الفصل 279: يمكنك أن تقتلني

الفصل 279: يمكنك أن تقتلني

تحت ضوء الشمس الأبيض النقي، وعلى العشب الأخضر الشبيه بالسجاد

سار الشاب ذو القميص الأبيض والبدلة السوداء خطوة بعد خطوة

مر نظره على موكب السيارات المتهالك، وفي النهاية انعكست هيئة كاشيو في حدقتيه السوداوين النقيتين. كانت على وجهه ابتسامة خافتة، وبدا من بعيد مثل سيد شاب نبيل

طقطقة

داس حذاؤه الجلدي على يد محترقة مقطوعة، فأصدر صوت عظام تُسحق. لم يكن يعرف إلى أي عضو من منظمة البوابة كانت تنتمي

تصفيق، تصفيق، تصفيق…

صفق آموس بيديه، ولم يكن نظره المتكبر يولي كثير اهتمام لفنغ ليوسي والمكرم فينان، بل كان ينظر إلى كاشيو فقط

“حل ما لا يقل عن خمسة فرق نخبوية من منظمة البوابة في هذا الوقت القصير، هذا يساوي بالفعل نحو ثلثي قوة منظمة البوابة في مدينة كولا. مذهل، مذهل…” سحب يديه ببطء: “لم نرَ بعضنا منذ نحو شهرين، أليس كذلك…”

“شهران ونصف، شكرًا على المعلومات التي قدمتها”

صححه كاشيو، وكانت المعلومات التي يقصدها هي مساكن سادة القتال المخضرمين المنعزلين. لقد تمكن من تعلم قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية من فنغ ليوسي، لذلك يمكن القول إن المنظمة السوداء ساعدته

هز آموس رأسه عند سماع ذلك، فقد كان الأمر صفقة في النهاية. ومضت عيناه قليلًا، وتغير الموضوع فجأة

“أنت تعادي منظمة البوابة؟”

ضيّق كاشيو عينيه، ولم يتغير تعبيره: “صراع صغير، ربما أصغر مما تتعامل معه منظمتكم السوداء”

“إذن فهو عداوة حياة أو موت”

أبدى آموس فهمه فورًا. ورغم أنه لم يعرف متى راكم كاشيو عداوة كبيرة كهذه مع منظمة البوابة، فإن ذلك لم يكن مهمًا؛ كان الهدف المشترك كافيًا. شهدت مدينة كولا اضطرابات متواصلة مؤخرًا، وقد تقع سلسلة من الحوادث الخطيرة. ورغم أن المنظمة السوداء نشرت عددًا كبيرًا من الأفراد، فإن القوة القتالية العليا كانت نادرة

كان آموس قد قاتل كاشيو من قبل؛ كان بالتأكيد من المستوى ب. يمكنه أن يكون إضافة فعالة للقوة القتالية

تأمل لحظة، ثم قدم دعوة

“كانت منظمة البوابة نشطة جدًا في مدينة كولا مؤخرًا. تشير المعلومات إلى ظهور عضوين أساسيين على الأقل، وكلاهما سيد بين السادة. بما أن لديك صراعًا مع منظمة البوابة، فلماذا لا تنضم مؤقتًا إلى منظمتنا السوداء؟ في المقابل، بعد ذلك، يمكننا أن نسمح لك باختيار دفعة من الكائنات المظلمة النادرة”

سار آموس تدريجيًا حتى صار على مسافة خمسة أمتار من كاشيو

“كم عددها؟”

سأل كاشيو، ولم يتغير تعبيره

“كل أقفاص الفروع في المدن الثلاث القريبة”

قال آموس بعد تفكير قصير

“لا يكفي” هز كاشيو رأسه، وألقى نظرة خفيفة إلى فنغ ليوسي والمكرم فينان بجانبه: “نحن ثلاثة أشخاص في جانبنا. أعطني ثلاثة أضعاف ذلك، كل أقفاص الفروع في تسع مدن”

