الفصل 175: تابع طائفة نهاية العالم

الفصل 175: تابع طائفة نهاية العالم

إلى جانب فيليب والآخرين، وصل فريق الأمن، بعدما تلقى الخبر، إلى موقع الحادث بسرعة شديدة، وكان أوغست نفسه يقوده

بعد أن فحص المهاجمين الاثنين وسجل التفاصيل، جعل أوغست عدة سحرة يأخذونهما بعيدًا للتحقق من هويتيهما ومعرفة إن كان يمكن العثور على أي أدلة. ثم نظر إلى لين وسأله بقلق،

“هل أُصبت يا حضرة لين؟ هل نحتاج إلى استدعاء معلّم جرعات؟”

هز لين رأسه، مشيرًا إلى أنه بخير. ثم سمع أوغست يتنهد ويقول، “هذا جيد. في الحقيقة، هذا هو الهجوم الرابع بالفعل خلال اليومين الماضيين!”

“قبلك، كان ثلاثة أعضاء من المجلس قد تعرضوا للهجوم بالفعل. أنت حاليًا الوحيد الذي نجا”

توقف لين لحظة. لم يكن يتوقع أن تكون الأمور بهذه الخطورة. مهاجمة عدة أعضاء من المجلس علنًا كانت عمليًا دعسًا لهيبة أرض السحرة كلها في الوحل

“حضرة لين، كان عليك أن تجد طريقة لترك واحد منهم حيًا. لو استطعنا استجوابهم، لما كنا في موقف سلبي كهذا” لم يستطع راوول إلا أن يتكلم من الجانب

خلال اليومين الماضيين، كان فريق الأمن بأكمله غارقًا في العمل. فقد وقعت سلسلة من الهجمات داخل مدينة غرينريل، وكان الضحايا أعضاء مجلس بالغين الأهمية. يمكن تخيل حجم الضغط عليهم، كما أن أوغست، الذي كان يتولى منصب رئيس المجلس، واجه انتقادات من كثيرين

ولتجنب انتشار الذعر على نطاق واسع، قمع المجلس الخبر فورًا، وبناءً على نقاط التشابه بين أهداف المهاجمين، نصب كمائن قرب مساكن عدة أعضاء من المجلس بارعين في دراسات العناصر. لم يتوقعوا أن يكون الهدف هذه المرة هو لين، الذي كان يقيم في حي مختلف

“لا يمكنك قول ذلك يا راوول. هجوم مفاجئ كهذا يختلف عن المعركة العادية. حتى أقوى ساحر قد تمر عليه لحظات إهمال. النجاة وحدها حظ هائل بالفعل” هز أوغست رأسه رافضًا كلام راوول، ثم تكلم مرة أخرى

“ومع ذلك، يا حضرة لين، أرجو أن تصف الحادث بالتفصيل. ربما نجد بعض الأدلة المهمة”

“قبل نحو 15 دقيقة، كنت جالسًا هناك، أدرس نموذج تعويذة لسحر جديد، عندما رأيت فجأة خنجرًا يندفع نحو عنقي…” قدّم لين رواية عامة لما حدث قبل الهجوم وبعده، مع إجراء بعض التعديلات، وحذف عمدًا حقيقة أنه استخدم السحر الذهني لاسترجاع الذكريات

بعد سماع سرد الهجوم كاملًا، لم يستطع السحرة الحاضرون إلا أن يرتجفوا. كانوا يعرفون سابقًا فقط أن لين تعرض لهجوم، لكنهم لم يدركوا مدى خطورة ما جرى

كان هجوم مفاجئ كهذا بلا أي إنذار مستحيل الحذر منه، ناهيك عن أن المهاجمين امتلكوا أسلحة قادرة على تحطيم درع الساحر في لحظة. لا عجب أن ثلاثة من أعضاء المجلس ماتوا تباعًا في ظروف غامضة داخل منازلهم

حاول راوول أن يضع نفسه مكان لين، فتصبب عرقًا باردًا. لو كان هو من تعرض للهجوم، فربما كان جثة الآن

لكن المهاجمين اختاروا الهدف الخطأ بوضوح هذه المرة. فهذا الساحر الذكر الشاب القادم من وراء بحر الضباب لم يكن سهل التعامل معه، وهذا شيء اختبره راوول بنفسه في ميناء إييتا

“المعلّم أوغست، هل تعرف أي نوع من السحر يستطيع تفادي البصر بهذا الشكل؟” سأل لين بفضول

“غالبًا سحر الاستقطاب، أو ربما تعاويذ الظل… إضافة إلى ذلك، بعض أنواع السحر الذهني يمكنها أيضًا أن تسبب الهلوسة” قال أوغست وهو يفكر. “ليس كثيرون يعرفون هذه التعاويذ، لذلك فهذا دليل مهم جدًا”

