الفصل 297: أستاذة… وداعًا…

الفصل 297: أستاذة… وداعًا…

اتحاد الفجر الأحمر، التقويم الفدرالي 110، 10 سبتمبر، صباحًا

انطلق كاشيو والاثنان الآخران، بقيادة آموس، في رحلة قصيرة حول مقاطعة البحر الشرقي. كان في مقاطعة البحر الشرقي كلها ستة سجون تابعة لفروع المدن يمكن تحريكها. وبإضافة مدينتين أخريين من الولاية المجاورة لإكمال العدد، صار المجموع يفي بالمتطلبات المتفق عليها

كانت مقاطعة البحر الشرقي مزدهرة اقتصاديًا، وطرق النقل فيها متطورة. سواء بالسكك الحديدية أو الطرق البرية، كانت هناك وصلات عديدة بين المدن الكبرى. لذلك، كانت رحلة كاشيو سريعة جدًا

كانوا يستقلون وسائل النقل العامة إلى محطة قطار إحدى المدن، حيث يرسل فرع المنظمة السوداء في تلك المدينة أفرادًا مخصصين لاستقبالهم ومرافقتهم إلى قاعدة الفرع. يمتص كاشيو طاقة اهتزاز الحياة، ويتعامل مع الكائنات المظلمة ويقضي عليها، ثم يُعاد مباشرة إلى محطة القطار بمركبة خاصة بعد الانتهاء

وبفضل امتيازات المنظمة السوداء، ما دام موعد القطار متقاربًا والاتجاه نفسه، كان يمكن لعددهم القليل أن يصعدوا مباشرة دون الحاجة إلى تذاكر. بعد نحو ثلاثة أو أربعة أيام، اكتمل اتفاق كاشيو مع آموس، وعاد الثلاثة إلى مدينة كولا

خلال هذه الأيام القليلة الماضية، عمّق المكرم فينان فهمه للخصائص المختلفة لسيف العين الحلزونية، وصار أكثر ألفة مع هذا السيف العتيق

كما التأم جرح صدر فنغ ليوسي، الذي أحدثه عالم ضوء القوس الخاص بجيالولو عفريت السكين، تدريجيًا. فقد وفّر كاشيو ما يكفي من طاقة اهتزاز الحياة، مختصرًا زمن التعافي الذي كان سيستغرق في الأصل نصف عام

أما بالنسبة إلى كاشيو نفسه، فقد كانت مكاسب استهلاك كل الكائنات المظلمة التي أسرتها المنظمة السوداء واحتجزتها في سجون الفروع الثمانية معتبرة

ورغم أن الكمية كانت أقل بكثير بالطبع، فإن الجودة كانت أعلى بعدة درجات من المعتاد. فالكائنات المظلمة المحتجزة في السجون كانت عمومًا أندر، أو أعلى قيمة، أو أصعب في التعامل معها

لذلك، بينما كان كاشيو يمتصها على طول الطريق، نادرًا ما واجه حالات ازدادت فيها مقاومة نوع معين من طاقة اهتزاز الحياة. إجمالًا، رفعت شريط تقدمه بنحو 6% تقريبًا

إلا أن جزءًا منها استُخدم لعلاج فنغ ليوسي

لذلك، حصل كاشيو في النهاية على زيادة قدرها 5.3%، ولم يكن ذلك بعيدًا عن هدفه الأولي الذي يتجاوز 5%

في الزاوية العلوية اليمنى من مجال رؤيته، عرض شريط حالة تقنية الزراعة القتالية:

“فن الغولم القتالي: فصل الجينغلي 45.6% (الطبقة الثالثة)”

45.6% + 5.3% = 50.9%

“فن الغولم القتالي: فصل الجينغلي 50.9% (الطبقة الثالثة)”

أصبح جينغلي قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية، العميق والمهيب أصلًا، أكثر كثافة، وفي داخله أثر خفي لصور لا حصر لها. ومن ناحية الجينغلي وحده، كان مجموع كاشيو قد تجاوز حتى المكرم فينان، الذي انغمس في مستوى المعلم الكبير لأكثر من عقد

ببساطة، لم يعد الجينغلي نقطة ضعفه

وفقًا لتصنيف المنظمة السوداء لخبراء الرتبة ب:

