الفصل 165: أحدثك عن نهاية العالم، وأنت تحدثني عن العلم؟

الفصل 165: أحدثك عن نهاية العالم، وأنت تحدثني عن العلم؟

مقارنةً براوول، الذي وُلد في أرض السحرة وكان يجهل العالم الخارجي تمامًا، ومن ثم كان متفائلًا إلى حد ما بصورة عمياء، كان لين بطبيعة الحال يفكر في الموقف بعمق أكبر

وبإجراء استنتاج منطقي بسيط: إذا كانت القوة المتراكمة في أرض السحرة كافية لهزيمة الكنيسة، فلن يكون لدى المجلس أي سبب لرفض عالم أوسع بكثير

إذًا، لم يكن هناك سوى احتمال واحد: القوة التي تمتلكها الكنيسة ليست شيئًا يمكن لسحرة مثلهم مقارنته به

السيدة العظمى… [إيلا]

لم يستطع لين إلا أن يتذكر الشبح المرعب الذي رآه قبل فراره من بلدة الميناء

إذا كانت قوة الساحر تأتي من السحر، معتمدًا على المعرفة لإطلاق التعويذات واكتساب القوة الهائلة لتغيير العالم، فما الفنون العظمى إذن؟ ولماذا تستطيع الوقوف فوق السحرة والسحر؟

كان هذا أيضًا السؤال الذي حيّر لين أكثر من غيره بعد قدومه إلى هذا العالم الآخر. بدا أن أولئك رجال الكنيسة قادرون على استخدام الفنون العظمى بمجرد الاعتماد على ولائهم الراسخ

وبسبب موقف لين المتردد، لم يكن بإمكان هذه المحادثة الخاصة إلا أن تنتهي على عجل

بعد أن غادر راوول وأوغست، تردد فيليب طويلًا قبل أن يتحدث ويسأل: “أستاذ لين، هل قوة الكنيسة قوية حقًا إلى هذا الحد؟ أليس أمام [جمعية العلوم الغامضة] خيار سوى الخضوع لحكمها؟”

“إن [جمعية العلوم الغامضة] مجرد منظمة أكاديمية لمناقشة السحر.” هز لين رأسه. “لا تنسَ أن العالم كبير جدًا. ليس الأمر مقتصرًا على أرض السحرة وقوات الكنيسة. كما أنني لست متأكدًا من عدد العلماء القادمين من أراضٍ أبعد بكثير؛ وقد لا يكونون بالضرورة مستعدين للتدخل في شؤون هذا المكان…”

أضاف لين رقعة أخرى إلى قصته، حتى لا يأتي يوم يدمر فيه السحرة الكنيسة ويحكمون الإمبراطورية، ثم يكتشفون أنه لا يوجد أحد هناك، وسيكون ذلك محرجًا للغاية… في وقت متأخر من الليل، في غرينريل، داخل قصر قديم

تجمع مئات السحرة في القاعة، يستمعون بخشوع إلى خطاب ساحر ذكر في منتصف العمر. كان صوته أجش ومنخفضًا، وله إيقاع خاص

“كما نفهم الأمر، فإن هذا العالم يتحرك من النظام إلى الفوضى. إن استخراجنا اللامحدود للعناصر قد أغضب بالفعل أرواح العناصر العظمى. نهاية العالم لكل الكائنات الحية تقترب بسرعة…”

“عندما تعلو أربعة نجوم في السماء، وتصطف مع القمر الفضي، ستنزل أرواح العناصر حكمها. ستغوص الأرض، وسيسقط العالم بأسره في سيل عناصر مرعب، إلى أن يُسحب القمر الفضي في النهاية نحو هذه القارة، فيدمر كل شيء تمامًا!”

“والمجلس لا يزال يخدعنا حتى اليوم. إنهم يحتجزوننا هنا كالماشية، ويحرموننا من حريتنا، ويوجهون كل السحرة إلى الهوس بنهب قوة العناصر، مما يسرّع قدوم نهاية العالم…”

“الآن، لم يبقَ سوى خمس سنوات حتى الحكم النهائي لأرواح العناصر. يجب أن نجعل الجميع يتخلون عن فكرة التحكم في العناصر واستعبادها، وندعها تعود إلى النظام. وإلا، فلن ينتظرنا سوى الظلام الأبدي والموت”

“والآن، فلنطلب عفو أرواح العناصر العظمى، ونطيع إرادتها، وعندها ستمنحنا قوة أعظم!”

ومع خطاب الساحر الذكر في منتصف العمر الحماسي، أخذ الجو في القاعة كلها يزداد سخونة تدريجيًا. ظهرت نظرة حماسة عارمة على وجه كل ساحر، رغم أن قلة منهم أظهروا ترددًا

بعد أن ترددت ساحرة شابة لفترة طويلة، تكلمت قائلة: “لكن في الندوة قبل أيام، قال السيد لين إن مشهد اصطفاف الأجرام السماوية الخمسة هذا ظاهرة فلكية طبيعية جدًا، مرتبطة بدورات مدارات الكواكب. لا يحتاج المرء إلا إلى إيجاد المضاعف المشترك الأصغر لعدة دورات كوكبية حتى يتنبأ بموعد الاصطفاف التالي؛ ويحدث هذا تقريبًا كل 70 عامًا”

“وفوق ذلك، فإن سرعة النجوم نفسها والجاذبية تشكلان توازنًا جديدًا، ولا توجد مقاومة هواء في الفراغ، لذلك لن تنخفض سرعتها فجأة. ولهذا من المستحيل أن يسقط القمر…”

لكن قبل أن تتمكن من إنهاء كلامها، قوطعت

“سخافة!”

