الفصل 455: سأقطع الكثير من الرؤوس اليوم

الفصل 455: سأقطع الكثير من الرؤوس اليوم

كان الجانب الغربي من مدينة بييون، قرب الجبال، منطقة عقارات للأثرياء. كانت ملكية خاصة، وممنوعًا على الناس العاديين الدخول إليها. كانت هناك كروم عنب، ومزارع خيول، وحدائق، وحمامات، بل حتى ملاعب رياضية

ومن بينها، كانت كاتدرائية فخمة تقف بجانب ساحة حديقة. كان بعض التجار الأثرياء المتدينين يأتون إلى هنا غالبًا لأداء طقوسهم، أحيانًا في الصباح، وأحيانًا عند الغسق

على سبيل المثال، كانت رايتشل تتبع حاليًا والدها فين، على طريق واسع نحو الكاتدرائية. كانت الجدران على الجانبين نظيفة ومرتبة، وعلى مسافات متباعدة كانت توجد مصابيح شوارع معدنية سوداء، تعلوها شمعدانات على شكل أغصان أشجار. كان هناك موظفون مخصوصون يضيفون الزيت إلى هذه الشمعدانات حتى يتمكن الناس من رؤية الطريق بوضوح حتى عند السفر ليلًا

على الطريق، كانت رايتشل، البالغة عشر سنوات، ترتدي زي أطفال يشبه فستان أميرة، ووجهها لطيف وبريء ومفعم بالحيوية. أما والدها فين فكان يرتدي سروالًا عاديًا وسترة بنية، وشعره ممشط بعناية، ويبدو كرجل أعمال شاب واعد. أمسك الاثنان بأيدي بعضهما وسارا إلى الأمام

سرعان ما وصلا إلى ساحة الحديقة الدائرية. كانت أحواض الزهور المرتبة بعناية تفصل المساحة، مانحة إحساسًا بالاسترخاء على امتداد طريق هادئ. أزهرت أزهار حمراء وبيضاء وزرقاء من نباتات مختلفة بغزارة، مطلقة عطرًا خفيفًا جذابًا للغاية. كانت الزهور في هذه الأحواض تنمو بكثافة شديدة، مما يدل على أن أهل الكنيسة وضعوا لها الكثير من السماد واعتنوا بها جيدًا. خلال موسم الإزهار، كانت ساحة الحديقة جميلة على نحو خاص

“رائحة مألوفة وممتعة…” أخذ فين نفسًا عميقًا وتنهد، “حقًا لا أعرف كيف يزرعها أولئك الرعاة في الكنيسة؟ إنها الزهرة نفسها، فلماذا ليست الزهور في فناء منزلنا الخلفي عطرة بهذا القدر…”

بجانبه، غطت رايتشل أنفها ولم تقل شيئًا. كانت تعرف أن والدها يحب رائحة الزهور في ساحة الحديقة، لكن لسبب ما، لم تشعر رايتشل إلا بأن الهواء ممتلئ بنتانة. نتانة تعفن

لذلك، في كل مرة كانت رايتشل تمر فيها عبر ساحة الحديقة خلال موسم الإزهار، كانت تسحب والدها ليمشي أسرع وبخطوات أكثر خفة

ولم تكن هذه المرة استثناءً؛ فقد حثّت والدها على الإسراع إلى الكنيسة

لكن في منتصف الطريق، التقى والدها بمعارفه

كان شابًا يرتدي نظارات، وسيمًا، وذا مظهر أنيق

كان الشاب لوران، وقد أجرى عملًا تجاريًا مع فين ذات مرة، لذلك كان الاثنان مألوفين لبعضهما إلى حد كبير. ومن حيث المخاطبة، كان ينبغي لرايتشل أن تنادي الشاب العم لوران، لكنها لم تفعل ذلك قط. في الحقيقة، كانت تكره دائمًا هذا العم لوران المزعوم. كانت حول لوران هالة غير مريحة، تجعل رايتشل تقاوم بالفطرة الاقتراب منه كثيرًا