كانت جوانب كاشيو المختلفة مقارنة بسيد قتال مخضرم نموذجي كما يلي:

السرعة: الرتبة ب (45) إلى الرتبة ب (25)

القوة: الرتبة ب (50) إلى الرتبة ب (25)

الدفاع: الرتبة ب (51) إلى الرتبة ب (25)

الجينغلي: الرتبة ب (51) إلى الرتبة ب (35)

المهارة: الرتبة ب (20) إلى الرتبة ب (25)

يمكن ملاحظة أنه، من حيث البيانات وحدها، كانت بنية كاشيو الجسدية والجينغلي لديه قد قاربا ضعف سيد القتال المخضرم النموذجي. وبينما كان يزرع قتاليًا فن الغولم القتالي ويستخدم طاقة اهتزاز الحياة لتعزيز الجينغلي البشري، كانت بنيته الجسدية نفسها تُحفَّز أيضًا

إلى جانب التطور والتحول الجسدي المستمرين

لذلك، تحسنت بنيته الجسدية بشكل ملحوظ خلال هذه الفترة أيضًا

الآن، صارت قيمتا بنيته الجسدية والجينغلي كلتاهما حول 50، ويمكن القول إنهما تقدمان مزدوجان، يشكلان أ حدّ رمح يملكه كاشيو في القتال

أما بالنسبة إلى المهارة، فلم يكن هناك حل جيد فعلًا

كان ارتفاع كاشيو من 15 إلى 20 لا يزال بسبب تعليم فنغ ليوسي له تدريجيًا الحقيقة العميقة النهائية، منقار نسر الدم، خلال هذه الفترة. وحتى مع ذلك، ظل لدى كاشيو بعض الفارق في المهارة مقارنة بسيد قتال مخضرم نموذجي. ففي النهاية، كان هذا يحتاج إلى وقت وتراكم قتالي، ولا يمكن تحقيقه بين ليلة وضحاها

كان لدى كاشيو ما يكفي من الخبرة القتالية، لكنه افتقر إلى وقت الصقل. كثير من مهارات القتال والحركات النهائية لم تستطع بلوغ إخراج مثالي وأقصى، لكن لحسن الحظ، كان لديه مراحل النفس الثلاث لتعويض سرعة الهجوم

سمح له ذلك بتجنب تحول مهارته إلى نقطة ضعف في المعارك ضد الأعداء الأقوياء، ثم الفوز عليهم بسحقهم ببنيته الجسدية وجينغليه

وفقًا للمعلومات التي حصل عليها سابقًا، كان أسياد القتال في عالم الفنون القتالية السرية يملكون فعليًا عدة مستويات غير واضحة، مقسمة تقريبًا إلى:

سيد قتال حديث الترقية، سيد قتال مخضرم

مقاتل القمة، سيد القتال في الذروة

هذا التصنيف واسع جدًا في الحقيقة، والمعارك بين أسياد القتال لا يحددها المستوى وحده. فهي تشمل أيضًا النظر في حالة الطرفين في ذلك الوقت، وروحهما القتالية، وعلاقة التقييد بين الفن القتالي السري، والعوامل البيئية، وما إذا كان لديهما أوراق رابحة مخفية، وما إلى ذلك… لكن باستبعاد بعض العوامل المتداخلة، فهو يحمل بالفعل قيمة مرجعية إلى حد معين

في المعارك السابقة مع جمعية روح الدم ومنظمة البوابة، أظهر كاشيو قوته بالكامل، إلى جانب تحسناته خلال هذه الفترة. ينبغي أن تكون قوته القتالية في الحالة العادية على عتبة سيد قتال مخضرم ومقاتل القمة. وبعد انفجار كامل للقوة، في حالة الغولم السحري، مع مراحل النفس الثلاث، وانفجار الكلى، كانت قوته قد عبرت تلك العتبة بوضوح ووصلت إلى مستوى أعلى

بل كان يستطيع حتى مجاراة فنغ ليوسي قبضة الدم لفترة قصيرة

كان فنغ ليوسي، بعد أن استعاد حالة شبابه، مقاتل قمة بالفعل. ومع اختراق قوة السن الميت لديه من المرحلة الرابعة إلى المرحلة الخامسة، وابتكاره الحقيقة العميقة النهائية، منقار نسر الدم، كان قد وقف بالفعل على العتبة بين مقاتل القمة وسيد القتال في الذروة. وفي المعركة السابقة، قتل جيالولو عفريت السكين من العالم نفسه. وقدرة كاشيو عند انفجار قوته الكامل على التبادل معه ذهابًا وإيابًا كانت أفضل دليل على قوته الحالية

