الفصل 183: البوابة الثلاثية

الفصل 183: البوابة الثلاثية

لم يستمر اندفاع البرد القارس إلا بضع ثوان

ملأ الطعم المر المألوف فم كاشيو، وظهرت برودة خافتة في دماغه، جعلت عينيه تشعران بالوخز والانتفاخ

في الزاوية اليمنى العليا

“طاقة الهوس: من 3.0 إلى 3.5”

ازدادت بمقدار 0.5 وحدة من طاقة الهوس. قبل استرجاع كاشيو الثالث، كان يملك 5.4 وحدة من طاقة الهوس، وقد استهلك الخاتم البرونزي 2.4 وحدة مباشرة

بسط كفه، وتلألأ اليشم الأخضر قليلًا

رغم أن طاقة الهوس المحتواة داخله كانت نصف وحدة فقط، لم يرَ كاشيو أنها قليلة جدًا. كان ذلك لأن الحصول على طاقة الهوس عملية تراكم كميات صغيرة لتصبح مقدارًا كبيرًا، تتراكم ببطء

هدأ وتحقق مرة أخرى، فوجد أنه مجرد تحفة هوس، وليس تحفة أسطورية تحمل عقدة

لذلك أعاد كاشيو يشم النحس إلى يون

كل ما احتاج إليه كان طاقة الهوس الموجودة داخل اليشم؛ أما قدرة اليشم على استشعار النحس، فلم يكن كاشيو مهتمًا بها كثيرًا. كان ذلك لأن حواسه نفسها قد تأثرت خفية بالظل العفريتي، وخضعت أيضًا لتحول، مما جعل إدراكه حادًا على نحو استثنائي

علاوة على ذلك، كان يشم النحس هذا مهمًا جدًا ليون، لذلك لن يأخذ كاشيو ما يعتز به الآخرون. فضلًا عن أن نيته في إظهار حسن النية تجاه يون كانت تنطوي أيضًا على اعتبارات أخرى متعددة

كان كاشيو مهتمًا على وجه خاص بهوية يون كصياد كنوز

مستكشف بين المستكشفين، يقضي سنوات في البحث عن الأطلال المفقودة ومخابئ الكنوز الغامضة في أنحاء العالم. والشيء المرتبط ارتباطًا وثيقًا بالأطلال ومخابئ الكنوز هو التحف. لا بد أن جودة التحف التي يحصل عليها صيادو الكنوز ستكون أفضل، وأصولها أكثر أصالة وموثوقية

وقد يكون احتمال الحصول على تحف الهوس أكبر حتى

ومن الجدير بالذكر أن صياد الكنوز الذي يتحدث عنه يون ليس سارق قبور، رغم وجود بعض أوجه التشابه. في جوهر الأمر، هذا عمل عالي المخاطر وعالي العوائد، وهدفه النهائي هو الحصول على كنوز ثمينة

لم يكن لدى اتحاد الفجر الأحمر، بل وحتى معظم دول العالم، أي قيود قانونية واضحة بشأن هذا حاليًا. كما أن البنود ذات الصلة كانت غامضة وتفتقر إلى التخطيط والتفريق المنهجي

لذلك، بالمعنى الدقيق، لا يمكن اعتبار أفعال صياد الكنوز غير قانونية؛ إذ يستطيعون الحصول على الكنوز في أنحاء العالم

كانت هذه مهنة نادرة وغامضة

وبناءً على وصف يون لرحلته، استطاع كاشيو أن يخمن أن يون كان بالتأكيد واحدًا من كبار صيادي الكنوز

لم يكن بين الاثنين أي تضارب في المصالح؛ بل على العكس، كانت هناك فرصة لتعاون أعمق. وكانت لدى كاشيو بالفعل بعض الأفكار في ذهنه

بالطبع، لم تكن هناك حاجة إلى الاستعجال الآن. يمكن للاثنين أولًا إنشاء قناة تواصل، ثم تعميق الصداقة لاحقًا

في القبو، وباستثناء كاشيو، كان الأربعة الآخرون فضوليين جدًا، يدرسون الظل العفريتي بمستوى العين القرمزية. بدا يون أكثر احترافًا، إذ كان يحمل حقيبة أدوات بنية بحجم كف، تحتوي على عدسة مكبرة وأدوات معدنية متنوعة. نصف قرفص على الأرض، ودرس الظل العفريتي بشكل منهجي

