الفصل 211: المعرفة والحقيقة لا تخافان أبدًا من النشر والمشاركة!

الفصل 211: المعرفة والحقيقة لا تخافان أبدًا من النشر والمشاركة!

“يا لها من قوة مرعبة…”

نظر دينيس إلى بحر النار الممتد أمامه، فأصبح تعبيره شديد الجدية. ورغم أن هجومًا كهذا لم يكن يشكّل تهديدًا بعد لساحر عظيم، فإن ساحرًا رسميًا عاديًا ما كان ليحظى غالبًا بأي فرصة للنجاة لو وقع في داخله

لم يستطع سحرة جمعية الخيمياء منع وجوههم من إظهار الرعب. أما موقفهم العدواني الأصلي، حين أرادوا مجادلة لين، فقد لان كثيرًا دفعة واحدة

أما رافائيل، فقد تذكّر أنه سبق ورأى مسحوقًا خيميائيًا ينفجر عند ملامسة النار، لكنه لم يكن قريبًا أبدًا من هذا المستوى من القوة التدميرية

“هذا هو البارود الأسود. لقد استخدمته ذات مرة لتدمير نصف مدينة مينائية،” قدّم لين الأمر من تلقاء نفسه قبل أن يسأله أحد، ثم هز رأسه. “للأسف…”

“للأسف ماذا؟” سأل رافائيل على عجل. “هل يمكن أن تكون تكلفة إنتاجه مرتفعة جدًا؟”

“لا، صنع البارود الأسود ليس معقدًا،” أوضح لين. “كنت أعني أن قوته لا تزال ناقصة قليلًا!”

فإن لم تُخلط به حشوات مثل الفوسفور الأبيض، كانت القوة التفجيرية للبارود الأسود وحده محدودة في الواقع، وأضعف بكثير من ثلاثي نيترو التولوين أو الهكسوجين

هذا لا يزال يُعد ناقصًا؟

أصبحت تعابير الجميع غريبة بعض الشيء. هل كان لين يخطط لاستخدام هذا الشيء لنصب الفخاخ لأولئك الكرادلة؟

أما أورلاندو والآخرون، فقد ناقشوا بحماس كيفية استغلال القوة التدميرية الكبيرة للبارود الأسود في الحرب

“أعرف… أعرف!” لوّحت ليديا بقوسها الطويل، جاذبة انتباه الجميع، ثم تحدثت بثقة كاملة عن فكرتها الجديدة. “يمكننا أن نملأ مركبة خيميائية بهذه الأحجار السوداء، ثم نندفع بها إلى وسط الحشد!”

أومأ رافائيل والآخرون دون وعي؛ كانت هذه بالفعل طريقة جيدة لإطلاق قوته

يا للدهشة، شاحنة انتحارية؟ سيكون عدم دخولك مجال الإرهاب إهدارًا حقيقيًا لموهبتك!

قال لين بين الضحك والبكاء: “في الحقيقة، هو مخصص لاستخراج الخام!”

تجمد رافائيل والآخرون في أماكنهم

لقد شهدوا للتو قوة البارود؛ ولم يكن ضعيفًا حتى مقارنة بمدفع البلورة السحرية، ومع ذلك تريد استخدامه في التعدين؟

كان لين عاجزًا عن ذلك أيضًا. كانت أكبر مشكلة في تطوير ميناء إييتا حاليًا هي أن إنتاج مختلف الخامات بعيد جدًا عن الكفاية

وخاصة الفولاذ، فهو أساس كل الصناعات

رغم وجود منجم حديد قرب إييتا، فإن كفاءة التعدين كانت مثيرة للشفقة، والاعتماد على العمل اليدوي وحده بعيد تمامًا عن أن يكون كافيًا

لم يكن الأمر أن استخدام السحرة لسحر النار في التفجير غير ممكن

لكن كل ساحر رسمي كان ثمينًا جدًا؛ فمن سيكون مستعدًا للقيام بمثل هذا العمل؟

هل يعتمد على أولئك المتدربين السحرة؟ انسَ الأمر

كان البارود هو الخيار الأفضل بطبيعة الحال. وفي وقت لاحق، يمكنه التفكير فيما إذا كان سيشكّل فرقة البنادق أو فرقة المدفعية

فيما يتعلق باختبار قوة البارود الأسود، وباستثناء أن لين نفسه كان غير راضٍ إلى حد ما، فقد كان بلا شك نجاحًا كاملًا. وسرعان ما حقق دينيس أمنيته ورأى أحدث نموذج من المركبة الخيميائية رباعية العجلات المجهزة بمحرك الاحتراق الداخلي

كان فيليب والآخرون الذين صنعوها قد أخذوا مفهوم توفير الفولاذ الذي غرسه لين فيهم إلى أقصى حد، ملتزمين بالبساطة والعملية. باختصار، ما دام يستطيع جرّ الخام، فهذا يكفي!