توقف نفس آموس قليلًا، وكأنه تفاجأ بطلب كاشيو المبالغ فيه. ثم نظر إلى فنغ ليوسي والرجل الآخر المسترخيين، وقطب حاجبيه بعمق

“لا، أقفاص فروع تسع مدن تعادل مقاطعتين بالفعل. لا أملك هذا القدر من السلطة؛ عليّ على الأقل أن أسأل رئيس المنظمة. علاوة على ذلك، رغم أننا نفتقر إلى قوة قتالية عليا هذه المرة، فإن لدينا الكثير من الأفراد المتوسطين والمنخفضين، ولسنا بحاجة إلى تعزيز خارجي. ما رأيك بهذا، سأقدم عرضًا من عندي: يمكن لصديقيك الانضمام، وسيُحسب ذلك كقفص احتواء كائنات مظلمة لمدينة واحدة؟ فيصبح المجموع أربع مدن”

قال آموس ذلك وهو يخرج علبة سجائر من جيبه. دفع واحدة إلى الخارج، أشعلها، وأمسكها بخفة بين شفتيه

ارتفع الدخان قليلًا بينما أخذ نفسًا منها. ومن خلال الضباب، رأى أن تعبير كاشيو المقابل له بدا غريبًا بعض الشيء

“هوو…” نفث آموس حلقة دخان بيضاء ورفع حاجبه: “غير راضٍ؟ لكن هذا هو الحد الأقصى لما أستطيع تقريره بنفسي. بصراحة، قد يبدو الكلام قاسيًا قليلًا، لكن صديقيك لا يمكن اعتبارهما إلا إضافة جانبية”

“إذا اضطررت إلى رفع الأمر إلى رؤسائي، فقد لا أحصل حتى على مدينة واحدة…”

توقفت كلماته فجأة، وبرُد وجهه في لحظة. صار تعبيره المسترخي السابق جادًا فورًا، وارتفعت هالة باردة منه. لمع نظاراه المستديران بخفوت تحت ضوء الشمس

“هناك جرذان صغيرة تتنصت علينا. يبدو أن الضجة قبل قليل أخرجت فعلًا أشياء كثيرة من المجاري…”

قال آموس ذلك، وهو يرفع يديه ببطء

لمعت القفازات البيضاء ذات الحروف السوداء الكثيفة على ظهر يديه بخفوت، وأصبح شعار السيف الشوكي الذي يمثل المنظمة السوداء أوضح، مثل حبر يقطر. لوح بيديه إلى الخارج

ووش، ووش، ووش، ووش، ووش! بدا أن صوت سهام تطير بجنون جاء من الهواء، إذ اندفعت عدة أسلاك معدنية بكثافة

“ثاد!” اصطدمت الأسلاك بالأرض، من دون الصوت المتوقع لاختراق اللحم. نظر آموس بدهشة

ورأى عند نهاية امتداد أحد الأسلاك المعدنية

ظهرت هناك هيئة طويلة ببدلة سوداء كأنها ومضت، رافعة يدها اليمنى القوية، وفيها شخصية تكافح معلقة في منتصف الهواء. لكن ذلك كان بلا فائدة؛ جاء من جسد الشخصية صوت تشقق كثيف ومقشعر. كان كأن حاكم تتدحرج وتطحن داخل اللحم

في الثانية التالية، ارتجفت الشخصية بعنف، وتدلت يداها

قعقعة، قعقعة، قعقعة…

انهار الجلد واللحم على الجسد، والأعضاء الداخلية، فجأة مثل ماء جارٍ، وتجمعت على الأرض ككتلة رخوة

وفي يد البدلة السوداء، لم يبقَ إلا هيكل عظمي أبيض لامع. كان يبعث ضوءًا باردًا تحت الشمس

وكأنه لاحظ نظرة آموس، ابتسم صاحب البدلة السوداء في اتجاهه، وكانت ابتسامته تحمل بلا تفسير إحساسًا غير مسبوق بالضراوة. لم يستطع قلب آموس إلا أن يقفز نبضة

