان الأبرز بينها بالطبع ما يقرب من مئة رشاش ثقيل. كلها كانت من الرشاشات الثقيلة العاصفة الفضية التي استخدمها كاشيو

لم يكن قد مضى وقت طويل على اختراع الرشاش الثقيل العاصفة الفضية. كان جسم السلاح يزن 25.4 كيلوغرامًا، وسبطانه مبردًا بالماء. في الأصل كان يطلق خراطيش البارود الأسود. ولاحقًا عُدّل لاستخدام خراطيش البارود عديم الدخان، مما جعل الرشاش الثقيل أقوى

كان عياره 11.4 مليمترًا، ويتغذى بحزام قماشي طوله 5.8 متر وسعته 333 طلقة. يمكن تمديد الحزام، وكان معدل إطلاقه النظري 600 طلقة في الدقيقة، قادرًا على الإطلاق المفرد أو المستمر؛ كما يمكن ضبطه إلى معدل إطلاق بطيء يبلغ 100 طلقة في الدقيقة عبر منظم سرعة الإطلاق

كان هذا النوع الجديد من الرشاشات مختلفًا تمامًا عن الأسلحة النارية السابقة

كانت قوته قادرة بالفعل على تهديد خبراء الفن القتالي السري. حتى كاشيو بحالته الحالية من تسارع الدم الثالث وعالم التشيغونغ الصلب لم يكن يجرؤ على تحمل مسار الرشاش الثقيل لوقت طويل

كان واضحًا أنه أداة مساعدة ممتازة

يمكن لبعض تلاميذ تحالف الشمال القتالي السري الذين لم يخترقوا بعد إلى حد البشر استخدام هذه الأسلحة النارية لإحداث ضرر وإعاقة لقصر المطر الأسود. وفي الوقت نفسه، يمتلك خبراء الفن القتالي السري الذين تجاوزوا حد البشر قدرة حركة أكبر، ويمكن استخدامهم للتقدم وتنفيذ ضربات قطع الرأس

مثلًا، بعض المباني الرئيسية داخل قصر المطر الأسود

ألقى كاشيو نظرة أخرى على هذه الرشاشات الثقيلة. كان لكل منها عجلتان على الجانبين لتسهيل الدفع وتغيير الموضع. ومع ذلك، بالنسبة إلى تلاميذ الفن القتالي السري، لم يكن ثلاثون كيلوغرامًا وزنًا ثقيلًا جدًا

يمكنهم حملها وإطلاق النار بها تمامًا، من دون أن يقيّدهم جسم السلاح الثقيل. المشكلة الوحيدة كانت أحزمة الذخيرة القماشية بطول خمسة إلى ستة أمتار، والتي ربما كان عليهم لفها حول أجسادهم أثناء الإطلاق

وقف كاشيو ساكنًا وتحرك قليلًا، ثم تقدم بضع خطوات أخرى. أخذ يكشف الأقمشة السوداء واحدًا تلو الآخر ليفحص الأشياء

بنادق، قنابل يدوية، متفجرات، والعديد من الأسلحة والمعدات الأخرى

وعندما سُحبت آخر قطعة قماش، تجمد كاشيو فورًا

أمامه كانت سبعة أو ثمانية مدافع سوداء، مدافع محسنة ذات سبطانة مخددة تُلقم من الخلف. كانت تتميز بسبطانات ملفوفة بالأسلاك، وفولاذ مدافع عالي القوة، وبارود عديم الدخان قوي. كما استخدمت صاعقًا مركبًا للمتفجرات شديدة الانفجار، مع زيادة وزن القذيفة لتعزيز قوة الشظايا القاتلة للقذائف شديدة الانفجار. كانت بوضوح سلاحًا فتاكًا لحروب الحصار

وكان فوق المدفع أيضًا مقياس زاوية للقياس

“آه، هذا…”

نظر كاشيو إلى المدافع بشيء من الصدمة، ثم إلى ميان بجانبه. لكن ميان ابتسم بهدوء فقط

