الفصل 511: مئات المقاتلين يأتون إلى جزيرة العمر الطويل

الفصل 511: مئات المقاتلين يأتون إلى جزيرة العمر الطويل

مقاطعة البحر الشرقي، مدينة البحر الشرقي، كان كل من الحي الداخلي والخارجي في حالة ذعر وفوضى

سواء كانوا سادة وسيمين يرتدون البدل، أو سيدات يلبسن قفازات من الدانتيل، أو بائعي جرائد يبيعون الصحف في كل مكان من الشوارع، أو حوذيين يقودون العربات، من سكان المدينة أو سياحًا قادمين من خارجها، فقد توقفوا جميعًا في أماكنهم، ورفعوا رؤوسهم نحو السماء، باتجاه الأفق الشمالي لمدينة البحر الشرقي

كانت وجوههم تحمل آثار صدمة لم تهدأ بعد. بعضهم كان لا يزال فاغرًا فاه، وبعضهم أظهر الدهشة وأخذ يتناقش بحماس مع معارفه

“هل كان ذلك زلزالًا؟ كانت الحركة قبل قليل عنيفة جدًا…”

“ربما… لكنه انتهى بسرعة كبيرة، لم يهتز المكان إلا أربع أو خمس مرات…”

“هل رأيتم ذلك الضوء في الشمال؟ كان أشد سطوعًا من الشمس!”

“رأيته، هل يمكن أن يكون نيزكًا سقط؟!”

“ممكن!”

هووش… فجأة، اجتاحت رياح عاتية مدينة البحر الشرقي

جاءت الرياح والأمواج من الشمال، طبقة فوق طبقة، كأن مدًا عظيمًا يبتلع كل شيء

حُملت معها بعض الحصى فسقطت من علو في السماء، وكذلك أغصان الأشجار وأوراقها. للحظة، بدا الأمر كعاصفة بَرَد، إذ هطلت أنواع مختلفة من الحطام بكثافة. صار المارة في حالة فوضى، يصرخون ويتدافعون لتفاديها، ثم أسرعوا إلى الاحتماء داخل المتاجر القريبة وتحت الأفاريز

رفع بعضهم رؤوسهم نحو السماء، فاكتشفوا أن طبقات السحب الكثيفة في الأعلى تتحرك بسرعة شديدة، كأن يدًا غير مرئية تدفعها وتعصرها بسرعة

وفي لحظة، اجتاحت السحب السماء فوق مدينة البحر الشرقي، ثم طارت نحو البعيد

تسبب ذلك في أن تظلم رؤية الجميع لمدة ثانيتين أو ثلاث، ثم عادت مشرقة من جديد. وبعد ذلك، صار ضوء الشمس ساطعًا على نحو غير مألوف، وكانت السماء صافية وزرقاء

“يا له من طقس غريب…”

تنهد الجميع، ونسبوا هذا الشذوذ إلى قوة الطبيعة

كان عامة الناس في مدينة البحر الشرقي يظنون ذلك، لكن الحاضرين في مؤتمر التبادل الدولي في الضواحي كانوا يعرفون الحقيقة جيدًا. فالزئير الهائل، والإعصار، واهتزازات الأرض التي حدثت قبل قليل، والحصى والأغصان التي هطلت من السماء

كل ذلك كان من صنع البشر، قوة عظيمة يسيطر عليها البشر عبر الفن القتالي السري!

عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر، سيد القبضة من بوابة الغولم!

ومقاتل حد غامض ظهر فجأة!

في الواقع، قبل أكثر من ساعة، تطورت الأحداث بما خرج تمامًا عن توقعات عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر وعالم الفنون القتالية السرية في كونفدرالية يانا. لم يتوقع عالم الفنون القتالية في إمبراطورية الفجر الأحمر أن مقاتلي القمة اللذين دعوهما لن يكونا ندًا لملك الحيتان آرلينغتون، وأنهما سيُجرفان ويُهزمان بسرعة!

