الفصل 387: ماء النبع المكرم والقوة السرية

الفصل 387: ماء النبع المكرم والقوة السرية

في الحي السابع من مدينة الزمرد الأخضر، داخل منزل مستقل

“كل القتلة الذين أُرسلوا لقتله ماتوا؟”

كان سوث، الرجل الطويل ذو الشعر الذهبي، جالسًا على الأريكة. وعندما سمع تقرير مرؤوسه، تجمدت يده التي كانت على وشك رفع كأس النبيذ في منتصف الهواء

طَق، سقط الكأس الممتلئ بالنبيذ على طاولة القهوة بقوة لا بأس بها

وانسكب بعض السائل الأحمر الأرجواني منه

بعد خمس دقائق، استند سوث إلى ظهر الأريكة، وعقد ذراعيه أمام صدره، بينما انقبض حاجبه قليلًا. بصراحة، لم يكن يتوقع فشل أمر بسيط كهذا. كانت العائلة الملكية قد حققت في صياد البرونز الأسود الذي يفضله هيبو فأس الدم، ولم تكن قوته بارزة. ومع ذلك، كان القتلة الثلاثة الذين استُؤجروا هذه المرة عبر منظمة قتلة الظل يمتلكون مجتمعين قوة تتراوح بين مستوى الإشعاع الأبيض ودرجة الذهب الداكن. ولو تعاون الثلاثة، فربما استطاعوا اغتيال حتى صياد بمستوى الذهب الداكن

ومع ذلك، جاءت النتيجة النهائية مختلفة تمامًا عما كان متوقعًا

مات القتلة الثلاثة، ومات آخرهم بطريقة غريبة، إذ انفجر أمام مرؤوسي سوث مباشرة. بدا الأمر كما لو أنهم كانوا يحاولون تخويف القوى التي تقف خلف اغتيال دوار الشمس الأبيض بهذه الطريقة

“هل أخفى ذلك الصياد المسمى دوار الشمس الأبيض قوته؟”

التقط سوث كأس النبيذ مرة أخرى وارتشف رشفة من النبيذ الأحمر، تاركًا حموضة السائل تنتشر على طول حلقه إلى معدته. فكر لحظة، ثم هز رأسه بسرعة، مستبعدًا ذلك الاحتمال

كان احتمال أن يكون دوار الشمس الأبيض يخفي قوته هو الأدنى. لأنه قبل عشرين يومًا، كان دوار الشمس الأبيض قد أكمل للتو مهمة فريق، ونجا بحياته بصعوبة

بعد ذلك، ظل مستلقيًا على سرير المستشفى نصف شهر قبل أن يتعافى بالكاد

لا يمكن تزييف هذا؛ فقد سألت قوات العائلة الملكية خصيصًا في المصحة. لذلك، لا يمكن أن يكون فشل الاغتيال إلا بسبب احتمالين آخرين

الأول، تدخل مجلس الفجر الأحمر ومنظمة الصيد الداكن، وخاصة منظمة الصيد الداكن. تقديم دوار الشمس الأبيض شارة ليشازه سيجلب عداء الفصائل المختلفة، وهذا لا بد أن تعرفه جمعية الصيادين ورئيس المنظمة. وربما أرسلوا خبراء سرًا لحماية الصياد دوار الشمس الأبيض

الثاني، ربما تكون الفروع المحلية لمنظمة الصيد الداكن، أولئك الصيادون القدامى الذين يملكون سلطة محلية، قد اجتمعوا من جديد. ربما أرادوا تنمية دوار الشمس الأبيض ممثلًا للجيل الشاب. هذا الاحتمال هو الأكبر، لأن هيبو فأس الدم واحد من الصيادين القدامى، وتأثيره ليس ضعيفًا. إضافة إلى ذلك، فإن أهلية أن يصبح المرء صياد ظل لا يلزم استخدامها الآن بالضرورة؛ يمكنهم تنمية دوار الشمس الأبيض لأكثر من عشر سنوات، منتظرين فرصة شغور منصب ثان لصياد الظل. وقبل ذلك، سيرسل الصيادون القدامى بالتأكيد أشخاصًا لحمايته

