الفصل 375: هل هذا وهم؟!

الفصل 375: هل هذا وهم؟!

في النهاية، صعد دوار الشمس الأبيض وروز الجبل معًا

قالت: لا يوجد سبب يجعل الصياد يتراجع عن مهمة. فضلًا عن أنها كانت صيادة من النجم الأبيض في النهاية. مساعدة دوار الشمس الأبيض في تنظيف بعض الأعداء الصغار لم تكن مشكلة

صدقها دوار الشمس الأبيض، ولم يهتم بما إذا كانت روز ستتبعه أم لا. ورغم أنه وصل للتو إلى عصر الاسترجاع، فإن جينغلي لديه كان قادرًا بالفعل على إطلاق قوته عبر طرق خاصة. ووفق تقدير دوار الشمس الأبيض نفسه، لم تكن هناك مشكلة في الوصول إلى الإنجاز الكبير لممارس القبضة. كان هذا يعادل صياد النجم الأبيض في الذروة أو صياد درجة الذهب الداكن العادي، ويضعه مباشرة تحت الصيادين الستة الأعلى

إذا كان صياد بقوة تؤهله للمرتبة السابعة في منظمة الصيادين الداكنين لا يستطيع التعامل مع مهمة صغيرة كهذه، فيمكن لدوار الشمس الأبيض أن ينهي زراعة هذا الاسترجاع الآن. فضلًا عن أنه ما زال يملك ورقة رابحة. إذا واجه خطرًا حقيقيًا، يستطيع دوار الشمس الأبيض إطلاق كل جينغلي داخل جسده مرة واحدة، ليستعيد حالته في الذروة لفترة قصيرة

كانت قوة مقاتل القمة كافية لتسوية كل الأخطار التي تبدو مستعصية. رغم أن جسد دوار الشمس الأبيض قد يصبح بعد ذلك مليئًا بالإصابات وعلى وشك التلف

لن يستخدم دوار الشمس الأبيض ذلك إلا عند الضرورة القصوى

عند الساعة 5:10 مساءً، هبطت الشمس تحت الأفق، ولم يبقَ سوى وهج برتقالي يتسرب عبر الجو ويلون الغيوم. مرت ثلاثة أو أربعة أسراب من الطيور، وكان شعور ثقيل ومعتم بالغسق على وشك النزول

على الطريق الصغير الصاعد إلى الجبل، اختفى شخصان تدريجيًا داخل الغابة. وبعد خمس دقائق، ظهر مخطط قلعة أمام أعينهما

كانت هذه قلعة قديمة نموذجية جدًا، ذات قباب وأبراج مدببة شائعة. لكن بسبب الرياح والشمس ومرور السنوات دون صيانة، كانت الكثير من البلاطات مكسورة ومتقشرة، وكان الطحلب يغطي كل شيء. بدا اللون العام قاتمًا، وقد بهت بعض الطلاء

عند المدخل، سحب دوار الشمس الأبيض نظره. ذكرته روز بجانبه: “المعلم الكبير دوار الشمس الأبيض، الوقت الآن غسق، الحد الفاصل بين النهار والليل. إذا كانت هناك كائنات مظلمة في الداخل، فمن المحتمل أنها قريبة من حالة الصحوة…”

“ربما شعرت باقترابنا”

“همم؟” عبس دوار الشمس الأبيض عند سماع هذا. التقط بحساسية المعلومة الأساسية في كلمات روز

“النهار، الليل، الصحوة؟”

لم تكن الذكريات التي ورثها دوار الشمس الأبيض عن دوار الشمس الأبيض تحتوي على هذه الأمور. ففي كل مرة يمر فيها باسترجاع، لا يملك إلا بعض الشظايا الغامضة من المالك الأصلي

كان دوار الشمس الأبيض يعرف مسارات بعض الأحداث الكبرى وبعض الذكريات التي لا تُنسى. أما بقية شظايا الذاكرة، فكانت مثل الأحلام، مهما حاول، لم يستطع تذكرها بوضوح

كان الأمر كأن حجابًا أسود كثيفًا قد غطاها

لم يدخل الاثنان قلعة الفارس القديمة مباشرة. قضى دوار الشمس الأبيض دقيقة في حديث غير مباشر ليفهم ما قالته روز للتو. خلال عصر إمبراطورية الفجر الأحمر، من المدهش أن الكائنات المظلمة لم تكن تتحرك نهارًا! لم تكن تستطيع النشاط إلا ليلًا