لم يفشلا في حفظ ماء الوجه فحسب، بل تحولا بدلًا من ذلك إلى حجري صعود له

بل رسخا سمعة آرلينغتون باعتباره الرقم الأول في عالم الفنون القتالية السرية للبلدين!

لكن آرلينغتون لم يحتفظ بهذا المنصب طويلًا، أقل من دقيقة، حتى حدث انقلاب. في إمبراطورية الفجر الأحمر، ظهرت فجأة في عالم الفنون القتالية السرية مدرسة غامضة معتزلة، هي بوابة الغولم. وكان في بوابة الغولم، على نحو مفاجئ، وجود بمستوى سيد القبضة، وقد دعاه آرلينغتون إلى منازلة تدريبية

لم يتفق الاثنان، وما إن اصطدمت نصالهما حتى بدآ القتال فورًا

ملك الحيتان آرلينغتون، الذي كان طاغيًا ولا يُقهر قبل لحظات، سقط سريعًا في وضع غير مؤات. أولًا، في اختبار قوة خالص، هُزم على يد كاشيو من بوابة الغولم بخمس عشرة لكمة. وبعد ذلك، بذل كل قوته، وأطلق الحركة القاتلة النهائية لقبضة ملك الحيتان للقطب الشرقي، رافعًا الجينغلي وإرادته إلى الحد الأقصى، متقدمًا بلا خوف

لكنه ظل يُسقط ويُهزم، وتعرض لإصابة شديدة أرسلته طائرًا إلى الخلف

أما كاشيو من بوابة الغولم فكان سالمًا تمامًا، مظهرًا تفوقًا واضحًا في القوة. لم يكن ملك الحيتان آرلينغتون ندًا له! ولذلك، انتقل لقب الرقم الأول في عالم الفنون القتالية السرية للقوتين العظيمتين طبيعيًا إلى كاشيو

لم يكن المتفرجون قد وجدوا وقتًا بعد لتحويل أفكارهم من وقع الصدمة

بجانب ملك الحيتان آرلينغتون، ظهر خبير آخر فجأة، وكان بالتأكيد بمستوى مقاتل الحد. بدت هالته أقوى حتى من هالة آرلينغتون، وبدا أنه يعرف آرلينغتون، إذ كان ينوي أخذه بعيدًا فور ظهوره. نمت من ظهره أجنحة تشبه العنقاء، وطار بسرعة عبر السماء العالية

كان واضحًا أن كاشيو من بوابة الغولم لا ينوي ترك الأمر ينتهي عند هذا الحد، فانطلق في مطاردته. تشابك الظلان مثل نيزكين، وتقاتلا أثناء الحركة

وسرعان ما اختفيا عن أنظار الجميع في مؤتمر التبادل الدولي

بالطبع، لم يكن بالإمكان رؤية المشاهد التفصيلية للمعركة. ومع ذلك، استطاع الجميع استنتاج شدة القتال من الظروف المحيطة. نظر مقاتلو القمة الذين صعدوا إلى قمم الجبال نحو ساحة المعركة، فاكتشفوا أن جبلًا كاملًا قد تهشم مباشرة، وأن جسمه انهار. دُمرت مساحات واسعة من الغابة، وكانت الاهتزازات العنيفة مثل زلزال، مع دوي كالرعد وأمواج البحر العاتية

لاحقًا، اندفع عمود ضوء أسود مرعب إلى السماء

بدد السحب الكثيفة، وأثار رياحًا وأمواجًا تضاهي إعصارًا من المستوى الثامن

كل من رأى ذلك العمود من الضوء شعر بالخوف في قلبه على نحو غريزي. كان ذلك نفور البشر، كنوع حي، من قوة كارثية

بالطبع، جاء الضجيج سريعًا وذهب سريعًا. بعد قليل، لم يعد هناك أي صوت من البعيد، بل حل صمت غريب بدلًا من ذلك

