الفصل 551: أتجرؤ حتى على امتصاص قوتي؟

الفصل 551: أتجرؤ حتى على امتصاص قوتي؟

قارة الشعاب الشمالية، دولة حدودية صغيرة تقع على الساحل الغربي

لم تكن تلك الدولة الصغيرة معروفة كثيرًا، بل كانت فقيرة إلى حد ما بسبب جبالها الوعرة وغاباتها الكثيفة وطرق النقل غير المريحة. والشيئان الوحيدان الجديران بالذكر فيها ربما كانا شلالاتها المهيبة ومناظرها الطبيعية الفريدة. وكان شلال النرجس الكبير أكبر مجموعة شلالات في الجزء الجنوبي من تلك الدولة الصغيرة

كانت الجبال الخضراء يانعة وشديدة الانحدار ومهيبة. وبين أجسام الجبال، اندفعت سيول بيضاء ضخمة من الماء من الفجوات والجروف، حاملة أطنانًا غير معروفة من المياه العذبة. دمدم، دمدم، دمدم، وارتجت الأرض. اصطدمت الشلالات بالصخور والبحيرات، فتحطمت وتناثرت في مساحات واسعة من الضباب، مثل كتلة هائلة من الدخان الأبيض الحليبي والسحب الرقيقة، تتوسع وتنتفخ باستمرار

ومن الأسفل، بدا الشلال الأبيض مثل عمود عملاق يصل إلى السماء، يخترق الغيوم. كان يجعل المرء يتعجب من قوة الطبيعة وضآلة البشر

لكن في هذه اللحظة نفسها، على سطح هذا العمود الأبيض الهائل، كانت نقطة سوداء حمراء تتحرك عكس التيار بوضوح وبسرعة شديدة. وفي غمضة عين، قطعت الشلال ذا الانخفاض الهائل واندفعت إلى جرف قمة الجبل الشاهق

طقطقة

على صخرة عملاقة عند الجرف، هبط زوج من أحذية القتال المعدنية بثقل

واجهت هيئة طويلة ملفوفة برداء أحمر داكن الريح القوية، وشعرها الطويل يرقص بعنف، كاشفًا عن وجه شاحب أكثر من اللازم. كان وسيمًا بملامح كئيبة، عميقة وحادة، لكنها باردة قليلًا أكثر مما ينبغي

“استحضار الموتى… الولادة الجديدة، هذه… التقنية المذهلة… نجحت فعلًا. للأسف، هناك أيضًا مخاطر خفية… وثمن…”

“أنا… أستطيع أن أشعر أن… معظم ذاكرتي قد ضاعت…”

“وأيضًا، أنا… فقدت… بعض الأشياء الأخرى…”

تمتم الرجل ذو الرداء الأحمر مع نفسه، متلعثمًا أثناء كلامه. كان كأنه استيقظ للتو من نوم طويل، حتى إنه نسي وظيفة اللغة

رفع إصبعًا نحيلًا وضغطه على صدغه، وانعقد حاجباه قليلًا. ومهما كان ما يفكر فيه، فقد بدا أنه يسبب له صداعًا

“ها… ها هو يأتي مرة أخرى…”

أغمض الرجل ذو الرداء الأحمر عينيه، وارتجف جسده فجأة، وتوترت عضلاته. غطت عروق زرقاء تشبه شبكة العنكبوت رقبته ونصف وجهه

فتح عينيه، وكانت ملامحه خاوية على نحو غير معتاد، كأن بصره فقد تركيزه

“أنا نائب القائد الثاني والسبعون لمنظمة البوابة… عفريت الدم دياز…”

“سأتوجه إلى مملكة غافا لأغسل ممارسي الفن القتالي السري هناك بالدم!”