كان هذا مختلفًا تمامًا عن عصر اتحاد الفجر الأحمر

في ذلك الوقت، كانت الكائنات المظلمة التي عرفها دوار الشمس الأبيض تستطيع السير بحرية تحت ضوء الشمس. وحتى إن كانت لا تحب الشمس بعض الشيء، فلم تكن هناك قيود مثل عدم القدرة على التعرض لضوء الشمس أو الضعف في النهار

عندما سمع وصف روز لأول مرة، ظن أنه أخطأ السمع، واعتقد أن ذلك مجرد خاصية لنوع معين من الكائنات المظلمة النشطة ليلًا. لكن بعد أن فهم الأمر بالتفصيل، أدرك أن كل الكائنات المظلمة كانت هكذا

كانت تخاف الضوء، وترهب الضوء، وتضعف بشدة في النهار

بل إن بعضها كان يتحول مباشرة إلى رماد عند التعرض للشمس

وكان المقصود هنا عشيرة الدم

لماذا، رغم أنها كائنات مظلمة، ومع فارق زمني يقارب مئتي عام، حدث تغير هائل كهذا! وفقًا لسجلات إمبراطورية الفجر الأحمر، طوال تاريخ الإمبراطورية الذي امتد قرابة ألف عام، كانت الكائنات المظلمة تخاف الضوء وترهب النهار دائمًا! لا بد أن حدثًا ما تسبب في تغير جذري كهذا

هل يمكن أن يكون سقوط إمبراطورية الفجر الأحمر؟!

أم كان حدثًا كبيرًا وقع في مكان مجهول؟

تيقظ دوار الشمس الأبيض فورًا. شعر أن عصر الاسترجاع هذا قد لا يكون بسيطًا، وأنه قد يختبر بنفسه مسارًا تاريخيًا عالميًا في العالم المتجاوز. ليس إمبراطورية الفجر الأحمر فقط، فتغير خصائص الكائنات المظلمة سيؤثر في العالم كله

تدفقت الأفكار، لكن للحظة فقط. عاد دوار الشمس الأبيض بسرعة إلى الواقع، وسار بخطوات واسعة مع روز نحو القوس

كان هذا القوس الطويل مدخل القلعة القديمة، وقد تشكل من مبنيين على الجانبين يشبهان برجي رماة متصلين معًا. وفي أعلى القوس، كان هناك أيضًا ممر بين المبنيين، وفيه ثلاث نوافذ

وبسبب حالته المهجورة، كان يبعث شعورًا غريبًا بالكآبة

بعد المرور عبر القوس، دخلا إلى داخل القلعة القديمة. كان المكان أوسع مما تخيلا؛ فالقلعة القديمة لم تكن مبنى واحدًا فقط، بل مجمعًا صغيرًا من المباني. وكانت بينها ممرات بسيطة وضيقة

كانت الأشجار الذابلة قد فقدت حيويتها، وأغصانها تشبه مخالب سوداء

ورغم أنه كان صيفًا مزدهرًا، فإن الأعشاب في المساحات المفتوحة داخل القلعة القديمة كانت صفراء وذابلة، بلا أي لون نابض بالحياة

وقف دوار الشمس الأبيض أمام كومة من الركام، وكانت نظرته تمسح ما حوله ببطء، قادرًا على رؤية آثار صراع وبقع دم واضحة. كانت هذه قد تُركت قبل نصف شهر، عندما فشلت تلك المهمة

من الفريق المكون من سبعة أشخاص، لم يبقَ إلا دوار الشمس الأبيض والصياد القديم

وبعد الهرب، حصلا على بعض المعلومات المفيدة

الأولى: تم التقليل من قوة الكائنات المظلمة داخل القلعة القديمة

الثانية: كانت هذه كائنات مظلمة نادرة لم تظهر من قبل، فرسان العالم السفلي في دروع صفائحية كاملة

الثالثة: ماذا كانت هذه الكائنات المظلمة، المسماة ببساطة فرسان العالم السفلي، تحرس؟ إنها لن تغادر خلال وقت قصير

كان من المصادفة أن يصادف دوار الشمس الأبيض المهمة التي أدت إلى إصابة المالك الأصلي بجروح خطيرة وبقائه طريح الفراش نصف شهر. والآن، بإنهاء هذا الأمر، سيصبح ذلك بداية جديدة تمامًا لدوار الشمس الأبيض

“طقطقة، طقطقة، طقطقة…”

