الفصل 269: ليلة الحصاد

الفصل 269: ليلة الحصاد

كانت الساعة 10 ليلًا، والقمر ساطعًا، والنجوم قليلة، والريح صافية

وبالمقارنة مع النهار، كانت الشوارع في الليل أقل ازدحامًا بكثير بوضوح. دارت سيارة سوداء تدريجيًا حول الزاوية، ويبدو أنها كانت تتجه من الحي الشمالي على طول الطريق الرئيسي حتى الحي الجنوبي

فندق لوومان

في العادة، كان هذا فندقًا راقيًا، مزخرفًا بفخامة وذوق، مع خدمة ممتازة من الموظفين وموقع جيد. وكانت الإقامة فيه ليلة واحدة تكلف عادة الكثير من العملة الفدرالية. لكن لسبب مجهول، قدم فندق لوومان مؤخرًا خصمًا ترويجيًا، فخفض السعر بأكثر من النصف. هبط السعر مباشرة من الفئة الراقية إلى الفئة المتوسطة والمنخفضة، وكان ذلك مغريًا جدًا

في النهاية، من لا يشعر بالراحة كأنه حصل على صفقة رابحة حين ينفق مال الفئة المتوسطة والمنخفضة مقابل خدمة راقية؟

كما أن خدمة الخصم خلال هذه الفترة جعلت فندق لوومان ممتلئًا بالكامل في كثير من الأحيان. لكن لسبب مجهول، كان الفندق ينجح دائمًا في توفير بعض الغرف الشاغرة، ويواصل استقبال ضيوف جدد

كان فندق لوومان يقع في الحي الجنوبي، قرب تقاطع شارع تولين. كان المبنى المستطيل الطويل لافتًا للنظر بشكل استثنائي، وكانت اللوحة الإعلانية الضخمة على جانبه تومض بأضواء نيون زرقاء فاتحة

اقتربت سيارة سوداء ببطء من الظلال

على مسافة أقل من 100 متر، عند مدخل فندق لوومان

كان 3 رجال يرتدون ملابس حراس أمن يتحدثون في زاوية مظللة. وبالحكم من ضحكاتهم الفاحشة، كانوا غالبًا يتحدثون في مواضيع غير لائقة. في الساعة 10 ليلًا، كان من المستحيل أن يأتي أي مشرف من الفندق للتفقد، لذلك كان التكاسل اليومي أمرًا شائعًا

“متى سيحين دورنا؟ لم أعد أطيق الانتظار…”

أظهر شاب نحيل بعض الشيء، بوجه أبيض، تعبيرًا نافد الصبر، وكانت وجنتاه محمرتين

“نعم، كلهم في الداخل يستمتعون، ونحن، فريق الأمن، لم نحصل إلا على واحدة طوال الأسبوع الماضي!”

لعن الرجل متوسط العمر، القبيح بعض الشيء، بجانبه بصوت منخفض. أخرج سيجارة من جيبه وأشعلها ببطء في الليل

“بالمناسبة، لا بد أن عدد المفقودين في مدينة كولا ازداد كثيرًا مؤخرًا. ينبغي أن تكون الحكومة الفدرالية والمنظمة السوداء قد لاحظتا ذلك الآن. لماذا لم يتحركوا ضدنا؟” مد حارس الأمن الأخير يده وطلب سيجارة من الرجل متوسط العمر. وبعد أن أشعلها، بدأ هو أيضًا يدخن، وكان طرف سيجارته يلمع بوضوح

“لا أعرف، ربما لأن الوضع في مدينة كولا كان فوضويًا جدًا مؤخرًا. سمعت بالصدفة أن هناك ما لا يقل عن 4 أو 5 فصائل مختلطة هنا. كيف سيكون لدى المنظمة السوداء وقت للتعامل معنا؟ هذه الكلاب المزعجة هي بالتأكيد الأقل كفاءة في التعامل مع جمعية روح الدم. حتى لو تركتهم يقتلون، فكم واحدًا يمكنهم قتلهم؟”

كان الشاب أبيض الوجه يدخن أيضًا، بل مد يده وقرص عقب السيجارة القرمزي الحار بإصبعين. قطّب حاجبيه قليلًا بسبب الحرارة العالية. وعادت علامة الاحتراق على طرف إصبعه إلى طبيعتها فورًا

“تنهد، سمعت أن شيئًا حدث في مدينة البحر الشرقي. تعرّض عش الدم المؤقت لديهم لهجوم من قوة غامضة وتكبد خسائر فادحة…”

خفض الرجل متوسط العمر القبيح الوجه صوته فجأة وقال

“حقًا؟!”