عند التفكير بهذه الطريقة، لم يعد فشل هذا الاغتيال يبدو ظالمًا جدًا

“اعتبر نفسك محظوظًا، أيها الفتى”

تراجعت اللمعة الشرسة في عيني سوث تدريجيًا. لم يخطط لمواصلة التحرك ضد دوار الشمس الأبيض في المستقبل القريب. بالطبع، لم يكن هذا يعني أنه سيبتلع غضبه. كان سوث واثقًا من تمثيل العائلة الملكية ليصبح صياد ظل؛ وسيُحسم الفائز بهذا المنصب خلال الشهرين القادمين. كان ينوي الانتظار حتى يصبح صياد الظل الجديد، ثم يخصص وقتًا للتعامل مع هيرب ودوار الشمس الأبيض

على الجانب الآخر، في الحي الثاني من مدينة الزمرد الأخضر، في شارع خافت الإضاءة

سارت هيئة سوداء، تتحرك بين ظلال زوايا الشارع، مثل ظل صامت لا يُلاحظ. كانت خطواته سريعة، وكان يعرف بيئة الشوارع جيدًا. وبعد أكثر من عشرة انعطافات، وصل أمام منزل صغير

أضاء ضوء القمر بلاط سقف مبنى مرتفع بشكل مائل، ملقيًا ظلًا كبيرًا إلى الأسفل. غطى الظل المنزل الصغير، فجعله يبدو أكثر ظلمة

وقفت الهيئة السوداء في ضوء القمر، وخفضت عباءتها ببطء

كان بالفعل شابًا ذا شعر أسود وعينين سوداويين. كانت ملامحه رقيقة، لكن حاجبيه وعينيه كانا حادين على نحو خاص، ونظرته تمنح الناس إحساسًا عميقًا وباردًا. إذا كان لا بد من وصفه بدقة، فهو مثل النصل الأسود، نصل أسود مسلول

انسدل ضوء القمر على الشاب مثل حجاب رقيق، ومال ظل على الجدار. كان ظلًا بشري الشكل، لكن بجانب حدوده زوائد سوداء كثيرة تشبه المحاليق، مثل مجسات تكشر عن أنيابها ومخالبها

وعند النظر عن قرب، سيجد المرء أنها في الحقيقة أشواك شوكية. كانت تحيط بالشاب بكثافة

مثل زهرة شوكية سامة متفتحة

لم يكن الواصل سوى سولومون الشوكي

ألقى نظرة على ضوء القمر فوق رأسه، ثم سار مباشرة نحو المنزل الصغير

واقفًا داخل الظلال، رفع يده وطرق الباب برفق خمس مرات

“دق، دق، دق، دق، دق…”

“ادخل”

جاء صوت من الداخل؛ من الواضح أن هذه كانت الإشارة المتفق عليها مسبقًا

دفع سولومون الباب فورًا ودخل، ثم أغلقه خلفه. كان الداخل معتمًا، ولا يدخل إليه إلا ضوء قمر خافت من شقوق النافذة

في الزاوية، ظهرت هيئة طويلة ذات عباءة ببطء

“روح الشمعة، لماذا احتجت إلي هذه المرة؟”

تحدث سولومون أولًا، وتوقفت خطواته في مكانها

لم يقل الرجل ذو العباءة، المدعو روح الشمعة، شيئًا. فجأة خرج مباشرة من الظلام ورمى شيئًا إلى سولومون

التقطه سولومون، وانكمشت حدقتاه قليلًا. كان دليلًا سريًا، وكان مألوفًا له جدًا. كان بالضبط الجزء الثاني من الفنون الغامضة للشوك الخاطئ، ويفصل كيفية تحفيز الجسد للزراعة باستخدام سم الشوك الخاطئ

علاوة على ذلك، احتوى أيضًا على فن غامض انفجاري. يمكنه عكس غزو الجسد بأشواك خاطئة، وتركها تنتقل بين الجلد واللحم. يمكنها امتصاص الدم وحرقه، مما يزيد القوة الجسدية بصورة انفجارية

“ما هذا؟”

كبت سولومون الفرح في قلبه وسأل بحذر

“هذه المرة، يجب أن تصبح صياد ظل في منظمة الصيد الداكن…”

