الفصل 418: مطاردة وضغط

الفصل 418: مطاردة وضغط

دويّ! رشاش ماء!…

بعد أن انفجر ماء النهر وتحول إلى عمود مائي، طارت هيئة يانغ يان بسرعة إلى الخلف، وقفزت على سطح الماء ثلاث أو أربع مرات. تركت كل ملامسة أثرًا من الدم، إلى أن تمكن بالكاد من تثبيت نفسه، وبصق جرعة كبيرة من الدم الطازج

منذ انضمامه إلى منظمة البوابة، لم يكن يانغ يان يومًا بهذه الحالة المزرية، ولم يشعر بالعجز كما شعر اليوم

سُحق جينغليه، ولم تكن سرعته وقوته ندًا للخصم، وحتى الفن القتالي السري الذي كان يزرعه قتاليًا بدا مقموعًا بالكامل من خصمه. والأكثر مبالغة كان الخبرة القتالية؛ بدا دوار الشمس الأبيض في أوائل العشرينات فقط، ومع ذلك كانت حركاته وأفعاله ناضجة إلى حد لا يصدق، وتمتلك إطارًا موجزًا ومتكاملًا

كل لكمة يطلقها كانت كالنار الغازية، وقد اندمج جوهره وتشيه وروحه في واحد. كل حركة حملت إحساسًا مهيمنًا بإرادة سيد القبضة والإرادة الروحية

كان هذا بوضوح عالم سيد القبضة، مستوى لا يمكن بلوغه إلا بعد عقود من ممارسة القبضة

كانت قوة يانغ يان الجسدية وقوة لكماته قد ازدادت انفجاريًا بفعل القرص، بما لا يقل عن خمسين بالمئة. ومع ذلك، أثناء مطاردته وقتاله مع كاشيو، كان توازنه ينكسر مرارًا، مما جعل عظامه تؤلمه وعضلاته ترتجف. لكن يانغ يان لم يكن لديه خيار سوى صد تلك الهجمات الماكرة

إذا لم يستطع صد لكمة واحدة، فسيموت

هذا القرب المستمر من الموت جعل القشعريرة تسري في ظهر يانغ يان، وخاصة بعد أن سُحق اشتباك الجينغلي الخاص به تمامًا على يد كاشيو قبل قليل

لقد ترسخ الآن شعور عميق بالخوف في قلبه، وتضخمت فكرة الهرب إلى ما لا نهاية. أما ثقته التي امتلكها في البداية، فقد اختفت تمامًا

“طَق، طَق، طَق…”

جاء صوت المطاردة من الخلف، كفيل يركض داخل الماء، وكانت خطواته ثقيلة ومرعبة. تناثرت رذاذات ماء كبيرة في كل الاتجاهات

انتفض جلد مؤخرة عنق يانغ يان، ووقف شعره من شدة الخطر

شعر بارتجاج في عظم ذنبه، واندفع إحساس قوي بالخطر من ظهره إلى دماغه. اندفع يانغ يان فجأة إلى الأمام، وفي الموضع الذي كان يقف فيه قبل لحظة، هوت قبضة ضخمة، مسببة انفجارًا

دويّ! انفجر الطين والصخور المحطمة، وانطلق بعضها مع عمود الماء إلى ارتفاع خمسة أو ستة أمتار. كان الوقت غسقًا، وكانت أشعة الشمس البرتقالية تميل إلى الأسفل، فصنعت قوسًا ملونًا على سطح النهر

ومض القوس الملون ثم اختفى وسط الضباب المتساقط، بينما طاردت هيئتان بعضهما بسرعة في النهر، كفرسي نهر يثيران ضجة هائلة. فتح السكان على جانبي النهر نوافذهم، وأطلوا إلى الأسفل، ثم شهقوا دهشة عند رؤية تنيني الماء المتشابكين يتقدمان عكس التيار. وبعض التعساء، ممن أصابت رؤوسهم شظايا طائرة من بعيد، تعرضوا لجروح طفيفة وأغلقوا نوافذهم بسرعة من الخوف

لو نظر المرء من ارتفاع عالٍ، لرأى أن جزءًا من نهر المدينة الداخلي الفضي في مدينة الزمرد الأخضر قد أصبح الآن مضطربًا وموحلًا

