الفصل 197: أصل الحاكم الشرير والملقي الأصلي

الفصل 197: أصل الحاكم الشرير والملقي الأصلي

“لم يعد من الممكن استخدام النواة السحرية التي كانت تُستخدم في الأصل للحفاظ على [ضباب التشويش]، كما أن [المصفوفة الخيميائية] التي أُقيمت في غرفة التحكم الرئيسية تضررت بشدة…” هز فيتوريو رأسه، وكانت نبرته تكشف عن إنهاك عميق

“ألا توجد حقًا طريقة لإصلاحها؟” سأل لين بحيرة

“الأمر ليس بهذه البساطة،” رد فيتوريو بانفعال. خلال اليومين الماضيين، كان يخلط مختلف مواد [الخيمياء] في محاولة لإصلاح المصفوفة التالفة، وشعر كأن رأسه على وشك الانفجار

لم تكن [ضباب التشويش] تعويذة [المرتبة الأسطورية] عادية؛ فقد كان نطاقها مذهلًا، يمتد على أكثر من عشرة آلاف كيلومتر مربع. وقد استغرق إعداد هذه المصفوفة تسعة أشهر كاملة، وكانت الموارد المستهلكة فيها فوق العد

لن يكون من السهل العثور على مواد بديلة وإعادة إنشاء مصفوفة [المرتبة الأسطورية] في مثل هذا الوقت القصير

ومع ذلك، خلال الأيام القليلة الماضية، اتخذ فيتوريو بعض الإجراءات العلاجية. الآن، ما زال الضباب الأبيض يغطي البحر، لكنه فقد قدرته الفريدة على حجب الكشف الذهني وجعل الناس يضلون طريقهم

وبالاقتران مع [عين الموت] المتجولة، والسمعة السابقة لـ[بحر الضباب]، قد يستطيعون خداع الآخرين لفترة وشراء الوقت لإكمال الإصلاحات

لم يعلق هاروف أملًا كبيرًا على هذا. لقد بذلت الولايات البابوية كل هذا الجهد الكبير لإدخال شخص خلسة ومعه تمثال حاكم زائف، وهذا يثبت بلا شك أنها صارت مستعدة للتحرك ضدهم

“لقد كانت مستعدة للتضحية بالكثير؛ كان ذلك على الأقل روح كاردينال، وربما حتى سامي،” تنهدت أورورا

من نفذ هذه المهمة كان بلا شك من أكثر الأتباع إخلاصًا؛ وإلا فإن تعلم السحر سيكون خيانة لولائه. ففي النهاية، مصدر قوة [الساحر] هو فهم قوانين الأشياء وتلخيصها ثم تطبيقها

كلما زاد فهم المرء، صار من الحتمي أكثر أن يشك في سجلات “التكوين” الواردة في الكتاب العتيق، ولا سيما بعد أن يعرف أن السيدة التي يعبدونها هي في الحقيقة [ساحرة] “شريرة”. قلة فقط يستطيعون الحفاظ على ولائهم بعد ذلك

“باختصار، يجب أن نضع أسوأ احتمال في الحسبان: مواجهة حرب!” قال هاروف بجدية شديدة

استمر الاجتماع المتعلق بالحرب وقتًا طويلًا. وبما أن الوقت والمكان المحددين غير معروفين، فقد اقتصر محتوى الاجتماع على الاستعدادات قبل الحرب وكيفية مواصلة إخفاء [أرض السحرة]…

حتى إن عدة أعضاء في المجلس، وقد أرعبتهم حادثة الحاكم الزائف هذه، اقترحوا إرسال مئات [السفن الخيميائية] للقيام بدوريات في [بحر الضباب] وإغراق أي سفن تجرؤ على الدخول، لكن هذا رُفض سريعًا لعدم جدواه

أولًا، كان [بحر الضباب] بأكمله واسعًا؛ فمئات السفن ببساطة لا تكفي، كما كان عليهم أيضًا الحذر من هجمات [عين الموت]

ثانيًا، كيف سيمنعون شخصًا من قيادة سفينة والانشقاق، أو حتى كشف حقيقة أن حماية [بحر الضباب] قد فشلت بسبب آثار نشاطهم؟

“عضو المجلس لين، كم يستغرق بناء [منطاد]؟” نظر هاروف إلى لين وسأل

“إذا كانت المواد كافية، نحو شهر تقريبًا. يتطلب الأمر عشرة نجارين مهرة، وإذا وُجد سحرة فيمكن تسريعه كثيرًا،” فكر لين لحظة ثم أجاب

أومأ هاروف؛ كان هذا أسهل مما تخيله

عندما ركب [المنطاد] من قبل، أدرك الفائدة الهائلة لهذا الشيء في الحرب

كانت القدرة على الطيران ميزة بحد ذاتها، فضلًا عن أن هذا الشيء يستطيع التحليق إلى ارتفاع عدة آلاف من الأمتار، وله قدرة حمولة لا بأس بها، مما يسمح له بقصف الأرض من الأعلى. ومع ذلك، فإن التعامل مع [فرسان الغريفين] المنظمين التابعين للولايات البابوية كان التحدي الأكبر، لذلك ستكون التعديلات اللاحقة بواسطة [الخيمياء] ضرورية

وبالنظر إلى ذلك، لم يشتر هاروف عددًا كبيرًا دفعة واحدة، بل طلب بحذر من لين تصنيع خمسين [منطادًا] أولًا لاختبار الأمر!