ارتفع داخله بشكل مبهم إنذار بخطر شديد

أدار رأسه بصعوبة لينظر إلى مكان آخر

كانت هيئة الشاب النحيل في البدلة البيضاء تتحرك بأناقة واضحة. انبعثت منه هالة باردة، وفي الحر اللاهب، بدا أن رقاقات ثلج شفافة خافتة تطفو حوله

سحب كفه ببطء

في الزاوية، كان هناك شخصان متجمدان إلى تمثالين جليديين، وعلى وجهيهما تعبير رعب، وكأنهما قُتلا في لحظة

في الموضع الأخير

كان كاشيو، بقوة وحشية، يمسك رأسًا اقتلعه من مكان ما. قلّبه بخفة لحظة ثم رماه بلا مبالاة إلى البعيد. سقط بدقة على كتلة دموية مهروسة، ووقف ثابتًا، ولم يتأرجح إلا للحظة قبل أن يستقر منتصبًا

تمتم مع نفسه

“مدينة كولا تملك حقًا ما يكفي من الوحوش والشياطين. إلى جانب منظمة البوابة وجمعية روح الدم، هناك كثير من القوى الصغيرة والمتوسطة. حتى إنني شعرت بشكل مبهم من قبل بهالة أقارب الدم والظلال العفريتية…”

بجانب السيارة، تقلص وجه آموس، وضم شفتيه حتى لا تسقط السيجارة. شعر بإحراج غريب في قلبه. كان هو من تحرك أولًا، ومع ذلك كان هؤلاء الثلاثة أسرع حتى من حرير لان لديه، إذ اختفوا في طرفة عين!

لو كان هذا التسارع اللحظي موجهًا إليه

فكر آموس أنه سيصبح حقًا حاصد الموت

كان وجهه محاطًا بالدخان، وقد أخفى ذلك بعض تعبيره المحرج بشكل جيد. ارتعشت أصابعه قليلًا، فسحب الأسلاك

“حقًا… لماذا لم يقل ذلك الوغد كاشيو شيئًا أبكر…”

فجأة، تصلب جسد آموس. شعر بأن جسدًا قويًا ضخمًا ظهر خلفه في لحظة، حاملًا هالة خطيرة، وكانت الحرارة اللاهبة المتولدة تلقائيًا من الجسد مخيفة مثل مجال مغناطيسي قوي

امتدت يد ببطء من خلف عنقه، وفي نظر آموس المتصلب، سحب إصبعان السيجارة المشتعلة

تردد صوت منخفض قرب أذنه

“أيها الصغير، لا تلمس السجائر، إنها تجعلك تبدو متباهيًا أكثر من اللازم…”

“وتطلب الضرب”

أدار آموس رأسه فجأة، وكانت عيناه تحملان أثرًا من الغضب. كان الرجل العضلي في البدلة السوداء ينفث دخان السيجارة، وينظر إليه من الأعلى بازدراء. زحفت ثعابين دخان بيضاء ببطء من فتحتي أنفه، ونفض برفق الرماد من طرف السيجارة

“الصغير؟!”

كاد آموس يضحك من الغضب

كان أكثر ما يكرهه أن يتحدى الناس مظهره

زينغ، زينغ، زينغ، زينغ، زينغ، زينغ…

من بين أصابع قفازيه البيضاء الثمانية، لمعت أسلاك معدنية، وانسكبت مثل سائل

تشابكت الأسلاك، وشُدت، وقطعت، فجعلت الهواء يئن تحت الضغط. خلال وقت قصير، ازداد عدد الأسلاك المعدنية عشرة أضعاف، حتى وصل إلى مئة

وبدا أن آموس نفسه تحول أيضًا، إذ نما شعره بسرعة، وازدادت قامته. صار مظهره الناعم والرقيق السابق حاد الملامح، وفيه إحساس بوقار ناضج. خلال وقت قصير، انتقل من هيئة فتى صغير إلى شاب ثابت

“تجرأت على سرقة سيجارتي؟” كان صوته عميقًا وقويًا

“ما الذي يدعو للخوف؟ أيها الطفل، ما زلت تنقصك قليلًا…”