“كيف عرفت؟”

مال الاثنان الآخران نحوه فورًا بفضول

“كان أصحاب مستوى طويل العمر يتحدثون، وسمعت ذلك بالصدفة. يقال إن نائب الرئيس دينو ربما سقط… أقول لكم…”

تحدث حراس الأمن الثلاثة وهم يدخنون، يشاركون بعض الشائعات التي التقطوها من أماكن مجهولة

كثير من الادعاءات المثيرة كانت قادرة حقًا على جعل الناس يتوقفون ويستمعون. نصفها صحيح، وأحيانًا مبالغ فيه، وأحيانًا حقيقي

“أعتقد أن سقوط نائب الرئيس دينو كذبة، لن أصدق ذلك أبدًا، إنه سخيف جدًا.” نفث الشاب أبيض الوجه سحابة دخان، وظهر الازدراء على وجهه: “لقد اختبرنا جميعًا بأنفسنا طبيعة أرواح الدم في مستوى طويل العمر. حتى عند مستوى غير المتحلل، يكون تجدد الأطراف سهلًا، ولا يهم إن سُحقت أجسادهم إلى كتلة دموية. ليس لديهم سوى نقطتي ضعف. أما مستوى طويل العمر فهو أكثر مبالغة، وله نقطة ضعف واحدة فقط. فماذا عن مستوى طويل العمر؟”

“لا يملكون أي نقاط ضعف على الإطلاق. لا يهم إن انفجر رأسهم أو تحطم قلبهم. الجسد المسحوق إلى كتلة دموية يمكن أن يتعافى خلال بضعة أنفاس فقط. هل يمكن حقًا أن يُقتل هذا على يد أحد؟”

“إذا قلت إنهم هُزموا لأنهم لم يستطيعوا التغلب على شخص، فسأصدق ذلك…”

“أما أن يُقتلوا على يد أحد… هيهي…”

سخر الشاب مرتين وهو يهز رأسه. ثم سقط رأسه. كان تعبيره ما يزال متجمدًا على سخرية ازدراء

“!!!”

رفع حارسا الأمن الآخران رأسيهما فجأة، وكانت أعينهما مليئة بالرعب. خلف الشاب، ظهر رجل غامض ذو رداء أسود في وقت مجهول. قبل لحظة، امتدت يدان بيضاوان من الظلال ومسحتا بخفة على عنقه

بصمت، أُزيل رأس

ذلك الإحساس بالموت الصامت، المفاجئ، والسهل على نحو لا يصدق. تسبب لهما بخوف لا يمكن تخيله، خوف أعظم حتى من مواجهة روح دم

“عد…”

كان الرجل متوسط العمر قد نطق بنصف كلمة فقط عندما شعر فجأة بألم في مؤخرة عنقه، وتحولت رؤيته المتسعة فورًا إلى سواد

ثاد

في الوقت نفسه تقريبًا، على الجانب الآخر. استدار حارس الأمن الأخير هاربًا. وما إن خطا خطوته الأولى، حتى انهار. اندفع الدم من ثقب كبير في صدره

فوق المدينة، كانت السماء الداكنة مرصعة بنجوم تومض وتختفي، والقمر الساطع المعلق عاليًا يصدر توهجًا ناعمًا

سقط ضوء القمر الصافي والبارد على القادم الجديد

هز كاشيو يديه بلا تعبير، فتناثر الدم القذر على الأرض، وعادت كفاه إلى لون اليشم الأبيض الناعم

