الفصل 235: من يؤيد ومن يعارض

الفصل 235: من يؤيد ومن يعارض

29 أغسطس، الساعة 5 مساءً

مدينة نام، مقاطعة كاتشيونغ، المجاورة لمقاطعة ويندسور

فيلا بيضاء واسعة إلى حد ما، وكان وهج الغروب الأصفر المائل إلى الأحمر يضيء القصر، جاعلًا قرميد السقف يلمع. كان الطريق المرصوف مصنوعًا من ألواح رخامية بيضاء اللون، خشنة لكنها ما زالت عاكسة للضوء. وعلى جانبي الطريق صفوف من مصابيح الشارع السوداء، وكانت قممها المزخرفة جميلة التصميم

كان صوت بيانو أنيق ينساب بخفوت من حول الفيلا، وكانت نافورة الساحة الدائرية ترش الماء من حين إلى آخر

في وسط الساحة، جلس شاب ذو شعر أرجواني متربعًا. كان معطف طويل فاتح اللون موضوعًا بجانبه، وسيف يستقر فوق حجره

كانت عيناه مغمضتين بإحكام، وصدره يعلو ويهبط قليلًا، وصوت هسيس يشبه هسيس الأفعى يخرج من فتحتي أنفه. بدا أنها تقنية تنفس، تحمل لسبب غير مفهوم هالة حادة للغاية

لم يكن الشاب ذو الشعر الأرجواني يرتدي قميصًا، كاشفًا بنية قوية ومتناسقة. لم تكن خطوط عضلاته مبالغًا فيها، لكنها كانت مصقولة جدًا. ولن يشك أحد في القوة الانفجارية لهذا الجسد

لكن عدة ضمادات بيضاء كانت ملفوفة حوله، من خصره الأيسر إلى كتفه اليمنى، ربما مرتين أو ثلاث مرات

هس… هس… هس…

كان تنفسه طويلًا وقويًا، بإيقاع خاص

ورغم أن جسد الشاب بقي ساكنًا، فإن عضلات الجزء العلوي المكشوفة من جسده كانت تتوتر وتنقبض ككابلات فولاذية، تتصادم وتتشابك قبل أن تعود إلى مواضعها الأصلية. سقطت قطرات من العرق الساخن، لكنها كانت تتبخر بمجرد أن تنزلق مسافة قصيرة بسبب حرارة جسده الحارقة. وغلف ضباب خافت جسد الشاب ذي الشعر الأرجواني

على بعد أكثر من 10 أمتار، كانت النافورة الرخامية تعمل كالمعتاد، وكان تمثال الطفل اللطيف على العمود الأبيض مجتهدًا ومتكررًا كعادته، فجذب بعض الطيور من السماء للهبوط

خفق، طائر أبيض آخر رفرف بجناحيه في منتصف الهواء

حملته نسمة منعشة، فانقض إلى الأسفل، دار عدة دورات، ثم انساب أخيرًا فوق رأس الشاب ذي الشعر الأرجواني

رنين

ومض ضوء قمر فضي أبيض ضبابي وخفيف بسرعة

كان الشاب ذو الشعر الأرجواني على الأرض ما يزال مغمض العينين بإحكام، وسيفه الطويل موضوع أمامه، ويداه مستريحتان على ركبتيه، بلا أي حركة

أما الطائر الأبيض فوق رأسه فلم يفزع إطلاقًا، وواصل الطيران إلى الأمام، ثم هبط قرب النافورة ليهذب جناحيه

إلى أن هبطت ريشة بيضاء ببطء، ببطء، من فوق رأس الشاب، واستقرت أخيرًا في منتصف غمد السيف تمامًا

وعند طرف الريشة، كان هناك قطع مائل ناعم لافت للنظر

“تصفيق تصفيق تصفيق تصفيق…”

فجأة، جاء التصفيق من زاوية في الساحة، ومشى عجوز أصلع يرتدي ملابس بيضاء مقتربًا وهو يبتسم

“لانس، لقد تقدم داو السيف لديك مرة أخرى. شق طائر في أثناء طيرانه، دون إيذاء جسده، وأخذ ريشة فقط. أي انحراف بسيط في طرف السيف كان سيجعل ذلك مستحيلًا؛ هذا يتطلب تحكمًا دقيقًا بالقوة…”