أما البشر الجدد الثلاثة الآخرون، فقد لاحظوا تدريجيًا الهالة المنبعثة من الظل العفريتي. شعروا بإحساس لا يُفسَّر من الضغط والجذب صادر عن هذا الكائن. ورغم أنه كان خافتًا جدًا، فإن ذلك الشعور كان مثل حبل مربوط بقلوبهم

“كاشيو، أوشكت على إنهاء بحثي.” وقف يون من الأرض، وأعاد أدواته الصغيرة إلى حقيبته. نظر إلى كاشيو: “ما رأيك أن نذهب إلى الطابق الثاني ونتحدث؟”

“حسنًا”

فهم كاشيو أن يون يريد الحديث معه على انفراد

غادر الاثنان القبو فورًا، وصعدا الدرج إلى قاعة الطابق الثاني، وشغّل كاشيو الضوء القريب عرضًا

“تفضل بالجلوس.” أشار إلى الأريكة الناعمة

كانت تلك منطقة تحيط بها أريكتان أو ثلاث وطاولة قهوة، تُستخدم عادة للمحادثة العفوية بين المضيف والضيوف أو الأصدقاء

“لا حاجة، لنذهب إلى الشرفة”

هز يون رأسه، وكان تعبيره غامضًا قليلًا

“حسنًا.” رفع كاشيو حاجبه وسار فورًا

على الشرفة البيضاء نصف الدائرية، وُضع كرسي استلقاء شمسي إلى الجانب، وكانت ثلاث أصص نباتات تنمو تحت الدرابزين

“كاشيو، الروح الشريرة التي واجهتها هذه المرة على الأرجح ليست ذات أصل بسيط.” أصبح تعبير يون مهيبًا بعض الشيء وهو يفكر: “في مجتمع صيادي الكنوز لدينا، كان هناك دائمًا تصنيف، وهو قادم من أساطير سوما القديمة في إمبراطورية النجم الأزرق. في أساطير سوما، يأتي جوهر الحياة من البوابات الكبرى الثلاث الغامضة…”

“البوابات الكبرى الثلاث؟” أصغى كاشيو بانتباه

“نعم، أنت فنان قتالي قوي، لذلك لا بد أنك سمعت بهذه البوابات الكبرى الثلاث: الجسد، والجينغلي، والنفس. هذه هي العناصر الأساسية المطلقة التي تكوّن الإنسان؛ وبدون أي واحد من هذه الثلاثة، يموت الإنسان. الجسد سهل الفهم. أما الجينغلي، فهو شيء يحافظ على حالة حياة الإنسان؛ يمكنك فهمه كطاقة، لكن هناك بعض الاختلافات. بعض الأماكن تسمي الجينغلي أيضًا تشي الدم أو التموجات، وما شابه…”

“كل شخص يمتلك جينغلي؛ المسألة فقط في كونه قويًا أم لا. كلما كان جوهر الحياة أقوى، كان الجينغلي أقوى بطبيعة الحال.” تكلم يون ببطء، وعيناه ممتلئتان بذكريات

“بعض البشر ذوي الجينغلي القوي بما يكفي يستطيعون حتى تحويل السلبية إلى نشاط، فيتحكمون بنشاط في عمل الجينغلي بل وحتى في إطلاقه المتفجر…”

عند سماع هذا، رمش كاشيو. بدا ما يقوله يون مرتبطًا قليلًا بعالم سيد القتال في عالم الفنون القتالية السرية

للتحول من ممارس القبضة إلى سيد القتال، يبدو أن المرء يحتاج إلى إتقان تشي معين داخل الجسد، ثم دمجه مع الزخم الخارجي

وبذلك تتشكل هالة شخصية مميزة

واصل الإصغاء

“لقد تحدثت بالفعل عن اثنتين من البوابات الكبرى؛ وما تبقى هو الطبقة الثالثة الأهم: النفس، أو ما يُسمى أيضًا الروح، أو العقل”