كأن أفعى صفراء موحلة كانت تلتوي في طريقها نحو نهاية الحي السادس

كانت البنية الجسدية لسادة القتال قد تجاوزت البشر بالفعل؛ وعند الجري بأقصى سرعة، حتى عكس التيار، كانوا أسرع بكثير من القوارب التي تدفعها الريح

تغير المشهد على جانبي النهر من مبانٍ سكنية خشبية صفراء باهتة، مرتبة ككتل منظمة، إلى غابات منعزلة، وضفاف نهرية رملية وصخرية، ومروج خضراء، ومنحدرات حادة

دويّ

اندفعت هيئة دامية من النهر، كسمكة طائرة رشيقة، راسمة قوسًا طويلًا. أمسكت مباشرة بسطح الصخر غير المستوي في الجرف العالي، ثم تسلقت بسرعة كالعنكبوت

تركت على سطح الصخر أثرًا دمويًا كثيفًا ومتعرجًا

لكن بعد ثانية أو ثانيتين، اندفع عمود ماء آخر من النهر. قفز كاشيو مرتين، واندفع إلى أعلى الجرف، ووقف عند الحافة، ناظرًا بهدوء إلى الغابة

خلفه كانت سماء الشفق مع الشمس الغاربة، وكان وجهه المنحوت ممتلئًا بظلال عميقة. كانت نظرته باردة، كأنه يشاهد صراع رجل ميت قبل نهايته. خطا خطوة إلى الأمام، وكانت حرارة جسده حارقة، فجفت الملابس على جسده بسرعة، وارتفع بخار أبيض باستمرار إلى السماء

خلال مسافة خمسة أو ستة أمتار فقط، وهي المسافة اللازمة لدخول الغابة، كانت ملابس كاشيو قد جفت بالفعل. دفع الأرض بقدمه واندفع إلى الداخل

في هذه اللحظة، في أعماق الغابة، داخل المنشأة التجريبية تحت الأرض التابعة لمنظمة البوابة

كان رجلان مسنان، بقيادة روح الشمعة، يتجولان لمشاهدة أحدث إنجازات البحث في المنشأة التجريبية. من بين الرجلين العجوزين، كان أحدهما أصلع، والآخر يرتدي بدلة

كان العجوز الأصلع، لويس، عضوًا كبيرًا في المجلس الملكي. وبجانبه وقف رجل متوسط العمر أعزل، شعره أبيض بالكامل، ومربوط في مؤخرة رأسه كذيل صغير. كان مظهره عاديًا، لكن عيني الدمعة الزرقاء لديه كانتا تشعان بخفوت، مما منحه هالة غامضة

أما العجوز المرتدي للبدلة، بيري، فكان دوقًا في المجلس الملكي. وعن يساره كان رجل قوي يرتدي ملابس أرستقراطية، وعلى خصره سيف رفيع فضي لامع

كان مقبض السيف الرفيع يحمل أنماطًا معقدة من السداة وأغصان صغيرة

بدا دقيقًا وجميلًا

من الواضح أن الرجل الأبيض الشعر والرجل حامل السيف الرفيع لم يكونا عاديين؛ كانا خبيرين في عالم صياد الظل، زرعهما كل من مجلس الفجر الأحمر والمجلس الملكي للإمبراطورية على حدة

“من هذا الطريق”

في الممر المستطيل الرمادي الأبيض، كانت المشاعل مثبتة على الجدران، ولهبها الأحمر يحترق بسطوع. تقدم روح الشمعة في المقدمة، سالكًا الممرات المتعرجة حتى وصلوا إلى زنزانة منفردة. كان أحد الجدران هنا مستبدلًا بمادة تشبه الزجاج، تسمح بالرؤية من الخارج إلى الداخل، لكن لا تسمح بالعكس

توقفت المجموعة المكونة من خمسة أشخاص. نظر العجوز الأصلع والعجوز المرتدي للبدلة إلى روح الشمعة. نقر روح الشمعة الجدار الشفاف، فتغيرت حالته فورًا من ضبابية إلى صفاء. في الداخل كان هناك إنسان يرتدي ملابس مرتبة، ومن بنيته الجسدية ومظهره، كان لا يزال يمكن التعرف عليه باعتباره المشرد من التجربة السابقة. لكن لحيته وشعره قُصّا، وأُلبس ملابس جديدة، فبدا كساكن عادي في مدينة الزمرد الأخضر