عند الغسق، كان الضوء خافتًا بعض الشيء، وزادت أشجار الحماية بجانب ساحة الحديقة حجبه. كان السطوع في الممر محدودًا، ولم تكن هناك إلا بعض حزم الضوء الصفراء الحمراء المرقطة، تسقط آثارًا متكسرة جدًا. كان فين يتحدث إلى لوران، ويبدو أنهما يناقشان أمورًا تجارية. اختبأت رايتشل خلف فين، وبدا عليها الخجل. كانت نظرتها تتسلل أحيانًا من الحافة، نحو الشاب الذي كان معظم جسده مغطى بالظل

سواء كان ذلك وهمًا أم لا، فمع تسارع هبوط الشمس وخفوت الضوء الدافئ، ازدادت النتانة في الهواء قوة. رأت رايتشل شجيرات الزهور الكثيفة في البعيد تضطرب وتتحول إلى كتلة ضبابية، وكأنها ترتجف باستمرار بفعل تيار، وترقص داخل الظلال

سحبت نظرها بخوف قليل، لتجد أن شخصًا ما في الظلام المقابل يبدو أنه يحدق بها. كانت تلك النظرة شريرة وباردة، مثل أفعى سامة تزحف خارجة من عالم الجحيم، ممتلئة بالجشع والتعطش للدم. نظرت رايتشل بسرعة، لكنها رأت أن لوران لا ينظر إلى هذا الاتجاه، بل كان ملتفتًا جانبًا، يشير نحو الكنيسة ويخبر فين بشيء ما

خفضت رايتشل رأسها بحيرة، لكنها شعرت بتلك النظرة الشريرة مرة أخرى. ارتفع بصرها، وفجأة التقت زوجًا من العيون القرمزية! على مؤخرة رأسه! على مؤخرة رأس الشاب لوران، بين فراغات شعره الكثيف. كانت عينان حمراوان وحشيتان مغروستين هناك

في هذه اللحظة، كانت هاتان العينان لا تزالان تحدقان بها بثبات، بنظرة خبيثة وجشعة للغاية. كانت نظرة من رأى طعامًا

“أبي، أبي…”

قبضت رايتشل الخائفة على طرف ثياب والدها، ونادته برعب

“رايتشل، لا تثيري الضجة، أنا أتحدث في عمل مع عمك لوران” ربت فين على يد ابنته الصغيرة، مهدئًا إياها. لكن في نقطة عمياء بالنسبة إليه، كان نصف الوجه على مؤخرة رأس الشاب لوران قد انتفخ بسرعة، كاشفًا وجهًا مشوهًا وشريرًا ومحمومًا

بل أكثر من ذلك، في الظل المعتم، نما رأس يشبه الورم من رأس الشاب لوران الطبيعي، فصار أكثر غرابة

حدق ذلك الرأس الغريب في رايتشل، كاشفًا ابتسامة شريرة

“آه!”

صرخت رايتشل بفطرتها

“!”

فجأة، جاءت صرخة صفيرية من زاوية في ساحة الحديقة. كانت عاجلة وحادة، مثل نداء بوق للهجوم

“طق، طق، طق! طق، طق، طق!”

جاء اندفاع من خطوات راكضة من الخلف، وقفزت ثلاثة أجساد قوية وضخمة بخفة فوق حوض الزهور، وهبطت مثل دببة متوحشة. دوت الأرض، حتى جعلت القدمين تشعران بالخدر. كان هؤلاء الرجال الثلاثة جميعًا أشرارًا من الطراز الأول، لا يقل طول أي منهم عن متر وتسعين، وتحت عرض أكتاف مبالغ فيه كانت عضلات صلبة بارزة، كما التفّت سلسلة من الوشوم السوداء الغريبة حول أعناقهم مثل الثعابين الضخمة. كانت وجوههم ممتلئة باللحم، وعيونهم شرسة، ومحاجر عيونهم محاطة بالحمرة. كانوا يبدون تمامًا مثل لصوص وقتلة