عندها فقط استعاد الحشد في مؤتمر التبادل الدولي وعيهم، وبدأوا يناقشون بحماس هذه المعركة المليئة بالتقلبات، وهذه المنازلة الأخيرة ذات الألوان الأسطورية والخيالية. كما شعروا بشيء من الحظ لأن كاشيو من بوابة الغولم ومقاتل الحد الغامض الذي ظهر حديثًا غيّرا ساحة معركتهما؛ فلو واصلا القتال في الموقع الأصلي، لكان الحاضرون في مؤتمر التبادل الدولي، لقربهم الشديد، قد أصيبوا على الأرجح. فسيد القبضة حين يقاتل بكامل قوته لن يجد وقتًا لمراعاة الآخرين

ربما في لحظة ما، كانت لكمة واحدة ستنحرف عن مسارها وتضرب معسكرًا من معسكرات عالم الفنون القتالية السرية، فتُبيد مباشرة نخبة دولة معينة

كانت ساحة المعركة الأصلية المستوية قد صارت بالفعل مشهدًا موحشًا. بقيت القوة الرئيسية لمؤتمر التبادل الدولي في تجويف منخفض خلف تل صغير، ولم يجرؤ على الوقوف فوق قمة التل للمراقبة إلا عدد قليل من الخبراء بمستوى سيد القتال

أما بعض مقاتلي القمة، لاعتمادهم على مهارتهم وجرأتهم، فقد تحملوا الإعصار والارتدادات الناتجة عن معركة سيدي القبضة على قمم الجبال. وكانت قلوبهم قد اهتزت بعمق

كانت مختلف فصائل عالم الفنون القتالية السرية، وخاصة التلاميذ من المستويات الوسطى والدنيا، صاخبة جدًا

“أهذا هو مستوى مقاتل الحد؟ المرحلة الأقرب إلى عالم قبضة المكرم! إن مزارعي الفن القتالي السري الذين يبلغون هذه المرحلة يصبحون فوق البشر تمامًا؛ تُطلق قوتهم بالكامل، حتى إنها تضاهي الكوارث الطبيعية. كل لكمة وركلة تملك قوة هائلة، وتجعلهم أكثر آلات القتال رعبًا. إنهم ببساطة مثل شخصيات خرجت من الأساطير والحكايات…”

“ربما كانت تلك الشخصيات في الأساطير والحكايات مزارعين للفن القتالي السري بلغوا عوالم عالية! غير أنها، عبر تناقل الناس لها شفهيًا، تشوهت تدريجيًا واكتسبت طابعًا أسطوريًا خلال انتشارها الطويل بين العامة…”

كان هؤلاء يعبرون عن مشاعرهم، لكن كان هناك أيضًا من امتلأت نفوسهم بالطموح

كانوا مثل الملوك السماويين الأربعة في الشرق، والأبطال الثلاثة في الشمال، والخيول السوداء الصاعدة في عالم الفنون القتالية السرية. بعضهم صنع لنفسه اسمًا بالفعل في مؤتمر التبادل الدولي هذا، وجذب أنظار الجميع ونال إعجاب العباقرة

“هل نستطيع الوصول إلى مثل هذا المستوى في المستقبل؟ هذه القوة، القادرة على قلب الجبال والبحار بإشارة من اليد، تستحق حقًا التطلع إليها!”

