الفصل 329: زوج من الأختين

الفصل 329: زوج من الأختين

25 يوليو، السنة 156 من التقويم الفدرالي لاتحاد الفجر الأحمر

كان قد مر يومان على تلك المعركة

جرى ترميم داخل قاعة شوييون وخارجها، وهي ساحة المعركة الرئيسية، وباتت الآن لا تختلف عما كانت عليه قبل القتال

لكن الشارع كله الذي تقع فيه القاعة تعرض لضرر شديد، بما في ذلك مصابيح الشارع والمقاعد والأشجار على جانب الطريق والمباني والأرض. دُمر ما لا يقل عن 30 بالمئة منه، وتحول عمليًا إلى أنقاض

جذبت معركة ذلك اليوم بطبيعة الحال انتباه مسؤولي مدينة فينغنان. لكنهم لم يرسلوا سوى بعض رجال الشرطة من مركز الشرطة للتحقيق في الوضع، ولم يتواصلوا مع منظمة البستوني الأسود إيه. لم يكن كاشيو متفاجئًا كثيرًا من ذلك، إذ بدا أن حكومة اتحاد الفجر الأحمر تتخذ دائمًا هذا الموقف تجاه الأحداث الخارقة للطبيعة: ما دامت لا تسبب خسائر بشرية واسعة النطاق، فلن يلاحقوها حتى النهاية. أما الخسائر الاقتصادية، فدفع التعويضات كان كافيًا

بدت هذه الاستجابة سلبية وعاجزة، بل ناعمة قليلًا وغير حازمة بما يكفي. ربما كانت قوة المنظمة السوداء غير كافية حقًا لمواجهة عالم اتحاد الفجر الأحمر المتجاوز بأكمله. أو ربما كانت المنظمة السوداء منشغلة ببعض المنظمات القوية، مما جعل من الصعب عليها تخصيص انتباهها لأمور أخرى

الساعة 9 صباحًا، قاعة شوييون

انجرفت غيوم ناعمة برفق عبر السماء الزرقاء الصافية، بدت مثل خيوط من القطن. تدفق ضوء الشمس الذهبي عبر الفجوات، مشكلًا أعمدة ضوء صفراء ساطعة في الهواء. أضاء ذلك قمم الأشجار، فجعل أشجار الزينة تبدو أكثر خضرة. عكست بلاطات المباني ذات القمم المدببة والقباب الضوء قليلًا، ورفرفت حمامات بيضاء بأجنحتها، طائرة فوق الجدران العالية والأسطح

في غرفة تدريب مؤقتة داخل مبنى على يمين القاعة

كانت مجموعة من الناس تتصبب عرقًا، ومناشف بيضاء ملتفة حول أعناقهم، وأجسادهم العلوية العضلية عارية. كان بعضهم يشدون معدات اللياقة بقوة، محدثين أصوات رنين معدنية. وكان آخرون يهزون أجسادهم، يلكمون أكياس الرمل باستمرار في وضعية ملاكمة. وكان غيرهم يتواجهون، قبضة ضد قبضة، ومرفق ضد مرفق، يتصادمون

سطع ضوء الشمس الذهبي من خارج النوافذ، راسمًا مربعات صفراء مشرقة على الأرض. كانت غرفة التدريب مشهدًا نابضًا بالحيوية ومزدحمًا، ممتلئًا بالطاقة

كانت تشبه صالة رياضية عادية، وجميع من يتدربون فيها من محبي اللياقة. لكن عند التدقيق، بدا أن هؤلاء الأشخاص كلهم أعضاء رفيعو المستوى في منظمة البستوني الأسود إيه. كانوا عادة يرتدون البدلات وربطات العنق، أما الآن فكانوا جميعًا يرتدون ملابس رياضية، ويوجهون اللكمات باستمرار

وخاصة رجل عجوز بينهم، كان عاري الجزء العلوي مثل الآخرين. وعلى عكس رجل عادي في السبعين أو الثمانين، كان جسد العجوز نحيلًا وقويًا على نحو مدهش، بعضلات واضحة المعالم

كان حاليًا في وضعية ملاكمة وركل، وساقاه تتحركان وتقفزان بخفة باستمرار، وعضلات ذراعيه ترتجف وهو يطلق اللكمات. دوي، دوي، دوي، دوي، ضرب كيس الرمل بحجم نصف إنسان مرارًا، فجعله يميل إلى الخلف. كانت القوة كبيرة، وأخذت وصلات الإطار تصدر صريرًا

