الفصل 389: كلير: سأحميك

الفصل 389: كلير: سأحميك

أخذ كاشيو نفسًا عميقًا، وركز انتباهه على نفسه

جلس متربعًا، وعدّل حالته تدريجيًا. وعندما شعر بأنه جاهز، بدأ بتدوير قبضة النسر الأحمر للمغرفة الجنوبية وقبضة أفعى الصوت للمغرفة الجنوبية. تدحرج الجينغلي المتدفق داخل جسده، وفاض من جلده ومسامه

في هذه اللحظة، كان كاشيو مثل شخص غُمر بالماء ثم شُوي باللهب. لفه بخار متدفق، كأنه مرجل يغلي

رفع ذراعيه ببطء، وجعلهما موازيين للأرض، ومدهما إلى الأمام. انتشرت قوة السن الميت بسرعة في جسده، ووصلت فورًا إلى كفه اليمنى، حيث تومض ضوء قرمزي وهمي، باعثًا إحساسًا بالغ الخطورة

وعلى العكس، كانت كف كاشيو اليسرى مقوسة، وبين أصابعه دار تدفق هواء أرجواني عميق، مثل أفعى صغيرة

أطلقت العلامات البلاتينية السامية، التي تمثل دم الكائنات الواعية، ضوءًا حارقًا فورًا

ضيّق عينيه، وفجأة ضم كفيه معًا أمام صدره

بفف

كما لو أن إبرة حادة وخزت بالونًا، اندفع الهواء بجنون إلى الخارج

في مركز كفي كاشيو، حيث التقت قوة السن الميت الحمراء وقوة الصدى الأرجوانية، طفت نقطة سوداء بحجم حبة أرز في منتصف الهواء

ابتلعَت هذه النقطة السوداء فورًا الجينغلي المتدفق من نقاط طاقة المغرفة الجنوبية، وفي الوقت نفسه بدأت النقطة السوداء تتمدد ببطء. وفي النهاية، وصلت إلى حجم مقلة عين، وكان شكلها غير منتظم، يشبه فمًا

حتى برؤية كاشيو الكاملة، لم يستطع إلا رؤية سواد عميق مسطح، كما لو أن إدراكه ابتلعه هذا الفم. كان ذلك السواد الذي لا يمكن إنكاره يذكّر الناس دائمًا بشق في الفضاء

طنين، طنين، طنين…

بدأ الهواء في البيت كله يهتز فجأة، مثل قدر ماء يغلي، مظهرًا تشوهًا مرئيًا شبيهًا بالحرارة العالية. تحول تدفق الهواء إلى أبيض باهت، يتدحرج مثل الأمواج

ارتجفت يدا كاشيو، وكانت النقطة السوداء بين كفيه غير مستقرة للغاية. انقبض حاجباه بإحكام، وتجمعت حبات عرق دقيقة على جبينه، وظهرت تشققات على جلد ذراعيه

“جودة الجينغلي عالية جدًا، ولا يمكنها أن تتبدد، يجب أن أطلقها!”

لوّح كاشيو بكفه إلى الخارج، بسرعة كادت تمزق الهواء

هووش… بانغ!!! هدير، هدير، هدير…

اندفع الجينغلي الأسود بجنون إلى الخارج، وبعد أن غادر سيطرته وقمعه، تمدد بسرعة داخل الغرفة. من حجمه الأصلي، بحجم مقلة عين، صار فمًا أسود عملاقًا يقارب ثلث عرض الغرفة. تحطم نصف غرفة شقة الصياد التي كان فيها كاشيو في لحظة، وانفجر الهواء. واصل ذلك الظل الأسود الطيران إلى الخارج، فحطم فورًا المبنى العام المقابل

وفي النهاية، اندفع بعنف إلى سماء الليل المظلمة، ودوّى انفجار عنيف

تساقط الحطام، وارتطم بالبلاط على أسطح الكثير من المباني. تدحرجت موجات الهواء، وواصلت ضرب أسطح الزجاج القريبة، مسببة أصوات ارتطام عالية