ظهر تعبير غضب على وجه الساحر الذكر. حدق بشراسة في الساحرة الشابة التي طرحت السؤال، وصرخ بحدة

“نظرية الكرة الأرضية كذبة كاملة!”

“ذلك الساحر الذكر الذي يزعم أنه قادم من وراء بحر الضباب ليس سوى كاذب خبيث وماكر. إنه يحاول استخدام هذه الطريقة الحمقاء، هذه الخدعة السحرية، ليسحر عقولنا…”

“يجب أن يكون العالم مسطحًا، وإلا لتدفقت مياه البحر إلى الخلف، ولسقط كل شيء في هاوية بلا قاع!”

“فكروا في الأمر، كيف يمكننا أن نعيش في عالم منحنٍ؟ عندها ستكون الأرض غير صالحة للزراعة، وكيف يمكن بناء البيوت أصلًا على سطح وعر وغير مستوٍ؟”

واصل الساحر الذكر بتأكيد محسوب: “إذا كان ما يقولونه صحيحًا، فلماذا أصروا على قياس الزاوية إلى مركز الأرض في أعماق المحيط البعيدة عنا؟ هل شهد أي واحد منكم ذلك بعينيه؟”

“كل ما رأيناه هو اللوحتان اللتان أعادوهما، وخبر ما يسمى تجربة ناجحة، وذلك البندول الأحمق المدفوع بسحر الخيمياء…”

تحت كلام الساحر الذكر المتواصل، استعاد السحرة في القاعة، الذين كانت لديهم بعض الشكوك في الأصل، قناعاتهم الراسخة بسرعة

“يا لها من جماعة مجانين بلا عقول.” في هذه اللحظة، كان آيدن يستخدم سحر الظل ليختبئ في زاوية من القاعة، وينظر إلى السحرة الذين ظلوا يرددون وراء المتحدث كأنهم ممسوسون، وعلى وجهه نظرة سخرية

كانت نظرية نهاية العالم هذه قائمة بالكامل على تكهنات بلا أساس. وتساءل إن كانت عقول سحرة طائفة نهاية العالم هؤلاء مليئة بمياه البحر، حتى يؤمنوا بنهاية العالم وبروح العناصر الهرائية تلك… وبمقارنة ذلك بالمشهد في الندوة قبل أيام، حيث استخدم السيد لين تجربة صارمة لا تقبل الدحض لإظهار خريطة الأجرام السماوية، لم يستطع آيدن إلا أن يتنهد

هذه هي الروح الأكاديمية التي ينبغي أن يتحلى بها الساحر

“ألا تظن أن الأمور غريبة بعض الشيء يا آيدن؟” إلى جانبه، كان وجه مأمور آخر ممتلئًا بالجدية. شعر أن مشاعر السحرة الحاضرين في التجمع ليست طبيعية تمامًا. حتى وهو يستمع إلى خطاب الطرف الآخر، لم يستطع منع نفسه من الشعور ببضع شرارات من الحماسة الغامضة في قلبه

قد يكون هذا تأثير نوع من السحر

وبتذكير رفيقه، لاحظ آيدن ذلك بسرعة أيضًا. نظر إلى الساحر ذو الرداء الأحمر الذي كان يثرثر على المنصة العالية، مستعيدًا المعلومات عن طائفة نهاية العالم

وُلدت هذه الطائفة الغريبة قبل نحو 15 عامًا. لم تكن تُدعى بهذا الاسم في البداية؛ وفي أقصى تقدير، لم يكن من الممكن اعتبارها إلا منظمة بحث أكاديمية غامضة نسبيًا

كانت كثير من النظريات المطروحة متوافقة بدرجة عالية مع دراسات العناصر لدى الساحر الأسطوري ألتوك، مثل أن العالم يتحرك باستمرار من النظام إلى الفوضى، واحتمال امتلاك العناصر وعيًا، وما إلى ذلك… غير أنه خلال السنوات الثلاث الماضية، حدث تغير مختلف. لم يبدؤوا باستخدام اسم طائفة فحسب، بل أصبحت خطاباتهم متطرفة جدًا أيضًا، وبدأوا في التبشير بما يسمى أرواح العناصر

والآن، تطور الأمر حتى وصل إلى حد معارضة المجلس علنًا

شعر آيدن بشكل خافت أن الأمور ربما تجاوزت سيطرتهم بالفعل إلى حد ما

“استمر في المراقبة هنا؛ سأذهب لإبلاغ السيد أوغست بالوضع.” فكر آيدن في هذا، ثم أعطى تعليماته بصوت منخفض. إذا تُرك هؤلاء الناس من دون رقابة، فقد يسببون نوعًا من المتاعب فعلًا