دوي! مع اللكمة الأخيرة، سحب العجوز قوته واستدار

لم يكن سوى الرئيس السابق لقسم الاغتيالات، كلوفر “جاي” الرجل الأنيق

في المرة الأولى التي رآه فيها كاشيو، كان يضيق عينيه، ويبدو ناعسًا، وينبعث من جسده كله إحساس بالإرهاق والتهالك. مثل شجرة عجوز تعفن قلبها بالفعل

أما الآن، فعند النظر إليه، لم يكن هناك أي أثر لذلك المشهد قبل بضعة أشهر

كان الرجل الأنيق الآن متألقًا بوضوح، وعيناه مفتوحتان على اتساعهما وتلمعان بالحيوية. بدت التجاعيد على وجهه قد تراجعت كثيرًا، واختفت بقع الشيخوخة، وكان شعره القصير صلبًا

مقارنة بالسابق، بدا كأنه عاد أصغر بعشر أو 20 سنة

“هوو، يا له من شعور منعش. هذه العظام العجوز لم تملك كل هذه القوة منذ زمن طويل! لقد مضى وقت طويل منذ تعرقت وتدربت هكذا…”

أطلق الرجل الأنيق نفسًا ساخنًا، وماسحًا وجهه بالمنشفة على كتفه. نظر إلى العضلة ذات الرأسين الواضحة جدًا على ذراعه، ولم يستطع إلا أن يتخذ وضعية، قابضًا عضلته ليجعلها أكثر بروزًا. كان هذا هو التغير خلال الأيام الأربعة الماضية

كانت السرعة مذهلة إلى حد لا يصدق

وكان الأثر جيدًا إلى حد لا يصدق

كل هذا جاء به عنصر الريح

وخاصة قبل يومين، بدا أن مزاج عنصر الريح كان أفضل، فمنح هدية لكل الأعضاء الرفيعي المستوى في منظمة البستوني الأسود إيه. كان شيئًا يسمى طاقة اهتزاز الحياة، وكان عجيبًا جدًا

بعد اندماجه في الجسد، شعروا به مثل تيار دافئ، يغذي الصدر باستمرار، وينشر ذلك الدفء في جميع أنحاء الجسد

في هذه الحالة، عندما مارس عدة أشخاص بذور الفن القتالي السري، صار الأثر جيدًا على نحو مبالغ فيه فورًا. كانت حالتهم الجسدية في الصباح وبعد الظهر كأنها شيئان مختلفان تمامًا، وبعد نوم مرتين، صار التغير واضحًا جدًا

حتى جسد الرجل الأنيق المسن المترهل والرخو أصبح مشدودًا بسرعة. عاد بسرعة إلى حالة رجل بالغ، بل بلغ مستوى هاو لياقة ابتدائي

أما الطائر الأبيض والناب الأحمر من قسم الاغتيالات، فقد كانا في الأصل قاتلين. انتفخت بنيتاهما النحيلتان والقويتان أصلًا بسرعة مثل البالون، فبديا كرجلين قويين عضليين

بالطبع، لم يكن الأمر مبالغًا فيه أكثر من اللازم، بل كانا مجرد رجلين صلبين نموذجيين

تحسنت جودتهما الجسدية وحالتهما الذهنية تحسنًا كبيرًا. سواء في السرعة أو القوة أو سرعة رد الفعل، كانت هناك تغيرات واضحة. قبل قليل، تبارزا مباشرة، يوجهان اللكمات إلى جسديهما القويين. كان الاصطدام يصدر صوتًا مكتومًا عاليًا، مشابهًا للصوت الذي أحدثه الرجل الأنيق حين ضرب كيس الرمل قبل قليل. ومع ذلك، تصرفا كأن شيئًا لم يحدث

عند التفكير في هذا، ألقى الرجل الأنيق نظرة إلى يمينه

تحت ضوء الشمس، كانت بيربل، وقد تخلت عن صورتها كفتاة رقيقة، ترتدي بدلة تدريب ضيقة. كانت هي أيضًا تقف أمام كيس رمل، وتوجه اللكمات بسرعة، جاعلة الإطار يتأرجح ذهابًا وإيابًا. كانت عضلاتها طويلة وقوية، مثل أنثى فهد شرسة

“آمل ألا تصير هذه الفتاة الصغيرة ضخمة أكثر فأكثر مثل الطائر الأبيض والناب الأحمر؛ فقوامها وبنيتها الحالية جيدان جدًا في الحقيقة…”