جاء ضحك خفيف من جانبه

وفي شرود، شعر آموس كأن عالمًا من الضباب الدموي اندفع نحوه، وكاد يبتلعه بالكامل بلا مقاومة. وسط الضباب، رفرف كائن هائل يحجب السماء بجناحيه وهبط، وخفض حدقتيه البشعتين الحمراوين كالدم

وتقابلتا مع نظرة آموس المرفوعة

سكن العالم لحظة، ولم يبقَ سوى قلبه وهو يخفق

“حسنًا، يكفي إظهار قوتك، لا تفعل شيئًا زائدًا” خارج عالم الضباب، رن صوت مألوف

بعد ذلك مباشرة، جاء صوت فرقعة أصابع فجأة من خلفه

تراجع العالم الدموي في عيني آموس بسرعة، وظهر المشهد المحيط من جديد، مع لمعان شمس الظهيرة الساطعة

وقف هناك مذهولًا بعض الشيء، كأنه تعرض لضربة. وبعد لحظة، أخذ نفسًا عميقًا، ودفع شعره الطويل المتدلي إلى الخلف عن جبهته. ظهرت على شفتيه سخرية باردة وهو يتمتم مع نفسه

“هيه، لن أدعك تحصل على مرادك”

بعد خمس دقائق

“ثمانية أقفاص فروع، هذا هو الثمن!”

“لا تهددني، هذا لا ينفع حتى لو فعلت، هاها، مضحك…”

“إن كنت تملك الجرأة، فاقتلني، وإلا فهذا هو السعر الوحيد”

تحت مطالب آموس الحازمة، تنازل كاشيو على مضض. تحولت تسع مدن إلى ثماني مدن، وكان ذلك مؤلمًا قليلًا

لم يكن بيده حيلة؛ ما فعله قبل قليل كان مبالغًا فيه بعض الشيء وجعل آموس يفقد ماء وجهه. كان تقديم تنازل صغير مقبولًا لتهدئة طفل

ناقش كاشيو وآموس فترة أطول قليلًا، وكانت مركبات المنظمة السوداء القادمة قد بدأت تظهر بشكل خافت عند تقاطع المدينة والضواحي. ألقى آموس نظرة إلى فنغ ليوسي وسأل

“هو…”

لم يكن لدى كاشيو ما يخفيه، لذلك قال بهدوء: “سلف من عالم الفنون القتالية السرية، فنغ ليوسي قبضة الدم”

“تبًا”

عند سماع ذلك، شتم آموس فورًا وبصق على الأرض: “لا عجب أنني لم أستطع هزيمته”

قبل شهرين، كان الخادم العجوز فرانز قد جمع لكاشيو معلومات عن سادة القتال المنعزلين في المقاطعات الشرقية الست، وكان آموس قد انتبه إليهم أيضًا وتعرف عليهم لفترة. من بينهم واحد ذو سمعة مخيفة، معروف باسم قبضة الدم، وقبضة القتل، وسن الموت. إذا كان يمكن تقسيم القوى من المستوى ب أيضًا إلى مراحل، منخفضة ووسطى وعالية وذروة، فإن فنغ ليوسي قبضة الدم يمكنه بلوغ المرحلة العالية

أما آموس نفسه، فكان يعرف حدوده. كانت حدود الريح الهائجة والعاصفة الثلاثة مصنفة إلى لان، وفولاذ، ومطلق، بعتبات سلك معدني واحد، ومئة سلك معدني، وألف سلك معدني على التوالي

آموس في حالته الفتية كان في الحد الأول، لان، قادرًا على ضخ قوة القطع، ويبلغ بالكاد عتبة المستوى ب تقريبًا

وفي حالته كشاب بالغ، كان في الحد الثاني، فولاذ، قادرًا على ضخ قوة القطع والثقب في الوقت نفسه، وهو مجال يتذبذب بين المستوى ب المنخفض والمتوسط. وحده الحد الثالث، المطلق، الذي يلمس قوة الإبادة النهائية، يستطيع السماح بنمو انفجاري في القوة القتالية