“نعم! نستطيع بالتأكيد! هدفي، وحلمي، أن أخطو يومًا إلى مثل هذا المستوى! وأن ألمح ذلك العالم الأسطوري، عالم قبضة المكرم. لو استطعت رؤيته، حتى للحظة واحدة فقط، فلن أموت نادمًا…”

“مع أنني أوافقك على فكرتك من الناحية المثالية، فلا بد أن أسكب عليها قليلًا من الماء البارد. لنفكر أولًا في كيفية الاختراق إلى عالم سيد القتال. ليس كل تلاميذ النواة الأوائل في المدارس الكبرى يستطيعون عبور تلك العتبة. وحتى إذا أصبح المرء سيد قتال صاعدًا حديثًا، فهناك بعد ذلك القوى المخضرمة، والوجودات في الذروة، وأخيرًا عالم مقاتل الحد…”

“عليك أن تعرف أن سادة القتال المخضرمين مؤهلون بالفعل ليصبحوا زعماء طوائف لمدارس كبرى. أما مقاتلو القمة فهم وجودات أندر حتى في عالم الفنون القتالية السرية، وكل واحد منهم ذائع الصيت، ولا يوجد منهم إلا عدد قليل جدًا. حتى مدرسة كبيرة مثل قبضة حلقة النجم لا تملك إلا مقاتل قمة واحدًا، وهو فوق الثمانين من عمره. ويمكن القول إن أحدًا في الجيلين أو الأجيال الثلاثة القادمة لن يستطيع أن يحل محله…”

“وأما مقاتلو الحد، فلم يكن لدى كونفدرالية يانا إلا ملك الحيتان آرلينغتون هذا خلال العامين أو الثلاثة أعوام الماضية. أما اتحاد الفجر الأحمر الخاص بنا، فيجب أن نعود إلى ذلك الشخص في عالم القتال السري الجنوبي قبل عشرين عامًا. لولا ظهور سيد القبضة من بوابة الغولم فجأة هذه المرة، فربما لم تكن إمبراطورية الفجر الأحمر الواسعة كلها لتملك أحدًا…”

إلى جانب مناقشات المواهب الشابة، كان الشيوخ وزعماء الطوائف في مختلف المدارس يتحدثون أيضًا. وكانت محادثاتهم تميل أكثر إلى المدارس نفسها

ولم تكن مجرد انبهار بسيط بمدى قوة كاشيو

كانت العيون تنظر باستمرار من كل اتجاه نحو مقر بوابة الغولم، كأن بوابة الغولم صارت جائزة يطمع بها الجميع. اجتاحتهم نظرات متحمسة، بعضها صريح وبعضها خفي جدًا. أما الأخفى بينها فكانت بطبيعة الحال نظرة عجوز من قبضة حلقة النجم، نظرة الشيخ فيكتور، الذي كان لا يزال يتظاهر بالموت

حتى إن نظرته حملت أثرًا من الامتنان، وأطلق في داخله تنهيدة ارتياح عميقة. صحيح أن فيكتور نجا بالفعل بتظاهره بالموت، لكن ماذا بعد ذلك؟ إذا انكشفت حقيقة نجاته، فسيتحمل بالتأكيد عارًا كبيرًا، وستتضرر سمعة قبضة حلقة النجم. إلا إذا عاش فيكتور حياته كلها بلا تواصل مع أحد، كأنه شخص ميت

لكنه، رغم تقدمه الكبير في السن، لا يزال أمامه حياة جيدة! على الأكثر ستتراجع قوته، لكن ذلك الفن الغامض لتنفس السلحفاة يستطيع إطالة العمر. كان فيكتور لا يزال يريد أن يقضي وقتًا أطول مع حفيد حفيده، وأن يزرعه قتاليًا بنفسه ليصبح موهبة بارزة

كان يعلق آمالًا كبيرة على هذا النسل من سلالته الدموية، الذي وصل بالفعل إلى الجيل الرابع

لذلك، سيكون من الصعب إخفاء خبر نجاة فيكتور. وفي هذه الحالة، لا مفر من أن تتعرض قبضة حلقة النجم وفيكتور للنقد، وأن تتدمر سمعتهما. لكن الوضع الآن مختلف؛ فقد هزم كاشيو من بوابة الغولم ملك الحيتان آرلينغتون! كان مواطنًا من إمبراطورية الفجر الأحمر، وهذا يمثل انتصار إمبراطورية الفجر الأحمر!

