الفصل 237: طموح الذئب

الفصل 237: طموح الذئب

في هذه اللحظة، أصبح المحيط هادئًا على نحو استثنائي

شعر لانس أن السماء أمام عينيه أخذت تتشوش باستمرار، وأن جدران المبنى الصغير تلاشت، ولم يبق سوى تلك النافذة، وذلك الزوج من العينين داخلها

اتسعت حدقتاه، وصار تنفسه صعبًا، وتسارعت دقات قلبه باستمرار

بدت الأوهام كأنها تظهر أمامه؛ رأى لانس بخارًا أحمر يرتفع من خلف الشاب ذهبي الشعر

خيوط منه، كأشرطة عائمة، كانت تفيض باستمرار من كتفيه، وعنقه، ورأسه، وحتى من مسام وجهه

وفي النهاية، تجمعت فوق النافذة، مشكلة دوامة تدور أسرع فأسرع، وتصبح أكثر فأكثر…

“هي، لانس، ما خطبك؟”

فجأة، جاء صوت آرو من الأمام

كان كضربة مفاجئة على الرأس، فسحب لانس في لحظة إلى الواقع

أخذ نفسًا حادًا، ثم أغلق عينيه بسرعة وهز رأسه

عندها فقط تلاشى الشعور الخانق والضاغط تدريجيًا

كان ظهره مغطى بالعرق البارد، مانحًا إياه إحساسًا بالقشعريرة

رفع لانس رأسه مرة أخرى، لكنه وجد أن النافذة المفتوحة هناك قد أُغلقت بالفعل، وكأن ما حدث قبل قليل لم يكن إلا هلوسة منه

أرخى يده التي كانت تقبض بإحكام على مقبض السيف؛ وكانت الضمادة البيضاء عليه تحمل آثارًا من البلل بالعرق الساخن

وعندما أدار رأسه لينظر حوله، أدرك أنه تأخر عن الجميع

على بعد 7 أو 8 أمتار أمامه، كانت عيون المجموعة كلها تنظر نحوه

“ما الخطب يا لانس؟” سار أستاذ لانس، العجوز الأصلع، بسرعة نحوه: “تبدو شاحبًا جدًا؛ هل لأنك لم ترتح جيدًا في رحلة القطار؟ أم أن شيئًا ما حدث في زراعتك القتالية؟”

هز لانس رأسه، ورفع يده ليمسح قطرات العرق عن جبينه

ثم تقدم بتعبير قاتم ليلحق بالآخرين

كان يمكن سماع نبرات سخرية خفية من داخل الحشد: “المنافسة وشيكة، فلماذا يتظاهر بالإصابة أو المرض؟

هل يريد أن يجد عذرًا ومخرجًا إذا خسر لاحقًا؟”

“كان يتصرف بقوة قبل قليل، والآن، هيه…”

“…”

ازدادت هالة لانس برودة، لكنه لم يرد

بدلًا من ذلك، ألقى نظرة على الأشخاص القلائل الذين تكلموا، ثم ثبت نظره أخيرًا على جاستين، زعيم طائفة قبضة العين الشريرة

من المستحيل تمامًا أن يكون ما حدث قبل قليل هلوسة؛ ذلك الشعور الضاغط المألوف للغاية لم يشعر به من قبل إلا من زعيم طائفة داو سيف تسكين النفس

أي إن الشاب ذهبي الشعر الذي التقت نظرته بنظرته قبل ثوان كان سيد قتال، سيد قتال قويًا

لم يتوقع أن تخفي قبضة العين الشريرة سيدًا كهذا

وبالفعل، لا ينبغي الاستخفاف بأي طائفة فن قتالي سري لها سمعة وأساس؛ فربما توجد أوراق خفية داخل الطائفة

في الأصل، كانت قبضة العين الشريرة في مقاطعة ويندسور مصنفة تقريبًا في المستوى المتوسط إلى الأدنى بين البوابات الشرقية التسع

أما داو سيف تسكين النفس، الذي ينتمي إليه لانس، فكان يحتل المرتبة الثالثة بين البوابات الشرقية التسع، وكان يتمتع بميزة واضحة من حيث القوة

جاء إلى قبضة العين الشريرة وهو يحمل إحساسًا بالتفوق، لكن لانس صار حذرًا الآن

من المحتمل أن قبضة العين الشريرة ليست فقط سيدَي القتال الظاهرين على السطح، بل ثلاثة، والثالث شاب جدًا

إخفاء الأمر بهذا العمق كان حركة خفية لإثارة الأمور في ترتيب البوابات الشرقية التسع