كان كاشيو ينوي فقط تذكير طوائف الفنون القتالية الباطنية الشمالية بألا تغتر بنفسها، وأن تستفيد بشكل أفضل من تقنية الحرب سريعة التطور. لم يتوقع قط أن هؤلاء العجائز التقليديين سيتجاوزونه، ويحصلون مباشرة على مدافع تُلقم من الخلف من دون أي توجيه! لقد تقبلوها بسرعة كبيرة

بالطبع، كان من المرجح جدًا أن الطوائف المختلفة في تحالف الشمال القتالي السري كانت متحمسة لـ”مهاجمة قصر المطر الأسود”. لقد أولوا هذه العملية أهمية كبيرة، لذلك أحضروا كل ما ظنوا أنه سيكون فعالًا

“كيف هو الأمر؟ هل كل ما يجب تحضيره جاهز…؟”

مد ميان يده وربت برفق على سبطانة المدفع الفولاذية

“مم.” أومأ كاشيو قليلًا: “هذا يكفي”

على الفور، غادر الجميع المستودع مؤقتًا. بدأ أفراد الفنون القتالية الباطنية الشمالية الذين كانوا يستريحون في مدينة آنتا يتحركون، إذ كان الهجوم على قصر المطر الأسود مقررًا هذه الليلة

الليلة عند الساعة 8 مساءً، اتبعوا الأخ الكبير كاشيو لمهاجمة قصر المطر الأسود…

مر الوقت دقيقة بعد دقيقة، وحل الليل تدريجيًا محل السماء الساطعة. تدفقت خيوط من السحب بين النجوم المتناثرة، وعلّق نصف قمر عاليًا في السماء، ملقيًا ضوءه إلى الأسفل

ضواحي مدينة آنتا، عند طرف بلدة صغيرة عادية

كانت امرأة ترتدي معطفًا طويلًا وتحمل حقيبة وثائق تمشي على داو هادئ. تلألأ سطح الطريق الرمادي الأبيض بضوء قمر خافت، وتكدست أكوام من الأعشاب والحجارة على جانب الطريق. كان هذا ريفًا، لا يكاد يوجد فيه أي عابرين، باستثناء بضعة مزارعين سكارى

كان رجل سكير يتعثر على جانب الطريق. ألقى نظرة مبهمة على المرأة العابرة، فأضاءت عيناه

“أوه…”

صفعة

طارت السكير مباشرة بصفعة، وظهر أثر كف أحمر ساطع على وجهه. تدحرج مرة على الأرض، ومال رأسه

نام مباشرة وسط كومة من الحصى الحاد

بدا مسالمًا كطفل رضيع

سحبت المرأة يدها، وكانت على ظهرها علامة سيف. كانت تنوي في الأصل تسليم مهمتها العادية إلى قصر المطر الأسود قبل أكثر من عشرة أيام، لكن حدثت أمور غير متوقعة في ذلك الوقت

كان المشهد حينها، بصراحة، غريبًا بعض الشيء

ثلاثون إلى أربعون فارسًا متحللًا

كانت المرأة خائفة جدًا حتى كادت تفقد سيطرتها في ذلك الوقت

بصفتهم منفذي قصر المطر الأسود، كان الفرسان المتحللون، بالنسبة إلى ضيف الكابوس، يمثلون بالتأكيد البرودة والدموية. قوتهم هائلة، ويستطيعون البعث باستمرار، وأشكالهم غامضة وغريبة

في العادة، مواجهة فارس متحلل واحد تكفي لإخافة ضيف كابوس منخفض المستوى حتى يفقد رشده، ناهيك عن ثلاثين أو أربعين منهم

اتخذت المرأة قرارًا حاسمًا حينها، فعادت فورًا إلى مدينة آنتا لتتعافى لأكثر من عشرة أيام، مهدئة قلبها الشاب والهش

اليوم، تعافت أخيرًا

لذلك اختارت وقت المساء، وخططت لاستدعاء العربة السوداء عند نقطة تبعد أكثر من عشرة كيلومترات عن نقطة العربة السابقة. كان لمهمتها العادية نحو يومين قبل انتهاء الموعد النهائي، لذلك ما زال لديها وقت كاف؛ لن يكون الغد أو بعد الغد متأخرًا