عاد الثلاثة إلى مدينة كولا. لم يذهبوا إلى معرض توليب للتحف، بل جاءوا إلى فرع المنظمة السوداء للحصول على المعلومات

خلال هذا الوقت، لم يتمكن أي من أعضاء جمعية روح الدم المتبقين في مدينة كولا من الهرب؛ إذ خُتموا جميعًا داخل المدينة. شعروا على نحو غامض بالخطر القريب، لكن لم يعد أي عضو رفيع إلى عش الدم، فبقوا بلا قائد. لذلك لم يستطيعوا إلا الاختباء، حتى إنهم لم يجرؤوا على أسر غذاء الدم، وخفضوا حضورهم إلى أدنى حد ممكن. ولحسن الحظ، لم تستغل المنظمة السوداء هذه الفترة لإجراء عمليات بحث، ولهذا لم تُمح جمعية روح الدم بالكامل

14 سبتمبر، 8 مساءً

حجبت الغيوم الداكنة السماء، وكان العالم معتمًا. ومع ذلك، دخلت شوارع المدينة في حياة ليلية صاخبة، وامتلأت الطرق الرئيسية بحركة المرور. اصطفت مصابيح الشارع على طول الطريق، مطلقة ضوءًا أصفر. وجاء المشاة وذهبوا بملابس مختلفة، بينما انعكست أضواء النيون خماسية الألوان من لافتات المتاجر على وجوه المارة، حاملة إحساسًا يشبه الحلم

عند تقاطع شارع مأكولات ليلية شهير، وفي زاوية مظلمة تفصلها عن الصخب، وقفت ثلاث هيئات بمعاطف طويلة بصمت، لا تقول شيئًا، كأنها تنتظر أمرًا ما

بعد لحظة، على أحد جانبي شارع المأكولات، اندمج شاب قصير الشعر البني مع الحشد. كان وجهه عاديًا، وعليه بعض النمش

بدا أن لديه أمرًا يشغله، فلم يكن بصره على الإطلاق على صفوف المتاجر المبهرة أو الوجبات العطرة على الجانبين

بل سار وحده، بلا أي إحساس بالحضور، حتى وصل إلى وسط شارع المأكولات ودخل زقاقًا خافت الإضاءة يقود إلى اليسار

لم تكن خطوات الشاب مستعجلة. كل بضع خطوات، كان يلتفت إلى الخلف، كأنه يحذر من أن يتبعه أحد. وبعد أن اجتاز الزقاق الخافت ودار عدة زوايا، وبعد نحو بضع مئات من الأمتار

وصل إلى منطقة سكنية عادية. انسكب ضوء القمر الضبابي على أسطح البيوت التي تشبه الكتل، وكانت كلها مربعة أو مستطيلة ذات أسقف مدببة، تحمل طابع العمارة المحلي

سار الشاب في الظلال، مقتربًا ببطء من باب أحد المنازل. تحسس في جيبه بحثًا عن مفتاح وفتح البوابة

وبعد أن عبر الفناء، وصل إلى باب البيت مرة أخرى

أدار رأسه بحذر ليمسح ما خلفه؛ كان الشارع في الخارج صامتًا، ولا شيء سوى أوراق شجر تهبط بحفيف، تحملها الريح

مد الشاب يده، فطرق الباب أولًا، ولم يخرج المفتاح ويفتح الباب إلا بعدما اقترب شخص من الداخل

طَق

حين انفتح الباب، نظر الشاب البني الشعر إلى رفيقيه المقتربين، وكان على وشك ذكر الوضع كالمعتاد

لكن بعد ذلك، رآهما يوسعان أعينهما فجأة، وينظران برعب إلى المساحة خلفه، ووجهاهما يحملان تعبير صدمة

“مـ…”

خفض بصره، فرأى الظلال على الممر الداخلي، التي رسمها ضوء القمر المتدفق من الباب

كانت ثلاث هيئات بشرية طويلة تحجب الضوء، وظلالها المشوهة تطول وتكبر، كوحوش عفريتية مشوهة. كانت تنبعث منها غرابة باردة لا توصف، تقشعر لها الأبدان!