كان على داو سيف تسكين النفس أن يكون يقظًا أيضًا

مررت نظرة لانس على ظهر جاستين، وهو يراقب جانبه المبتسم بينما يتحدث مع الآخرين

كلما نظر أكثر، شعر بوجود مكر خفي تحت تلك الابتسامة، كالثعلب العجوز المنافق

واصلت المجموعة السير على الطريق، حتى وصلت إلى زاوية

همس لانس فجأة لأستاذه: “أستاذ، رأيت للتو سيد قتال قويًا عند نافذة الطابق الثالث من ذلك المبنى ذي الطوابق الثلاثة

لا أعرف إن كان ورقة خفية كانت قبضة العين الشريرة تربيها” ألقى نظرة على الأشخاص القلائل أمامه

“سيد قتال؟ هل أنت متأكد؟” رد العجوز الأصلع

قال لانس: “تلك الهالة الضاغطة لا يمكن أن أكون مخطئًا فيها”

“هل رأيت مظهره بوضوح؟”

“نعم، شعر ذهبي فوضوي، ومظهره شاب للغاية

ملامحه دقيقة مثل الخزف، ولا يبدو كبير السن”

وصفه لانس ببساطة وسرعة

“مظهر شاب وسيم، شعر ذهبي، صغير السن…” تأمل العجوز الأصلع لحظة، ثم خلص مباشرة: “إذن ينبغي أن يكون سيد قتال متقدمًا حديثًا! وشابًا إلى حد كبير!

رغم أن بعض زراعات الفن القتالي السري الخاصة يمكن أن يكون لها أثر فريد في الحفاظ على المظهر الشاب، فإنها نادرة جدًا، ولا يوجد إلا عدد قليل من سادة القتال الذين زرعوها؛ كما أن خصائص مظهرهم لا تطابق ما وصفته إطلاقًا”

منذ تأسيس البوابات الشرقية التسع، بدأت البوابات الشرقية التسع بوعي في جمع المعلومات عن جميع سادة القتال في اتحاد الفجر الأحمر كله

وخاصة سادة القتال الشباب، سواء كانوا شبابًا حقًا أو مجرد شباب في المظهر، كانوا يحصلون بسهولة على الأهمية والانتباه

لأنه في داو الفن القتالي السري، الشباب هو أعظم رأس مال؛ ولا يستطيع أحد أن يقول إلى أي مستوى قد يصل سيد قتال شاب في المستقبل

“إذن أظن أنني كنت محقًا؛ قبضة العين الشريرة زرعت سرًا سيد قتال متقدمًا حديثًا” نظر لانس إلى أستاذه

“هذه معلومات مهمة جدًا.” ربت العجوز الأصلع على كتف تلميذه، ثم ألقى نظرة على ظهر جاستين أمامه، وبعدها على أعضاء قبضة حلقة النجم بجانبهم

رغم أن البوابات الشرقية التسع كانت اسمًا كيانًا موحدًا، فإنها في الحقيقة كانت فضفاضة إلى حد ما، وبداخلها منافسة

إذا امتلكت قبضة العين الشريرة حقًا ثلاثة سادة قتال، وواصلت التطور في المستقبل، فمن المرجح أن تهدد موقعي داو سيف تسكين النفس وقبضة حلقة النجم داخل البوابات الشرقية التسع

ففي اتحاد الفجر الأحمر كله، كانت طوائف الفن القتالي السري التي تمتلك ثلاثة سادة قتال نادرة كريش العنقاء

هذا التفسير وحده يوضح أهميتها

سعل العجوز الأصلع مرتين، ثم سار بهدوء نحو مجموعة قبضة حلقة النجم

وبعد نقاش خافت، أخذ آرو ينظر كثيرًا نحو جهة لانس، وكان تعبيره شديد الجدية

مرت بضع دقائق، ووصلت المجموعة أمام ساحة القتال في القصر

في ذلك الوقت فقط عاد العجوز الأصلع

اقترب من لانس وهمس

“لانس، لاحقًا نحن…”

دخلت المجموعة ساحة القتال، وهي مكان قتال داخلي شُيد خصيصًا

كانت أعمدة بيضاء تدعم المساحة الواسعة، وكانت أرض القتال مربعة، تقارب نصف حجم ملعب كرة قدم

وكان يحيط بها حاجز أسود

قال جاستين، زعيم طائفة قبضة العين الشريرة، بشيء من الفخر: “هذه ساحة القتال التي انتهت قبضة العين الشريرة الخاصة بي من بنائها قبل نصف عام