كان الأمر كما لو أن عاصفة تراكمت طويلًا وصلت فجأة في منتصف الليل

داخل الغرفة، بصق كاشيو فمًا من الدم، وبدا ضعيفًا. تدلت ذراعاه على جانبيه، وكان جلدهما متشققًا بنمط شبكة عنكبوت، والدم يقطر باستمرار من الشقوق. بدا كما لو أنه أصيب بانفجار

“كنت مهملاً. الجينغلي الخاص المتشكل من تضخيم فنين قتاليين سريين قديمين من الدرجة الأولى أصعب في السيطرة بكثير مما تخيلت. يتطلب على الأقل بنية جسدية بمستوى سيد القتال حتى يمكن استخدامه لفترة قصيرة. لقد أصبت ببعض الجروح الطفيفة…”

ألقى كاشيو نظرة على ملابسه، التي تمزقت إلى قطع، ثم رفع يديه المتشققتين: “ومع ذلك، هذا الجينغلي المندمج قوي بصورة لا تصدق!”

مشى خطوة خطوة إلى الجدار المتضرر، ونظر إلى الجانب المقابل. لم يبق من المبنى العام ذي الطوابق الستة الآن إلا طابقه السفلي. كما بدت السماء تومض بالبرق والرعد، وكانت الرياح القوية تعوي، حاملة كميات كبيرة من الحطام وهي تسقط على الأرض. وسرعان ما اندفع كثير من الصيادين خارج الشقة. كما وصلت أعداد كبيرة من أفراد دوريات مقر الصيد الداكن، حاملين المشاعل

بعد دقيقتين، دفع أفراد الدورية الباب مفتوحًا، ورأوا هيئة مصابة بشدة ملقاة على السجادة. فاندفعوا بسرعة لتقديم الإسعاف العاجل

في اليوم التالي، انتشر خبر داخل جمعية الصيادين كالنار في الهشيم

الصياد دوار الشمس الأبيض من درجة البرونز الأسود حظي بتقدير صياد الظل السابق هيبو فأس الدم، الذي منحه شارة شرف وحصة للمنافسة على منصب صياد الظل

لذلك، أراد عدة منافسين آخرين مدعومين من قوى مختلفة التخلص منه بسرعة. بل كانوا جريئين بما يكفي لمحاولة اغتياله في مقر منظمة الصيد الداكن

انفجار الليلة الماضية نفذه أحد مرؤوسي المنافسين

وصل هذا الخبر حتى إلى فروع أخرى قريبة من مدينة الزمرد الأخضر، وإلى آذان بعض الصيادين القدامى. وعلى الفور، اتصل كثير من الصيادين القدامى بالأصدقاء، وأخرجوا أسلحتهم المختومة منذ زمن طويل، واندفعوا إلى مقر المنظمة

لم يكونوا يعرفون من هو دوار الشمس الأبيض، لكنهم كانوا يعرفون من هو هيبو فأس الدم! هؤلاء الصيادون القدامى، بصفتهم فصيلًا محايدًا، لم يكونوا أشخاصًا يمكن العبث معهم! لا تظن أن اغتيال منافس داخل المقر أمر متعجرف أو سخيف أكثر من اللازم. بعض الصيادين القدامى الذين تقاعدوا من منصب صياد الظل اختبروا ذلك من قبل. كم كانت الوسائل التي يستخدمها المجلس والعائلة الملكية مقززة

كل ذلك فقط لمنح الصياد الذي يدعمونه مقعدًا كصياد ظل

المصحة المألوفة، الغرفة المألوفة، السرير المألوف

تدفق هواء الصباح البارد من النافذة، حاملًا رائحة التراب والعبق الطازج للعشب والأشجار. اتكأ كاشيو على سرير المستشفى، وكان الجزء العلوي من جسده ملفوفًا بالضمادات، ونظرته شاردة. بدا كأنه يفكر في شيء ما