غير أن هؤلاء القتلة الثلاثة كانوا يرتدون زيًا موحدًا. كانت أجسادهم العليا والسفلى مغطاة بلباس صيد أسود، مع أحذية جلدية ذات مقدمة صلبة، وعلى صدورهم اليمنى صليب معدني أبيض، يبدو أنه يمثل منظمة. كان أحدهم يحمل سيفًا عظيمًا، بدا ثقيلًا ومبالغًا فيه جدًا. أما الاثنان الآخران فكانا يرتديان قفازات بلا أصابع، وجلدها مغطى بمسامير فولاذية

وما إن ظهر الثلاثة حتى تدفقت نية قتل قوية بسرعة

وبدت كأنها بددت كثيرًا من الرائحة الكريهة المتزايدة من حولهم

“أنتم… ماذا تريدون أن تفعلوا…”

استوعب فين الموقف. ورغم أنه كان مذعورًا وخائفًا في داخله، فقد حمى ابنته فورًا خلفه. وتراجع نحو حوض الزهور

لكن هؤلاء الرجال الثلاثة الضخام الذين بدوا مثل قتلة لم يهاجموا فين. بل كان لوران، ذلك المعارف الذي كان يتحدث معه بسعادة قبل قليل، هو من تحرك أولًا. اندفع إلى الأمام بوضعية غريبة، متحركًا بسرعة البرق

بدا أن لوران يريد الإمساك بفين وابنته فورًا، ليجعل هؤلاء الرجال الثلاثة الضخام، الذين كانوا يستهدفونه بتهديد واضح، يترددون

ووش!

تحركت الأجساد الثلاثة الشبيهة بأبراج الحديد، بقوة الرعد والبرق

قفز رجلان ضخمان يرتديان القفازات، ولوّحت ذراعاهما، القويتان مثل جذور الأشجار، راسمتين قوس نصف قمر قويًا في الهواء. دوي! دوي! وصلا متأخرين لكنهما ضربا أولًا، إذ لحق الرجلان الضخمان بسهولة، واصطدمت قبضتاهما بقوة بكتفي الشاب

كراك!

كان صوت تشقق العظام واضحًا وحادًا. انكسرت ذراعا الشاب مباشرة من الجذر، وانكشف الدم الأحمر وشظايا العظام البيضاء. تدحرج بعنف على الأرض، ثم حاول النهوض بألم. وما إن قام، حتى انقض عليه الرجلان الضخمان من الجانبين، وطرحاه مثل اندفاع كرة القدم، مثبتين إياه بإحكام

وبجانبهما، تقدم الرجل الضخم حامل السيف العظيم بسرعة أيضًا

رفع ذراعه وسحب سيف قطع رؤوس ذا مقبض صليبي حاد وثقيل

وتعاون الرجلان الضخمان للضغط عليه، وأجبرت القوة الهائلة المرعبة في ذراعيهما الشاب على خفض رأسه، كاشفة رأسه المشوه

“تريدون قتلي؟! أنا عضو في جمعية آكل القمر، وفرع جمعية آكل القمر لا يبعد إلا مئة أو مئتي متر!” زأر الوجه الوحشي على مؤخرة رأس الشاب

“لقد انتهيتم! كيف تجرؤون على استفزاز جمعية قمرنا…”

“تفو!”

بصق الرجل الضخم حامل سيف قطع الرؤوس بازدراء، وسقط بصاقه مباشرة على رأس الشاب. كشف ابتسامة شريرة، وبنبرة متغطرسة أيضًا: “أنتم من انتهيتم، أيها الحشرة! كيف تجرؤون على استفزاز معهد العلاج علنًا وإيواء قرش الدم. بوصفنا أطباء معهد العلاج، سنحل بالتأكيد جميع المرضى بكفاءة، وكل من يحاول منعنا من حل المرضى! أشعر أنني سأقطع اليوم الكثير من الرؤوس…”

“هيهيهيهيهيهي…”

أطلق الرجل الضخم ضحكة مشوهة تشبه ضحكات الأشرار، وكان تعبيره محمومًا، وعيناه تلمعان بحمرة خافتة في البيئة المعتمة. لوّح بالسيف العظيم إلى الأسفل من دون تردد

بفف!