…

تبدل الضوء والظل، وارتفع القمر الساطع تدريجيًا في كبد السماء

في زقاق مظلم، كان رجل ذو رداء أسود طويل يتحرك خلاله. كانت سرعته مذهلة؛ لم تكن حذاؤه تكاد تلامس الأرض حتى يندفع جسده كله كسهم

من الواضح أنه لم يكن شخصًا عاديًا

لكن في هذه اللحظة، كشفت هذه الهيئة الضخمة عن تعبير مذعور وأشعث، كأنها تخشى شيئًا يطاردها. وفي ظلال جدار الزقاق خلفه، ومض سواد أعمق، ينعكس ويطارده كظل

أخيرًا، عند إحدى الزوايا، لحق الظل بالرجل الضخم

اسودت رؤية الرجل، وفقد وعيه في لحظة. آخر ما رآه في شبكية عينه كان جناحًا بشعًا مغطى بالحراشف، بدا كأنه يحترق ويتموج مثل اللهب. وفي الثانية التالية، امتدت يد من داخل الجناح الناري، وأمسكت كتف الرجل الساقط

لم يفعل فنغ ليوسي سوى إفقاده الوعي، مستخدمًا أسلوبًا لطيفًا نادرًا ما يُرى. مد يده ورفع عباءة الرجل، كاشفًا عن وجه خشن الملامح، شرس قليلًا

كانت إحدى عيني الرجل القوي عمياء، مغطاة بعصابة سوداء. وكان يحمل هالة جامحة لا تنقاد، كدب بري من الجبال

طائفة فينغشيانغ، تلميذ النواة الرابع، موشيسي

في الوقت نفسه، على الجانب الآخر، على طريق نهر الحلقة السريع

دُفع عضو من جمعية روح الدم، يرتدي رداءً أسود أيضًا وتدل هيئته النحيلة على ملامح أنثوية، إلى ضفة النهر

تناثر ضوء القمر من الأعلى بالتساوي، مانحًا سطح النهر ملمسًا فضيًا لامعًا. كانت عدة سفن راسية على النهر الواسع البطيء الجريان، وكانت المباني المزدحمة على الضفة المقابلة تطلق نقاط ضوء، مضغوطة في خط بين السماء والماء

“من أنتم بالضبط؟ لماذا تستهدفون جمعية روح الدم لدينا؟ ألا تخافون من عودة كبار أعضاء جمعية روح الدم، ومن أن يقتل الرئيس ليانكم جميعًا ويستأصلكم؟”

صدر صوت أنثوي أجش من الظلال تحت الرداء الأسود. ورغم أنه بدا تهديدًا، فإنه حمل أثرًا من التظاهر بالشجاعة لإخفاء الخوف الداخلي

مباشرة مقابل الرجل ذي الرداء الأسود، ومن خلف ظل شجرة كبيرة على ضفة النهر، خرجت هيئة ذهبية الشعر ترتدي معطفًا أسود طويلًا

جعل الضوء الأصفر الخافت القادم من مصابيح الشارع القريبة شعره الذهبي أكثر لمعانًا، وغطى وجهه الدقيق بطبقة من الضوء

“من نحن؟” اقترب الرجل ذو المعطف الطويل تدريجيًا، وفي عينيه نظرة استرجاع: “هل تتذكرين طائفة فينغشيانغ؟ تلك هي المدرسة التي ينتمي إليها هذا الجسد الذي تحتلينه. قبل عشر سنوات، دُمرت تلك المدرسة على يد جمعية روح الدم…”

ازداد الصوت العائم ثقلًا، حاملًا نية قتل قوية، كشمعة ساطعة تحترق في الليل المظلم

تراجع الرجل ذو الرداء الأسود خطوة بغريزته، لكن كاشيو، الذي كان يقترب تدريجيًا، لم يتوقف عن الكلام، بل تابع الإجابة عن الجزء الأخير مما قاله الرجل ذو الرداء الأسود قبل قليل: “كبار أعضاء جمعية روح الدم؟ الرئيس ليان؟ هيه هيه هيه، يا للمصادفة، لقد قتلتهم جميعًا…”

“أنت!”

