الفصل 493: ثلاثة مقاتلي حد يتحدون

الفصل 493: ثلاثة مقاتلي حد يتحدون

“…”

صمت آودو والثلاثة الآخرون، وفي النهاية لم يجيبوا عن السؤال

لم يحضر سيد المدرسة الاجتماع الثاني، بل اختار البقاء في قصر تشينغتنغ لمواصلة كتابة التقليد السري للمغرفة الجنوبية وتعديل الفنون القتالية السرية الأربعة

لن يجيبوا عن سؤاله من دون تعليمات مسبقة من كاشيو. أصبح الجو هادئًا، أما خبير عالم الفنون القتالية السرية الذي وقف، فقد خبا بريق عينيه تدريجيًا وتنهد بخفة

من الواضح أنه اعتبر صمتهم جوابًا

ففي النهاية، من أين سينزل كل هذا العدد من الجنود السماويين؟ مدرسة قتالية غامضة قديمة وخفية تظهر فجأة ومعها خمسة سادة قتال، أحدهم مقاتل حد وأستاذ أكبر للقبضة، قادر على مواجهة ملك الحوت أرلينغتون الهائل من كونفدرالية يانا، بل حتى هزيمته؟

كان احتمال حدوث شيء كهذا، مهما فكر المرء فيه، ضئيلًا إلى حد لا يكاد يُذكر

لذلك، بعد أن تنهد، جلس خبير عالم الفنون القتالية السرية من جديد، وقد بدا عليه بعض الإحباط. ولم يواصل الضغط على آودو والآخرين

بدل انتظار بطل يسقط من السماء، كان التركيز على الحاضر أفضل…

حتى الآن، مرّت خمسة أو ستة أيام. وكان من المفترض أن يكون المبعوثون الذين أُرسلوا إلى قبضة حلقة النجم والغابة الجنوبية قد عادوا واقتربوا من مدينة البحر الشرقي

أما هل استطاع أولئك المبعوثون إقناع فيكتور قبضة الضوء المتوهج وجيد نجم القتل السباعي بالمجيء، فلم يكن شيوخ المدارس المختلفون الحاضرون متأكدين في الحقيقة. كان فيكتور قبضة الضوء المتوهج صاحب قوة محترمًا جدًا في عالم القتال السري الشرقي، وشيخًا سابقًا لقبضة حلقة النجم من جيلين مضيا. منطقيًا، كان عليه أن يستجيب لنداء مؤتمر التبادل الدولي ويقاتل من أجل عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر. لكنه كان عجوزًا وواهنًا حقًا، فقد بلغ من العمر خمسة وثمانين عامًا. كانت وظائف جسده، وسرعة رد فعله، وقوته القتالية كلها في تراجع

غالبًا لم يعد قبضة الإشعاع في سنوات ذروته

هل كان وضع رجل مسن كهذا في الحلبة لمقاتلة ملك الحوت أرلينغتون، الذي كان في حالة صعود إلى ذروته، فكرة جيدة حقًا؟ هل تستطيع عقود فيكتور من الزراعة القتالية الجادة إلى العالم المتجاوز أن تعوض نقص قوته الجسدية حقًا؟ كانت القوة الجسدية لملك الحوت أرلينغتون هائلة إلى حد لا يصدق. ورغم أن الفنون القتالية السرية التي زرعها قتاليًا لم تكن مخصصة تحديدًا لتقسية الجسد، فلا بد أنها امتلكت أثرًا مغذيًا ومرممًا لبنيته الجسدية. وإلا لما بدا كأنه عاد إلى شبابه خلال سنتين أو ثلاث فقط من اختراقه في عالم قبضته ومستوى فنه القتالي السري

ملك الحوت، ملك الحوت، لم يُمنح هذا اللقب عبثًا

كان اللقب مرتبطًا بالفن القتالي السري الذي زرعه أرلينغتون قتاليًا، ومرتبطًا أيضًا بجينغليه المرعب. قيل إن لكمة عادية واحدة منه تحمل قوة حوت، تعادل سقوط حوت أزرق صادمًا كل شيء

كثير من أصحاب القوة الذين قاتلوه حتى الموت الصامت في الماضي انفجرت أجسادهم بتلك اللكمة، عاجزين تمامًا عن المقاومة. يمكن القول إنه ما إن يخطو أرلينغتون إلى عالم قبضة معين، حتى تبلغ قوته مستوى الذروة المطلقة بين الموجودين في ذلك العالم. كان عمليًا مولودًا بقوة عظمى