قال روح الشمعة: “في مقر جمعية الصيادين، ومن بين عشرات آلاف الصيادين، لا يملك فرصة الذهاب إلى مصدر ماء النبع المكرم إلا صيادو الظل وصيادو الإشعاع المكرم. هناك، سيحصل الصياد على فرصة للغمر في ماء النبع المكرم. نحتاج إليك أن تفعل شيئًا في ذلك الوقت. لا تقلق، الطرق التي سنقدمها لن تُكتشف مطلقًا…”

“ما هو؟ هل يمكنك أن تكون أكثر تحديدًا؟”

قال سولومون هذا، لكنه كان قد كوّن تخمينًا في قلبه بالفعل. سبب صمود منظمة الصيد الداكن آلاف السنين في إمبراطورية الفجر الأحمر، وضغطها الدائم على العالم المتجاوز بصفتها قوة متجاوزة رسمية، يعود بدرجة كبيرة إلى النبع المكرم

ما إن تحدث مشكلة في النبع المكرم، حتى تضطرب المنظمة بأكملها

“لا أستطيع إخبارك بعد. في اليوم الذي تصبح فيه صياد ظل، سأخبرك بطبيعة الحال” تابع روح الشمعة: “لقد أُعطي لك الجزء الثاني من الفنون الغامضة للشوك الخاطئ. أظن أن قوتك ستشهد تحسنًا مرحليًا خلال الشهر القادم. ما عليك فعله هو أن تصبح صياد ظل بلا أي شك. سنساعدك في هذا…”

كان صوته منخفضًا، يحمل إحساسًا غريبًا باردًا

“تقصد؟” عبس سولومون قليلًا

“لا تهتم بما إذا كان الأمر شريفًا أم لا؛ أن تصبح صياد ظل هو الأهم. هناك ثلاثة مرشحين إجمالًا، وسأبذل جهدي لمساعدتك في إزالة أحدهم. في النهاية، مدينة الزمرد الأخضر، بصفتها العاصمة الإمبراطورية، ليست مكانًا سهل الحركة…”

تغيرت نبرة روح الشمعة فجأة: “آه، صحيح. يجب أن تكون هناك أربعة أماكن، وهناك أيضًا ذلك الصياد المسمى دوار الشمس الأبيض. لن أساعدك فيه؛ ففي النهاية، صياد النحاس الأسود لا يشكل أي تهديد. يمكنك المغادرة…”

أومأ سولومون، ووضع الدليل السري بعناية في صدره

مع صرير خفيف، فُتح الباب وأُغلق

وقف روح الشمعة في الظلال بجانب النافذة، ونظرته ثابتة على نقطة مجهولة

“اكتساب القوة عبر قوى خارجية هو الأخطر والأكثر عرضة للمشكلات. ومنظمة الصيد الداكن، المبنية على النبع المكرم، من المرجح أنها ستسقط أيضًا بسبب النبع المكرم…”

داخل منظمة الصيد الداكن، كانت هناك دائمًا حقيقة لا يُعترف بها رسميًا. يستخدم الصيادون ماء النبع المكرم لتعزيز قوتهم ومحاربة الكائنات المظلمة في أرجاء أراضي الإمبراطورية. ومع مرور الوقت، يبدأ هؤلاء الصيادون الذين صقلتهم المعارك في الشعور بالصداع، وسرعة الغضب، وفقدان العقلانية. يشبه الأمر إلى حد ما متلازمة ما بعد الحرب، لكنه في الحقيقة أقرب إلى التوحش الذي يظهر في الكائنات المظلمة

كان بعض الصيادين يعتقدون أن هذا بسبب الإصابات التي تعرضوا لها في المهام المتتالية وتآكل قوة الكائنات المظلمة. لكن في الواقع، لا يشكل هذا إلا جزءًا صغيرًا جدًا من السبب؛ أما السبب الأعمق فيقع عند المصدر

رغم أن ماء النبع المكرم يحتوي على قوة، فإنه يحمل الكارثة أيضًا

ورغم أنها كمية ضئيلة جدًا، فإنها تحت تأثير التراكم بمرور الزمن، سيأتي يوم تنفجر فيه في النهاية. وما يريده روح الشمعة والمنظمة التي تقف خلفه ليس إلا أن يكون هذا الانفجار أكثر عنفًا