وبذلك يسمح له بالتجول عند ذروة القمة في المستوى ب

أما الحد الرابع غير المكتمل نظريًا، فلم يكن آموس نفسه يعرف نوع تلك القوة، وربما كانت المستوى أ

آموس في الحد الثاني، فولاذ، في مواجهة فنغ ليوسي قبضة الدم

كان من الطبيعي ألا يكون خصمه

شعر آموس بشيء من الارتياح عند هذا التفكير. تبادل الأربعة على الفور بضع كلمات، ولم يتوقفوا كثيرًا عند الانزعاج الطفيف قبل قليل. سرعان ما توصلوا إلى اتفاق للتعامل مع منظمة البوابة معًا. في أي وقت وأي مكان، كانت منظمة البوابة عدوهم المشترك

بعد دقيقتين

على الطريق من الضواحي إلى المدينة، كانت ثلاث سيارات غير لافتة تسير. وفي السيارة الأخيرة، كانت نافذة منخفضة قليلًا

في الداخل، كان أربعة رجال بطباع مختلفة يضعون سجائر في أفواههم

ينفثون الدخان، وكانت هيئاتهم شرسة

بدوا مثل رجال عصابات خارجين إلى الشوارع

اليوم الثاني من معرض توليب للتحف

بعد حادثة الأمس، عزز المنظم، قبضة كلب السحاب، الأمن مرة أخرى. كان الحراس الشخصيون موجودين داخل قاعة المعرض وخارجها، في الممرات والأروقة وحتى الزوايا. وكانت نظراتهم الصارمة أثناء الدورية تجلب إحساسًا بالأمان للحاضرين

اليوم، لا يزال معرض توليب للتحف يجذب حشدًا معتبرًا

ورغم أنه لم يكن صاخبًا كما في اليوم الأول، ظل عدد الناس كبيرًا. عرضت قاعتا الشرق والغرب ما يقارب ألف مجموعة تحف، متنوعة ومصنفة. وللأسف، لم يكن كاشيو يستطيع امتصاص طاقة الهوس في عصر الاسترجاع، وإلا، لو بحث بعناية، فقد يجد حقًا كنزًا أو اثنين

في قاعة العرض الشرقية، تجول كاشيو كعادته. كان يرتدي بدلة غير رسمية جديدة تمامًا، وتوقف ليستمتع بمشاهدة المقتنيات

كان هناك سكولار يرتدون نظارات، يفحصون النقوش على التحف بدقة، ويطلقون عبارات إعجاب. وكانوا يناقشون مع زملائهم بجانبهم

وكان هناك تجار أثرياء ممتلئون، مع بضعة أصدقاء، يتوقفون عند معرض فني مشهور. مدوا أصابعهم، يشيرون برضا. بدا أنهم يخططون لشراء كل شيء في المزاد بمجرد انتهائه

وكان هناك أيضًا بعض الطلاب، فتيان وفتيات، بملابس تشبه ملابس الطلاب، ينظرون حولهم بفضول. بدا أن معرض التحف خصص حصصًا لبعض المدارس، ليسمح للطلاب الممتازين باكتساب بعض الخبرة

تجول كاشيو ببطء، ثم عاد إلى فنغ ليوسي والمكرم فينان: “قبضة كلب السحاب لديها عدد كبير جدًا من الناس. لقد جلبوا ثلاثة ممارسي قبضة آخرين. أتساءل هل جاء أي شيوخ بمستوى سيد القتال. إن كان هناك أي منهم قريبًا، فسيكون الأمر ممتعًا…”

“ماذا تقصد؟”

شعر المكرم فينان أن في كلمات كاشيو معنى إضافيًا

“هيه…” ضحك كاشيو بخفة وقال: “ماذا لو أن هؤلاء الرجال من جمعية روح الدم، المختلطين بالحشد، كشفوا أنفسهم في وضح النهار…”

“هل سيُبادون تمامًا على يد رجال قبضة كلب السحاب؟”

“أو ربما، ينبغي أن أساعدهم قليلًا…”