“النفس غير مرئية وغير ملموسة، لكنها العنصر الأهم الذي يحكم سلوك الإنسان، وهي أيضًا الأكثر غموضًا. بصراحة، مررت ذات مرة بتجربة خروج النفس. كان ذلك الشعور مرعبًا للغاية؛ في ذلك الوقت، شعرت كأنني فقدت كل معنى للحياة. كان الأمر مثل أعمى يسقط في بحر عميق مظلم، يكافح بيأس لكنه لا يستطيع لمس القاع. إلى أن فتحت عيني… ورأيت حقيقة لم يسبق لها مثيل…”

ظهر على وجه يون تعبير تائه، لكن عينيه صفتا فورًا: “آسف، لقد ابتعدت عن الموضوع قليلًا. البوابات الكبرى الثلاث التي قدمتها قبل قليل لا ترتبط بالبشر فقط، بل ترتبط أيضًا بالأرواح الشريرة. ببساطة، الأرواح الشريرة غير مكتملة”

“الجسد، والجينغلي، والنفس. دائمًا ينقصها واحد من هذه الأشياء! إنها كائنات ناقصة. رغم أنني لا أعرف لماذا تستطيع الأرواح الشريرة الوجود في حالة غير مكتملة، فإنها تحافظ على هذه الحالة المشوهة. وبسبب افتقارها إلى بوابة معينة، تبدأ في اشتهاء وجود تلك البوابة”

“تقصد…” شعر كاشيو كأنه فهم فجأة

“بالضبط، هذا هو سبب امتلاك الأرواح الشريرة عدوانية قوية تجاه البشر. بخلاف البشر، رغبتها الأكبر والأعمق هي إعادة فتح تلك البوابة المفقودة. وماذا لو لم تكن تملكها بنفسها؟ بالطبع ستبحث عنها في البشر!”

شرح يون مباشرة المنطق العميق للكائنات المظلمة

“يبدو أن كل شيء يتطابق…”

ظهر على وجه كاشيو تعبير نادر من الصدمة، وتمتم لنفسه

كان يون محقًا؛ الكائنات المظلمة بالفعل كائنات مشوهة وممسوخة للغاية، وكان هذا بسبب عدم اكتمال عنصر معين عند تكوّن حياة كاملة! لذلك، تفتقر معظم الكائنات المظلمة إلى العقل، وتكون متعطشة للدم ومندفعة، وتعامل البشر كطعام

لأن البشر يمتلكون البوابات الكبرى الثلاث كاملة! أيًا كانت البوابة التي تفتقر إليها الكائنات المظلمة، يمكنها أن تجد تعويضًا عنها في البشر، رغم أن الأمر قد يكون أيضًا مجرد تطلع مشوب بالاشتهاء

إضافة إلى ذلك، تملك الكائنات المظلمة أشكالًا مختلفة وقدرات مختلفة، وهذا مرتبط أيضًا بالبوابات الكبرى الثلاث: الجسد والجينغلي والنفس

أي واحدة مفقودة؟ وكم مقدار النقص؟ بل حتى، أيها مفقود؟ وكم مقدار النقص في كل منها؟ هذه التغيرات المعقدة تنتج الأشكال التي لا تُحصى للكائنات المظلمة

مصاصو الدماء، والظلال العفريتية، والدم الميت، والساحرات الفاتنات، والجنيات المظلمات…

وكذلك تلك التي كان كاشيو يصادفها أحيانًا خلال مهمته الإضافية في قصر المطر الأسود: العظام الرمادية، والنوى الغريبة، والكوابيس المبتسمة، وما إلى ذلك

نظر يون إلى كاشيو، الذي بدا غارقًا في التفكير، وقال: “يبدو أنك ربطت بعض الأمور بالفعل. دعني أوضح الأمر أكثر…”

“يمكننا تقسيم الأرواح الشريرة عمومًا إلى ثلاث فئات: التي تفتقر إلى جسد، والتي تفتقر إلى جينغلي، والتي تفتقر إلى نفس. بالطبع، الحالات المحددة معقدة، وهذا مجرد تصنيف عام. الأرواح الشريرة التي تفتقر إلى جسد هي الأكثر تعطشًا للدم بين جميع الأرواح الشريرة؛ غالبًا ما تشتهي بجشع التهام لحم البشر ودمهم. أما الأرواح الشريرة التي تفتقر إلى الجينغلي، فتفضل امتصاص الطاقة النقية التي تحافظ على حياة البشر؛ وبعضها يسكن داخل أجساد البشر. والفئة الأخيرة هي أيضًا الأكثر غموضًا وندرة: تلك التي تفتقر إلى نفس…”