صحيح، بعد أن تسبب كاشيو مصادفة في تلك الضجة الكبيرة ليلة أمس، ألقى اللوم مباشرة على أولئك الصيادين الثلاثة من درجة الذهب الداكن. في الواقع، لم يقل الكثير. اكتفى بالتظاهر بالإغماء، ثم استيقظ، وبعدها سلّم شارة الشرف التي أعطاه إياها هيرب إلى جمعية الصيادين. وظهرت الشائعات بطبيعة الحال

أما ما إذا كانت قوة الانفجار مبالغًا فيها أكثر من اللازم، فلم يكن ذلك من شأن كاشيو. على أي حال، لن تقع الشبهة عليه؛ فمن سيشك بضحية مصابة إصابة شديدة؟ حتى لو وجد التحقيق النهائي أن السبب ظاهرة خارقة مفاجئة وسخيفة، فلن يكون الأمر أن كاشيو فجّر نفسه

على سرير المستشفى، حرك كاشيو يديه بلا اهتمام. كانت التشققات على سطحهما قد شُفيت طبيعيًا منذ وقت طويل، لكنها كانت مخفية تحت الضمادات

بالنسبة إليه، لم يعد إكمال مهام جمعية الصيادين للحصول على ماء النبع المكرم مهمًا إلى ذلك الحد. ما يحتاج إليه كاشيو الآن هو أن يصبح صياد ظل، ويمتص مباشرة حتى يشبع من مصدر النبع المكرم

مع رونة الحكمة التي تسمح له بالترشيح، كان واثقًا جدًا

بما أنه يستطيع الحصول على كل شيء دفعة واحدة، فلا حاجة لإهدار الوقت في المهام. كان كاشيو يحتاج إلى مقدار كبير من ماء النبع المكرم. لكي يبلغ حده، سيحتاج إلى مقدار كبير مقابل من ماء النبع المكرم لإشباع خلايا جسده

كان طول كاشيو 1.9 متر، وفي جسده نحو 6000 ملليلتر من الدم. قوة النفس السرية وماء النبع المكرم، عند جمعهما، بإجمالي أربعين ملليلترًا، يمكن أن ينتجا ملليلترًا واحدًا من دم الكائنات الواعية، بنسبة عشرين إلى واحد

لتحويل كل الدم في جسده بالكامل، ستحتاج كلتا القوتين الغامضتين إلى 2,400 وحدة لكل منهما. صيادو درجة الذهب الداكن يتلقون عادة من المهام مقدارًا من ماء النبع المكرم يعادل نحو أربعة إلى خمسة أضعاف ما يتلقاه صيادو مستوى الإشعاع الأبيض، أي عشرة إلى اثنتي عشرة وحدة من ماء النبع المكرم. وهذا يتطلب تنفيذ 200 إلى 240 مهمة، وإذا نُفذت مرة واحدة في الشهر، فسيستغرق الحصول عليها بالكامل نحو عشرين عامًا

من الواضح أن تنفيذ المهام ببطء ليس مجديًا. حتى لو استطاع كاشيو اكتساحها وإكمالها بأسرع كفاءة، فسيظل الأمر يستغرق عدة أشهر أو حتى نصف عام. وبالمقارنة مع ماء النبع المكرم، فلن تستغرق قوة النفس السرية وقتًا يقارب ذلك، لأن كاشيو كان يتعاون مع شخص ما

أوغر واسِم بمستوى الفارس الأعلى من الطبقة العليا، ولا توجد قيود كبيرة على استبدال جوهر المصدر الأسود بقوة النفس السرية في قصر المطر الأسود

بخلاف جمعية الصيادين، حيث لا يستطيع الصيادون من رتب مختلفة قبول إلا مهام الرتب المقابلة والحصول على كميات مقابلة من ماء النبع المكرم

وكان مصدر كاشيو من جوهر المصدر الأسود هو عالم النكبة. ذلك المكان مليء بالكائنات المظلمة؛ ما دام يملك القوة، فيمكنه ذبحها فحسب