ففي النهاية، منظمة تمتلك إرثًا يقارب ألف عام ليست سهلة التعامل. فضلًا عن أن هذه المنظمة قوة إمبراطورية رسمية أيضًا

عاد الزمن إلى الساعة 7 مساءً هذا اليوم

في وقت متأخر من الليل، في الضواحي الهادئة لمدينة الزمرد الأخضر، عند دير مهجور

قابل كاشيو أوغر وصديقه الفارس الحديدي. لم يول الثلاثة اهتمامًا كبيرًا لمؤامرة الاغتيال الجانبية؛ فقد ركز حديثهم أكثر على عالم النكبة وقصر المطر الأسود. كانت هذه هي الموضوعات الجديرة بالنقاش

ما إن التقى أوغر وكاشيو، حتى سلّم أوغر شارة ليشازه الموعودة وقوة النفس السرية المركزة إلى كاشيو. ثم قدّم صديقه بحماسة، وكان هو أيضًا واسِمًا بمستوى الفارس الأعلى

كانت الرسالة بسيطة: لقد وجد شخصًا آخر للانضمام إليهم

مع وجود شخص مستعد للعمل معه، وسيد بمستوى سيد القتال، قبله كاشيو بسرور بطبيعة الحال. كان يعرف أنه رغم أنه لا يطالب بالأصل الأسود الذي يحصل عليه أوغر والفارس الحديدي من صيد الكائنات المظلمة، فإن طاقة اهتزاز الحياة داخل الجثث لا يستطيع امتصاصها إلا كاشيو

في كل مرة يريد فيها أوغر والفارس الحديدي استخدام برج الملاذ لطرد هالة الكارثة من جسديهما، يحتاجان إلى دفع رسم دخول. وكان ذلك هو بذرة العفريت التي فصلها كاشيو لامتصاص طاقة اهتزاز الحياة. لقد درسها بعناية بالفعل، واستطاع تكثيف بذور عفريت خاصة من كمية كبيرة من جينغلي الغولم

يمكن تخزين هذه مؤقتًا في جزء ثابت من أجسادهما، مثل إصبع

بهذه الطريقة، تستطيع بذرة العفريت امتصاص طاقة اهتزاز الحياة وتخزينها مؤقتًا. هذا النوع من بذور العفريت له حد زمني؛ إذا لم يعد إلى الجسد الرئيسي خلال أربع وعشرين ساعة، فسيتبدد تلقائيًا

لن يضطر أوغر ورفيقه إلى القلق كثيرًا بشأن الجينغلي الغريب داخل جسديهما

يمكنهما تمامًا اعتبار بذرة العفريت هذه أداة خارجية، مشابهة لشارة ليشازه. وبعد قتل كائن مظلم، يمكنهما امتصاصه بسهولة

لم تكن عملية التشغيل صعبة، وكان تنفيذها بسيطًا

خلال حديثهم، لم يكشف كاشيو أي معلومات عن إكسير الموت الزائف؛ فلم يكن الوقت مناسبًا بعد. سينتظر حتى يتطور التعاون بينهم إلى قدر من الألفة والتفاهم، وحتى يستعيد هو نفسه مستوى سيد القتال

عندها، سيتمكن حقًا من تطوير قوى خارجية بلا قيود

كان كاشيو يعتقد أنه لن يوجد أي واسِم بمستوى الفارس الأعلى من قصر المطر الأسود لا يتأثر. فهذه هي الفرصة الوحيدة للتحرر من سيطرة قصر المطر الأسود! إذا ضاعت هذه الفرصة، فقد لا تأتي أبدًا مرة أخرى

الشيء النادر ثمين، لذلك لم يكن قلقًا من عدم جذب الأساتذة للانضمام

انتهى حديثهم، وعند المغادرة، طلب كاشيو من أوغر معروفًا. طلب منه تفكيك مقر منظمة قتلة الظل والتحقيق فيمن يحاول اغتياله. وفي هذا الجانب، كان أوغر محترفًا جدًا