تردد صدى خطوتين بخفة في الممر المكسور

وعند زاوية، ظهر أمر مفاجئ

في نهاية ممر آخر، استدار فجأة شكل طويل يركب حصان حرب. لا، لم يكن يركب حصان حرب، بل كان شكل الكائن المظلم نصف إنسان ونصف حصان. كان طوله نحو ثلاثة أمتار، ومغطى بدرع ثقيل عليه نمط يشبه الحراشف بشكل غريب. كما كان دخان أزرق شبحي خافت يلتف حوله

كان نصفه السفلي على هيئة حصان، عضليًا وقويًا. أما نصفه العلوي فكان أيضًا هيئة رجل قوي ضخم، يمسك فأسًا كبيرة دامية بكلتا يديه

من مظهره وحده، كان مهيبًا جدًا. لكن في الحقيقة، كان فارس العالم السفلي هذا من أدنى رتب الكائنات المظلمة. كان يقارب تقريبًا مستوى غير المتحلل من الدم الميت

لم يلقِ دوار الشمس الأبيض حتى نظرة عليه، ورفع يده ليدمره. لكن روز تحركت أولًا، ويبدو أنها أرادت تنفيذ وعدها بمساعدة دوار الشمس الأبيض على التعامل مع الأعداء الصغار. رسمت بسرعة رمزًا في الهواء بيدها اليمنى، وخرج مقطع صوتي من شفتيها

تحولت عيناها فورًا إلى اللون الأحمر، وانتشرت أنماط الورود من زاويتي عينيها، متسلقة ومتشابكة. وفي لحظة، اندفع تموج غامض. كان الأمر كما لو أن نطاقًا غير مرئي وغير ملموس غلف المحيط

كان هذا هو فضاء الوهم الخاص بالمخيّل، شبيهًا بالهالة التي ينتجها الفنان القتالي السري. إذا كانت هالة سيد القتال تُطلق عبر جينغلي، فإن فضاء الوهم هو نطاق يُطلق اعتمادًا على الروح. كان يشبه القوة النفسية لدى صاحب القوة النفسية، ويختلف عنها في الوقت نفسه

كانت منظمة الصيادين الداكنين هي القوة الرسمية لإمبراطورية الفجر الأحمر، وقد سيطرت على العالم المتجاوز لقرون. ونتيجة لذلك، أجرت خلال فترة طويلة الكثير من الأبحاث ولخصت نتائج كثيرة

باستثناء فناني القتال السري الذين يزرعون الفن القتالي السري، وأعضاء منظمة الصيادين الداكنين أنفسهم الذين حصلوا على القوة من شرب النبع المكرم، وضيوف الكابوس في قصر المطر الأسود، كانت منظمة الصيادين الداكنين تطلق على قوى جميع المتجاوزين الآخرين اسم طاقة الأصل، وهي موهبة غير عادية

طاقة الأصل، كما يشير الاسم، هي قوة من الأصل

ولا توجد في الجسد البشري إلا ثلاثة أصول يمكن أن تُسمى بهذا الاسم

البنية الجسدية، جينغلي، الروح

بعض الناس يولدون بموهبة غير عادية، ويكون أحد جوانب هذه الأصول الثلاثة قويًا على نحو خاص. ومع تقدمهم في العمر، يوقظون طبيعيًا القدرات التابعة لذلك الأصل

هذا فطري. وهناك أيضًا حالات مكتسبة

إما عبر ملامسة أدوات غامضة، أو زيارة أماكن غريبة، أو مواجهة أحداث يصعب وصفها. ثم توقظ هذه الأمور القوة الجسدية وتمنح السيطرة على طاقة الأصل

كانت إمبراطورية الفجر الأحمر، بأراضيها الواسعة وسكانها الكثيرين، ترى أنواعًا كثيرة ومتنوعة من مستيقظي طاقة الأصل، مع فئات غريبة ومميزة عديدة. ولم يكن بالإمكان إلا تصنيفهم ببساطة إلى أنواع مختلفة

على سبيل المثال، تحت أصل الروح، كانت هناك فئات مثل الوهم، والقوة النفسية، والنفس الشبحية. ويمكن القول إنها كانت متنوعة جدًا

في الحقيقة، مستخدمو طاقة الأصل والكائنات المظلمة يشبهان وجهي مرآة. مستخدمو طاقة الأصل لديهم أحد الأصول الثلاثة قويًا بشكل خاص، بينما تفتقد الكائنات المظلمة أصلًا واحدًا