توقف يون قليلًا: “هذا النوع من الأرواح الشريرة هو الأكثر إزعاجًا ورعبًا. قدراتها غريبة ولا يمكن التنبؤ بها، وحتى معرفة القليل عنها تكفي لإثارة الخوف. الشيء الذي ترغب هذه الأرواح الشريرة في فعله أكثر من غيره هو الاستبدال، استبدال نفس الهدف الذي تختاره…”

“الظل العفريتي.” تابع كاشيو الكلام

“نعم، وفقًا لملاحظاتي، فإن الرجل الطويل ذا الشعر البني في القبو ليس الجسد الحقيقي للظل العفريتي، بل جسد إنسان استبدله. أما سبب إظهاره للخصائص الجسدية للروح الشريرة، فلأنه تأثر بقوة الروح الشريرة”

“لقد أخبرتني للتو أن هناك على ما يبدو أرواحًا شريرة من هذا النوع لا تزال تجوب مدينة بايتشوان. من الممكن أن تستهدفك. استخدام جسد مادي محتل للقتال مجرد وسيلة ظاهرة. الخطر الحقيقي يكمن في قدرات هذه الظلال العفريتية؛ فقد تستطيع التصرف من دون أن يُدركها أحد، فتجرك إلى قواعد الروح الشريرة”

“هذا مرعب للغاية… كاشيو، قوتك هائلة فعلًا. لكن عند مواجهة أرواح شريرة أكثر غموضًا ولا يمكن التنبؤ بها، لا تزال بحاجة إلى الحذر والاحتياط. أنا أعدك صديقًا، لذلك أقدم لك تذكيرًا، وآمل أن تضعه في بالك.” أدار يون رأسه لينظر إلى الأسفل

“بالطبع”

ومض تعبير غريب على وجه كاشيو ثم اختفى

في الحقيقة، كان ما قاله يون صحيحًا تمامًا؛ فالظل العفريتي خطر للغاية فعلًا، وقدراته غريبة بحق. إذا تطفل على شخص عادي، فلن يكون بوسعه إلا انتظار الموت، تمامًا مثل أولئك النفوس المساكين في منظمة وو يينغ رين الذين أسسوا منظمتهم لإنقاذ أنفسهم

لكن ذلك لم يكن أكثر من تأخير بسيط

كثير من الأفراد الذين تعرضوا للتطفل لم يحصلوا حتى على فرصة الانضمام إلى منظمة وو يينغ رين، وماتوا مباشرة خلال تجلي الظل العفريتي الأولي. كانت فرصة النجاة واحدًا من كل ألف

لكن كاشيو لم يكن ضمن الفئتين المذكورتين أعلاه. فبينما يملك الظل العفريتي قدرات غريبة لا يمكن التنبؤ بها، كان هو أيضًا يمتلك قدرة الاسترجاع الأكثر غموضًا. وكان من الواضح جدًا أن كاشيو أثبت مرتين بالفعل أن الظل العفريتي لا يستطيع فعل شيء له

ما دام يستطيع التحسن في كل مرة داخل عصر الاسترجاع

رغم وجود أخطار، فقد كان هذا بوضوح مسارًا يستطيع العمل عليه. كان كاشيو يمسك مصيره بيديه. وإذا فشل في تحقيق هوسه، فهذا يعني ببساطة أنه عديم الفائدة

كان هذا مختلفًا جذريًا عن صراع الحياة والموت الذي يعيشه الآخرون ممن تعرضوا للتطفل

علاوة على ذلك، يبدو أن ظلًا عفريتيًا واحدًا فقط يستطيع التطفل على الشخص. كان جسد كاشيو ممتلئًا بالفعل ولا يستطيع استيعاب تطفل ظلال عفريتية أخرى. لذلك، لا تستطيع الظلال العفريتية الأخرى إلا مهاجمته جسديًا، وبذلك يعود الوضع إلى أبسط شكل من القتال