بعد 10 ثوان، تخطى الجثة ومشى على مهل نحو مدخل الفندق. فركت يده اليمنى بلطف، وتناثر مسحوق أبيض رمادي مع الريح، مثل رماد بقي بعد احتراق الحياة

داخل فندق لوومان، في الممر الداخلي

استدار رجلان ذوا رداء أسود كانا في الحراسة فجأة عندما سمعا صوت فتح باب. سبلاط! وخز إصبعان، كالبرق، صدغي الرجلين في الوقت نفسه، ثم انسحبا ببطء إلى جانبه

اتكأ الرجلان ذوا الرداء الأسود على الجدار، واحد على اليسار والآخر على اليمين، وتجمدت تعابيرهما في تلك الثانية. استمر سائل أحمر دافئ في الانسياب من صدغيهما، ومعه بعض المادة البيضاء، مبتلًا أكتافهما

أمسكت يدان بوجهيهما، وكان اهتزاز مرعب يدور ويتراكم بينهما باستمرار، بصورة غريبة وغير طبيعية

طَق، طَق… طَق، طَق…

رغم أن ممر الفندق كان مفروشًا بسجاد ناعم، فإن المشي بسرعة كان ما يزال يحدث صوتًا خافتًا

وخاصة في ليلة أكثر هدوءًا، أصبح هذا التحرك أوضح. في النصف الأمامي من الردهة، خلف المنضدة الزرقاء الفاتحة المصنوعة من خشب البلوط. نظر رجل وامرأة في المناوبة نحو الممر

تقدمت هيئة نحيلة بعض الشيء ترتدي معطفًا طويلًا

“آه، سيدي، أنت…”

كان الشاب على وشك الكلام، لكن هلوسة مرعبة بدت كأنها ظهرت أمام عينيه. شعر كأنه داخل ضباب قرمزي كثيف. وفي الدوامة، امتد مخلب جارح عملاق ووحشي، ثقيلًا كجبل تاي يضغط عليه

“صرير!”

عندما انتفض الشاب فجأة، شحب وجهه. اتضح أن رأس الفتاة التي كانت في المناوبة معه قد اختفى بالكامل، كأنه خُطف بواسطة ذلك الجارح المرعب

وعندما لمح بطرف عينه المقطع الدموي المهشم لعنقها، كان الشاب على وشك الصراخ، لكنه شعر بألم في عنقه وفقد وعيه

امتص كاشيو بصمت طاقة اهتزاز الحياة، وهز رأسه وهو ينظر إلى الشاب الذي لا يعرف شيئًا. هذا الفتى غالبًا لم تكن لديه أي فكرة أنه كان يعمل في وكر شياطين…

بالنسبة إلى الكائنات المظلمة، كان البشر مثل معجنات شهية تمشي. لقد كان محظوظًا لأنه عاش حتى الآن

وكان أكثر حظًا أن كاشيو جاء للتعامل مع جمعية روح الدم

“ينبغي أن يكون في هذا المعقل شخص واحد على الأقل من مستوى طويل العمر، لا تجعلوني آتي كل هذه المسافة بلا فائدة.” تمتم كاشيو لنفسه، مسرعًا خطواته

استمرت هالة الجينغلي لديه في الانبعاث، وكان إدراكه الحاد يعمل مثل محدد موقع، كاشفًا هالات كل عضو من أعضاء جمعية روح الدم. ما داموا داخل فندق لوومان، فلن يستطيعوا الهرب

ضمن بضعة أمتار حول كاشيو، كانت هناك تيارات هواء ملتوية ودوارة، مثل كرة عميقة الحمرة متحركة

أسرع خطواته، وصعد الدرج، متجهًا إلى الطابق الثاني

“طرق، طرق، طرق…”

صدر طرق على الباب خارج أول غرفة في الطابق الثاني

داخل الغرفة، كان شابان يلطخان وجهيهما بالدم يأكلان بنهم في زاوية مظلمة دامية. وعلى السرير، كانت فتاة بأطراف مشوهة بشدة ترقد بهدوء، وقد فارقت الحياة منذ وقت طويل

“اذهب وافتح الباب، غالبًا هناك أمر ما”

بعد 3 ثوان، فتح الشاب الباب

وقفت هيئة بشرية مشوهة، محجوبة تمامًا بضباب أحمر غائم، بصمت، ولم تظهر منها سوى عينين معلقتين في الهواء

قرمزيتان، ساطعتان، ومتوهجتان

“تأكلان، هاه؟ يا لها من مصادفة، أنا أيضًا جئت لآكل…”

أُغلق الباب بقوة، ومن الداخل، بدا أن هناك صوت تقطيع لحم، ومعه صوت لزج مختلط بالسوائل

كراك!