لكن شاربي النبع المكرم وضيوف الكابوس مختلفون بالمقارنة. لدى أحدهما النبع المكرم، ولدى الآخر قوة النفس السرية المندمجة في المطر. يمكن للأشياء الخارجية تعزيز الأصول الثلاثة للجسد البشري، مما يسمح بتطور حر وانتقائية أكبر

أخيرًا، عند الحديث عن فناني القتال السري وداو الفن القتالي السري. في رأي دوار الشمس الأبيض، كان ذلك هو الداو الأكثر توازنًا وصحة، ويبدو أيضًا أنه الأقدم

حتى في عصر عالم البشر الوحشي، يبدو أن تقنيات القبضة القديمة قد ظهرت. وقد تناقلتها الأجيال، وكان حدها الأعلى مرتفعًا للغاية

البنية الجسدية، جينغلي، الروح. لا يفقد الفن القتالي السري أيًا منها؛ كل جلسة زراعة تدربها جميعًا، رغم أن التركيز يختلف في المراحل المختلفة من زراعة الفن القتالي السري. في جوهرها، زراعة الفن القتالي السري هي تقدم الثلاثة معًا، وتقوية الأصول الثلاثة داخل جسد قوي

تطوير الفن القتالي السري للجسد البشري يمنح القوة القتالية الأشمل

بشكل عام، زراعة الفن القتالي السري هي الأفضل، تليها قوة النبع المكرم وقوة النفس السرية غير المستقرة لكن القوية. ثم تأتي طاقات الأصل المتنوعة بعد ذلك، لأنها لا تزرع إلا بابًا واحدًا من الأبواب الثلاثة الكبرى، وهذا متطرف جدًا

ومع ذلك، فإن مستخدمي طاقة الأصل بارعون جدًا في تركيزهم المتطرف على ذلك الباب الواحد. بل إنهم يتجاوزون ما يستطيع ممارسو الفن القتالي السري الأقوياء تحقيقه في بعض الجوانب

على سبيل المثال، الآن، أظهرت روز قوة مخيّلة من النجم الأبيض. في اللحظة التي أطلقت فيها فضاء الوهم، تجمد فارس العالم السفلي المندفع من بعيد في مكانه فورًا. كان في وضعية ركض مشدودة وقوية، وفأسه الكبيرة معلقة في الهواء

كان جسده كله مثل تمثال، وقد خبت حدقتاه بالفعل

من الواضح أن وعيه جُر فورًا إلى فضاء الوهم

“طَق”

فرقت روز أصابعها بصوت حاد، ثم غيرت ختم يدها بسرعة، وأخيرًا أطلقت مقطعًا صوتيًا آخر. خمدت هالة فارس العالم السفلي فورًا، واختفى الضوء من حدقتيه

“رغم أن الوقت غسق الآن، والضوء في ممر القلعة القديمة خافت جدًا. ما زال فضاء الورد الخاص بي قادرًا على أداء أكثر من سبعين بالمئة من وظيفته. هذا الكائن المظلم فقد الآن قدرته على الحركة، وقد جُر وعيه إلى فضاء الوهم. خلال خمس إلى عشر ثوان إضافية فقط، سيغرق وعيه تمامًا. ثم سيموت الجسد المادي لهذا الكائن المظلم تبعًا لذلك…”

فكرت روز في نفسها. كان التعامل مع كائن مظلم أدنى منها برتبة واحدة لا يزال سهلًا. كانت السماء على وشك أن تظلم، وكانت بحاجة إلى إنهاء القتال قبل حلول الليل. وإلا، فستدخل الكائنات المظلمة حالة نشاط، وستزداد رغبتها في القتل. ومع الظلام وحجب الرؤية، حتى لو كان دوار الشمس الأبيض المعلم الكبير للوهم، فقد لا يكون وضعه جيدًا

“المعلم الكبير دوار الشمس الأبيض، نحن…” كانت روز على وشك الحث، عندما تردد فجأة صوت حوافر راكضة من نهاية الطريق أمامهما

من الواضح أنها انجذبت بصوت اندفاع فارس العالم السفلي السابق

“هووش، هووش، هووش، هووش…”

قفزت أربع أو خمس هيئات من حول الزاوية في تتابع سريع، وكلها على هيئة فرسان مدرعين بثقل، يندفعون بأقصى سرعة مثل سيارات صغيرة

اهتز الركام على الأرض باستمرار

كانت أطراف أسلحتهم تحتك بالجدار، مطلقة وابلًا من الشرر

“وردة الغسق!”