استعنا بمصمم محترف ليخلق أسلوبًا بسيطًا وفخمًا

أنفقنا الكثير من الموارد والمال على ساحة القتال هذه”

مسح العجوز الأصلع المكان كله بنظره، وشعر لسبب غير مفهوم أن البنية العامة مألوفة بعض الشيء

تذكر شيئًا فجأة وقال: “زعيم الطائفة جاستين، يبدو أسلوب ساحة القتال هذه قريبًا بعض الشيء من ساحة قتال داو السيف واسعة النطاق التي بناها داو سيف تسكين النفس الخاص بنا في مدينة نانميان

آه، أنا فقط أظن أنها متشابهة قليلًا؛ ربما المباني الجميلة تصل كلها إلى الغاية نفسها، فلا تأخذ كلامي بجدية كبيرة…”

لكن جاستين انفجر ضاحكًا فجأة: “إنها بالفعل ساحة قتال داو السيف تلك الخاصة بداو سيف تسكين النفس لديكم؛ لقد كشفتها

أنت لست مخطئًا

قبل عامين، عندما زرت فرع داو سيف تسكين النفس في مدينة نانميان، شعرت أن ساحة داو السيف لديكم بُنيت بفخامة وعملية كبيرتين

لذلك أخذت جزءًا من أسلوبها، ودمجته مع ساحة ممارسي القبضة التي رأيتها عندما زرت مقر قبضة حلقة النجم، ومع صالة الملاكمة الرياضية التي بنتها قبضة كلب السحاب في مدينة مقاطعة البحر الشرقي

جمعت هذه الثلاثة لبناء ساحة القتال هذه

أنا هاو فقط، لذلك أخذت الأجزاء التي أعجبتني وخلطتها معًا لأصنع شيئًا ليس هذا ولا ذاك

آمل ألا يسخر السادة من داو سيف تسكين النفس مني…”

كانت ابتسامة جاستين صريحة، واعترف بوضوح أن ساحة القتال الخاصة بقبضة العين الشريرة قلدت ساحات ثلاث طوائف أخرى من الفن القتالي السري

بالنسبة للآخرين، لم يكن هناك إحراج في انكشاف الأمر؛ بل كان هناك إحساس بالصراحة الحرة

لكن بالنسبة لأهل داو سيف تسكين النفس وقبضة حلقة النجم، لم يعد جاستين وقبضة العين الشريرة يخفيان طموحهما

أسلوب ساحة القتال المبنية حديثًا مأخوذ من الطوائف الثلاث الأولى بين البوابات الشرقية التسع؛ وما كانا يريدان فعله كان واضحًا بطبيعة الحال

من فهم، فقد فهم

عندما لا يملك المرء قوة، ففعل هذا يكون إعجابًا بالأقوياء؛ أما عندما يملك قوة مخفية، ففعل هذا يعني امتلاك طموحات كبيرة

تبادل لانس وآرو النظرات، وكأنهما توصلا إلى اتفاق في لحظة

كما ازدادت نظراتهما نحو جاستين عمقًا؛ لم تكن هذه الرحلة إلى مقاطعة ويندسور بلا فائدة

لقد اكتشفا دون توقع منافسًا مخفيًا بعمق داخل البوابات الشرقية التسع؛ وسيتصرفان وفق الخطة التي ناقشاها سابقًا

بعد أن انتهى جاستين من الكلام، أدار رأسه ونظر إلى التعابير الغريبة على وجوه لانس والآخرين، وشعر ببعض الحيرة

ظن أنهم ربما استاؤوا لأن أسلوب وبنية ساحة القتال الخاصة بهم قد قُلدا

سعل مرتين، ثم قال للمجموعة

“تفضلوا جميعًا”

بين ممارسي الفن القتالي السري في مقاطعة ويندسور، تقدم سوت، زعيم طائفة داو بانمينغ القتالي، فورًا، وكانت عيناه مثبتتين على لانس

لكن لانس بدا غير مكترث كثيرًا، إذ خطا مباشرة إلى ساحة القتال، وكان السيف الطويل تحت معطفه يهتز قليلًا

“همف.” شخر سوت ببرود وصعد أيضًا

وفي الحال، لم يبق في وسط ساحة القتال الواسعة إلا الاثنان واقفين في مواجهة بعضهما

وبجانب الحاجز الأسود، كان نحو عشرة أشخاص يشاهدون المباراة

“سيحقق الأخ الأكبر الفوز هذه المرة بالتأكيد، وفي أسوأ الأحوال ستكون تعادلًا،” قالت فتاة جميلة فضية الشعر، وهي تنظر إلى ساحة القتال؛ وكان عند خصرها النحيل سيف رفيع أيضًا