لن يتمكن فيكتور قبضة الضوء المتوهج إطلاقًا من تحمل أكثر من بضع ضربات مباشرة

ماذا لو انفجر هذا الكبير المحترم أو قُتل بلكمة واحدة من خصمه على المنصة؟ سيكون ذلك المشهد الدموي أكثر إهانة، وأكثر صعوبة على التقبل من هزيمة عادية

لذلك، سواء جاء الكبير فيكتور أم لا، فهذا يعتمد تمامًا على رغبته هو. إن جاء، فسيكون ذلك الأفضل بطبيعة الحال. وإن لم يأت، فالأمر مفهوم تمامًا

أما جيد نجم القتل السباعي من الغابة الجنوبية

فقد أُرسل بالفعل بعض شيوخ المدارس من عالم القتال السري الجنوبي لإقناعه. ولأن سلالة جيد نجم القتل السباعي كانت دائمًا منعزلة نسبيًا، فلم يكن بينهم وبين كثير من المدارس القتالية الغامضة تواصل أو صداقة كبيرة في الحقيقة. لذلك، لم يكن بوسعهم إلا مخاطبته بالعقل والعاطفة، وتقديم قدر هائل من الموارد والمنافع

ففي النهاية، أنت تطلب من شخص أن يخرج ويقاتل خبيرًا بمستوى مقاتل الحد. حتى إن كان جيد نجم القتل السباعي قد أتقن التقنية السرية لمجال حياة النجوم السبعة الخاصة بمعلمه، فالأمر لا يزال شديد الخطورة. إن لم تكن ردة فعله سريعة بما يكفي، فقد لا يتمكن حتى من استخدام فنونه الغامضة قبل أن يُهزم. ومواجهة خطر كهذا تحتاج بطبيعة الحال إلى ضمانات ومكافآت سخية

وقد قُدمت هذه المكافأة بشكل مشترك من عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر كله. وعند تقسيمها بين المدارس المختلفة، لم تكن في الحقيقة مبلغًا هائلًا، وكانت قابلة للقبول

القلق الوحيد الآن هو أن جيد نجم القتل السباعي قد لا يريد المنافع ويرفض المجيء. ففي النهاية، كان الأمر يتعلق بالمخاطرة بالحياة، ولا أحد يستطيع التأكد

في الصباح الباكر من 1 أغسطس، انتهى الاجتماع

عند ظهر 1 أغسطس، وصلت أخبار جيدة. كان فيكتور قبضة الضوء المتوهج مستعدًا للظهور من جديد والقتال من أجل عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر. لكنه اعترف أيضًا بأن قوته ضعفت بشدة، وأن وظائف جسده تراجعت. لذلك نصح فيكتور الجميع بألا يعلقوا عليه أملًا كبيرًا. حتى إن قاتل، فمن المرجح أن يتلقى هزيمة ساحقة أمام أرلينغتون

حث الجميع على الاستعداد نفسيًا والتفكير في خطط احتياطية أخرى

ومع قول فيكتور هذا، بدأ الجميع بطبيعة الحال يتطلعون إلى جيد نجم القتل السباعي. في وقت متأخر من ليل 1 أغسطس، اندفعت أربع شخصيات سوداء عبر السهل، رشيقة كخيول برية، ودخلت المدينة في غمضة عين

في تلك الليلة، كانت قاعة كافكا مضاءة بشكل ساطع

رأى معظم شيوخ مدارس عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر جيد نجم القتل السباعي لأول مرة، وكان بالفعل رجلًا باردًا ومتعجرفًا. ارتدى سروالًا أسود وسترة بلا أكمام، تفوح منها هيئة تشبه الجلد. وعلى معصميه العريضين كان هناك واقيان معدنيان مرصعان، يشبهان الدرع

كانت عضلاته منتفخة وقوية، مثل كتل حجرية. وعلى صدره، العريض كسور مدينة، كانت هناك سبع نتوءات خفية. كان حجم كل واحدة يقارب حجم قطعة شطرنج، وكانت متصلة ببعضها، كأنها تقابل النجوم في السماء

كانت تلك التقنية السرية لمجال حياة النجوم السبعة

لم يكن مظهر جيد نجم القتل السباعي وسيمًا؛ بل كان وجهه شرسًا وصلبًا، وشعره قصيرًا قاسيًا كالإبر الفولاذية. كما كان ينبعث منه عطر عشبي غريب