“اقتلهم جميعًا، أبيدهم جميعًا، بالأساليب التي أتقنها أكثر من غيرها…”

وش، خبط، قفزت هيئة دامية مباشرة إلى الماء

ومن خلال الضباب، أمكن رؤية مد قرمزي هائل يتحرك بسرعة عكس التيار تحت النهر عند أعلى الشلال. ومع استمرار المد في الغوص، أصبح لونه أخف فأخف، ولم يبقَ ظاهرًا منه إلا محيطه بشكل غامض

وفي الوقت نفسه، في واحد من أهم ثلاثة معاقل لمنظمة البوابة

كانت هذه قمة جبلية مظلمة، يغلب عليها لون أسود عميق وقرمزي، مع إحساس بالذبح والطاقة الشريرة يتخلل صخور الجبل. وهذا أدى أيضًا إلى ألا تنمو عليها أي أشجار تقريبًا، ولا حتى الأعشاب

أما داخل الجبل، الذي فُرغ تمامًا من الداخل، فكان أكثر ظلمة

تدفقت في الهواء هالة موت قوية، كأنها تراكمت طوال آلاف السنين. ترسبت وتخمّرت، وكانت ثقيلة إلى درجة تجعلها كأنها قادرة على إغراق إنسان. لو ظهر هنا ممارس فن قتالي سري دون مستوى الإنجاز الكبير لعالم ممارس القبضة، فمن المرجح أنه سيختنق ويموت من إنهاك عقلي خلال وقت قصير

كان ذلك لأن طبقات من الجينغلي شكلت مجالًا مغناطيسيًا غريبًا. غلف المجال المغناطيسي الجبل، وأطفأ كل حياة فيه. ومن دون الوصول إلى مستوى سيد القتال وإتقان الاستخدامات الدقيقة لمجال التشي والجينغلي، سيكون من المستحيل منع غزو هذا المجال المغناطيسي وتلك الهالة. كانت قمة الجبل هذه مملكة للموتى

وفي الوقت نفسه، كانت أيضًا تابوتًا ضخمًا ومذبحًا غريبًا

وداخل التابوت، ظهرت هيئة جنرال الملك السابع باسك. فرقع أصابعه، فأضاءت على الفور دائرة من مصابيح الجدار البرونزية من حوله، وطردت الجو الكئيب

وعند النظر إلى الأعلى نحو المحيط، ظهر مشهد غريب. على الجدران الداخلية لكهف الجبل، كانت هناك ثقوب ضخمة كثيفة مصطفة بانتظام مثل خلية نحل، طبقة فوق طبقة، تجعل جلد المرء يقشعر

وفي هذه الثقوب، وُضعت توابيت جليدية زرقاء، ينبعث من كل واحد منها هواء بارد قارس. ومن خلال سطح التوابيت شبه الشفاف، كان بالإمكان حتى رؤية الجثث النائمة داخلها. كانوا جميعًا نواب القادة من كل جيل في منظمة البوابة، وكذلك أصحاب السلطة الفعليون الذين أداروا منظمة البوابة

كان كل نائب قائد في يوم من الأيام سيدًا في الذروة بمستوى مقاتل الحد، قادرًا على أن يحتل على الأقل المراكز الثلاثة الأولى في العالم كله خلال عصره. وحتى بعد الموت، كانت الجثة وحدها لا تزال تنبعث منها هالة خافتة لكنها قوية، تمنح إحساسًا يخفق له القلب

هنا، كان هناك أكثر من خمسين تابوتًا، وأكثر من خمسين جثة

في تاريخ منظمة البوابة، باستثناء الذين دُمرت أجسادهم تمامًا، أو اختفوا بشكل غامض، أو الذين جاؤوا من عصور قديمة جدًا. كانت جثث نواب القادة الباقين كلها هنا، لتكون أفضل مواد لتجربة الولادة الجديدة باستحضار الموتى!

بالطبع، هذا لا يعني أن نواب قادة منظمة البوابة الذين تجاوز عددهم الخمسين يمكن إحياؤهم جميعًا عبر تجربة الولادة الجديدة باستحضار الموتى. فمثلًا، بعض نواب القادة أصيبوا في حياتهم بإصابات شديدة للغاية، وماتوا بسبب انهيار الإرادة، ولم يتمكنوا حتى من الاحتفاظ بجينغلي متبق. أو مثلًا، الذين ينتمون إلى عصور قديمة جدًا، حتى لو بقي بعض الجينغلي في الجثث وحمته التوابيت الجليدية، فإنه ظل يتبدد عبر السنوات الطويلة. أو مثلًا، حدثت أوضاع غير متوقعة مع الكائن المظلم في عالم النكبة، وحتى لو أُجريت التجربة، فلن يستطيع أن يحدث صدى مع جينغلي الجثة