“أظن أن الفوز أكثر احتمالًا

الأخ الأكبر كان يتحدى طوال الطريق، ويزداد قوة مع كل معركة، ويتقدم بسرعة

يقال إنه بعد أن تحدى رئيس جمعية السيف السري للقتلة قبل بضعة أيام، تقدم الأخ الأكبر خطوة صغيرة أخرى

إنه أقرب إلى ذلك العالم الغامض والقوي، عالم سيد القتال…”

همس شاب عاقدًا ذراعيه أمام صدره

“راقبوا جيدًا…” نظر العجوز الأصلع من بعيد

في الميدان، كان الجو متجمدًا بعض الشيء

“أيها الشاب، رغم أنك معروف كأحد النجوم الشرقية الثلاثة، ووصلت إلى عالم الإنجاز الكبير لممارس القبضة، فإن هزيمتي، أخشى أنك لست مستعدًا لها بعد

دعني أمثل عالم القتال الغامض في مقاطعة ويندسور أولًا وأعطيك درسًا جيدًا…” كانت نظرة سوت مثبتة على لانس المقابل له

“تتكلم كثيرًا.” فك لانس الضمادة عن سيفه

“همف!” ومض أثر غضب على وجه سوت، وتقاطعَت يداه فورًا، ودخلتا إلى الجيوب الداخلية على جانبي ملابسه

ومع وميض، عادت يداه للظهور عند جانبيه، وهما تمسكان الآن بوضوح بزوج من قفازات جلدية سوداء، وكانت ظهورها مزينة بنتوءات مخروطية غير حادة تلمع بخفوت

“رنين!”

أصدر السيف، وهو يخرج من غمده، طنينًا واضحًا

ومض ظل معطف طويل في الهواء، وكان لانس قد اقترب بالفعل من سوت

“معركة سريعة، بلا رحمة!”

ضاقت عيناه السوداوان الحمراوان، وامتد ضوء سيف فضي من ذراعه، متحولًا إلى عجلة مضيئة وسط الصورة اللاحقة

رنين!

مزق النصل الهواء بضربة سريعة، واصطدم بالقفاز القادم بسرعة

اصطدمت المسامير الفولاذية على سطح القفاز مباشرة بالحد الحاد، فانفجرت في لحظة زخات من الشرر الذهبي الأحمر

لوى لانس معصمه، ورسم السيف السريع زهرة سيف شديدة السرعة في يده، ثم شن هجمات بسرعة على ثلاثة مواضع حول سوت

في نصف ثانية فقط، أطلق 10 ضربات سيف على الأقل

طنين، طنين، طنين… رنت سلسلة من اصطدامات المعدن

امتلأ الهواء بشرارات وامضة، بلون ذهبي أحمر

“قبضة قذف الصفيحة الحجرية!”

اندفع جسد سوت إلى الأمام كجارح، ورسمت قبضته نصف دائرة في الهواء قبل أن تضرب صدر لانس بعنف

لكن لانس تفاعل بسرعة، وسحب سيفه ليصد أمام صدره

رنين!

طفا شكل في منتصف الهواء بخفة إلى الخلف

“انتهى الاختبار؟ إذن سأبدأ الجدية أيضًا…”

لامس لانس الأرض بخفة بأطراف أصابع قدميه، وانحنى إلى الأمام، وصار جسده كله كسيف حاد، يتحرك مباشرة إلى الأمام

دار المعصم الممسك بالسيف السريع قليلًا، وتفتحت عند طرف السيف زهور سيف في الهواء

“عواء الشبح!”

تلاشت يده اليمنى فجأة، ومزق سيف واحد الهواء

وعلى الفور، جاء من المحيط صوت تمزق سريع للتيارات الهوائية، كصوت طائرة شراعية تمر في السماء، أو كصرخة إنسان

شعر سوت بتهديد قوي؛ وكان على وشك إطلاق قبضته

لكن ألمًا حادًا اخترق صدره، تبعه تأوه مكتوم وهو يتراجع أكثر من 10 أمتار

وعندما نظر إلى الأسفل، ظهرت على صدره علامة سيف طولها 20 سنتيمترًا على الأقل، تقطر الدم ببطء

كان هذا السيف سريعًا للغاية؛ حتى إن إحساس سوت بالخطر حدث بعد تعرضه للهجوم، مما أظهر سرعة النصل في اختراق الهواء

“أزيز!”