توقف العجوز، واقفًا بجانب الشاب ذي الشعر الأرجواني، وكانت نبرته تبدو مليئة بالمشاعر: “الشباب يتقدمون بسرعة حقًا. لقد قاتلت هوا ميجيان من جمعية السيف السري للقتلة أمس فقط، واليوم تقدم داو السيف لديك خطوة صغيرة أخرى. أخشى أنني لم أعد ندًا لك…”

جاء صوت منخفض فجأة من الأسفل: “ما زلت لست خصمك، يا أستاذ. وإلا لكنت قد سحبت سيفي لتحديك قبل قليل.” فتح الشاب ذو الشعر الأرجواني عينيه ببطء: “زعيم طائفة جمعية السيف السري للقتلة ليس ضعيفًا حقًا. حتى مع كامل قوتي، لم أستطع إلا أن أقاتله إلى تعادل، بل كنت أضعف قليلًا…”

خفض رأسه لينظر إلى الضمادات البيضاء على صدره، ثم قال بثقة شديدة: “لكن الآن، زالت الفجوة بيننا. وبصفتنا ممارسين لداو السيف من الفن القتالي السري، فإن المبارزة بيننا ساعدت تقدمي كثيرًا. قبل ساعة، التقطت بشكل غامض أثرًا من إحساس التشي، لكن من المؤسف أنه ما زال بعيدًا عن الكفاية…”

“التقطت إحساس التشي؟!” بدا العجوز الأصلع متفاجئًا جدًا، وظهرت ابتسامة على وجهه. نظر إلى تلميذه، ثم واساه قائلًا: “لا داعي للعجلة، لا داعي للعجلة. القدرة على التقاط إحساس التشي تعني بالفعل الحصول على تذكرة دخول عالم سيد القتال. تراكمك ما زال ناقصًا قليلًا الآن، وخبرتك وإرادتك ما زالتا بحاجة إلى صقل. إذا حافظت على هذا الزخم وخضت بضع مباريات أخرى، فقد تلمس عنق الزجاجة ذاك بشكل طبيعي…”

كانت عينا العجوز راضيتين ومطمئنتين: “لانس، ربما تصبح أول من يخترق إلى سيد القتال بين النجوم الشرقية الثلاثة”

وبينما كان يقول ذلك، تذكر شيئًا فجأة: “آه، صحيح. تلقينا للتو آخر الأخبار أن آرو من قبضة حلقة النجم يبدو أنه يتجه أيضًا إلى مقاطعة ويندسور. نواياه على الأرجح مثل نوايانا…”

قبضة حلقة النجم، مثل داو سيف تسكين النفس، هي إحدى المدارس العليا للفن القتالي السري بين البوابات الشرقية التسع. عضو النواة الرئيسي فيها اسمه آرو، وهو معروف كأحد النجوم الشرقية الثلاثة إلى جانب لانس. لقبه هو قبضة الضوء المشع، وهو الوحيد بين الجيل الأصغر في قبضة حلقة النجم الذي أتقن الفنون الغامضة الثلاثة للشمس والقمر والنجوم. ولأنه يستخدم فنونًا غامضة كثيرة، وتقنيات قبضته مبهرة، يُدعى قبضة الضوء المشع

كان لانس قد تبارز مع آرو من قبل، وقبل 6 أشهر كان سجلهما فوزين وثلاث خسائر، مما جعله في وضع أضعف قليلًا. أما الآن، وبعد 6 أشهر من الخبرة، كان لانس واثقًا من فرصة لا تقل عن خمسين مقابل خمسين، ولم يكن متأكدًا إن كان يستطيع اكتساب اليد العليا. كان هذا كافيًا لإثبات قوة آرو الهائلة، والخبر المفاجئ عن توجهه إلى مقاطعة ويندسور لم يكن خبرًا جيدًا للانس

ومع ذلك، لم يكن يخاف آرو كثيرًا الآن

وقف لانس بقامة مستقيمة وقال لمعلمه بجانبه: “ليأت إن أراد. إنها فرصة جيدة لتغيير نتيجة تلك المبارزة قبل 6 أشهر. مهما كان لديه من فنون غامضة براقة كثيرة، فهي بلا فائدة أمامي الآن. قوة واحدة تكسر كل الطرق، وسيف واحد يستطيع فعل الشيء نفسه…”