ونتيجة لذلك، بدا مظهرها بدائيًا جدًا؛ مجرد إطار مصنوع من الفولاذ، مشكّلًا تناقضًا حادًا مع العربة البخارية الفخمة القريبة

عند رؤية هذا الشيء لأول مرة، لم يستطع سحرة جمعية الخيمياء منع أنفسهم من الشعور بشيء من الازدراء

هذا… أهذا كل شيء؟

لكن بعد أن داروا دورة على طرق إييتا بالمركبة رباعية العجلات، واختبروا تلك السرعة غير العادية، ساد الصمت بين الجميع. كان دينيس أكثرهم إحباطًا، ولم يقل كلمة واحدة، وامتلأ وجهه باليأس

لقد فهم أن النتائج التي بحث فيها بكل جهد قد أصبحت بلا قيمة، وأن عقودًا من الجهد ذهبت على الأرجح سدى… “سيدي لين، هل يمكنني رؤية مخططات محرك الاحتراق الداخلي؟” سأل ساحر من رابطة الخيمياء، غير راغب في الاستسلام

لكنه كان يفهم أيضًا أن الطرف الآخر من غير المرجح أن يسلّمه مثل هذه التقنية الجوهرية

أما لين، الذي كان يريد في الأصل تجنيد أشخاص للبحث، فقد تصرف بسخاء شديد، وأخبر أورلاندو مباشرة أن يذهب ويحضر مخططات التصميم

عندما أخذ الساحر المخططات، كانت يداه ترتجفان. لم يستطع تصديق أن الطرف الآخر سيسلّمه شيئًا ثمينًا كهذا بهذه السهولة

لم يستطع دينيس والآخرون أيضًا منع أنفسهم من التجمع حولها للنظر

كانت المخططات مرسومة بتفصيل كبير، حتى إنها وضّحت الأجزاء والبنية الداخلية

لم تكن هناك حاجة لأن يشرح لين. فبعد فترة من النقاش، سرعان ما فهم سحرة رابطة الخيمياء بنية كل جزء من محرك الاحتراق الداخلي ووظيفته

“يبدو أن هذا مكبس، مثل الموجود في محرك البخار، ويُستخدم لتوفير القوة”

“مبدأ التشغيل مشابه جدًا لمحرك البخار. الفرق أن عملية الاحتراق في محرك الاحتراق الداخلي تحدث داخل الجهاز. أهذا معنى الاحتراق الداخلي؟”

كان من الممكن أيضًا تسمية أقدم محركات البخار بمحركات احتراق خارجي، لأن عملية الاحتراق كانت تحدث خارجيًا، وتستخدم تمدد البخار لدفع المكبس، مما أدى إلى خسارة كبيرة في الطاقة

كان محرك الاحتراق الداخلي مختلفًا. كان يبدّل الهواء عبر مصفوفة خيميائية ومنفذ عادم، وكانت عملية الاحتراق كلها محصورة داخل الأسطوانة. وبطبيعة الحال، كانت القوة التي يوفرها أعنف بكثير من البخار

“إنها حقًا ضربة عبقرية!” قال دينيس بعاطفة كبيرة. ومضت في ذهنه خطط كثيرة لتحسين محرك البخار، لكنه كان يعلم أنه مهما جرى تحسينه، فمن الصعب أن تقارن كفاءته بمحرك الاحتراق الداخلي

“لدي شك. إن يد عفريت اللهب بالفوسفور الأبيض من صنع مدرسة إييتا الخاصة بكم. فلماذا أنتم مستعدون للسماح لنا برؤية المخططات…” سأل دينيس بحيرة

“لطالما آمنت بأن المعرفة والحقيقة لا تخافان أبدًا من النشر والتبادل!” أجاب لين بهدوء. “إن قوة الشخص الواحد وحكمته صغيرتان جدًا. وحتى إن تخصص المرء في مجال معين، فمن المحتمل ألا يرى حدوده طوال حياته…”

“تحتاج نظرية السحر إلى التجديد. إذا ظل الجميع عالقين في رؤى مدارسهم، فأنا لا أظن أن أرض السحرة كانت ستمتلك نظام السحر اللامع الذي لديها اليوم”

أما النقطة الأخرى، فلم يقلها لين: كان محرك الاحتراق الداخلي مجرد تقنية قديمة في حياته السابقة، وفي نظره لم يكن سوى شيء للمرحلة الانتقالية

عند سماع كلمات لين، اهتزت عقول السحرة من رابطة الخيمياء

بصفتهم باحثين ومخترعي محرك البخار، كانوا قد حرسوا هذه التقنية الخيميائية الخاصة بصرامة، ولم يسمحوا أبدًا لسحرة من مدارس أخرى بتفكيك المعدات ذات الصلة أو دراستها سرًا، وعدّوا ذلك سرقة صريحة!

ورغم أنهم لم يتمكنوا في النهاية من إيقاف تسرب التقنية تمامًا… فإن لين تجاهل تمامًا الحواجز بين المدارس، ومنحهم مباشرة المخططات الجوهرية ليتفحصوها. أي سعة صدر هذه… وبالتفكير في هذا، لم يستطع دينيس إلا أن يشعر بشيء من الخجل