النصر والهزيمة نتيجتان وجوان مختلفان تمامًا

في بيئة الهزيمة العامة، كان الجميع سيتنصلون من المسؤولية، وكان فيكتور، الذي تظاهر بالموت، سيُحمَّل بالتأكيد جزءًا كبيرًا من اللوم. لكن في بيئة الانتصار؟ يمكن التسامح مع كثير من الأمور، ويمكن تجاوز بعض الانزعاجات الصغيرة والتصرفات غير المنطقية بضحكة؛ ولن يظل أحد يلاحقها بلا توقف

ما دام تفسير فيكتور معقولًا. كان يستطيع أن يقول إن لديه أصلًا إصابات داخلية مرتبطة بالقلب، وبعد معركة عالية الشدة، توقف قلبه عن النبض لفترة قصيرة. وتوقفت وظائف جسده، كأنه مات

سيكون الإفلات من الأمر سهلًا، فلابد من احترام هذا الكبير القديم

كما أن المدارس الكبرى ستمنح قبضة حلقة النجم بعض ماء الوجه ولن تتعمق كثيرًا

وكل هذا لا بد أن يُبنى على أساس انتصار إمبراطورية الفجر الأحمر

من دون شك، حل كاشيو من بوابة الغولم مشكلة فيكتور الملحة. لقد ساعد فيكتور وقبضة حلقة النجم دون قصد. وهذا جعل فيكتور ممتنًا في السر؛ فهو كان يهتم كثيرًا بماء وجهه العجوز

في المرتبة الثانية بعد حياته فقط

قرقرة…

فجأة، جاء من الأفق صوت مكتوم كالرعد، وتقدمت الرياح والأمواج

رفع الجميع رؤوسهم

شوهد نيزك أسود ينزلق قادمًا، وسرعته تتزايد

وفي غمضة عين، انقض النيزك نحو الأرض

وبدوي، صنع حفرة، وخرج منها ظل شخص

تمايل عرف من الشعر الذهبي، مثل عرف الأسد، وراح يرقص بجنون. وتحت الشعر الذهبي كانت عينان باردتان حادتان، بتلميذين أزرقين ياقوتيين كأعماق بركة مظلمة. كانت ملامحه الوسيمة حادة وواضحة، وملأت ما بين حاجبيه هالة هيمنة خفيفة. لم يكن فيه شيء من رقة دوار الشمس الأبيض الأصلية ولطفه

بل كان يشبه سيف حكم حادًا مسلولًا من غمده، زاخرًا بنية القتل

كانت ملابس الجزء العلوي من جسد كاشيو قد تحطمت بالفعل، كاشفة عن بنية عضلية مثالية، بعضلات انسيابية، وانتفاخات وتجاويف يكمل بعضها بعضًا. كان هناك إحساس لا يوصف بالقوة والتناسق. ومع بشرته البيضاء الصخرية، بدا كتمثال نحته معلم نحات

عمل فني يعرض القوة والجمال

تجمعت نظرات لا تُحصى، بعضها مهيب، وبعضها حاسد، وبعضها متحمس حد الهوس. بل احتوى بعضها على إعجاب ملتوي ومشوه

وكان ذلك شديد الشبه بالطريقة التي كان ينظر بها الملوك السماويون الأربعة تحت إمرة كاشيو إلى الرجال

أدار كاشيو رأسه ببطء، وجالت نظرته فوق عوالم الفنون القتالية السرية المختلفة في مؤتمر التبادل الدولي. في الحال، خفض الجميع رؤوسهم، غير جريئين على مقابلة نظرته. حتى أولئك في مستوى سيد القتال شعروا بضغط قوي على جباههم

اندفعت هالة هيمنة إلى الأمام، ضاغطة على أكتافهم بلا نقاش. كان إحساس التهديد والقوة هذا أعظم حتى من ملك الحيتان آرلينغتون!