على الجانب الآخر، في غرفة العلاج المخصصة داخل قاعة شوييون

خرج كلوفر “كي” من الغرفة، وخرج لي أيضًا

كان كلوفر “كي” قد مُزقت ذراعه في المعركة، وكان صدر لي غائرًا، ولم يبقَ سليمًا إلا إصبعان. كانت هذه الإصابات الشديدة قد تعافت بصمت بالفعل

نمت ذراع لدى كلوفر “كي”، وعادت أصابع لي العشرة

لم يعرفا المبدأ، بل عرفا فقط أن عنصر الريح هو من فعل ذلك

لذلك

من كانوا يعبدونه صاروا أكثر إخلاصًا، ومن لم يكونوا كذلك، صاروا يعبدونه الآن أيضًا

قاعة شوييون، المبنى الرئيسي، الطابق الرابع، الشرفة نصف الدائرية

كان كاشيو قد وضع هناك كرسيًا مبطنًا، وبجانبه طاولة صغيرة. على الطاولة كوب شاي وكتاب بحجم الكف. بعد كل تلك التقلبات، عاد كتاب العفاريت إلى يديه. لم يكن بوسع المرء إلا أن يقول إن هذا قدر، وتدبير عظيم

جالسًا على الكرسي، أخذ كاشيو رشفة من الشاي، مواجهًا الشمس

انتقلت نظرته من كتاب العفاريت

لم يستطع استخدامه بعد؛ فجوهر الكارثة المتراكم في رونة الحكمة غير كاف. وحتى لو كان تراكم جوهر الكارثة كافيًا، فسيختار كاشيو مع ذلك استخدام دم النفس أولًا

ومن دون ظروف غير متوقعة، سيأتي استخدام كتاب العفاريت في المرتبة الثانية

ما كان يفكر فيه حاليًا هو الظل العفريتي. خلال الأيام القليلة الماضية، كان كاشيو يتصرف وفق تخمينه الأصلي. عمل مجال حياة الماغولم المغناطيسي، مستمرًا في عكس استيعاب مجال حياة الظل العفريتي المغناطيسي

علاوة على ذلك، كان يحاول أحيانًا تدوير الجينغلي، ولفه حول الظل العفريتي المرتجف. راقب أي لون من الجينغلي يقاومه أقل، وكما توقع، كان جينغلي النسر الأحمر

والآن، قتل مجموعة من أعضاء جمعية روح الدم، وصارت طاقة اهتزاز الحياة في جيبه مرة أخرى. ربما يمكنه محاولة تسريع صقل الظل العفريتي، مخططًا لاستخدامه كنسخته الثانية

طنين طنين طنين…

تمركزًا حول كاشيو، بدت الشرفة الواسعة كلها كأنها محاطة بهالة ضبابية، معزولة عن العالم الخارجي. هبت الريح بأوراق ساقطة من الأشجار العالية القريبة إلى الداخل، لكنها عندما لمست الشرفة، بدت كأنها اصطدمت بحاجز فسقطت

امتزج المجال المغناطيسي والهالة والجينغلي وتجاوبت معًا

ارتفعت درجة استيعاب مجال حياة الظل العفريتي المغناطيسي بسرعة، وبحلول الوقت الذي انحسرت فيه الهالة، كان ثلثا تردده قد استُوعبا

“ربما سيستغرق الأمر يومين أو ثلاثة أيام أخرى…” أفرغ كاشيو الشاي على الطاولة، ثم وقف ببطء، وألقى نظرة إلى الساحة المضاءة بشمس منتصف النهار: “ينبغي أن يكون الملك الكبير والملك الصغير قد وصلا الآن؛ لقد أعد جميع الأعضاء الرفيعي المستوى مأدبة فاخرة لهما…”

“أنا واثق أنهما سيتأثران كثيرًا”

الساعة 11:30 صباحًا، قاعة شوييون، غرفة الطعام المركزية

طاولة مستطيلة من الماهوغني طولها أكثر من عشرة أمتار، وعلى جانبيها كراس مغطاة بأغطية بيضاء مرتبة ومتقابلة. تنسيقات زهور، وقوارير ماء، وأطباق، وسكاكين، وشوك، وأطباق طعام كاملة اللون والرائحة والمذاق. كانت الرائحة الدهنية الغنية تنتشر ببطء في الهواء

