الفصل 255: الملك الأحمر سيشارك أيضًا؟

الفصل 255: الملك الأحمر سيشارك أيضًا؟

“الفائز، سو مو! المجموعة التالية، استعدوا،” دوّى صوت القاضي في هذه اللحظة

اتكأ سو مو على عصاه ونزل عن المنصة بهدوء. وعندما مر، تفرق الجمهور في الأسفل، وفتحوا له طريقًا

كانت نظراتهم نحو سو مو مليئة بحذر عميق

رغم أنهم لم يستطيعوا رؤية المشهد الوهمي الذي رآه يان وو، فإنهم سمعوا الحوار بين الاثنين بوضوح، واستطاعوا تخمين ما كان يحدث تقريبًا

كان يان وو أحيانًا محمومًا، وأحيانًا يسب، وفي النهاية ركع وضرب رأسه بالأرض، بينما كان خصمه سو مو يقف جانبًا بابتسامة خافتة، كأنه سيد أنيق، يراقبه بهدوء وهو يجن

هذا التباين الحاد بين الاثنين جعل قشعريرة تسري في ظهور كل الحاضرين

لم يرغب أحد في تجربة شعور أن يكون لعبة في راحة يد شخص آخر

“يان وو، ألا تنزل!” نادى القاضي بصرامة يان وو المذهول على المنصة

فتح يان وو فمه، راغبًا في الرد، لكنه في النهاية لم يجرؤ على الكلام. نزل عن المنصة بحذر كأنه مرعوب بشدة، يخطو خطوة ويتوقف ثلاث مرات، حتى بدا كأنه يسير في حقل ألغام

السبب الأساسي أنه كان خائفًا، خائفًا من أنه ما يزال داخل وهم، وأن كل ما يراه ويسمعه قد يكون وهمًا. فرغم أنه يبدو الآن كأنه ينزل عن المنصة، ربما في الواقع كان يصعد فوق طاولة القاضي

“مهلًا، لا بأس الآن، كل ما تراه حقيقي،” قال مبعوث كابوس يحب مشاهدة الضجة بسخرية

نظر إليه يان وو نظرة عميقة، ولم يرد، ووقف ثابتًا في مكانه مثل عمود خشبي بلا حركة

كانت فكرته بسيطة: في الوهم، ما دام يبقى ساكنًا، فلن يرتكب خطأ

عند مشاهدة رد فعل يان وو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي سو مو. كانت الحياة العائمة والأوهام الألف قوية حقًا. لم يستطع صاحب الرتبة الفضية الأولى مقاومة وهمه على الإطلاق، ولا استطاع اكتشاف متى بدأ الوهم أو متى انتهى

ونتيجة لذلك، خلط الضحية تمامًا بين الوهم والواقع، ولم يعد قادرًا على التمييز بين الحقيقي والزائف

إذا بقي الشخص طويلًا في حالة اضطراب بين الحقيقي والزائف، فلن يكون بعيدًا عن المرض النفسي. والسبب في أن المرضى النفسيين يظهرون سلوكيات مختلفة عن الأشخاص الطبيعيين هو أن العالم الذي يرونه ليس هو نفسه العالم الذي يراه الناس الطبيعيون

استمرت مسابقة الفنون القتالية. ورغم ظهور كثير من القوانين الفضية القوية والمعارك المثيرة، فإن المشاهدين، ومن ضمنهم القضاة، لم يعودوا يملكون المزاج نفسه كما في السابق. كان الأمر مثل أكل قطعة حلوى قبل أكل بطيخة، فتفقد البطيخة طعمها

مع حلول الليل، انتهت هذه المنافسة بين أصحاب الرتبة الفضية الأولى. أُقصي ما يقرب من نصف المشاركين؛ أما من بقوا فإما كانوا غنيين بالخبرة القتالية، أو يملكون قدرات خاصة

ومن الجدير بالذكر أن يان وو، أكثر المشاركين سوء حظ، بقي أيضًا، وكان السبب الأساسي أن تجاربه العشر في عوالم الكابوس أضافت له نقاطًا كبيرة

أما سو مو، فلا حاجة إلى قول المزيد. رغم أنه لم يخض سوى ثلاثة عوالم كابوس، فإن مهاراته الوهمية الغريبة، القادرة على هزيمة خصوم من الرتبة نفسها فورًا، أكسبته الأهلية بنجاح

مع تفرق الحاضرين، شرح القاضي أيضًا الاختبار النهائي ليوم الغد

“أيها الجميع، اختبار الغد لن يؤدي إلى الإقصاء، لكنه قد يحمل خطرًا يهدد الحياة. من يرغب في الانسحاب يمكنه المغادرة الآن”

في مواجهة كلمات القاضي اللامبالية، لم يختر أحد المغادرة. بصفتهم مبعوثي كابوس يكافحون أصلًا على حافة الموت، لم يكونوا يخافون الخطر. ما دامت هناك مكافآت سخية، فالجميع يجرؤ على المخاطرة

من الواضح أن عرض الإمبراطورية للألقاب النبيلة كمكافآت أشعل رغبات الجميع تمامًا

في إمبراطورية اللهب القرمزي، لم يكن هناك سوى نوعين من الناس: النبلاء، والعاميون الذين يكرهون أنهم ليسوا نبلاء