في نهاية الطابق الثاني، فُتح آخر باب بلطف

خرج كاشيو من الداخل، وجالت عيناه في الممر كله. كانت كل الأبواب مفتوحة، والدم يقطر من مقابضها المعدنية. كانت رائحة الدم في الهواء كثيفة إلى حد يسبب الغثيان

ومن دون أن يتغير تعبيره، مشى خطوة بعد أخرى نحو المخرج. وفي منتصف الطريق، ركل بلا مبالاة رأسًا سقط على الأرض، فتدحرج إلى زاوية مجهولة في إحدى الغرف

بعد بضع دقائق، في الطابق الرابع، عند درج السلم

وقف 5 أو 6 أعضاء من جمعية روح الدم، ووجوههم مشوهة بالجنون، كما لو أنهم يواجهون عدوًا هائلًا. كانوا يحملون رشاشات سوداء، وأعصابهم مشدودة إلى أقصى حد، وأنفاسهم ثقيلة

كانوا مثل ثور عجوز يلهث بشدة

ذُبح جميع أعضاء جمعية روح الدم في الطوابق من الأول إلى الثالث قبل قليل. ولو لم يعثر أحد على ذلك بالصدفة، لما عرفوا أن عدوًا قويًا هاجمهم. مجرد التفكير في أن معقل فندق لوومان بأكمله تعرّض لمذبحة سهلة على يد شخص واحد، بصمت ومن دون إنذار

جعل المسلحين الحاضرين يرتجفون رغمًا عنهم

“لماذا لم يأتوا بعد؟ حسب السرعة، ينبغي أن يكون الإخوة في الطابق الثالث قد قُتلوا بالفعل.” همس مسلح

سأل أحدهم: “هل توجد ممرات أخرى؟”

“لا، اثنان فقط”

“هناك أيضًا 5 أو 6 إخوة يحرسون الدرج الآخر”

“إذن…” كان المسلح على وشك الكلام

على الجانب الآخر من الممر، انفجر فجأة إطلاق نار كثيف وأصوات تحطم عالية. وفي الثانية التالية، لم يبقَ سوى صرخات مؤلمة، ألم يخترق النفس

“همف همف، آه آه آه آه آه آه…”

“ليس جيدًا، الهجوم من الجانب الآخر!” صرخ عدة مسلحين، وكانوا على وشك الالتفاف والاندفاع. لكن بعد ذلك، تشوشت رؤيتهم، واستبدل الضباب الأحمر الهواء المحيط

ثاد

سقط جسد مثقوب الصدر على الأرض، وخرجت من حلقه غرغرة احتضار. تدفق الدم من الفتحة، فبلل السجادة فورًا، وقطر شبرًا بعد شبر أسفل الدرج. بلوب، بلوب، حتى وصل إلى زاوية من ردهة الطابق الأول

لوى كاشيو عنقه، وصعد إلى الطابق الخامس

…

“مت!”

