الفصل 215: مملكة تقع فوق منجم!

الفصل 215: مملكة تقع فوق منجم!

“السيد ويليام بخير، ولا ينبغي أن تكون الكنيسة قد اكتشفت مشكلة مسارنا، لكن…” عند هذه النقطة، ظهر تردد خفيف على وجه كودي

“ضباب هذا العام يبدو غريبًا بعض الشيء…”

لم تكن هذه أول مرة ينقل فيها بضائع إلى إييتا. في الماضي، كانت هذه المنطقة البحرية عمليًا منطقة محرمة على السفن؛ فما إن يتوغل المرء في الضباب حتى تصبح الرؤية أقل من مترين. وبعد الإبحار لوقت طويل، كان المرء ينسى أحيانًا حتى موقعه

لكن وضع السفينة هذه المرة كان مختلفًا تمامًا. ورغم أن الضباب لا يزال موجودًا، فإن مدى الرؤية ازداد إلى 5 أمتار، ولم يعد يحمل ذلك الإحساس العميق والمرعب كما في السابق

نظر كودي نحو لين. منذ أن كانوا يعبرون البحر، ظهر في ذهنه شك طبيعي؛ هل يمكن أن يكون شيء ما قد حدث في أرض السحرة؟

“لقد قام رؤساء مجلس السحر للتو بتحسين هذه التعويذة، وهي الآن في مرحلة التجربة. وستكون تجربتكم أساسًا لمزيد من التحسينات على هذه التعويذة،” أوضح لين عرضًا، من دون أن يكشف أي خبر عن تعرض ضباب التشويش للتخريب

حتى داخل أرض السحرة كلها، لم يكن يعرف هذا الخبر في الوقت الحالي سوى أعضاء المجلس. أما الرواية الرسمية، فكانت أن الكنيسة الوقحة أرسلت شخصًا للتسلل إلى أرض السحرة، وفاجأت رئيس المجلس فايز، الساحر الأسطوري، وتسببت في فوضى داخل غرينريل

كان هذا كافيًا لإثارة غضب السحرة استعدادًا للحرب، وفي الوقت نفسه منع الخونة من أخذ السفن سرًا إلى البحر

كان كودي نصف مقتنع بتفسير لين، لكنه مع ذلك روى كل ما رآه وسمعه وشعر به

هل الوضع خطير إلى هذا الحد؟ بقي تعبير لين ثابتًا، لكنه كان يتمتم في ذهنه

رغم أنه كان يعرف القصة الداخلية، فإنه لم يتوقع أن يكون الفرق بهذا الاتساع؛ فقد لاحظ كودي أن هناك شيئًا غير صحيح بعد فترة قصيرة من دخول الضباب

لم يكن هذا خبرًا جيدًا… وبينما كانا يتحدثان، اقتربت مركبة خيميائية مزخرفة بفخامة من بعيد، وسرعان ما توقفت قرب الرصيف، وكانت هي نفسها التي أحضرها دينيس

غير أنها كانت قد خضعت للتعديل بالفعل، واستُبدل مصدر طاقتها الداخلي بمحرك احتراق داخلي أكثر كفاءة يعمل بالهيدروجين

حظي كودي وعدة ممثلين عن عمال السفن بفرصة اختبار حداثة المركبة الخيميائية وعجبها

“إنها لا تُجرّ بواسطة وحش حمل، فكيف تتحرك؟” كان كودي متصلبًا للغاية، لا يعرف أين يضع يديه، ولا يجرؤ حتى على لمس مساند الذراعين أو جسم المركبة، وسأل في حالة من الذهول

“بالخيمياء والسحر طبعًا!” قال أورلاندو ضاحكًا بصوت عال

في السماء البعيدة، انزلق منطاد ضخم فوق المدينة، مما جعل مجموعة عمال السفن يطلقون صيحات الدهشة مرة بعد أخرى

كانت التغيرات في إييتا كبيرة للغاية. كاد كودي يشك فيما إذا كان قد وصل إلى مدينة سحرة أخرى؛ فمن الواضح أنه لم يمض سوى عام واحد منذ زيارته الأخيرة إلى إييتا

“هل كل هذه من روائع المعلّم هيلرام؟” سأل كودي بدهشة مترددة

كان هيلرام أقوى ساحر يعرفه؛ وتقول الشائعات إنه يستطيع تجميد المحيط وتحطيم قمم الجبال… “لا، للأسف، ضحى المعلّم هيلرام بنفسه قبل بضعة أشهر أثناء التعامل مع تمرد داخلي…” قال أورلاندو بنبرة ثقيلة

كان خبر وفاة هيلرام مثل مطرقة ثقيلة، ترك كودي والآخرين مذهولين ودوارى. شعروا بقلق عميق وسألوا على عجل: “إذن أي سيد يتولى أمر إييتا الآن؟”

استدار أورلاندو فورًا لينظر إلى لين، وقال باحترام بالغ: “الشخص الواقف أمامكم هو القائد الحالي لمدرسة إييتا، السيد لين!”