كان يانغ يان قد أراد في الأصل التخلص من هذه العينة التجريبية، لكن المتعاونين من المجلس الملكي، بسبب تطهير كاشيو مؤخرًا لكثير من الكائنات المظلمة في مدينة الزمرد الأخضر، طلبوا زيارة المنشأة التجريبية لتقييم الوضع. لذلك لم يُنقل المشرد بعيدًا، بل خُطط لاستخدامه كعرض توضيحي

“هل هذه أحدث عينة تجريبية؟” ضيّق العجوز الأصلع عينيه: “لا يبدو عليه أي علامات تحور، يبدو كشخص عادي…”

“نعم، من حيث المظهر، هو كذلك. لقد فحصته بدقة بعد التجربة، وهذه العينة التجريبية، ذات الاسم الرمزي غرغول، لم تظهر عليها أي علامات تحور في الجسد المادي، ولم يتغير تركيبها الداخلي أيضًا. ومع ذلك، بات يمتلك طوطمًا، طوطمًا يطلق قدرات خارقة”

ابتسم روح الشمعة ابتسامة خافتة. أخرج فورًا مفتاحًا، وفتح الباب، ودخل. واصل الأربعة الآخرون المراقبة بهدوء من خلف الجدار الشفاف

ما إن دخل روح الشمعة الغرفة حتى وقف الكائن التجريبي فورًا. في الثانية التالية، هاجم روح الشمعة مباشرة، فأُصيب كتف الكائن التجريبي في لحظة. احمرت عيناه، وأضاء الطوطم على جسده فورًا

اندفع غرغول، يزيد طوله على مترين، من سطح جسده مع هوو، كاشفًا عن بنية جسدية شرسة شامخة تشبه برجًا حديديًا. تدلى زوجان من الأجنحة العريضة، وكانت حواف عظامها تلمع ببريق معدني. اندفع نحو روح الشمعة، وأطلقت مخالبه هجومًا وحشيًا وقويًا

دويّ، دويّ، دويّ…

وقف روح الشمعة في مكانه، ولم يكن إلا يرفع يده أحيانًا ليضرب هجمات الغرغول بعيدًا. وبعد عرض استمر نحو دقيقة، سحق مباشرة عنق الغرغول، الذي كان يطير ويضرب حوله كذبابة

إن وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايات فهو مسروق بالكامل.

أطلق الكائن التجريبي في البعيد تأوهًا مكتومًا، وسال الدم من فتحتي أنفه وشحمتي أذنيه. كان وجهه شاحبًا، وعيناه فارغتين، مما أشار بوضوح إلى ضرر ذهني معين

أخرج روح الشمعة فورًا أدوات علاجية وواصل العرض التجريبي

شملت العملية القراءة والكتابة، والتواصل اللغوي، واختبارات العقلانية، واختبارات الرغبة. خلال هذه العملية، أظهر الكائن التجريبي نتائج جيدة جدًا: كان عقلانيًا إلى حد كبير، ويمتلك ذكاءً جيدًا، لكنه أظهر نزعة عدوانية تشبه الاضطراب الهوسي الاكتئابي. بالطبع، كانت هذه الدرجة من النزعة العدوانية أفضل بكثير من الكائنات المظلمة الوحشية

بالإضافة إلى ذلك، كان لدى الكائن التجريبي رغبات بشرية أيضًا. كان يستمتع كثيرًا بالطعام البشري، وتقبل بسهولة النساء الجميلات المستخدمات في الاختبار

رغم أنه كان لديه أيضًا رغبة في أكل الناس، فقد أظهر قدرًا كبيرًا من ضبط النفس. على سبيل المثال، بعد اختبار الجمال، لم يختر أكلها. كان هذا تحسنًا كبيرًا مقارنة بمئات التجارب السابقة

إذا استمر هذا التقدم، فقد تُتقن التقنية التي يرغب بها كبار مسؤولي المجلس الملكي خلال ستة أشهر إلى سنة