كما قدّم لين سعرًا وديًا: ألف [عملة ذهبية سحرية] لكل واحد

بمجرد تسليم هذا الشيء، ستُفهم مبادئه قريبًا، ومن المرجح أن تُحلل كلفة بنائه المنخفضة نسبيًا أيضًا. لذلك، حتى مع علاوة المعرفة وتكاليف التطوير، لم يستطع لين أن يضع سعرًا مبالغًا فيه

وافق هاروف بسهولة؛ فخمسون ألف [عملة ذهبية سحرية] لا تعني شيئًا للمجلس

نشط رافائيل وغيره من [الخيميائيين] على الفور، وبدأوا يقترحون مختلف تصاميم التعديل مباشرة. حتى إن بعضهم أخرج مخططات ذات صلة فورًا. وبالنظر إلى مستوى التفصيل، لم يصدق لين أنها صُنعت خلال اليومين الماضيين؛ من الواضح أنها خُططت منذ زمن طويل

بعد انتهاء الاجتماع، لم يتعجل لين المغادرة، بل نظر إلى عدة رؤساء للمجلس

“السيد هاروف، لدي سؤال آخر أود طرحه: ما الحاكم الزائف بالضبط؟”

كان لين فضوليًا جدًا. داخل [إمبراطورية سيكاس]، كانت هناك شائعات كثيرة عن الحكام الزائفين. فعلى سبيل المثال، وفقًا لدعاية الكنيسة، كان [السحرة] جميعًا أتباعًا لحكام زائفين وعفاريت، وقد سُحروا وما إلى ذلك

في السابق، كان يظن أن هذا مجرد دعاية من الكنيسة ووسيلة لقمع [السحرة]، لكن الآن بدا أن الأمر ليس كذلك

لم يشرح هاروف مباشرة، بل سأله عوضًا عن ذلك: “كم تعرف عن [الدراسات الذهنية]؟”

هز لين رأسه، مشيرًا إلى أن معرفته محدودة جدًا

“يبدو أن [السحرة] من [المرتبة الأسطورية] في [جمعية العلوم الغامضة] لم يخبروك بهذا.” وبصفته الأكبر سنًا في [أرض السحرة]، بادر فيتوريو إلى تولي الحديث وبدأ يشرح

“في الحقيقة، في البداية، كان كل [السحرة] [مستخدمي قوى ذهنية]، يؤثرون في العالم المادي بقوة ذهنية استثنائية. ولن يكون من المبالغة القول إن ذلك كان أصل السحر”

قبل أن يكتمل نظام السحر، كان لا يستطيع أن يصبح [ساحرًا] إلا ملقو التعويذات الفطريون من هذا النوع

كان الوضع في ذلك الوقت أشد فوضى بكثير مما هو عليه الآن. ولم يكن بالإمكان وصف أبحاث [السحرة] إلا بأنها بلا محظورات. ومع ذلك، فإن الأشكال الأولية لـ[مدارس] السحر الحالية وطرق التقدم كلها طوّرها أولئك السحرة الأوائل أثناء استكشافهم العالم وفهمه

بعد ذلك، اكتشف [ساحر ذهني] مجهول سرًا: يمكن للمرء تضخيم قوته الذهنية عبر التهام الأرواح

حتى إن هذه الطريقة في زيادة القوة الذهنية، التي كانت أشبه بالغش، أصبحت التيار الرئيسي بين [السحرة] لفترة من الزمن

“أتخيل أنه لا بد أن لها عيبًا ما، أليس كذلك؟” قال لين مفكرًا

“صحيح.” أومأ فيتوريو. قد يستطيع المرء التعامل مع ذكريات وقوة عشرات الأرواح أو مئاتها، لكن إذا توسع العدد إلى آلاف أو عشرات الآلاف، فلن يستطيع حتى [ساحر عظيم] تحمله. فقد كثيرون عقلهم أو تغيرت شخصياتهم جذريًا بسبب هذا

وكانت هذه الحالة تُعرف أيضًا بتلوث الروح… وكانت قاتلة للغاية بالنسبة إلى [الساحر]، لأن الشرط المسبق لإلقاء التعويذات هو امتلاك عقل صاف

بالطبع، لم تُهجر هذه الطريقة تمامًا. فقد كرّس عدد لا يحصى من [السحرة] التواقين إلى القوة أنفسهم لدراسة [السحر الذهني]، راغبين في إيجاد طريقة لتنقية تلوث الروح، لكن للأسف، كان كل ذلك بلا جدوى

ومع ذلك، حسّنها بعض [السحرة] بطرق ألطف. كانت أيلا شخصية بارزة بينهم. ووفقًا لما قالته، كان الولاء المخلص هو المفتاح لربط أرواح بعضهم ببعض