طقطق، طقطق، طقطق… طقطق، طقطق، طقطق…

سار كاشيو خطوة بعد خطوة نحو حشد مؤتمر التبادل الدولي، ثم ثبت نظره فجأة على اتجاه في منتصف الطريق. اختفى جسده في لحظة، وظهر بعد ثانية واحدة بين متفرجي دولة صغيرة. وبانفجار، طار ظل شخص إلى الخارج

رسم في الهواء قوسًا قصيرًا، وكانت أطرافه تحاول المقاومة

انطلق جسد كاشيو مباشرة من وسط الحشد، فوصل متأخرًا لكنه سبق. ركل الرجل ذي مستوى سيد القتال مباشرة إلى نصفين في الهواء!

ومع رشة دامية، اندفعت الأحشاء إلى الخارج، وتساقط الدم مثل ضباب

هبط كاشيو، ومد يده اليمنى في الهواء. أمسك بالنصف العلوي من جسد الرجل، الذي كان لا يزال صامدًا على نحو لافت ولم يمت بعد، ورفعه ببطء أمامه

“أنت… ماذا تفعل!!!”

“هل يستطيع سيد القبضة أن يقتل الناس كما يشاء بلا أي رادع؟!”

“هل تظن أنك تستطيع فعل ما تريد فقط لأنك الرقم الأول في عالم الفنون القتالية السرية؟”

في الحال، امتلأ بعض الناس في معسكر الدولة الصغيرة بسخط عادل. كما اضطربت كونفدرالية يانا، وشعروا أن هجوم كاشيو المفاجئ كان عنيفًا أكثر من اللازم

“هاهاها… الآن أستطيع بالفعل أن أفعل ما أريد. كما قلتم، لا يوجد خصم لي في عالم الفنون القتالية السرية الحالي…”

ضحك كاشيو بصوت عال، ثم التفت إلى الرجل الذي في يده: “بالطبع، لدي قوة كافية للتصرف بلا رادع، لكن هذا لا يعني أنني سأستخدمها لقتل الناس عشوائيًا. منظمة البوابة، لا بد أنكم سمعتم هذا الاسم جميعًا…”

وبتمزيقة، شق ملابس كتف الرجل الأيمن

ظهر رمز عين عفريتية، ووسم قوة غريبة

كانت لدى كاشيو فكرة مثيرة جدًا للاهتمام، تمامًا مثلما تعاون مع عالم القتال السري الشمالي لإرسال قوة كبيرة لتدمير قصر المطر الأسود! أراد أن يستغل زخم هزيمته لملك الحيتان آرلينغتون للتو، وهيبته الحالية بوصفه الرقم الأول المعترف به علنًا في عالم الفنون القتالية السرية، ليكرر عملية الاسترجاع الزمني الثالثة!

جزر العمر الطويل مليئة بالمخاطر. هناك سلالة خاتم الخطوط الأعلى الأصلية في غابة العظام على الجزيرة، وكذلك تدخل قوى قصر المطر الأسود. وقد تتحرك منظمة البوابة أيضًا كمشاغب يعبث بالأمور، فتتدخل في وقت مجهول. لذلك، فالوضع هناك معقد للغاية وفوضوي بالقدر نفسه

ما أراد كاشيو فعله هو قطع العقدة المعقدة، مخططًا للدفع بقوة كاسحة! بما أن هذا العدد الكبير من سادة القتال مجتمع في مؤتمر التبادل الدولي، فلماذا لا تستكشفون الأطلال القديمة معي؟ كعملية مشتركة لعالم الفنون القتالية السرية!

مئة سيد قتال!

أي مشهد سيكون حين يطؤون جزر العمر الطويل معًا؟!

أما القوى الأخرى، فمجرد التفكير في ذلك ربما سيخيفها حتى الموت…