قُطع رأس الشاب مع الوجه المشوه للكائن المظلم

تدحرج الرأس ذو الوجهين على الأرض، مثل كرة ملطخة بالدم. دار حول نفسه، كاشفًا وجهًا ممتلئًا بعدم التصديق

أفلت الرجلان الضخمان صاحبا القفازات الجسد، وتركا الجثة بلا رأس تسقط على الأرض بدوي. انتشر الدم اللزج بهدوء على الأرض

“!”

أخرج أحد الرجلين الضخمين صفارة عظمية سوداء ونفخ فيها في المكان

على الفور، ومن الطرق المحيطة بساحة الحديقة، خرجت ظلال من الظلام، وتجمعت بسرعة خطوة بعد خطوة نحو هذا الجانب. كان كل واحد منهم طويلًا وعضليًا وشرس الهيئة. كانوا يرتدون ملابس صيد سوداء، وعلى صدورهم صلبان معدنية تلمع بخفوت

سار أطباء معهد العلاج هؤلاء بخطوات ثابتة وقوية، بعضهم يرتدي قفازات معدنية، وبعضهم يحمل سيوف قطع رؤوس أو سكاكين، وبعضهم يحمل أقواسًا ميكانيكية عملاقة مبالغًا فيها للغاية. كانوا يبدون مثل وحدة قوات خاصة

“تم حل الحراس الظاهرين جميعًا”

“تم حل الحراس المخفيين جميعًا”

“تم حل العوامل غير المتوقعة جميعًا”

أبلغ عشرون أو ثلاثون شخصًا فور وصولهم إلى مركز ساحة الحديقة

كان كل واحد منهم يحمل نية قتل ثقيلة، وينبعث منه عنف بارد. كما كان على أيدي أو وجوه بعضهم دم، وكأنهم قتلوا أحدًا للتو. وقف الرجال الضخام بصمت في أماكنهم، مثل أبراج حديدية

حتى أشعل أحد الرجال الضخام شعلة ورفعها نحو السماء

ووش! حفيف حفيف حفيف…

ضغطت ريح قوية من السماء، فجعلت كل الأزهار والشجيرات المحيطة تتمايل معًا. وفي الثانية التالية، هبط ضباب أحمر دموي، ضخم ومنتفخ وشرير، مثل كائن حي يتقلب ويلتوي، من السماء. سووش!

ظهر أمام الجميع شخص يرتدي رداءً أسود واسعًا

خفض غطاء رأسه، كاشفًا وجهًا نصفين. كان النصف الأيسر وجهًا بشريًا شاحبًا يشبه الجثة، بينما كان النصف الأيمن ضبابًا أحمر دمويًا بملامح بشرية ضبابية. وعلى الوجهين الأيسر والأيمن، كانت هناك رونات سوداء تشبه طوطم الغولم تتغير وتمتد

مانحة الرجل هالة غريبة وممتلئة بتشي عفريتي

لم يكن القادم سوى رجل الضباب، الذي صارت هالته أقوى بكثير مما كانت عليه قبل أسبوع. ومع تعزيز طوطم الغولم، صارت قوته عند الانفجار الكامل تملك بالفعل القدرة على مجابهة مستوى الصيد الداكن. لم يكن قابلًا للمقارنة بذاته السابقة

ووش… هبّت ريح، فرفعت النصف الأيمن من عباءة رجل الضباب

طق، طق، طق، طق…

بدا أن شيئًا ما مسجون داخل ذلك الضباب الأحمر الدموي المرعب؛ وكان يمكن أحيانًا رؤية وجه ضبابي متألم. كان الضباب يمضغ ويمزق، يهضم الشيء في داخله بوصة بعد بوصة

دوي

مع صوت مكتوم، بدا أن الشيء في الداخل انفجر، وتناثر رذاذ كبير من الدم في الهواء وسقط مثل المطر. لكن رجل الضباب فتح فمه واستنشق، فسحب كل الدم عائدًا إلى جسده، جاعلًا لون الضباب أشد حمرة