“جيد!” صفق العجوز الأصلع للثقة التي أظهرها تلميذه. أومأ، وسقطت نظرته على الضمادات على جسد لانس: “إصابتك، سأجعل الطبيب يفحصها مرة أخرى…”

“لا حاجة، يوم واحد يكفي تقريبًا”

أزال لانس الضمادات مباشرة، كاشفًا ندبة بنية طويلة ونحيلة. تحت تأثير الدواء الموضعي القوي، ومع التعافي المتزامن عبر تقنية تنفسه، كانت الإصابة التي خلفها زعيم طائفة جمعية السيف السري للقتلة قد شُفيت تقريبًا في الحقيقة، ولن تؤثر في قوة لانس القتالية

كان يستطيع أن يشعر أن إرادته الذهنية ومشاعره الآن في حالة عالية، وأن مواصلة القتال في ظل هذه الظروف هي الأفضل. إذا استراح بضعة أيام أخرى، فسيؤدي ذلك بدلًا من ذلك إلى تراجع تلك الهالة التي لا يمكن إيقافها، مسببًا آثارًا سلبية

هوووش

وُضع معطف طويل واسع فاتح اللون على ظهر لانس. خطا إلى الأمام بخطوات واسعة، وعلى صدره ندبة طويلة، وفي يده اليمنى سيف

“أستاذ، من دون إطالة، لنذهب مباشرة إلى مقاطعة ويندسور…”

الساعة 11 مساءً

انفجار، انفجار، انفجار، انفجار!

جاءت سلسلة من الانفجارات من غرفة القتال الاحترافية للطريق بالغ اللين. كان ذلك صوت اصطدام القبضات والأجساد ببعضها بعضًا

ومن حين إلى آخر، كانت الجدران الصلبة السميكة تهتز بعنف، ويتساقط الغبار. وكان تلاميذ الطريق بالغ اللين الكثيرون الذين يحرسون غرفة القتال مرعوبين؛ كأن وحشين بدائيين يتقاتلان في الداخل، والضجة مخيفة

هذه الليلة، جاء سيد قتال غريب مغطى بغبار السفر ليتحدى زعيم الطائفة. دخل الاثنان غرفة القتال قبل نصف ساعة، وقبل 5 دقائق اندلعت ضجة عنيفة في الداخل

لم تتوقف أصوات الانفجار، مثل مدحلة طرق تعمل، ولو للحظة

“أيها الأخ الأكبر، قلت إن…” بدأ شاب بالكلام للتو

فجأة، تحطم الجدار المجاور بدوي عال، واخترقت ذراع ثقبًا فيه مباشرة، وتناثر الحطام بجنون

انفجر كالرصاص الكثيف، بعضه أصاب الجدار، وبعضه أصاب الأرض، تاركًا حفرًا صغيرة

تأوه الشاب، إذ أصاب حجر صغير بحجم ظفر الإصبع ظهره. وعندما رفع قميصه، رأى كدمة أرجوانية مائلة إلى الحمرة. لحسن الحظ، لم يكن في خط الاصطدام المباشر، وكان الحجر صغيرًا. وإلا، لو كان حجرًا بحجم قبضة قبل قليل، لكان ميتًا

“كل التلاميذ، تراجعوا 10 أمتار أخرى! لا تقتربوا إلى مسافة 15 مترًا من غرفة القتال!” نهض شاب يبدو أكبر سنًا بوضوح وصاح، فاصطف الجميع في الليل

وما إن تراجعوا، حتى انفجر الجدار بزئير رعدي. انهار نصف الجدار، وطار شكلان متشابكان بجنون في القتال وسط مطر من الحطام. اجتاحت موجات تشي متدفقة كل شيء

هوووش! هوووش! انفجار!

