الفصل 153: قياس محيط الكوكب!

الفصل 153: قياس محيط الكوكب!

مرت بضعة أيام في طرفة عين. ومع الترويج المكثف من “يومية السحر”، انتشر خبر تجربة البندول في الندوة وخطة لين لحساب محيط الكوكب تحت أقدامهم في منتصف يوليو بسرعة في أرجاء أرض السحرة كلها

أذهل هذا الخبر المدوّي عددًا لا يُحصى من عامة الناس والسحرة على حد سواء، إذ لم يفكر أحد من قبل في أنهم يستطيعون فعلًا قياس القارة والمحيطات التي يعتمدون عليها للبقاء

ففي النهاية، كان المحيط شاسعًا جدًا، وقبل ذلك، كان كثير من الناس يعتقدون أن هذا العالم لا نهاية له

لكن لين كان يفعل شيئًا عدّه الجميع مستحيلًا، فطرح طريقة ممكنة منطقيًا، بل وأثبت نظريته الكوكبية بالتجارب

لذلك، وفي وقت قصير جدًا، أصبح لين وجمعية العلوم الغامضة وطريقته في قياس محيط الكوكب أكثر المواضيع سخونة في أرض السحرة. حتى الفلاحون الذين يحرثون الحقول كانوا يذكرون الأمر عندما يجتمعون للدردشة، لمجرد التباهي بسعة معرفتهم

غير أن نظرية الأرض المسطحة كانت متجذرة في أرض السحرة منذ زمن طويل. ولا تزال تلك النظرية البسيطة والمباشرة والمتمحورة حول الذات تملك الكثير من المؤيدين. كان هؤلاء الناس يؤمنون بثبات أن القارة تحت أقدامهم لا يمكن أن تكون مستديرة أبدًا، وأن كل هذا ليس إلا خدعة سحرية ابتكرها ذلك الساحر القادم من وراء بحر الضباب

لكن سواء وافقوا أم عارضوا، فقد توافدوا جميعًا إلى غرينريل دون استثناء، استعدادًا لمشاهدة هذه اللحظة التاريخية

وصل كيفن وأورلاندو، اللذان تلقيا دعوة فيليب مبكرًا، إلى غرينريل بعربة، برفقة دارين ومجموعة من أنصاف القامة

“انظروا جميعًا، ذلك البندول!” ما إن دخل دارين المدينة حتى رأى الكرة الحديدية الضخمة الموضوعة في مركز المدينة، وهي تتأرجح بلا توقف

كان ذلك نسخة مطابقة بمقياس واحد إلى واحد من مؤشر البندول الذي صنعه المعماري المعلّم رافائيل، بإذن من المجلس وتفويض من لين، حتى منضدة الرمل والقرص المدرج أسفله

وكان التغيير الوحيد أن رافائيل الطموح لم يضع عصًا خشبية على منضدة الرمل كمؤشر، لأنه كان ينوي صنع عمل فني عظيم يبقى إلى الأبد

ولصنع هذه المعجزة، عمل أكثر من 10 من معلّمي الخيمياء طوال الليل، وقضوا 3 أيام كاملة في إعداد تشكيل خيميائي ضخم تحت منضدة الرمل، مستخرجين كل العناصر من الفضاء المحيط لتكوين مجال الفراغ

وبهذه الطريقة، ومن دون تأثير مقاومة الهواء، كان البندول قادرًا نظريًا على الاستمرار في الحركة إلى أجل غير محدد تحت التأثير المشترك للجاذبية وقوة كوريوليس

كل ساحر دخل غرينريل لم يستطع إلا أن يطلق صيحة إعجاب عند رؤية هذه الكرة الحديدية، التي لم تكن تحتاج إلى قوة خارجية لتتأرجح ذهابًا وإيابًا، بل وتنحرف في اتجاهها أيضًا، قائلًا إن هذا بحق معجزة في تاريخ السحر

“كم بقي حتى الساعة 12 ظهرًا؟” نظر رافائيل إلى السماء؛ كانت الشمس الحارقة قد ارتفعت عاليًا فوق الرؤوس، وسأل للمرة السابعة

“لم يبقَ سوى 15 دقيقة!” كان المتدربون بجانبه يضعون تعابير حماسية أيضًا، وهم يراقبون الساعة السحرية بتوتر

كانت مشاهد كهذه تحدث في كل زاوية من غرينريل، والجميع يمدون أعناقهم بترقب. أما أولئك السحرة الذين لم يكن لديهم مال لشراء ساعة سحرية، فقد كانوا جميعًا يحدقون في الساعات الشمسية، منتظرين بقلق حلول اللحظة الأخيرة