“هل هناك مشتبه بهم؟” تابع لين السؤال. خلال يومين كاملين، مات ثلاثة أعضاء من المجلس؛ فمن غير المعقول أن يكون فريق الأمن قد خرج خالي اليدين

بعد تعرضه لهجوم مفاجئ، ظل لين يشعر ببعض الخوف المتبقي رغم أنه لم يُصب. لو كان رد فعله أبطأ قليلًا، لكان من الصعب توقع النتيجة

“من المرجح أن هؤلاء المهاجمين مرتبطون بطائفة نهاية العالم التي أصبحت نشطة مؤخرًا” قال أوغست بتعبير ثقيل. “لأن أعضاء المجلس الذين تعرضوا للهجوم كانوا جميعًا سحرة من الحلقة الثالثة بارعين في مجال العناصر، وطرحوا كثيرًا من الرؤى الفريدة”

“وفقًا للمعلومات التي جمعها فريق الأمن، يبدو أن سحرة طائفة نهاية العالم يعتقدون أن العناصر نفسها تملك حياة ووعيًا. يريدون من جميع السحرة التخلي عن دراسة العناصر والبحث فيها واستكشافها، ويؤمنون بأن هذا هو ما يسبب نهاية العالم”

دهش لين. هل أصيب هؤلاء السحرة بالجنون؟ كانت دراسات العناصر التخصص الأساسي في السحر، وأكثر من نصف نماذج التعويذات مرتبطًا بها. كان هذا يعادل قطع المرء ذراعه بنفسه

“مهلًا، إذا كانوا يستهدفون السحرة البارعين في دراسات العناصر، فلماذا استهدفوني؟” سأل لين بحيرة. فهو لم ينشر مؤخرًا أي آراء متعلقة بالعناصر

“أستاذ، هل يمكن أن يكون ذلك لأن نظرية الجذب العام التي طرحتها تتعارض مع خطابهم عن نهاية العالم؟” ترددت ليديا للحظة قبل أن تتكلم بصوت خافت

أدرك لين الأمر بسرعة أيضًا. كان قد سمع ليديا تذكر من قبل أن ما يسمى باصطفاف الكواكب الخمسة وسقوط القمر في نبوءات نهاية العالم يمكن دحضه باستخدام نظرية الجاذبية

كان هو، من حيث الجوهر، يصحح خطابهم عن نهاية العالم، ويفكك أساس وجود طائفة نهاية العالم نفسه

في هذه الحالة، كان لديهم فعلًا سبب لمهاجمته

“بما أنكم اشتبهتم في طائفة نهاية العالم منذ البداية، فلماذا لا تعتقلون بضعة أتباع وتستجوبونهم؟” سأل لين مرة أخرى. كان هؤلاء السحرة يعلنون نهاية العالم في كل مكان علنًا، وكأنهم يعلقون على وجوههم لافتة تقول “مثيرو متاعب”

من خلال شرح أوغست، أدرك لين أنه كان يفكر مرة أخرى بعقلية حياته السابقة بحكم العادة

كان السحرة الرسميون طبقة ذات امتيازات في غرينريل. ومن دون دليل قوي على أن شخصًا ما خالف القانون، فإن اعتقال ساحر رسمي والتحقيق معه بشكل تعسفي سيعرض المجلس لضغط شعبي كبير

ناهيك عن أن الذين يؤمنون بخطاب نهاية العالم وروح العناصر ليسوا قلة. قد يشمل الأمر مئات السحرة، والتحرك بتهور قد يشعل فوضى أكبر

“لكن لم يعد بوسعنا القلق من ذلك كثيرًا” قال أوغست وهو يفكر. “لقد أرسلت بالفعل عدة فرق من فريق الأمن لتتبع السحرة الذين ينشرون خطاب نهاية العالم والتحقيق معهم، على أمل العثور على دليل رئيسي”

أومأ لين. كان تعقيد الوضع يفوق توقعاته. إذا لم يُعالج هذا الحادث جيدًا، فمن المحتمل جدًا أن يسبب اضطرابًا يؤثر في مدينة غرينريل بأكملها

“هذه تقريبًا كل المعلومات التي لدي. الأمر بعيد عن الانتهاء. كونوا شديدي الحذر خلال الأيام القليلة القادمة؛ من الأفضل ألا تتحركوا بمفردكم” حذر أوغست بجدية. ترك وراءه بضعة سحرة من فريق الأمن لتعزيز حماية القصر، ثم أخذ جثتي المهاجمين الاثنين وغادر مسرعًا، عائدًا إلى عالم السماء ليرى إن كان يمكن العثور على أدلة جديدة