أخيرًا، توقف الظلان

تجمد المشهد أمامهم في عيون جميع تلاميذ الطريق بالغ اللين

كان رجل يرتدي معطفًا طويلًا يمد يديه بشكل مسطح، كأنه يصفق على بطيخة، واضعًا يدًا على كل صدغ من صدغي زعيم طائفة الطريق بالغ اللين. كان زعيم الطائفة متجمدًا في مكانه، وقبضته لا تزال معلقة في الهواء، والدم يسيل من أذنيه وعينيه

انطبع مشهد كهذا بعمق في قلوب التلاميذ، واستمر 5 ثوان. إلى أن خفض كاشيو يديه، تاركًا إياهما تتدليان على جانبيه

ترنح زعيم طائفة الطريق بالغ اللين، وبعد أن استعاد ثباته فقط، شبك قبضتيه وقال: “لقد خسرت، أشكر صاحب السعادة على إظهار الرحمة…”

“لقد تنازلت”

رد كاشيو التحية، ولمعت صورة لاحقة في الهواء

وعندما تفاعل تلاميذ الطريق بالغ اللين، كان شكل كاشيو قد اختفى بالفعل، ولم يبق إلا زعيم الطائفة واقفًا وحده

“سعال، سعال!”

اهتز زعيم طائفة الطريق بالغ اللين فجأة، وكاد يسقط على الأرض. لكنه تمكن من تثبيت نفسه، راكعًا على ركبة واحدة ومستندًا بيد واحدة

“زعيم الطائفة!” الجميع

اندفع تلاميذ كثيرون إلى الأمام ليحيطوا به

لوح زعيم طائفة الطريق بالغ اللين بيده، ثم وقف مرة أخرى بنفسه، وبعدها سعل بعنف مرتين، ونظر إلى سماء الليل الصافية الخالية من السحب: “يا لها من قبضات شرسة، ويا لها من نية قتل شديدة، ويا لها من هالة قوية. مقاطعة ويندسور على وشك مواجهة اضطراب مرة أخرى…”

طار الوقت، ومرت 3 أيام، 1 سبتمبر

مقاطعة ويندسور، مدينة ميا، محطة القطار

أطلق قطار صفير بخار، وتوقف ببطء عند الرصيف

وباتباع تعليمات المحصل، نزل كثير من الركاب القادمين من بعيد، حاملين حقائبهم، واتجهوا إلى خارج محطة القطار

استقرت يد ترتدي قفازًا أبيض على إطار الباب، ونزل شاب ذو شعر أرجواني من القطار، وضاقت عيناه السوداوان الممزوجتان بحمرة تحت ضوء الشمس. كان يرتدي معطفًا طويلًا، وتحت طرفه كان جسم طويل ملفوف بضمادات، على شكل سيف، نصف مخفي

وقف الشاب جانبًا، يراقب أعضاء داو سيف تسكين النفس ينزلون واحدًا بعد آخر. وبعد أن غادر آخر شخص عربة القطار، كان على وشك إبعاد نظره، لكنه أدار رأسه فجأة إلى أحد الجانبين

ضاقت عينان سوداوان حمراوان، وكانت زاويتاهما حادتين كسيف

من العربات الخلفية، نزل شاب قوي الجسد أبيض البشرة. بدا أنه أحس بنظرة لانس أيضًا، فالتفت إليه وابتسم ابتسامة صريحة

“طائفة حلقة النجم، قبضة الضوء المشع، آرو…”

تمتم لانس لنفسه، ووصلت يده اليمنى لا إراديًا إلى مقبض السيف عند خصره. بدت الضمادة المرتخية كأنها على وشك الانفكاك

“هذه محطة قطار، هل أنت متأكد أنك تريد التحرك؟”

جاء صوت رخيم معتدل، إذ قال الشاب أبيض البشرة آرو من على بعد أكثر من 10 أمتار. كان يرتدي قميصًا أسود بلا أكمام يكشف ذراعيه القويتين، وسروالًا قصيرًا ضيقًا في جزئه السفلي. كانت ذراعه اليسرى ملفوفة بالتساوي بضمادات بيضاء، وكانت يده اليمنى في طور اللف، دائرة بعد دائرة، عابرة معصمه ومغطية كفه بالكامل

“همف”

شخر لانس ببرود، وأبعد يده ببطء عن مقبض السيف. صارت الهالة الباردة حوله أكثر كآبة

“نحن حقًا تجمعنا الصدفة، أن نلتقي هكذا.” رفع الشاب أبيض البشرة حاجبيه الأسودين الكثيفين، وامتدا كتفاه الشبيهان بالإطارات إلى الخلف. مسحت نظرته أعضاء داو سيف تسكين النفس