تذكر أول مرة دخل فيها، إذ قتل مباشرة ست نسخ من سيد مدينة الرماد، إضافة إلى عملاق اللهب السام. كان هذا يعادل صيد سبعة كائنات مظلمة بمستوى سيد القتال، لذلك يمكن تخيل جودة جوهر المصدر الأسود الذي يستطيع الحصول عليه. لو لم يتأخر تعاون كاشيو مع أوغر بضعة أيام، فربما كان كاشيو قد جمع معظمه في ليلة واحدة فقط

بكل الأحوال، يستطيع الآن استخدام إصابته عذرًا للاستلقاء في المصحة. ويمكنه استخدام شهادة بو تشه لاستكشاف عالم النكبة

لا يحتاج إلا إلى الانتظار بهدوء حتى تبدأ المنافسة الحقيقية على منصب صياد الظل

وعلى الأرجح، في هذا الوقت المضطرب، لن يزعجه أي فصيل. وإذا جاء أي فصيل، فسيُلقى عليه لوم انفجار الليلة الماضية. حتى إن لم يفعلوه، فسيُنسب إليهم

“طَق طَق طَق…”

فجأة، جاء طرق على الباب خارج الغرفة

عبس كاشيو قليلًا، وتوقف لحظة، ثم قال: “ادخل”

وعلى الفور، دخلت هيئة ساحرة وطويلة. كانت ملامحها دقيقة، وبشرتها فاتحة، وبين حاجبيها وعينيها جاذبية فطرية

بشكل خافت، بدا كأن أغنية رشيقة ومغرية تتردد في الهواء. مثل السيرينات في الأساطير، تستدرج بحارة السفن

ألقى كاشيو نظرة على القادمة، وازداد عبوسه. هذا النوع من القدرة العقلية ذكّره بالأختين، الوردة الفضية والوردة الذهبية

“دوار الشمس الأبيض، أليس كذلك؟” تحدثت المرأة فجأة، ومر نظرها على الجزء العلوي الملفوف من جسد كاشيو: “مرحبًا، سررت بلقائك. اسمي كلير. لقد أُمرت من رئيس المنظمة بحمايتك خلال هذه الفترة…”

“…”

ظل كاشيو صامتًا فترة. كان يعرف أن المرأة أمامه منافسة قوية على منصب صياد الظل، كلير السيرين. كانت تمتلك قوة هائلة، كواحدة من أقوى صيادي درجة الذهب الداكن، وجمالًا آسِرًا في الوقت نفسه

لكن كاشيو لم يكن يريد الآن إلا الهدوء والبقاء وحده

إضافة إلى ذلك، وفقًا للشائعات، بدت كلير كأنها ابنة أخ رئيس المنظمة. هل أُرسلت إلى هنا لمراقبته؟ أم أن رئيس منظمة الصيد الداكن لاحظ بالفعل تغيراته؟

رأت كلير صمت كاشيو فضيّقت عينيها قليلًا. كان انطباعها الأول عنه جيدًا للغاية؛ بدا أن هذا الصياد المسمى دوار الشمس الأبيض يمتلك إرادة تفوق العادي بكثير، وقادرًا على مقاومة سحر السيرين. ورغم أنها كانت فقط أدنى حالة سلبية، فقد كان ذلك كافيًا لتراه كلير بعين جديدة. لذلك، وعلى غير عادتها، قدمت تفسيرًا

“لا تتوتر، نحن في الحقيقة من الفصيل نفسه. مجموعة الصيادين القدامى التي يمثلها هيبو فأس الدم كانت دائمًا تدعم عمي…”

وجدت كلير كرسيًا قريبًا بلا اكتراث وجلست ببطء

“أنا بالفعل مرشحة لهذه المنافسة على منصب صياد الظل، لكنني لا أعدك خصمًا” وبينما كانت تتحدث، شعرت فجأة أن كلماتها قد تكون جارحة، فشرحت: “ما أعنيه هو أن خصومي هم سولومون وسوث فقط. لن أستهدفك…”