لكن المرأة قررت مع ذلك المغادرة مبكرًا، لتجنب أي حوادث غير متوقعة أخرى وتأخير طويل، واتخاذ الاحتياط قبل يومين

بعد عبور شارع الريف، وصلت إلى مخرج عند الطرف. وما إن خطت خارجه، حتى مسحت المرأة محيطها بعينها دون وعي

تحت ضوء القمر، على يسارها، قرب الحقول. بدا أن هناك قافلة سوداء تتحرك إلى الأمام. كانت المسافة بعيدة بعض الشيء، فلم تستطع الرؤية بوضوح. مشت قليلًا في ذلك الاتجاه

“انتظر! هذه العربة… يبدو أنها نفسها من المرة الماضية!”

أدركت المرأة شيئًا فجأة، واتسعت عيناها بغتة. توقفت فورًا واختبأت خلف جذع شجرة

“لا يمكن… هل حظي سيئ حقًا إلى هذا الحد… وأصادفهم مرة أخرى!” شعرت المرأة بالعجز عن الكلام، ثم أطلت مجددًا

تحت ضوء القمر الخافت، شوهدت عشرات العربات السوداء وهي تسحق الطريق الموحل متقدمة. كان واضحًا أن العربات ثقيلة جدًا. سقط الضوء عليها، فمنحها ملمسًا معدنيًا كثيفًا

كان أمام العربات وخلفها رجال ضخام بعضلات بارزة، يرتدون جميعًا بزات قتال سوداء ضيقة مناسبة للحركة، وكانت تعابيرهم باردة على نحو خاص. تقدموا بصمت، ناشرين نية قتل غامضة

تدريجيًا، مرت القافلة عبر هذه المنطقة. وقبل أن تتمكن المرأة، التي كانت تغطي فمها، من التقاط أنفاسها، رأت حشدًا كثيفًا من الرجال ذوي الرداء الأسود يأتون في جماعات نحوها

بعضهم كان أعزل، وبعضهم يحمل أسلحة على ظهره. ومن دون استثناء، دلت الهالة القوية المنبعثة منهم، وعيونهم الحادة، ووضعيات ركضهم الرشيقة، على أنهم ليسوا أشخاصًا عاديين

حتى إن المرأة رأت أحيانًا بضعة رجال عجائز يتحركون بسرعة وسط الصفوف الكثيفة، مثل أسماك رشيقة، تاركين وراءهم خطوطًا من الصور السوداء اللاحقة. لم يستغرق انتقالهم من آخر التشكيل إلى مقدمته سوى بضع ثوان، بسرعة مخيفة

“يا للصدمة، حتى المدافع ظهرت!” رأت المرأة مجموعة من الرجال الضخام في وسط التشكيل يسيرون بسرعة والمدافع على ظهورهم. اختاروا ألا يدفعوها، بل حملوها وركضوا إلى الأمام

كان هؤلاء “الجنود” أقوياء على نحو غير طبيعي

نعم، أصبحت المرأة الآن تؤمن بأن أشخاص طائفة الفنون القتالية الباطنية الشمالية جيش. يبدو أن هذه القوات الخاصة التابعة لاتحاد المحراث الأحمر كانت تنفذ عملية أو تدريبًا سريًا. خمنت أن الأمر قد يكون معركة حصار، لأن الجيش أحضر المدافع

لم تكن تعرف فقط أين يقع موقع التدريب السري لهذه القوات؟ وما هدف التدريب؟ كبحت المرأة فضولها. ورغم أنها وجدت الأمر غريبًا بعض الشيء، لم يكن الوقت مناسبًا للتفكير في مثل هذه الأمور. بدا أن حظها كان سيئًا بالفعل مؤخرًا؛ مرتين حاولت الذهاب إلى قصر المطر الأسود، وانقطعت طريقها على نحو غير متوقع

بعد رؤية هذا التحرك الكبير هناك الآن، قررت العودة مؤقتًا. ستتحرك مبكرًا صباح الغد، وتختار أي نقطة عربات، وتأمل ألا تحدث حوادث أخرى. العقوبة التي يصدرها قصر المطر الأسود عند تجاوز وقت المهمة ليست مزحة. حزمت المرأة أمرها فورًا