داخل القاعة المضاءة في قاعة كافكا، رحب به الجميع

لكن جيد نجم القتل السباعي قال بصرامة وبرود: “المنافع التي عرضتموها لا تكفي. يجب أن تضاعفوها على الأقل قبل أن أوافق على شروطكم. وفوق ذلك، لدي بعض الشروط الأخرى التي أريد إضافتها…”

ما إن قيلت هذه الكلمات حتى عمّت الضجة

ناقش الجميع بحماس، وبدوا غير راضين تمامًا. ففي النهاية، كانت المنافع الموعودة سخية بما يكفي بالفعل؛ ومضاعفتها ستكون مساوية لكل الثروة المتراكمة لمدرسة قوية من الدرجة الثانية. وحتى لو توزعت هذه التكاليف بين المدارس المختلفة في عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر، فستظل مؤلمة

عند رأس طاولة المؤتمر، نظر جيد إلى الحشد ببرود، بلا أي نية للتراجع. لقد جاء ليحقق ثروة كبيرة. كانت الغابة الجنوبية نائية وقاحلة نسبيًا، وتفتقر إلى كثير من الأشياء الجيدة. وكان جيد يريد دائمًا أن ينقل مدرسته لتستقر في عالم القتال السري الشرقي الثري

وإن لم ينجح ذلك، فسيكون عالم القتال السري الشمالي مناسبًا أيضًا. كانت المناطق الجنوبية والغربية من إمبراطورية الفجر الأحمر كلها غير متطورة، وكان كثير من الموارد الضرورية للمدارس نادرًا للغاية. بل إن عدد المواهب الشابة كان أقل، وكانت استعداداتهم الفطرية أضعف عمومًا

كان جيد نجم القتل السباعي ينوي استغلال هذه الفرصة لنقل مدرسته كلها إلى عالم القتال السري الشرقي، وكانت هذه هي “شروطه الأخرى”. كانت عوالم الفنون القتالية السرية الأربعة في إمبراطورية الفجر الأحمر مقسمة حسب المناطق، وكان إقصاؤها للغرباء قويًا جدًا. وظهور مدرسة قتالية غامضة جديدة وصاعدة يعني التخلي عن جزء من مصالحهم، وهذا أمر لم يكن الحشد قادرًا على قبوله

غالبًا، إذا رغبت مدرسة ما في ترسيخ نفسها داخل عالم فنون قتالية سرية آخر، فستواجه على الأرجح تحديات مستمرة وإقصاءً من المدارس القتالية الغامضة في مقاطعة قريبة واحدة أو حتى عدة مقاطعات. ولن تتمكن من الصمود طويلًا، وستُجبر على العودة إلى موطنها بخجل، أو حتى التفكك والتحول إلى إرث بين معلم وتلميذ

غير قادرة على الحفاظ على لافتتها الأصلية، ومدرستها الأصلية

للحصول على موطئ قدم في عالم القتال السري الشرقي، يحتاج المرء إلى دعم المدارس المحلية وموافقتها. ومن دون شك، كان مؤتمر التبادل الدولي الحالي فرصة ممتازة. ما دام جيد يستطيع مواجهة ملك الحوت أرلينغتون والصمود لفترة، من دون أن يخسر بشكل سيئ جدًا. كان واثقًا من هذا؛ الفوز مستحيل بالتأكيد، لكن الصمود لبضع حركات إضافية أمر يمكن تحقيقه

كان جيد قد زرع قتاليًا أعظم عمل في حياة معلمه، التقنية السرية لمجال حياة النجوم السبعة، حتى مستوى النجوم الخمس. وهذا يعني أنه استخدم أعشابًا نادرة وطرق تدريب ليزرع في جسده خمسة أورام لحمية تشبه الدانتيان، يقابل كل واحد منها نجمًا ومجال حياة. وعندما يُصاب إصابة حرجة، يستطيع أن يفجر أحدها بإرادته، فيشهد كيانه كله اندفاعًا مفاجئًا في الحيوية، ويتعافى بسرعة من إصاباته

بمعنى آخر، كان لدى جيد خمس فرص للتعرض لإصابات حرجة. ما دام لا يُقتل في لحظة، يستطيع التحمل والنجاة؛ كانت حيويته حقًا كالصراصير. وبعد سنوات من الزراعة القتالية الجادة تحت إرشاد معلمه، بلغ جيد عالم مقاتل القمة، وكانت قوته القتالية هائلة. وكان يعتقد أنه حتى لو كان ملك الحوت أرلينغتون سيد قبضة بمستوى مقاتل الحد، فلن يستطيع هزيمته خلال جولات قليلة فقط. وعلى أقل تقدير، سيتمكن بالتأكيد من استخدام التقنية السرية لمجال حياة النجوم السبعة، وبعد اندفاع الحيوية يستطيع تحمل بضع لكمات أخرى