وبعد كل هذه الاستبعادات، فإن الذين يمكن أن يخضعوا لطقس الولادة الجديدة باستحضار الموتى هم:

فقط نواب قادة منظمة البوابة العشرة الأقرب إلى العصر الحالي

ومن بين هؤلاء العشرة، كان من الصعب إجراء التجربة بنجاح على خمسة بسبب ظروف مختلفة، ولم يبقَ سوى خمسة يمكنهم إكمال طقس الولادة الجديدة باستحضار الموتى بنجاح. ومن بين هؤلاء الخمسة، كان درع الشبح قد بُعث بالفعل وقُتل قبل عامين

أما عفريت الدم فقد بُعث للتو، وهو حاليًا ينفذ المهمة التي كلفته بها منظمة البوابة

ولم يتبقَّ سوى ثلاثة نواب قادة من منظمة البوابة

داخل جدار كهف الجبل، في مركز المساحة، امتدت مصفوفة طقسية سوداء ضخمة على الأرض مثل شبكة عنكبوت، وبدت كدوامة على هيئة عين. وفي البؤبؤ، طفت ثلاثة توابيت بهدوء داخل بركة ماء. وتحت التوابيت، أطلقت جواهر عين الدمعة الزرقاء المرصعة في جدار البركة ضوءًا، وكانت ألوانها فخمة للغاية

“نائب القائد الرابع والسبعون، النجم المظلم ميتشل”

“نائب القائد الحادي والسبعون، ألونسو قاطع الطريق”

“نائب القائد التاسع والستون، طائر الجليد موسى”

وقف باسك على مصفوفة طقس العين السوداء العملاقة، ينظر إلى التوابيت الثلاثة بعينين متحمستين، وقال بانفعال: “هذه هي منظمة البوابة الخاصة بنا، وهذا هو أساس منظمتنا الأولى في العالم! حتى لو ماتت قبضة العنقاء العفريتية المكرمة لهذا الجيل، ولم يبقَ من جنرال الملك السابع سواي. بمجرد قليل من الراحة والتعافي، ما زلنا نستطيع إطلاق قوة قادرة على قلب العالم كله! أربعة من مقاتلي الحد… ينافسون عصرًا كاملًا؟”

“بوجود هذه القوة في أيدينا، يمكن لكل الخطط والتحركات التي يصدرها السيد شيا دو أن تسير بسلاسة! للأسف، ظهرت تقنية الولادة الجديدة باستحضار الموتى متأخرة قليلًا، وكانت معركة جزيرة العمر الطويل قبل عامين متعجلة جدًا. وإلا لما كانت هناك حاجة إلى التحالف مع ملك الحيتان أرلينغتون أو ساحر الحمم من معبد الطوطم. كان بإمكان منظمة البوابة وحدها أن تمحو قوات عالم القتال الغامض… وأن تخنق كاشيو سيد بوابة التمثال العفريتي!”

كان نظر باسك متحمسًا لكنه نادم، وفيه أثر من الكراهية عندما ذُكر اسم كاشيو. كان يشعر أن قبضة العنقاء العفريتية المكرمة وثلاثة سادة آخرين بمستوى مقاتل الحد تعاونوا معًا، لكنهم هُزموا على يد كاشيو

كان السبب الرئيسي في رأيه أن ملك الحيتان أرلينغتون وساحر الحمم كانا ضعيفين للغاية ولم يقدما أي مساعدة حقيقية. لو استُبدل هذان الاثنان بنائبي قائد من منظمة البوابة بُعثا عبر الولادة الجديدة باستحضار الموتى، لكان الوضع بالتأكيد مختلفًا جدًا، ولكانت نتيجة ذلك العام قد اتخذت مسارًا جديدًا تمامًا