كان كل من العجوز الأصلع والعجوز المرتدي للبدلة راضيين جدًا، وأومآ مرارًا

بعد ذلك، دعا روح الشمعة الاثنين إلى مشاهدة تجربة التحويل. سار الخمسة نحو بركة التحويل، حيث كان العاملون قد اتخذوا مواقعهم بالفعل

المشهد نفسه، والعينة التجريبية نفسها، واللوح الحجري نفسه

ومع إضاءة عدد لا يحصى من عيون الدمعة الزرقاء المرصعة أسفل بركة التحويل

تحولت الدوامة على سطح اللوح الحجري إلى مرآة، وبدأت تتقدم من البعيد إلى القريب، ومن الخارج إلى الداخل، كاشفة عن عالم آخر مرعب…

“هذه… هل هذه كلها كائنات مظلمة؟!”

امتلأت حدقتا العجوز الأصلع بصدمة شديدة. كانت هذه أول مرة يُظهر فيها روح الشمعة لهما السر الحقيقي لتجربة التحويل. رأى الآن طبقات فوق طبقات من أرض تشبه الوحل، وسائلًا أسود يشبه حصائر الفطر. وفوقها كانت هناك أورام منتفخة لا تُحصى، ممتدة بقدر ما تصل إليه العين. أحيانًا كانت الأورام تتشقق، وتخرج منها أنواع غريبة مرعبة وقبيحة. بعضها يطير بعيدًا، وبعضها يقتل بعضه بوحشية

“هل هذا في مكان مخفي ما داخل عالمنا؟ هل تولد الكائنات المظلمة من هناك؟” تمتم العجوز المرتدي للبدلة لنفسه

ومع تقدم المنظر، أصبحت الأنواع الغريبة أكثر رعبًا، وأكثر قبحًا، وأكثر استعصاءً على الوصف، مما بث في الناس خوفًا يصعب التعبير عنه

راقب روح الشمعة ردود أفعالهما، وارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة. هذا المشهد سيُرسخ بلا شك عزم المجلس الملكي على دراسة قوة الكائنات المظلمة

كانوا يريدون التحرر من اعتمادهم على منظمة الصيد الداكن عبر وسائل قوة أخرى. كانوا يريدون أعمارًا طويلة، ويريدون إتقان القوى الخارقة التي لم يتمكنوا من امتلاكها من قبل. كان طموحهم كبيرًا، وشهيتهم واسعة، وبدوا واثقين جدًا. كانت منظمة البوابة تحب التعاون مع مثل هؤلاء الأشخاص؛ فعندما يحين وقت التنظيف النهائي، لا يحتاجون إلا إلى ترك طموحهم المتضخم يلتهمهم هم أنفسهم. من البداية إلى النهاية، لم يعتبر روح الشمعة هذين الفصيلين خصمين جديرين، ولا حتى منظمة الصيد الداكن

الشيء الوحيد الذي كان يخشاه دائمًا هو عالم الفنون القتالية السرية بأكمله. تلك العوالم القديمة غير المتوافقة، المستقلة بذاتها، عوالم إرث الفن القتالي السري. كانوا يعرفون شؤونهم الخاصة؛ فمعظم أعضاء منظمة البوابة كانوا مرتبطين بدرجة أو بأخرى بعالم الفنون القتالية السرية. ومن الطبيعي أنهم كانوا يعرفون مدى رعب هذه الجماعة حقًا…

لولا صراعاتهم الداخلية وقلة حماسهم للتواصل الخارجي، لما شهد العالم الخارق أبدًا صعود منظمة الصيد الداكن وقصر المطر الأسود إلى الواجهة. يجب العلم أنه طوال آلاف السنين، كان عالم الفنون القتالية السرية يضم دائمًا معلمين كبارًا بمستوى قبضة المكرم يعيشون في عزلة ويزرعون قتاليًا. كان الأمر كما لو أنه كلما مر وقت، وحين يزدهر الحظ، تظهر قبضة مكرم

لكن الأمر كان كذلك أيضًا. بعد اختراق معلم كبير إلى عالم قبضة المكرم، تصبح آثاره غامضة، وغالبًا ما يدخل العزلة. ينخفض اهتمامه بالشؤون الخارجية بوضوح، ونادرًا ما يسير بين الناس