حتى إن جيد نجم القتل السباعي تخيل ما إذا كان يستطيع استخدام فرص إصاباته الحرجة الخمس لاستنزاف جينغلي أرلينغتون باستمرار، والوصول إلى تعادل غير تقليدي

إن استطاع حقًا القتال حتى التعادل، فسترتفع سمعته فورًا إلى السماء. وسيعرفه عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر كله، بل حتى عوالم الفنون القتالية السرية في أنحاء العالم، وسيحملونه مكانة عالية

لم يكن هذا مجرد حلم يقظة؛ بل كان مبنيًا على شيء ما

قبل عشرين عامًا، عندما كان معلم جيد لا يزال حيًا، تبادل الاثنان القتال بكل قوتهما بصفتهما معلمًا وتلميذًا. خسر جيد بطبيعة الحال، لكن الهزيمة لم تكن سيئة جدًا، ولم تكن السحق الكامل الذي تخيله. وهذا ترك لديه اندفاعًا من الطموح كلما فكر فيه خلال السنوات العشرين التالية، وجعله يشعر أن عالم مقاتل الحد ليس بعيد المنال. ورغم أن معلمه كان في آخر مرحلة من حياته حينها، فإن جيد نفسه لم يكن يملك قوته الحالية أيضًا. قبل عشرين عامًا، كان جيد قد دخل للتو صفوف سادة القتال المخضرمين

لذلك، كان لديه بعض الثقة والاطمئنان تجاه ملك الحوت أرلينغتون. كما كان واثقًا جدًا من نقل مدرسته كلها إلى عالم القتال السري الشرقي. وبحلول ذلك الوقت، ظن أنه سيكون ضيفًا مكرمًا في عالم القتال السري الشرقي. وسيكون الانضمام إلى هذا الجمع أمرًا في غاية السهولة

لكن جيد أغفل بعض المشكلات. إلى أي مدى كانت قوة حياة معلمه مستنزفة في ذلك الوقت؟ هل استخدم قوته الكاملة حقًا في ذلك التبادل القتالي؟ ففي النهاية، كان جيد قد ألح على معلمه بلا توقف حتى وافق. هل كبح سيد القبضة ذاك قوته؟ وهناك نقطة حاسمة أخرى: كان سيد قبضة الغابة الجنوبية مشهورًا بفنون غامضة مثل التقنية السرية لمجال حياة النجوم السبعة، وهي في جوهرها معركة استنزاف وتعاف. أما ملك الحوت أرلينغتون، فكان مشهورًا بأسلوبه المهيمن والهجومي، وكان قتاله انفجاريًا إلى حد استثنائي

أحيانًا، تكون الثقة المفرطة وسوء تقدير المعلومات قاتلين

في العالم الحقيقي الذي يقيم فيه كاشيو، وخلال عدة حقب من الاسترجاع، لم ير عالم القتال السري الشرقي أبدًا مدرسة قتالية غامضة من الغابة الجنوبية، ولم يسمعوا بأي تقنية سرية مشهورة تُدعى مجال حياة النجوم السبعة. بدا أن نتيجة هذه المعركة في التاريخ كانت محددة مسبقًا بالفعل

في وقت متأخر من ليل 1 أغسطس، كانت قاعة كافكا صاخبة على غير العادة

وفي الوقت نفسه تقريبًا، في مدينة على أطراف مقاطعة البحر الشرقي

على الشاطئ الساحلي، كان ضوء القمر الصافي ينساب إلى الأسفل، وكانت النباتات الكثيفة والعشب بجانب الشاطئ تتمايل بخفة في الريح، فتتراقص ظلالها. اصطدمت الأمواج بالشاطئ، وتكسرت إلى رغوة بيضاء مرة بعد مرة

امتلأ الهواء بأصوات البحر المتراكبة

وقفت شخصية ترتدي رداءً أسود واسعًا بصمت. هبت عاصفة ريح، فجعلت القماش يلتصق بخصرها، كاشفًا عن هيئة نحيلة ورشيقة. من الواضح أن هذه الشخصية كانت امرأة. وتحت العباءة، تمايلت خصلة من شعر أحمر داكن