حدق كودي بدهشة في لين، الذي بدا دون العشرين من عمره، حتى كاد يتساءل إن كان أورلاندو يمزح

أليس شابًا أكثر من اللازم؟

كان قد شعر فعلًا في وقت سابق بأن مكانة لين غير عادية، لكنه ظن فقط أنه ابن ساحر عظيم أو متدرب يحظى بتقدير كبير. ولم يتوقع أبدًا أن يكون الطرف الآخر هو المسيطر الحالي على إييتا

“رغم أن السيد لين شاب، فإن موهبته السحرية استثنائية، وهو حاصل على وسام الإكليل. المنطاد الذي رأيته قبل قليل، ونظام الطاقة في هذه المركبة الخيميائية، كلاهما من اختراعات السيد لين…”

وكأنه شعر بأفكار كودي، تحدث أورلاندو بلا توقف، وأخذ يخبر كودي والآخرين باستمرار عن إنجازات لين العظيمة، بما في ذلك، لا حصرًا، تألقه اللامع في ندوة السحر وحل أزمة طائفة نهاية العالم في غرينريل… استمع كودي في ذهول؛ لم يكن يعرف ما هي ندوة السحر، ولا يفهم مقدار المجد الذي يمثله وسام الإكليل، لكن المنطاد العملاق الذي انزلق للتو عبر السماء، والمركبة الخيميائية التي كانوا يجلسون فيها وتعدو بسرعة الريح، جلبا له صدمة هائلة

إضافة إلى ذلك، فوجئ كودي أكثر حين وجد أن كل من رآهم في الشوارع مفعمون بالحيوية، حتى عامة الناس ذوو الملابس البسيطة لم يكونوا استثناء

كان هذا مشهدًا لا يمكنه رؤيته في مملكة هادراتار؛ فالناس هناك لا يحملون في عيونهم إلا الخدر واليأس

ولم تكن إييتا في الماضي بهذه الحيوية والازدهار أيضًا… وسرعان ما أدرك كودي أن المسيطر الحالي على إييتا كان ساحرًا قويًا وموهوبًا وشابًا جدًا

طوال الطريق، كان لين يراقب ردود فعل كودي

كان ويليام المتحدث الذي اختاره هيلرام شخصيًا، وكان كودي من أكثر المقربين إليه ثقة. وخلال أكثر من 10 أعوام ماضية، لم ينكشف موقع أرض السحرة، وهذا أظهر أنهم مخلصون

لكن ذلك الإخلاص كان موجهًا إلى هيلرام. لم يكن لين متأكدًا مما إذا كان الطرف الآخر سيحمل أي نيات خفية الآن بعدما تغير القائد

لذلك طلب تحديدًا من شخص أن يحضر المركبة الخيميائية، التي كانت تمثل واجهة إييتا، وأخذ كودي في جولة حول المدينة المينائية، وكل ذلك ليجعل الطرف الآخر يرى أن مدرسة إييتا لا تزال قوية تحت قيادته!

لكن لين لم تكن لديه أي نية لكشف البارود أو التقنيات الأكثر أهمية. وبعد جولة، أحضره إلى مكتب العميد وبدأ في استجوابه

كانت هادراتار إحدى الممالك التابعة الخاضعة لحكم إمبراطورية سيكاس، وتقع في منطقة حدودية من الإمبراطورية، وتُعرف باسم المملكة الواقعة فوق المناجم

امتلكت هادراتار موارد معدنية غنية للغاية، وسكانًا يقاربون 2,000,000 نسمة. وكان ما يقرب من ربع البلاد كلها من “عمال المناجم”، أو بالأحرى، عبيد المناجم

وكان بالاعتماد تحديدًا على عمل عبيد المناجم هؤلاء ليلًا ونهارًا في مناجم مظلمة وخطيرة، يتمكن نبلاء الإقليم من نقل الخام باستمرار إلى عاصمة الإمبراطورية، فيكنيل، عبر سفن الشحن، محققين أرباحًا هائلة

أما العمل الرئيسي الذي كان ويليام يمارسه ظاهريًا، فكان تجارة الخام. وبامتلاكه أسطوله الخاص، كان يستطيع بطبيعة الحال، ومن دون أن يلاحظ أحد، أن يجعل بعض سفن الشحن التي تتاجر في البحر تغير مسارها فجأة وتتجه نحو أرض السحرة