“كل هؤلاء الناس، إلى أين أنتم ذاهبون في مدينة ميا؟”

“وما شأنك؟”

كانت نظرة لانس باردة كعادتها

“كيف لا يكون شأني؟ يا صهري، أنا…” ضحك آرو بخفة وتقدم بضع خطوات، وكانت جملته في منتصفها

رنين

سُحب سيف لامع وسريع، يهتز في الهواء، وجانبه أملس كالمرآة. كان النصل طويلًا وحادًا، وفي أحد طرفيه واقية نحاسية منحنية مثل مقبض المقص، تحمي الكف

كان طرف السيف الحاد موجهًا مباشرة إلى الشاب أبيض البشرة، وكادت الكآبة في عيني لانس تتحول إلى قطرات: “تجرأ وقل كلمة صهري مرة أخرى…”

“آه، هاها.” ضحك آرو ضحكتين مرتبكتين، رافعًا يديه وقال: “لا تكن متهورًا هكذا، هذا مكان عام. لن أذكر أختك، فقط… أعد سيفك…”

“همف!” شخر لانس ببرود مرة أخرى

ثم قاد مجموعة داو سيف تسكين النفس بعيدًا عن محطة القطار دون أن يلتفت. كما دخل آرو سيارة مع 3 أو 4 أشخاص

كانت وجهة المجموعتين، واحدة بعد الأخرى، متطابقة على نحو مفاجئ

كلاهما كان يتجه إلى قبضة العين الشريرة، وهي أيضًا إحدى البوابات الشرقية التسع

في هذه اللحظة، داو قبضة العين الشريرة. كان هذا مجمع فيلات يقع في منتصف الطريق إلى أعلى جبل في الضاحية، وكان أيضًا مقر قبضة العين الشريرة

في غرفة اجتماعات واسعة مخصصة للضيوف، جلس رجل في منتصف العمر يرتدي قميصًا قصير الأكمام أزرق مخضر عند رأس الطاولة. وعلى جانبي الطاولة الحمراء الطويلة، كان فنانون قتاليون آخرون يجلسون تدريجيًا

كان هناك ممثلون عن بعض مدارس الفن القتالي السري الصغيرة، ومعظم زعماء الطوائف من مدارس الفن القتالي السري متوسطة الحجم. ومن بينهم رجل ذو لحية كاملة بنية مائلة إلى الحمرة، يرتدي زيًا قتاليًا ضيقًا. وعلى صدره، قرب كتفه، كان رمز جارح

زعيم طائفة قبضة النسر الأحمر الحالي، رون

كان الجالس عند رأس الطاولة هو جاستين، زعيم طائفة قبضة العين الشريرة الحالي. خلال نصف الشهر الماضي، كانت قبضة العين الشريرة تضغط على مختلف مدارس الفن القتالي السري في مقاطعة ويندسور، والآن حان وقت الحديث

بدأ الاجتماع في الساعة 8 صباحًا، واستمر حتى 11، ولم ينته بعد. لا يمكن حل صراعات كثيرة باجتماع واحد فقط

ومع ذلك، كانت بعض مدارس الفن القتالي السري قد خففت موقفها بالفعل

صرير، دخل شخص فجأة من خارج الباب، وجاء إلى جاستين، زعيم طائفة قبضة العين الشريرة، وهمس له بشيء

“في هذا المنعطف الحاسم، يأتي شخص ليتحدى قبضة العين الشريرة الخاصة بي؟! ويطلب تحديدًا قتال الشيخ جاي!؟” تقطبت حواجب جاستين تدريجيًا: “من أين جاء هذا الفتى المتهور؟ تجاهلوه الآن، سأتولى أمره لاحقًا. لننهِ خطة البوابات الشرقية التسع أولًا…”

أومأ تلميذ قبضة العين الشريرة، ثم خرج بسرعة

نحنح جاستين مرتين، ووضع يدًا واحدة على سطح الطاولة الطويلة، ومسح بنظره كل من في غرفة الاجتماع قبل أن يتكلم

“لا أريد إضاعة وقت أحد. لندخل في الأمر مباشرة الآن. انضموا إلى التحالف الشرقي معًا. من يؤيد، ومن يعارض؟!”