يا للخسارة، يا للخسارة…

كان ما حدث قبل عامين ندمًا، لكنه الآن يبدو قابلًا للتعويض

امتلكت منظمة البوابة مرة أخرى أربع قوى قتالية عليا، كلهم نواب قادة بُعثوا عبر الولادة الجديدة باستحضار الموتى من ذروة كل عصر. حتى كاشيو سيد بوابة التمثال العفريتي، إن تجرأ على المجيء، فسيُجبر على دفع ثمن باهظ! كان باسك قد قرر بالفعل أنه بمجرد نجاح تجربة الولادة الجديدة باستحضار الموتى الحالية واستقرار ثلاث قوى قتالية عليا في مواقعها، ستتحول منظمة البوابة من الدفاع إلى الهجوم، بل ستتعقب بنشاط تحركات سيد بوابة التمثال العفريتي

سيطلقون مباشرة عملية تطويق وإبادة لقطع رأسه تمامًا!

“من المؤسف أننا ما زلنا حذرين أكثر من اللازم، ولم نجر التجربة إلا على نائب القائد عفريت الدم وحده أولًا. وإلا لما كان هذا الهجوم مجرد قوة قتالية عليا واحدة. بل كان سيظهر أربعة سادة في الذروة في الوقت نفسه…”

“منظمات مثل منظمة الصيادين الداكنين، وعالم الفنون القتالية السرية، وبوابة الغولم…”

“كانت ستهتز بشدة وتشعر بالاضطراب بسبب هذا أيضًا!”

بعد أن نجا بصعوبة من معركة جزيرة العمر الطويل، أصبح كاشيو تقريبًا عفريت قلب باسك. كلما استيقظ من كابوس في منتصف الليل، كان قلبه يدق كالرعد، ويكون غارقًا في العرق. كان يستطيع دائمًا أن يتذكر بوضوح تلك الهيئة المرعبة في الكابوس وهي تندفع نحوه، وخلفها أربعة سادة في الذروة ماتوا ميتة مأساوية. لذلك، ظل باسك يفكر دائمًا في استهداف كاشيو سيد بوابة التمثال العفريتي، حتى وصل الأمر إلى حد الهوس

“اقتل ذلك الرجل، يجب قتله مهما كان!”

بعد عدة ساعات، في مملكة غافا، بوابة جبل قبضة النصلين التوأمين

دُمرت كل المباني والتخطيطات هنا، ووسط الأنقاض، كانت الجثث ملقاة على الأرض. وجوههم ملتوية، وعيونهم مليئة بخوف لا يمكن تخيله. تدفق الدم مشكلًا بركًا دامية. وتحت ضوء الشمس، بدت مثل الياقوت

فجأة، بدأ الدم يتحرك بسرعة، كأنه انجذب بقوة ما. تقارب الدم مثل أنهار تصب في البحر، مشكلًا دوامة حلزونية

وفي مركز الدوامة، نظر عفريت الدم دياز بهدوء إلى السماء

امتص الرداء الأحمر الداكن الذي كان يرتديه الدم، فجعل البقع الزاحفة على سطحه أكثر غرابة، مع إحساس لا يوصف من الظلام والرعب. وصارت عينا عفريت الدم دياز الخاويتان صافيتين تدريجيًا

خفض رأسه ببطء، ناظرًا إلى يديه البيضاوين الشبيهتين باليشم

“لقد تغير، لقد تحوّل. يبدو أن هذا الجسد اكتسب بعض خصائص الكائن المظلم، مما جعله أكثر توافقًا مع فني الحقيقي لعفريت الدم. الآن، يستطيع الجينغلي الخاص بي أن يندمج فعلًا مع الدم في جسدي، وينطلق ويتراجع بحرية. بعد ذبح فصائل الفن القتالي السري هذه، يكون امتصاص دمهم مباشرة مساويًا لامتصاص الجينغلي الخاص بهم. يمكن لقوتي أن تنمو باستمرار بهذه الطريقة الغريبة…”

قبض عفريت الدم دياز قبضتيه، وشعر ببهجة وحماس لا سبب واضح لهما

“علاوة على ذلك، بعد امتصاص هذا الدم، أستطيع أن أشعر بأن الحاجز الذي يقيد وعيي يختفي مؤقتًا. أي أنه ما دمت أواصل القتل، أستطيع البقاء في حالة صافية طوال الوقت…”