وفي القتال، لا يخشى كاشيو أحدًا

كان ضوء القمر صافيًا وباردًا، ونسيم المساء لطيفًا على الشرفة

امتد ظل كاشيو مائلًا، ملقى في الفناء

بعد نصف ساعة، عند مدخل المنزل المنفصل

ودّع يون وكاشيو بعضهما. كانا قد ناقشا للتو بعض الموضوعات ذات الاهتمام المشترك. على سبيل المثال، عبّر كاشيو بوضوح عن حماسه لمهنة صياد الكنوز وللتحف بمختلف أنواعها

“شارع هوانغشي رقم 125، متجر العجوز للتحف. هذا متجر يديره عمي. عادة أقضي شهرًا أو شهرين في الصيف مستريحًا هناك. إن احتجت إلى أي شيء، يمكنك أن تجدني هناك”

“فهمت.” أومأ كاشيو

“إذًا سأغادر.” استدار يون فورًا وعاد من الطريق الذي جاء منه

مشى إلى نهاية الزقاق المعتم، وتردد من بعيد صوت إغلاق بوابة حديدية. كان وجه يون خاليًا من التعبير وهو يواصل السير إلى الأمام

مشى قرابة شارع كامل، أي نصف المسافة تقريبًا

عندها فقط انزلق إلى زقاق صغير على اليمين. لم تكن هناك مصابيح شارع حوله، مما جعله معتمًا للغاية. كان الوقت متأخرًا، ولم يكن أحد في الخارج

بتعبير جاد، أدخل يون يده في صدره، وبعد أن تحسس قليلًا، أخرج حجرًا من الجيب الداخلي لبدلة استكشافه. كان حجرًا رماديًا مسطحًا على شكل قرص عسل

كان سطحه مغطى بثقوب غائرة، متراصة بكثافة

“ديدان الليل مضطربة… إنها متحمسة جدًا…”

تمتم يون لنفسه، ثم أخرج من صدره صافرة عظمية كما لو كان يخرج كنزًا من صندوق. كانت الصافرة بيضاء مائلة إلى الاصفرار، مغطاة بالشقوق، وتبدو قديمة جدًا ومتضررة بشدة. وفوق ذلك، كان شكلها العام يشبه بشكل غريب صافرة مصنوعة من عظمة إصبع بشري

تحت ضوء القمر الخافت، اتكأ يون على الجدار ونفخ في الصافرة

في الحال، انبعث صوت أجش وأجوف ببطء. لم يكن حادًا كصوت الصافرة العادية؛ بل كان الصوت منخفضًا جدًا في الحقيقة

إن لم يتعمد المرء الإصغاء، فلن يلاحظه

لكن مع انطلاق صوت الصافرة، بدأ الحجر الرمادي المائل إلى البياض في كف يون يرتجف فجأة، مثل خلية نحل قلقة. استمر هذا الاهتزاز لأكثر من عشر ثوان قبل أن يتوقف

هس، هس، هس…

ظهرت أصوات زحف شديدة الخفوت على سطح الحجر

زحفت حشرات شفافة واحدة تلو الأخرى من الثقوب، وكانت أصغر بكثير من النمل، مصحوبة بضباب مشوه. وكانت كل حشرة تطلق خيطًا رفيعًا من بخار غامض

“لقد تحولت من الأبيض إلى الشفافية الكاملة؛ ديدان الليل متحمسة للغاية! يوجد شيء على كاشيو يجذبها…”

لمعت عينا يون. لم يستدع كاشيو إلى الطابق الثاني منفردًا من أجل نقل المعلومات فحسب، بل من أجل تأكيد هذا الأمر أيضًا

“كم هو خطير، لكن لحسن الحظ لم تخرج ديدان الليل مباشرة من العش. وإلا، فباستثنائي، الأربعة الآخرون…”

هز يون رأسه، ثم نفخ في الصافرة مرة أخرى لاستدعاء هذه الحشرات الصغيرة شديدة الخطورة. بعد ذلك، خطا باتجاه متجر العجوز للتحف