لم يكن كاشيو ينوي التعامل مع هذا الأمر بنفسه. ففي النهاية، لم تكن بنيته الجسدية قد عادت بعد إلى مستوى سيد القتال، ولا تستطيع تحمل قوة الجينغلي. علاوة على ذلك، كان قد حصل للتو على قوة النفس السرية وأراد دراستها جيدًا

لذلك، كان عليه أن يطلب من أوغر القيام بهذه الرحلة، ويعدها ردًا لمعروف

أما أوغر، فقال إن الأمر لا يمثل أي مشكلة إطلاقًا؛ مثل هذا الأمر الصغير لا يُحسب معروفًا. فضلًا عن ذلك، كان قد أخذ مهمة لقصر المطر الأسود في مدينة الزمرد الأخضر وقد يحتاج إلى البقاء بضعة أيام. القضاء على منظمة قتلة خلال وقت فراغه من المهمة لا يمثل أي مشكلة إطلاقًا

في غضون ثلاثة أيام على الأكثر، ويوم واحد على الأقل، سيسمع كاشيو خبر زوال منظمة قتلة الظل. أما بخصوص استخراج المعلومات عن القوى التي تقف خلفها، فكان أوغر واثقًا جدًا أيضًا. في رأيه، حتى الفم الحديدي يمكن فتحه في النهاية

كانت منظمة قتلة الظل معروفة بالفعل بكتمانها، لكن تحت تهديد الموت، سيكون هناك دائمًا جبناء يركعون ويكشفون المعلومات

مقابل أن يبقي أوغر على حياتهم

لقد رأى مثل هذه الحالات مرات كثيرة

في الدير المهجور، تحدث الثلاثة بسعادة، وخططوا للقاء في مدينة الرماد داخل عالم النكبة عند الحد الفاصل بين الليل والنهار غدًا

حوالي الساعة 8:30 مساءً، عاد كاشيو وحده إلى مدينة الزمرد الأخضر

دخل غرفة خاصة ومعزولة في شقة الصياد

أُضيء مصباح الزيت، وأنار ضوء الشمعة الأصفر الباهت غرفة المعيشة بأكملها

جلس كاشيو عند طاولة، وكانت عليها شارة مثلثة. بدت كأنها من المعدن، لكنها حملت لسبب غير واضح ملمسًا حجريًا

وعلى الجانب الآخر من الشارة كانت زجاجة بنصف حجم قبضة تقريبًا

مد كاشيو يده وفتح السدادة المحكمة الإغلاق

وعلى الفور، فاحت رائحة مألوفة. كان إحساسًا خافتًا وباردًا، مثل مياه عميقة باردة جارية تحت ضوء القمر

كانت هذه قوة النفس السرية، خاصة كنيسة التعميد في قصر المطر الأسود

كان كاشيو مألوفًا جدًا مع هذا الشيء خلال استرجاعه الثالث. كان نوعًا من الطاقة ذات خصائص غريبة، يمكنها تحسين وتعزيز قوى المدارس المختلفة داخل قصر المطر الأسود. بل إن كاشيو استخدمها لتحسين التشيغونغ الصلب وفن هيئة الريح القتالي. وهذا يعني أن قوة النفس السرية تستطيع التأثير في الأصول الثلاثة لجسد الإنسان، وهي البنية الجسدية والجينغلي والروح، مما يدل على رتبة عالية جدًا

وبالمصادفة، كان ماء النبع المكرم الخاص بمنظمة الصيد الداكن يمتلك أيضًا خصائص مشابهة لقوة النفس السرية. فالصيادون الجدد الذين ينضمون من الخارج يستخدمون مختلف طاقات الأصل الغريبة، سواء كانت جسدية، أو جينغلي، أو روحية. ومع ذلك، يستطيع الجميع تعزيز طاقة أصلهم عبر ماء النبع المكرم

لذلك، لم يستطع كاشيو إلا أن يشعر بشيء من الفضول. ماذا سيحدث إذا جُمِع ماء النبع المكرم وقوة النفس السرية؟ هل هما من الأصل نفسه؟ أم سيتنافران؟ كان يشعر بشكل غامض أنه إذا استطاع توضيح هذا السؤال، فسيحصل على فوائد هائلة