“وألا أكون مشوشًا… كحاكم دمية لا تطيع إلا الأوامر…”

“هه هه، سبب آخر للقتل.” كشف وجه عفريت الدم دياز الشاحب عن ابتسامة مريضة: “لكنني أحب ذلك…”

“واصلوا الذبح. تبدو فصائل الفن القتالي السري في هذه المملكة ضعيفة جدًا. يبدو أن الأمر لن يستغرق حتى يومًا كاملًا، نصف يوم سيكون كافيًا.” انطلقت هيئة دامية نحو السماء، طائرة بسرعة باتجاه الجنوب الشرقي. وفي حالة شرود، بدت الغيوم والتيارات الهوائية كأنها تلطخت بوهج أحمر

بعد ساعة، في قبضة القلب الشبحية، وسط الأنقاض المغمورة بالدم

مشى عفريت الدم دياز ببطء عبر الأرض المستوية المكسوة بالأعشاب، ناظرًا إلى الرجل القوي الذي مات واقفًا، ولا يزال في وضعية توجيه لكمة. كان وجه الرجل لا يزال يحمل شراسة محمومة، دون أدنى أثر للتراجع أو الخوف

“أكره مثل هذه العيون…”

لوح دياز بيده عرضًا، فانفجر رأس الرجل، وانطلق ضباب دم فجأة في قوس داخل الهواء. استدار عفريت الدم دياز ببطء، ناظرًا إلى الجثث الضخمة المتناثرة بين الأعشاب والأرض المستوية

عبس قليلًا

كان هؤلاء الأشخاص ذوو الوشوم السوداء مختلفين تمامًا عن تلاميذ قبضة القلب الشبحية. سواء في القوة أو إرادة القتال، كانوا أعلى منهم بعدة مستويات. حتى عندما واجهوا عدوًا قويًا لا يمكن هزيمته إطلاقًا مثله، ظلوا يجرؤون على إطلاق قبضاتهم بإرادة محمومة!

لم يكن ذلك الزخم الشجاع مريحًا جدًا

فكر عفريت الدم دياز للحظة، ثم شعر بألم خافت في عقله مرة أخرى. لوح بيده اليمنى، وبدأ بحسم في امتصاص دم ممارسي الفن القتالي السري لقبضة القلب الشبحية، بمن فيهم أولئك الرجال ذوو الوشوم السوداء

“آه… يا له من شعور رائع، يكاد يجعلني مدمنًا…”

زفر دياز برضا، وضيّق عينيه بارتياح

وفي الثانية نفسها تقريبًا التي امتص فيها الدم، على مسافة بعيدة

انهارت فجأة عربة كانت تتحرك ببطء على الطريق، وانفجرت هالة مرعبة، مما جعل الهواء في مساحة كبيرة حولها يتصلب مثل الإسمنت. صهل حصانان أسودان، وماتا من الخوف في لحظة

“زعيم الطائفة… سيدي زعيم الطائفة، ماذا… ماذا حدث!؟”

خلفه، ضُغط جسد أودو إلى الأرض تحت ضغط هائل، وانحنى جسده وتقوس مثل جمبري كبير. كافح ليرفع رأسه وسأل

“هه هه هه… هاهاهاهاهاها…”

من حطام العربة، ظهرت هيئة. ازداد ضحكها علوًا، فهز الهواء وجعل الحصى على الأرض ترتجف. كان في الضحك معنى شرس، وكأنه مشوب بالغضب

“لقد هاجم أحدهم بوابة الغولم الخاصة بنا”

“قُتل خمسة عشر عضوًا رسميًا للتو، وحتى القوة التي منحتها لهم انتُزعت منهم. ما أشد جرأتكم، أيها الحمقى!”

كانت جفون كاشيو داكنة، كأنها تقذف ضوءًا أسود كثيفًا

“تجرؤون حتى على امتصاص قوتي؟ أأنتم مستعجلون للعودة إلى الحياة!؟”