كان جميع الخدم قد انسحبوا بعد إعداد الطاولة

في غرفة الطعام كلها، لم يكن هناك سوى الأعضاء الرفيعي المستوى في المنظمة، وكلهم يرتدون بدلات سوداء، جالسين جنبًا إلى جنب. كانوا يرتدون القفازات، وقورين ومهيبين

كان الهواء متجمدًا بعض الشيء؛ كانوا ينتظرون وصول الضيوف

بعد خمس دقائق

مع صرير، انفتح باب المطعم ببطء

دخلت شخصيتان برداءين أسودين من الخارج، وكانت أرديتهما واسعة تلف هيئتيهما. وكان كلاهما يرتدي قناعًا أيضًا

أحدهما ذهبي والآخر فضي، وكان مظهرهما العام غامضًا جدًا

“لقد تعب الجميع”

تحدثت الشخصية ذات القناع الفضي عند رؤيتهم، وكان صوتها أجش بشكل استثنائي، وبجودة ميكانيكية غريبة، تجعل من المستحيل تمييز جنسها

“بعد هذه المعركة في مدينة فينغنان، يمكن القول إن منظمة الغبار الرملي أُبيدت بالكامل! تشيانغ وانغ، المصنف الرابع، وداو كه، المصنف الثالث، وتشان تشوي، المصنف الثاني، أُعدموا جميعًا. أكثر من 100 مسلح من النخبة إما قُتلوا أو أُسروا. سمعت أن القوات الحيوية الكيميائية عولج أمرها أيضًا؛ أحسنتم. من اليوم فصاعدًا، سيصبح عالم مقاطعة بيليو السفلي بأكمله ملكًا لنا تمامًا. بل هناك أمل في التوسع خارج الولاية…”

بدأت الشخصية ذات القناع الذهبي تتحدث، وكان صوتها ميكانيكيًا أيضًا

لكن كان يمكن سماع التقلبات العاطفية داخله

من الواضح أن هزيمة منظمة الغبار الرملي كانت أيضًا حدثًا مفرحًا لقائدي منظمة البستوني الأسود إيه. وكان لها معنى كبير

“أيها السادة، تفضلوا بالجلوس…”

نهض الطائر الأبيض، الذي كان الأقرب، فجأة وأشار بيده قائلًا

“حسنًا.” أجاب الملك الكبير والملك الصغير، وجلسا واحدًا بعد الآخر

ربما بسبب التقلبات العاطفية الكبيرة، لم يلاحظا التغير في نبرة الطائر الأبيض. عادة، كان ينبغي أن يخاطبهما المرء بـ”صاحبي السعادة”

وليس “أيها السادة”…

ما إن جلس، حتى ألقت الشخصية ذات القناع الفضي نظرها نحو الشخص الوحيد على الطاولة الذي لم يكن من منظمة البستوني الأسود إيه. كان ذلك الدعم الخارجي الذي دعاه، لي، أحد الأعضاء الخمسة من الفئة “أ” في جمعية نيان لي شي

“السيد لي، شكرًا لمساعدتك في التعامل مع أولئك الأشخاص الحيويين الكيميائيين اللعينين. وإلا، فربما كانت النتيجة غير متوقعة…”

“لقد تعاملت أيضًا مع أولئك القتلة ذوي التصنيف الأعلى من منظمة الغبار الرملي، أليس كذلك؟ أعبر عن امتناني لجمعية نيان لي شي”

“نخبك.” وقف الملك الصغير، ممسكًا قناعه بيد، ورافعًا كأس نبيذ باليد الأخرى. أخذ رشفة مباشرة

ومضت شفتان حمراوان زاهيتان وممتلئتان للحظة

وضع كأس النبيذ، لكنه رأى أن لي لم يقف. بل خفض رأسه قليلًا، محرجًا بعض الشيء، وكانت نظرته تمسح بخفاء صف الأعضاء الرفيعي المستوى في الجهة المقابلة، وعلى وجهه ابتسامة قسرية

“أعضاء جمعية نيان لي شي متغطرسون حقًا؛ هؤلاء البشر الجدد قليلو الاحترام جدًا.” شعر الملك الصغير ببعض الغضب، لكنه في النهاية لم ينفجر. ففي النهاية، من الطبيعي أن يكون أصحاب القدرة متغطرسين بعض الشيء، وقد سمع أن لي فخور مثل ذئب وحيد

تحت القناع، تحركت نظرته قليلًا. لاحظ الملك الصغير فجأة أن أكثر من عشرة أعضاء رفيعي المستوى أمامه بدوا مختلفين قليلًا عما كانوا عليه من قبل