تقدمت روز خطوة إلى الأمام، وكانت أصابعها ترسم آثارًا أمام صدرها، وفي الوقت نفسه أطلقت أكثر من عشرة مقاطع صوتية بإيقاع خاص، كالغناء

طارت أختام أصابعها، وتشابكت أصابعها في حركات صعبة متعددة. بدا ذلك كأنه تقنية أساسية تتطلب تدريبًا طويلًا

انفتح تموج روحي أقوى مع الوهم

وبينما كانت على وشك جر فرسان العالم السفلي الأربعة أو الخمسة، الذين ينبعث منهم دخان أزرق شبحي، إلى الوهم، اندفع فارسان آخران من فرسان العالم السفلي، بطول أربعة أمتار ويتوهجان بالأزرق، من حول الزاوية

كان هذان الفارسان يعادلان صيادي النجم الأبيض

صرخت روز في داخلها بأن الوضع سيئ، وفي اللحظة التالية، تحطم فضاء الوهم وارتد عليها. لقد جُرّت وعيّات أعداء كثيرة دفعة واحدة، وخاصة مع وجود اثنين من الرتبة نفسها، مما تسبب في تحطم الوهم

علاوة على ذلك، كان هذان الفارسان الأزرقان من فرسان العالم السفلي أقوى بكثير من الكائنات المظلمة العادية من الرتبة نفسها، مما أدى إلى الارتداد العكسي

تساقط الدم من زاوية عينها، وشعرت روز بدوار. وبينما كانت على وشك تحذير دوار الشمس الأبيض، سمعت بغموض زئيرًا

كان صرخة غريبة لطائر شرس، تخترق الحجر والمعدن

في الظلام، ظل دوار الشمس الأبيض ثابتًا مثل تمثال. لكن خلفه، قفزت هيئة ضخمة حمراء كالدم، وانتشرت أجنحتها العملاقة المشوهة في لحظة لتغطي معظم الممر

فتح رأسها، الذي كان بحجم شاحنة، فمه الواسع وابتلع

قضم النصف العلوي لفارس عالم سفلي بلقمة واحدة، وقسمه نصفين بصوت قرقعة. كان الدرع القديم السميك مثل الورق، وانفجر الدم، وكان موضع القطع منظرًا داميا. أما النصف السفلي من جسد الحصان، فقد اندفع لمسافة قصيرة قبل أن يجثو ويسقط

فتح الطائر الشرس منقاره العملاق وأغلقه مرتين، وكانت حدقتاه الحمراوان كالدم الشبيهتان بالمصابيح الكاشفة مليئتين بالجشع، وبرغبة شديدة في الدم

أطلق نعيقين، ثم فتح فمه مرة أخرى، وكان أحمر إلى حد بدا كأنه يقطر دمًا، وانبعثت منه قوة شفط هائلة

اندفع الهواء إلى الداخل، ولم تستطع الهيئات الثلاث الشبيهة بالقناطير تثبيت نفسها. وهكذا جُرّت أجسادها التي يبلغ طولها ثلاثة أمتار بقوة الشفط إلى الفم الشبيه بثقب أسود

سُمع صوت طحن وقضم العظام المعدنية

وتناثر الدم مثل نافورة من شقوق منقار الطائر

“!!!”

كان الفارسان الأزرقان المتبقيان من فرسان العالم السفلي، اللذان بالكاد تمكنا من تثبيت نفسيهما، مرعوبين، فهربا بجنون في الاتجاه الذي أتيا منه. لكن خلفهما، اندفع انفجار مرعب من التشي، بينما انكمش عنق نسر الدم ثم انطلق مثل نابض، وفمه الأحمر الدموي العملاق يعض إلى الأسفل

ومع صوت قرقعة، ابتُلع الفارسان مع نصف بيت. كان موضع القطع أملس تمامًا، وتُرك تجويف ضخم على شكل حرف يو في الجدار الرخامي. وتساقطت شظايا الحجر واحدة تلو الأخرى

على مسافة غير بعيدة، فركت روز عينيها. نظرت إلى الطائر الأحمر الدموي العملاق وهو يلتهم بين الأنقاض، ثم التفتت لتحدق في دوار الشمس الأبيض، الذي لم يفعل شيئًا، وبدأ تعبيرها يتشوه تدريجيًا

في أعماقها، بدا أن صوتًا يصرخ

“أي نوع من الوهم هذا؟ يمكنه حتى ابتلاع المباني كاملة؟ حتى المعلم الكبير للوهم في المنظمة لا يبدو مبالغًا فيه إلى هذا الحد! نظريًا، هذا مستحيل!”