“جيد جدًا، يبدو أن أحدًا لم يختر الاستسلام. اختبار الغد سيقيّم أساسًا قدرتكم على النجاة في عالم الكابوس. ستجمع الإمبراطورية بعض وحوش الكابوس التي غزت الواقع وتطلقها في مناطق محددة. مهمتكم هي دخول هذه المناطق والنجاة

بالإضافة إلى ذلك، هذا الاختبار مرتبط بتقسيم المجموعات اللاحق، لذلك آمل أن يؤدي الجميع جيدًا

حسنًا، عودوا الآن واستريحوا”

بعد مغادرة القاضي، عاد الجميع إلى غرفهم، يستعدون للاختبار النهائي غدًا

استخدم سو مو، كما فعل في اليوم السابق، الانتقال الحلمي ليختفي، لكنه هذه المرة لم يتجول في مكتب إنفاذ القانون. بل ذهب إلى القصر الإمبراطوري للهب القرمزي

بالأمس، كان قد نوّم معظم الموظفين الإداريين والمتجاوزين منخفضي المستوى، وضمان وجود شخص أو اثنين من رجاله في كل قسم كان كافيًا. لم تكن هناك حاجة إلى تحويل الجميع إلى مرؤوسين، فذلك سيستهلك وقتًا وجهدًا، والعائد لا يناسب ما يبذل فيه

هذه المرة، بذهابه إلى القصر الإمبراطوري، كان يخطط لمعرفة المزيد عن خطة البحث عن التنين، وبالمناسبة، البحث عن السماء العليا الزائفة

رغم أن الزائفة لم تكن بجودة الحقيقية، فإنها ظلت السماء العليا، وتمتلك أيضًا القدرة على تحقيق الأمنيات، وقيمتها لا تأتي إلا بعد كنز السلطة الملكية

داخل القصر الإمبراطوري للهب القرمزي، شق سو مو طريقه بمهارة إلى القصر الذي يقيم فيه الملك الأحمر. وقبل أن يدخل الباب حتى، سمع الملك الأحمر يثير ضجة في الداخل

“هذا الملك لا يهتم! هذا الملك يجب أن يشارك في خطة البحث عن التنين هذه!” على العرش، صاح الملك الأحمر بصوت غير واضح وهو يأكل رقائق البطاطس

“جلالتك، لماذا يجب عليك فعل أمر كهذا بنفسك؟ لدى الإمبراطورية عدد لا يحصى من القادرين؛ يمكنهم التعامل معه أيضًا،” دوّى صوت الرجل العجوز العاجز

بعد تحقيق سو مو السابق، كان قد عرف هوية الرجل العجوز. كان اسم الرجل العجوز الهاوية الشرقية، رأس العائلة الشرقية، أول عائلة نبيلة في إمبراطورية اللهب القرمزي

“هيهي… أيها العجوز، عدم موافقتك بلا فائدة. لأخبرك بالحقيقة، هذا الملك استخدم بالفعل دمية عقد الدم تلك؛ لا يستطيع أي شخص آخر استخدامها الآن”

ضحك الملك الأحمر بانتصار. صفقت بيديها الصغيرتين، وفورًا خرجت امرأة شابة من الغرفة الجانبية، في ريعان شبابها، بعينين مشرقتين وأسنان بيضاء، وبدت مثل سيدة رقيقة ومهذبة

إذا نظر المرء بعناية، فسيجد أن حاجبي هذه المرأة يحملان شبهًا بالملك الأحمر بمقدار ثلاثة أعشار

وكان هذا الشبه البالغ ثلاثة أعشار تحديدًا هو ما جعل هذه المرأة جميلة حقًا

غير أن العيب الوحيد كان أن عيني المرأة فارغتان بشكل غير عادي، كأنها بلا روح

“جلالتك، أنت… آه!” تنهد الهاوية الشرقية بعمق، “جلالتك، في المرة القادمة قبل أن تتصرفي، هل يمكنك رجاءً إبلاغ هذا التابع العجوز مسبقًا؟”

“همف!” زمّ الملك الأحمر شفتيه وأطلق شخيرًا خفيفًا، “إبلاغك؟ هل ستسمح لهذا الملك بإرسال نسخة بدلًا من ذلك؟ هذا الملك لا يفهم فقط. في النهاية، لا بد أن يستخدم أحد دمية عقد الدم لصنع نسخة والانضمام إلى خطة البحث عن التنين، فلماذا لا يكون هذا الملك؟

لا يوجد خطر في إرسال نسخة، وإلى جانب ذلك، أنتم أنفسكم قلتم إن مبعوثي الكابوس لا يجب الوثوق بهم تمامًا؛ لا بد من وجود أشخاص من طرفنا داخل الفريق

في إمبراطورية اللهب القرمزي كلها، هل يوجد شخص أكثر موثوقية من هذا الملك؟ هل لن يبذل هذا الملك قصارى جهده حين يذهب للبحث عن والده؟”

تبادل الهاوية الشرقية وغونغسون تشيوان النظرات، ورأى كل منهما العجز في عيني الآخر. كان كلاهما يعرف جيدًا أن أكثر شخص لا يمكن الاعتماد عليه في إمبراطورية اللهب القرمزي كلها هو الملك الأحمر!

باستثناء قوتها وهيبتها، اللتين تشبهان الحاكم، كان كل شيء آخر في الملك الأحمر لا يليق بملك على الإطلاق. على سبيل المثال، أي ملك محترم يخفي رقائق البطاطس تحت تنورته ويأكلها سرًا أثناء جلسات البلاط؟