كانت حمرة ثقيلة وحية وناضجة

“تسك، تسك، تسك…” طقطق رجل الضباب بلسانه عدة مرات، وظهر على وجهه رضا، كأنه لا يزال يريد المزيد: “اصطياد بعض الأشياء الصغيرة التي تناسب ذوقي كوجبة خفيفة من حين لآخر، طعمها جيد حقًا. هيه هيه…”

كان بالطبع يأكل نوعًا معينًا من الكائنات المظلمة. ومن بين كل المجرمين في الطابق الثالث من عش الوحش المجنون، كان رجل الضباب والأفاعي التسعة الأكثر انحرافًا وتعطشًا للدم في أذواقهما. كل مرة كانت تحدث فيها فوضى في الطابق الثالث، كانت بسبب هذين الاثنين وقد بدآ بالجنون

بعد أن أزال كاشيو الكارثة من كل السجناء، ظلت شخصية رجل الضباب، رغم أنها صارت أكثر كبحًا إلى حد ما، دموية وطاغية. ومع ذلك، كان يخاف وجود كاشيو والقواعد التي وضعها كاشيو. لم يجرؤ على العصيان ولو قليلًا، لذلك لم يستطع إلا أن يجعل الكائنات المظلمة هدفًا لتفريغه

لا يُسمح للوحوش بتعذيب البشر وقتلهم؟ إذن أليس من المقبول تعذيب الكائنات المظلمة وقتلها، وهي وحوش أيضًا؟ كل ما يحتاج إليه هو كيس ضرب يفرغ فيه خبثه العميق الذي لا ينتهي

“كم الساعة الآن؟” ألقى رجل الضباب نظرة عابرة على أتباعه

“السيد ضباب الدم، إنها السادسة وثمان وعشرون دقيقة”

أجاب أحد الأتباع

“مم” كان رجل الضباب قد أومأ للتو، حين أحس فجأة بهالة مألوفة من ركض سريع، وسلسلة من صيحات قتال هجومية قادمة من الجانب الغربي لساحة الحديقة. تغير تعبيره فجأة، ولعن في سره: “الزاهدون الملاعين! يتحركون قبل الموعد، هل يحاولون خطف الإنجاز الأول؟ اللعنة…”

هذه العملية ضد جمعية آكل القمر وعد بها مدير معهد العلاج، كاشيو. بعد انتهائها، ستُمنح المكافآت حسب الجدارة، ومن يملك أعظم جدارة سيُكافأ بمزيد من القوة. بذور عفريت أقوى، وسرعة زراعة قتالية أسرع وأكثر إرضاء، بل وقوة انفجار طوطم غولم أشد رعبًا! بل حتى، كما قيل، فنون ملاكمة غامضة ابتكرها المدير خصيصًا للقوة الجسدية الانفجارية لطوطم الغولم! تقنيات قتال مرعبة للغاية

كانت هذه هي الأشياء التي يتوق إليها قادة معهد العلاج الأربعة

حتى الزاهد، الذي بدا صامتًا وصادقًا مثل قرد، لم يستطع كبح نفسه وتحرك أولًا. بطبيعة الحال، صار رجل الضباب قلقًا

تحت الضوء الأصفر الخافت للغسق، في ساحة الحديقة

زأر فجأة: “أيها الإخوة… اقتحموا! اذبحوا كل الحشرات بلا بقايا! عندما تُوزع المكافآت، سينال الجميع نصيبًا!”

طق، طق، طق، طق، طق!

بدأ عشرون أو ثلاثون رجلًا ضخمًا بالركض بجنون، يندفعون بصمت وشرسة نحو الكنيسة. مثل سيل أسود، كانوا يهدفون إلى سحق كل مقاومة

أما رجل الضباب فقد لوّح بعباءته بعنف، وانطلق جسده كله فورًا إلى السماء، مثل خفاش دموي عملاق. على ارتفاع عشرات الأمتار، اندفعت كتلة من الضباب الدموي، مدفوعة برياح قوية، نحو موقع الكاتدرائية!