من الساعد المقطوع للرجل ذي الرداء الأسود، نمت فأس عظيمة حمراء كالدم، وحافتها الحادة تشع بانحناءة مبالغ فيها

على اليسار، زأر رجل آخر ذو رداء أسود بصوت عال. كان ذراعاه قد استُبدلا بالكامل برمحين، بشكل وحشي ومرعب

في لحظة، هاجم الاثنان في الوقت نفسه. واحد من اليسار، والآخر من اليمين، اندفعا كالبرق نحو الهيئة الواقفة في المركز تمامًا. سووش، بدا أن ضوءًا أحمر ومض عبر الطابق السابع من فندق لوومان في لحظة، مشعًا ومتقطعًا عبر النوافذ الزجاجية

كان اللمعان اللحظي سريعًا جدًا حتى بدا كأنه وهم

“ليس سيئًا، اثنان آخران من مستوى طويل العمر. حصاد أوفر قليلًا مما توقعت…” لحس كاشيو شفتيه وأرخى يده اليمنى

سقط الرجل ذو الرداء الأسود، الذي قُطع ومُزق بالكامل إلى هيكل عظمي بفعل قوة السن الميت، متصلبًا على الأرض، وكانت عظامه بلون رمادي باهت

بقيت عليها بعض خطوط الدم الأسود، ومعها كمية قليلة من النسيج الحبيبي المتصلب، فبدت مخيفة إلى حد كبير تحت ضوء القمر

فتح كاشيو النافذة، ورمى الهيكل العظمي من يده اليسرى أيضًا إلى الخارج

ثم قفز مباشرة من الطابق السابع

رفرف معطفه الأسود الطويل بصوت عال، صاعدًا وهابطًا مثل سحابة داكنة عائمة ومتأرجحة. تدحرج كاشيو مرة واحدة، ثم هبط بثبات

إلى جانبه كانت هناك سيارة مخفية في الظلال. وبعد أن عدل ملابسه، فتح كاشيو الباب ودخل

“الساعة الآن 10:15، استغرقت 10 دقائق”

ألقى المكرم فينان، الجالس في مقعد الراكب، نظرة على ساعة جيبه

كان فنغ ليوسي، في مقعد السائق، يقرأ رواية بوليسية

“مم.” رد كاشيو، مشيرًا إلى أنه فهم، ثم أحس قليلًا بطاقة اهتزاز الحياة داخل جسده: “هناك عدد لا بأس به من أعضاء جمعية روح الدم في هذا المعقل، 31 من مستوى غير المتحلل، و3 من مستوى طويل العمر. الحصاد جيد جدًا. ما التالي؟”

“قصر العدو السريع، الأقرب إلى فندق لوومان. إنه في الضواحي، لذلك لن يجذب الانتباه. لم لا نشن نحن الثلاثة هجومًا قويًا معًا لزيادة السرعة؟” رفع فنغ ليوسي ورقة كان يستخدمها علامة في روايته البوليسية، وعليها مواقع الأهداف مكتوبة

كانت هناك 5 مواقع إجمالًا، موزعة أساسًا في الحيين الغربي والجنوبي

تمركز نصف قوات جمعية روح الدم من المستوى المتوسط والمنخفض أو أكثر في هذه المواقع الخمسة. أما الأعضاء رفيعو المستوى، فالأمر غير مؤكد. كانت تحركاتهم غير قابلة للتنبؤ؛ ربما يكونون مجتمعين معًا، أو متناثرين في كل مكان

هذه المرة، فلنرَ إن كان الحظ سيساعدهم على مواجهة واحد أو اثنين

إن أمسكوا بخروف سمين، فسيحققون ربحًا هائلًا

فنغ ليوسي، وكاشيو، والمكرم فينان، ثلاثة ضد واحد. حتى لو جاء رئيس جمعية روح الدم، فسيتعين عليه الهرب مطيعًا، ومن المرجح جدًا أن يُترك خلفهم

كانت هذه الليلة مقدرًا لها أن تكون ليلة صيد، ليلة حصاد

هل يستطيع كاشيو الاختراق إلى عالم سيد قتال متمرس قبل المعركة الفوضوية، وهل يستطيع فنغ ليوسي الوصول إلى المرحلة الخامسة؟

كل ذلك يعتمد على مدى وفرة تراكم الليلة…

“قد بأقصى سرعة. لا تعطِ جمعية روح الدم وقتًا للرد. لا أريد أن تهرب البطات المطهوة.” قال كاشيو، ناظرًا إلى الرقم المتناقص في الزاوية العلوية اليمنى من مجال رؤيته

الأصل: 75

الحالي: 45