زفرت وعادت بسرعة من الطريق الذي جاءت منه

بعد عشر دقائق، عند نقطة عربات تؤدي إلى القصر

نظر ميان إلى كاشيو، ولم يستطع إلا أن يسأل بقلق: “هل سينجح هذا؟ ففي النهاية، لدينا الكثير من العربات…”

“سينجح بالتأكيد. عليك أن تؤمن بقواعد قصر المطر الأسود”

بدا كاشيو واثقًا جدًا

استدار الاثنان ونظرا إلى الطريق أمامهما

توقفت عربة سوداء بجانب عمود برونزي، وأمامها حصانان أسودان قويان. أطلقا شخيرًا، وبدت حوافرهما تتحرك ذهابًا وإيابًا باضطراب

وبالنظر إلى الخلف أكثر، كانت عربة مدرعة ثقيلة وعريضة متصلة بسلاسل حديدية سميكة. وخلفها، كانت هناك عربة تلو الأخرى… ومع امتداد النظر، شكلت العربات المدرعة تنينًا طويلًا، مثل قطار أسود طويل

تستخدم القطارات العادية محركات بخارية، أما مصدر قوة قطارهم المؤقت هذا فلم يكن سوى حصانين. ورغم أن هذين الحصانين الأسودين بدوا قويين إلى حد ما، فإن سحب مئات الأطنان من العربات…

بدا عبئًا لا يُحتمل

“لا بأس، أؤمن أنهما يستطيعان فعلها.” مد كاشيو يده بثقة وربت على عنق الحصان المكسو بالعُرف

على غير المتوقع، هز الحصان الأسود رأسه، وأطلق شخيرًا عاليًا وهو يبعد يد كاشيو، وكأنه غير راغب قليلًا

“هه هه…” ضيق كاشيو عينيه

بعد خمس دقائق، تزاحم جميع المشاركين من الفنون القتالية الباطنية الشمالية داخل العربات المدرعة. احتوت كل عربة على أكثر من عشرة أشخاص، وقد تناولوا جميعًا الدواء السري الذي قدمه كاشيو

أغمضت نخبة الفن القتالي السري هذه أعينها، مستريحة ومنتظرة المعركة

نظر كاشيو إلى القطار برضا، ثم صعد إلى العربة السوداء. على الفور، بدأ الرجل الغامض ذو الرداء الأسود الذي يقود العربة يحث الخيول. وبدأ الحصانان الأسودان، اللذان علق عليهما كاشيو آمالًا كبيرة، يتحركان إلى الأمام بصعوبة، وحوافرهما تحفر باستمرار حفرًا عميقة في الأرض

لكن العربات المدرعة المتصلة بالعربة كانت ببساطة ثقيلة جدًا

لهث الحصانان الأسودان بجنون مثل منفاخين، وصرير هيكل العربة كله كأنه سينهار في أي لحظة

بينما كان كاشيو يعبس

“طَق، طَق، طَق…”

خطا أحد الحصانين الأسودين خطوة حاسمة

“دوي!” تدحرجت جميع العربات المدرعة إلى الأمام مسافة قصيرة، وأصدرت عجلاتها صوتًا يصم الآذان وهي تدور

بانغ

ضربت حوافر الحصان الأرض، فتشققت الأرض ضمن نحو عشرة أمتار حولهما بالكامل، كما لو أن قوة هائلة حطمتها مخلّفة آثارًا مثل شبكة العنكبوت. تبعت ذلك الخطوة الثانية، ثم الثالثة، ثم الرابعة…

وبهذه الطريقة، سُحب طابور العربات السوداء الطويل بالفعل. بدأت العربة السوداء في المقدمة تتسارع إلى الأمام بصعوبة، وكانت آثار التشقق تنتشر باستمرار إلى الخارج أينما مرت

قرقعت العجلات، وبدا صوت الأرض كالرعد المكتوم

لو نُظر من السماء، وسط المطر الأسود الخفيف. كان خط أسود ضخم يتقدم بثبات، مثل أفعى قاتلة متعرجة، تفتح فمها الدموي لتعض الأرنب عند خط النهاية…

قصر المطر الأسود!