همم، كيف يقال هذا؟ لقد صاروا أقوى وأطول

كانت أرواحهم ممتلئة على نحو لا يصدق؛ حتى الرجل الأنيق، الذي كان غالبًا يغط في النوم، صارت عيناه الآن لامعتين، تحدقان فيهما بثبات

كان المعنى في تلك النظرة يجعل قلوب الناس ترتجف لسبب غير مفهوم

مرّت نظرته بسرعة، واستقرت أخيرًا على هيئة غير مألوفة بعض الشيء. كان شابًا ذهبي الشعر بالغ الوسامة، يقف وذراعاه متقاطعتان، وينظر نحوه بابتسامة نصفية

“متى صار بين الأعضاء الرفيعي المستوى رجل وسيم كهذا؟”

امتلأ قلب الملك الصغير بالشك فورًا. كان مظهره وحده يحمل جاذبية آسرة. وبعد لحظة من التردد، تحدث بينما كان انتباه الجميع لا يزال عليه

“الأخير على اليسار هو؟”

“أوه، ذاك عنصر الريح.” قال الطائر الأبيض بابتسامة، وكانت نبرته تكشف إحساسًا بالعبادة لم يلاحظه هو نفسه

“عنصر الريح… صاحب السعادة؟؟؟” كرر الملك الصغير

“نعم، عنصر الريح. هو عنصر الريح لنا جميعًا هنا. وسيصبح قريبًا عنصر الريح لكما أيضًا…”

ابتسم الطائر الأبيض قليلًا، وكان تعبيره غريبًا لسبب غير مفهوم. في الوقت نفسه، ألقى أكثر من عشرة أعضاء رفيعي المستوى حاضرون نظراتهم نحوهما

حدقوا بثبات في الملك الكبير والملك الصغير مثل قطيع ذئاب

احتوت أكثر من 20 حدقة على حماسة بلا إخفاء

تجمد الهواء فورًا، كالمطاط اللزج، فجعل التنفس صعبًا. اخترقت نظراتهم العباءتين مثل الإبر

بدا الجميع كأنهم واقعون تحت سيطرة عقلية، كما لو تملكهم عفريت. كانت حالتهم الذهنية مضطربة على نحو غير مألوف

بدا أن مجرد ذكر كاشيو جعلهم متحمسين إلى حد لا يصدق

كانت بوضوح نظرة أعضاء طائفة يذكرون شخصًا مكرمًا

“أنتم… أنتم جميعًا!!!”

شعر الملك الكبير والملك الصغير فورًا أن هناك شيئًا خاطئًا. نهضا من مقعديهما فجأة. وما إن كانا على وشك الابتعاد، حتى شعرا بضغط ثقيل على كتفيهما، كأن يدًا كبيرة غير مرئية تضغط للأسفل

ببطء، وبالتدريج، ضغطتهما عائدين إلى موضعيهما الأصليين

كانت القوة الهائلة الكامنة فيها لا يمكن مقاومتها

استدار الملك الصغير لينظر. رأى لي يمد يدًا، ضاغطًا قليلًا في اتجاههما، وعلى وجهه تعبير بارد. بدا أنه إذا كان الملك الكبير والملك الصغير لا يفهمان الوضع حقًا، فسيسحقهما نيان لي حتى الموت في الثانية التالية

“حسنًا، لي، لا تكن فظًا هكذا. ليس من الجيد إخافة رفيقينا المستقبليين. أزله.” دوى صوت عميق ومغناطيسي، ووقف الشاب ذو الشعر الذهبي ببطء من مقعده

“نعم.” خفض لي رأسه بتواضع، مظهرًا الطاعة. لم يعد يشبه ذئبًا وحيدًا فخورًا على الإطلاق، بل أقرب إلى كلب مروض

من الجسد إلى العقل، كان قد روّضه سيده بالكامل

“طأطأة، طأطأة، طأطأة…” دارت سلسلة من الخطوات حول الطاولة، ووصلت خلف مقعدي الملك الكبير والملك الصغير. أمسكت يدان بعباءتيهما، مع قناعيهما، وسحبتا برفق. وفي الحال، انسكب شعر ذهبي وفضي لامعان، حاملين رائحة زهور. انكشفت قواماهما الناضجان المنحنيان، وعنقاهما البيضاء مثل البجع

“إذن، الملك الكبير والملك الصغير هما في الحقيقة زوج من الأختين…”