في مكانه، بدأ السيف السريع في يد لانس يهتز بتردد عال للغاية، كمسطرة شُدت ثم أُطلقت

بدأت عضلات ذراعه اليمنى كلها تنتفخ، ناقلة قوة خاصة

داس لانس بعقبه على الأرض، وقفز بخفة

اقترب من سوت بسرعة بدت بطيئة لكنها في الحقيقة سريعة جدًا، وفي الوقت نفسه مد السيف السريع في يده

“القمر المتناقص!”

تناثر ضوء قمري فضي في الهواء، مشكلًا قوسًا يشبه المنجل، جميلًا لكنه يحمل لمحة من القسوة

“ضربة الحجر الصلب المزدوجة!”

زأر سوت، مطلقًا حركة القتل الخاصة بفنه القتالي السري

رنين!

أمسكت اليدان بالسيف السريع، وانفجر سيل من الشرر الذهبي وهو يهبط إلى الأسفل

انتفخت عضلات ذراعي سوت، وانغلق في صراع قوة ضد ضربة سيف لانس

لكنه في النهاية لم يستطع صدها بالكامل

انزلق النصل من قبضته، وتوقف فوق جبين سوت مباشرة

تاركًا علامة سيف دامية طولها سنتيمتر واحد

“لقد فزت”

أعاد لانس سيفه إلى غمده فورًا، وما زال وجهه يحمل ذلك التعبير البارد

خرج من ساحة القتال دون أن يلتفت، وجاء أمام آرو، وقال: “هل المباراة التالية لك، أم أواصل أنا…”

“سأفعلها أنا.” شد آرو ضمادته، ومد ذراعه القوية إلى الخلف، وظهرت ابتسامة على وجهه

تقدم إلى الأمام وقال بصوت عال

“أيها السادة من عالم القتال الغامض في مقاطعة ويندسور، من منكم مستعد لمبارزتي؟

أنا لا أستخدم الأسلحة أبدًا، وأعرف كيف أترك مجالًا للتراجع”

بعد نصف ساعة

كان هناك 4 أو 5 مباريات مبارزة من هذا النوع إجمالًا

كان سجل عالم القتال الغامض في مقاطعة ويندسور خسارة كاملة

ولا حتى تعادل واحد

كان آرو ولانس قد واصلا التحسن خلال سلسلة التحديات، وجمعا الهالة

كانت قوتهما القتالية قد صارت غير عادية بالفعل

بجانب الحاجز الأسود، كان نصف زعماء الطوائف والشيوخ من عالم القتال الغامض في مقاطعة ويندسور مصابين، وكانت هالاتهم وأرواحهم منخفضة بعض الشيء

رأى جاستين هذا المشهد وشعر بسرور خفي، ثم سار نحو لانس وآرو اللذين كانا يستريحان، وقال: “كما هو متوقع من النجوم الشرقية الثلاثة؛ رؤيتكما اليوم تثبت أن سمعتكما مستحقة حقًا!

الجيل الأكبر من هذه الطوائف في مقاطعة ويندسور ليس ندًا لكما إطلاقًا، هاها

بعض الشيوخ الذين أعرفهم محبطون جدًا الآن

أيها السادة، بعد هذا، لماذا لا تبقون بضعة أيام أخرى في قبضة العين الشريرة الخاصة بي وتتبادلون المؤشرات مع الجيل الأصغر من قبضة العين الشريرة؟

ما رأيكم أن تمنحوهم دافعًا جيدًا نيابة عني؟”

بينما كان جاستين يتحدث، طرح الاقتراح بلا مبالاة

“جيد.” تكلم لانس فجأة؛ هذا ما قلته أنت

أما آرو بجانبه فكان أكثر مباشرة؛ فقد حدق في جاستين وقال: “زعيم الطائفة جاستين، لا حاجة لمواصلة الإخفاء

لماذا لا تدعو سيد القتال المتقدم حديثًا من قبضة العين الشريرة لديكم ليبادلنا المؤشرات؟

أنا مهووس بالفنون القتالية، واليوم أتجرأ على تحديه…”

نظرًا إلى نظرة آرو الحماسية، ونظرات الكثير من الفنانين القتاليين من داو سيف تسكين النفس وقبضة حلقة النجم الموجهة نحوه

كان جاستين حائرًا تمامًا، واستغرق وقتًا طويلًا قبل أن ينطق بكلمة واحدة: “ها؟”