في هذه الأثناء، كان منطاد يشق طريقه بسرعة عبر المحيط الشاسع

في وقت مبكر من الساعة 11:45 صباحًا قبل يومين، كان المنطاد قد غادر غرينريل. وتحت أنظار عدد لا يُحصى من الناس، بدأ رحلته الطويلة، وحتى الآن، كان قد أبحر فوق البحر لمدة يومين، قاطعًا 720 كيلومترًا كاملًا

لم يستطع لين إلا أن يتعجب من مدى اتساع هذه المنطقة البحرية بشكل لا يمكن تصوره؛ فعلى طول الطريق، لم يرَ سوى جزر متناثرة غير مأهولة

ولزيادة دقة التجربة، وامتلاك منارة ترشد المنطاد في رحلة العودة، استخدم هاروف السحر لإقامة عمود حجري على جزيرة في الطريق، وترك خلفه ساحرًا لتسجيل البيانات، بينما واصل الباقون عبور البحر بالمنطاد

“ينبغي أن يكون الوقت قد اقترب، أليس كذلك؟” ألقى هاروف نظرة على الساعة السحرية الموضوعة في قمرة القيادة؛ كان قد بقي أقل من 15 دقيقة على الساعة 12 ظهرًا

أومأ لين ونظر إلى فتاة أنصاف القامة المسؤولة عن قيادة المنطاد. “حسنًا يا ليديا، لنتوقف هنا!”

“لقد وصل المراقب إلى الموقع المحدد. إجمالي زمن السفر 48 ساعة بالضبط. بدء الهبوط الآن!” أدت ليديا تحية بحرية سليمة للين، ثم هرولت لإيقاف المحرك البخاري الخيميائي الذي يمد المراوح بالطاقة، قبل أن تفرغ أكياس الغاز الثانوية لخفض الارتفاع

بسبب فرط حماسها لتنفيذ أول مهمة بعيدة المدى لها، ظهرت هالات سوداء تحت عيني فتاة أنصاف القامة، لكنها كانت في معنويات عالية، ولم تبدُ متعبة على الإطلاق

لم ينتظر هاروف حتى يتوقف المنطاد تمامًا ويهبط؛ بل طار إلى الأسفل بلهفة، وهبط بثبات على سطح البحر تحت تأثير السقوط البطيء

كانت الرياح والأمواج على البحر قوية، والموج المتلاطم يقفز عاليًا ويتدحرج نحو هاروف

لكن في اللحظة التالية، انبعث تقلب سحري قوي من هاروف، وبدا الزمن كأنه توقف فجأة، إذ تجمدت الأمواج المقبلة فورًا وتحولت إلى منحوتة جليدية

بعد ذلك، امتدت هذه القوة بسرعة عبر سطح البحر الشاسع. وحيثما مرت، تجمدت الأمواج المتقلبة كلها إلى جليد سميك وصلب. وفي لحظة واحدة، أصبح سطح البحر كله جزيرة جليدية عائمة ضخمة

عندها فقط بدأ المنطاد يهبط ببطء من السماء

رأى الأشخاص القلائل الذين نزلوا من السلة ذلك المشهد الغريب الذي صنعه تجمد سطح البحر في لحظة. كان مثل لوحة جليدية جميلة؛ فقد حُفظت المياه المتقلبة والأمواج القافزة كلها كتماثيل

لكن هاروف لم يكن يملك وقتًا لتقدير أي فن بوضوح. وبإشارة من يده اليمنى، استخدم السحر لنحت مساحة جليدية كبيرة ومسطحة، ثم أقام في وسط سطح الجليد عمودًا جليديًا عملاقًا بارتفاع 100 متر

“كم بقي؟” صاح هاروف

“دقيقة واحدة، الدقيقة الأخيرة! بقيت 53 ثانية!” صاحت ليديا وهي تحتضن الساعة السحرية

في هذه اللحظة، سواء على هذه الجزيرة الجليدية العائمة أو في غرينريل، رفع الجميع رؤوسهم نحو الشمس، شاعرين أن هذه الدقيقة تمر ببطء شديد

عندما بقيت 10 ثوان، أخرج لين حبلًا رفيعًا وسلم الطرف الآخر إلى هاروف، استعدادًا لقياس طول ظل العمود الجليدي

كان العمود الجليدي الشفاف يلمع ببريق غريب تحت ضوء الشمس

وبصفته محررًا في يومية السحر حظي بفرصة الجلوس على المنطاد، وقف راوول على الجليد بتعبير محموم. كانت يده اليمنى، التي تمسك بريشة، تتحرك بسرعة على الورق، راسمة الجزيرة الجليدية العائمة الشاسعة، والعمود الجليدي الشاهق، والمنطاد الهابط، ولين وهاروف وهما يقيسان طول الظل بالحبل، كل ذلك على الرق