دويّ، دويّ، دويّ، دويّ…

فجأة، جاءت سلسلة من الأصوات المكتومة من الأعلى، مما جعل مساحة الكهف كلها ترتجف. بدا الصوت كأنه خطوات، وكأنه ضربات في الوقت نفسه. رفع روح الشمعة رأسه فجأة، وكانت نظرته حادة وهو ينظر حوله

في ممر قريب، اندفعت عدة خطوات مسرعة إلى الداخل. كان أحد المقاتلين بالزي الرسمي شاحبًا من الخوف

“ما الذي يحدث؟”

ظهر روح الشمعة فورًا أمام الرجل، وأمسك بياقته

“سيدي، لقد اقتحم عدو المكان، وقوته هائلة! السيد يانغ يان يتعرض للمطاردة، ويبدو أنه مصاب إصابة شديدة!” أخذ المقاتل نفسًا عميقًا وواصل: “ذلك العدو حطم كل أنواع الفخاخ، وقتل كل الحراس على طول الطريق”

“والآن، إنه يندفع نحو بركة التحويل…”

“يانغ يان يتعرض للمطاردة؟!”

بدا كأن نارين شبحيتين خضراوين تومضان في عيني روح الشمعة الداكنتين

“كيف يكون هذا ممكنًا؟ يانغ يان، مثلي، يملك قوة قريبة من مقاتل القمة. ومع عين الدمعة الزرقاء التي منحها القائد له خصيصًا لحفظ حياته، والزيادة المؤقتة في القوة بعد تدمير القرص، كيف يمكن أن يُضرب إلى هذا الحد؟ هل يمكن أن يكون صياد الإشعاع المكرم دي ليكسيا تي؟ لا، هل يمكن أن يكون رئيس المكتب الأسود نفسه؟!”

امتلأ بالشك والإنذار، لكنه اتخذ حكمًا فورًا. أخذ روح الشمعة حراس المسؤولين الكبيرين في المجلس الملكي، واندفع بسرعة إلى الأعلى

وما إن صعدوا نحو طابقين تقريبًا باتجاه السطح، حتى تردد في ممر القاعة صوت قتال مزلزل، مثل دبابات تسحق المكان، يتردد باستمرار في المساحة المغلقة. دارت تيارات الهواء والغبار في القاعة، مشكّلة دوامة

في الثانية التالية، اندفع يانغ يان من الممر، وكان يكاد ينزف من فتحاته السبع كلها، ثم تعثر وسقط على ركبتيه على الأرض. بعد ذلك، وصلت هيئة قوية طولها قريب من 1.9 متر بهيبة. هبطت كف بحجم مروحة نخيل نحو رأس يانغ يان، وأصدر الهواء صوت فرقعة، مما دل على القوة الهائلة

“توقف!!!”

زأر روح الشمعة، وتشوّه جسده كله وهو يندفع كالسهم. وخلفه، حاكت هيئة شفافة مكونة من لهب أخضر داكن حركات روح الشمعة، كأن روحه ولحمه قد انفصلا

“الضربة المزدوجة لإفناء النفس!”

تسارع الجسدان فجأة في منتصف الهواء، ثم اندمجا معًا. اصطدمت قبضتاهما الضبابيتان المتداخلتان بكتف كاشيو

ارتطام!

سحق حذاء أسود بلاطات الأرض

لم يتراجع كاشيو خطوة واحدة، ووجّه القوة كاملة إلى الأرض. نظر إلى روح الشمعة الذي كان يطير إلى الخلف. بدا أن لكمته هو قد اخترقت ذراع هذا الشخص وجسده، ولم تضرب إلا الهواء. ومع ذلك، كانت لكمة الخصم على كتفه حقيقية، وكانت القوة المزدوجة حادة على نحو استثنائي

جعله هذا يفكر لا إراديًا في الطاووس الأسود، الذي كان يملك الفنون الغامضة للتحول إلى هيئة أثيرية

كانت المشاعل تتفرقع، والضوء يومض. ألقى كاشيو نظرة على كتفه؛ كانت طبقة الجينغلي الدفاعية قد تمزقت، وحتى سطح جلده القاسي كان عليه شق، وأصابت العضلات تحته

سقطت خمس أو ست قطرات من الدم، وصبغت مقدمة ملابسه بالأحمر

“مثير للاهتمام، أن تستطيع إيذائي فعلًا، هذا يستحق الثناء!”

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.