انحرف ضوء القمر، وسقط على جسر أنفها الرقيق الفاتح وشفتيها الممتلئتين القرمزيتين. بدت كساحرة غامضة وساحرة الجمال

“لقد وصلوا…”

فجأة، انفرجت شفتا المرأة الحمراوان قليلًا، كاشفتين عن أسنانها البيضاء، بينما تمتمت

في البعيد، فوق البحر المضطرب، كانت نقطة سوداء صغيرة تطفو مقتربة. ومع مرور الوقت، كبر الظل وازدادت سرعته. ولم يتضح شكله الكامل تحت ضوء القمر الخافت إلا عندما اقترب جدًا من الساحل، كان قاربًا خشبيًا

لم يكن يتسع إلا لشخص واحد، وبالفعل لم يكن يقف عليه إلا شخص واحد

ومن دون أي مصدر قوة آخر، كان هذا القارب الخشبي الصغير يسير بسرعة مذهلة. امتطى الريح والأمواج، تاركًا أثر ماء متعرجًا على سطح البحر

وأخيرًا، مع صوت حاد، طار مباشرة إلى الشاطئ، وتفكك في الهواء

هبطت شخصية سوداء طويلة برشاقة، ثم استدارت ببطء

مثل المرأة، كان يرتدي عباءة، وكان وجهه مغطى بقناع أبيض ذي ملمس شاحب يشبه العظم، مريب بعض الشيء. وتحت فتحتي العين في القناع، تحركت عينان سوداوان صافيتان بلا بياض قليلًا

كانتا تبعثان إحساسًا بالموت الصامت، والغرابة، والمرض

“الرقم واحد…” قالت المرأة المنتظرة على الشاطئ ببطء

“الرقم ستة؟”

سأل الرجل المقنع، الذي دُعي الرقم واحد، بصوت مستوٍ

“لا، أنا الجنرال الملك الرابع. ملك الشمال مات…” هزت المرأة رأسها: “بعد استخدام صندوق دم النفس السري… أصبحت ذاكرتك أسوأ…”

“لا يهم… أنا أحتاج فقط إلى تذكر أوامر شيا دو…”

بعد لحظة من الصمت، واصل الرجل المقنع: “لا تزال لدي بعض الأعمال غير المنتهية في جزيرة نان جياو، لذلك تأخرت خطوة عن أرلينغتون. يبدو أنه يتحدى عالم القتال السري الشرقي في إمبراطورية الفجر الأحمر، ما الوضع…”

روت الجنرال الملك الرابع فورًا ما تعرفه

“هيه، دعيه وشأنه، لقد كان دائمًا مهووسًا بالفنون القتالية. قبل ثلاث سنوات، قابلته في جزيرة نان جياو، فألح عليّ حتى قاتلته أربعة أيام وأربع ليالٍ متواصلة. لذلك الرجل رغبة قوية جدًا في الفوز”. استعاد الرجل المقنع الذكرى، ثم قال: “لكن هذا لا يهم، ما دام لا يؤخر عملنا المهم. قبل أن يعبر المحيط، كان قد توصل بالفعل إلى اتفاق تعاون معي. بالمناسبة، ماذا عن العنقاء العفريتية؟ هل انتهى عمله في الجزء الشمالي من قارة الشعاب الشمالية؟”

“اكتمل تقريبًا؛ أما المهام المتبقية فقد سُلمت إلى الثاني والخامس. وصل قبل أسبوع، وينبغي أن يصل إلى مقاطعة البحر الشرقي قريبًا…” روت الجنرال الملك الرابع الوضع المحدد بهدوء

“همم”. أومأ الرجل المقنع: “أنا، وأرلينغتون، إضافة إلى العنقاء العفريتية. ثلاثة مقاتلي حد بالمجموع، حتى لو كان ذلك المكان وكر تنين، يمكننا الذهاب إليه! ها ها ها… جزر العمر الطويل، جزر العمر الطويل…”

حصل الجنرال الملك الأول في جزيرة نان جياو على شيء شرير يُدعى صندوق دم النفس السري، وكان يحتوي على دم أصحاب قوة وشواذ غير عاديين. وامتصاص هذا الدم يعزز قوة المرء بدرجة كبيرة، ويورثه شظايا من ذكريات المالك الأصلي وجينغليه. اختار الجنرال الملك الأول امتصاصه، ومن الواضح أن قوته وصلت إلى مستوى مقاتل الحد، كما حصل أيضًا على أشياء مثيرة للاهتمام من الذكريات. كانت تلك مخابئ الكنوز التي تركها أصحاب قوة قدماء!