تأوه الرجل ذو الرداء الأسود ألمًا، لأن يدًا شبيهة باليشم كانت قد استقرت على كتفه في وقت لا يعرفه

غطى مجال حياة الماغولم المغناطيسي، المنطلق بالكامل، جسده كله، وانتشر إلى كل زاوية من أطرافه وجذعه

سُحق مجال حياة الدم الميت المغناطيسي وتحطم في لحظة، بلا أي قدرة على المقاومة، وتحول إلى تيارات من طاقة اهتزاز الحياة ترسبت خارجًا

دخلت هذه الطاقات جسد كاشيو، ودارت قليلًا، ثم عادت إلى جسد الرجل ذي الرداء الأسود، وبدأت تغذي مجال الحياة المغناطيسي البشري الضعيف والممزق، الذي كان على وشك الانهيار. إن كان الدم الميت يحتل هذا الجسد، فليدفع جوهر الحياة إيجارًا

مر الوقت دقيقة بعد دقيقة، وانسحبت اليد عن الكتف

سقط الرجل ذو الرداء الأسود العاجز، فأمسكه كاشيو في الهواء. وانزاح رداؤه الأسود، كاشفًا عن وجه شاحب

كان وجهًا نابضًا بالحياة ولافتًا، وعلى خده الأيسر ندبة. وأضاف شعره القصير هالة نشيطة وكفؤة

نظر كاشيو إلى هذا الوجه المألوف تحت ضوء المصباح والقمر

وتمتم لنفسه: “ليشيا… أستاذة…”

هب نسيم المساء حاملًا هواءً رطبًا من ضفة النهر، فحرّك طرف المعطف الطويل. واختفت هيئة تدريجيًا في الظلال

17 سبتمبر، 5:30 مساءً، الغسق

مقاطعة بيليو، ضواحي مدينة أوك، مقر طائفة فينغشيانغ

كان المشهد هنا مهجورًا. فقد صدئت البوابة المصبوبة من الحديد منذ زمن بفعل الريح والمطر، حاملة لونًا بنيًا محمرًا يشبه الطحالب البحرية. كانت الجدران متهالكة، والمباني منهارة، والحجارة المحطمة والأعشاب الضارة في كل مكان. من الواضح أن هذا المكان ظل مقفرًا لسنوات

معسكر المتدربين، مباني مقر طائفة فينغشيانغ، الجبل الخلفي، طبقات تصعد فوق بعضها. كانت هناك دروب صغيرة فُتحت حديثًا، وتظهر آثار الأقدام على أسطحها الموحلة

الجبل الخلفي، منحدر لطيف. كانت الأشواك تتسلق، والأعشاب تنمو بجنون. ومن حوله امتدت غابة شجيرات، وكانت جذوع الأشجار العالية مغطاة بكروم خضراء كثيفة

أرض مفتوحة، شواهد قبور رمادية مرتبة بعناية، وقد نُقشت عليها أسماء أصحابها وتواريخ موتهم

عدة شيوخ، وزعيم الطائفة. الأخ الأكبر الأول، الأخت الثانية الكبرى، الأخ الثالث الأكبر، الأخ الرابع الأكبر. والقبر المركزي

نُقش اسم ليشيا على شاهد القبر، شبرًا بعد شبر

وقف كاشيو في الريح الباردة، مرتديًا ثيابًا سوداء مهيبة. تدلت جفناه، وأخرج ساعة جيب من بين ذراعيه

وضعها برفق على التابوت الأسود الذي لم يُدفن بعد

كانت فضية، قديمة قليلًا. كان غطاء الساعة منقوشًا بورقة أقنثا كبيرة بارزة، وعلى جسم الساعة حُفر حرفان باهتان: إن زد

وقف كاشيو مرة أخرى، ودفن التراب بيده

ثم وقف بجانب شاهد القبر حتى أوشكت الشمس على الغروب. عندها فقط استدار هو ورفيقاه، وساروا بحزم إلى أسفل الجبل

“أستاذة… وداعًا…”

خلفه، غربت الشمس، ملقية توهجًا ذهبيًا أحمر على شاهد القبر الرمادي الأبيض. زهرة بيضاء، لا يُعرف من أين انجرفت، سقطت برفق، واستقرت على الجانب الأيمن من شاهد القبر القائم. كانت مثل فتاة تحب العطور، تمسك زهرة بيضاء وتضعها خلف أذنها