كانت كلير تزيد الأمر سوءًا فحسب، لذلك أوقفت نفسها في الوقت المناسب وغيّرت الموضوع. أصبح تعبيرها جادًا: “اغتيال الليلة الماضية والانفجار على الأرجح من فعل أشخاص من العائلة الملكية. أنا أعرف سوث؛ رغم أنه يبدو ملك أسد واسع الصدر، فإنه في الحقيقة خبيث جدًا. لقد تبنى طريقة العائلة الملكية في فعل الأمور. أما سولومون، فرغم أنه يبدو دائمًا كئيبًا جدًا، فلم ينخرط قط في أي مخططات أو حيل…”

“هذه المرة، أرسلني عمي لحمايتك بدرجة كبيرة للحذر من قوى العائلة الملكية. ورغم أنهم لم ينجحوا ليلة أمس، فقد يحاولون تنفيذ اغتيالات أخرى ضدك”

تابعت كلير: “كن حذرًا للغاية خلال هذه الفترة. لدى العائلة الملكية قتلة دربوهم منذ الصغر، كما تمتلك القدرة على قيادة منظمات القتلة في مدينة الزمرد الأخضر. وبمجرد أن يستهدفوك، فسيكون ذلك مطاردة بلا نهاية…”

“لذلك، من الآن فصاعدًا، سأبذل قصارى جهدي لحمايتك. إلى أن تحدد منافسة صياد الظل الفائز، سينخفض اهتمام العائلة الملكية بك كثيرًا بطبيعة الحال. لا تقلق، ما دمت ضمن عشرين مترًا مني، يمكنني أن أجعل كل محاولات اغتيالك عديمة الفاعلية…”

نادرًا ما ابتسمت كلير، وعندما ابتسمت، كانت كنسيم الربيع

هز كاشيو رأسه، وكانت نظرته مستقيمة: “إذًا كانت العائلة الملكية الإمبراطورية؟”

في الوقت نفسه، مدينة الزمرد الأخضر، الحي الخامس

مقر منظمة قتلة الظل، المختبئ داخل المنطقة السكنية

بدأت مداهمة دامية عند الفجر، واستمرت حتى شروق الشمس

بصفتها منظمة قتلة من الطبقة العليا، كان لدى قتلة الظل بطبيعة الحال كثير من القتلة الأقوياء، وبعضهم حتى يقارن بصيادي درجة الذهب الداكن. على سبيل المثال، العظام المحطمة، وذئب الظل، والأحمر الداكن، الذين أُرسلوا في مهام سابقًا، كانوا قتلة من الدرجة الذهبية في منظمة قتلة الظل. وكان لدى منظمة قتلة الظل أكثر من عشرة قتلة من هذه الدرجة الذهبية، ولهذا استطاعت تأسيس مقرها في مدينة الزمرد الأخضر. لكن اليوم، وصلت هذه المنظمة الشهيرة إلى نهايتها

عند الفجر، اقتحمت هيئة مقنعة ترتدي رداءً أسود سميكًا المكان، مثل شبح. كان يحمل منجلًا ضخمًا، مثل حاصد قاتم يحصد الأرواح. مع كل تلويحة منجله، كان يسقط عدد كبير من القتلة. صبغ الدم الأرض، وامتلأ الهواء برائحته الثقيلة

خرج كل القتلة من الدرجة الذهبية المتمركزين في منظمة قتلة الظل، لكنهم لم يكونوا ندًا للحاصد القاتم. لم يستطيعوا الصمود حتى خمس دقائق؛ مات كل القتلة من الدرجة الذهبية، وسقطوا تحت المنجل بلا مقاومة. حاول بعضهم طلب الرحمة، لكن ما استقبلهم كان نصلًا لا يعرف الشفقة

اليأس، والخوف، والبكاء، لم يُمنح أي منهم ذرة رحمة

والآن، في الصباح، كان آخر شخص من منظمة قتلة الظل قد قُطعت ذراعاه وجُر إلى زاوية، ثم استُجوب لساعات عدة. حصل أوغر أخيرًا على الجواب الذي يريده، ثم أنهاه على الفور

“العائلة الملكية الإمبراطورية؟ سوث ملك الأسد، هيه هيه هيه…”