الفصل 227: خصم كل سحر الرعد – قفص فاراداي!

الفصل 227: خصم كل سحر الرعد – قفص فاراداي!

الظلام، الجوع، الألم… تحت ضوء الشمس الع، استيقظ إيبل مترنحًا، وتبع ذلك ألم حاد في خده الأيمن

لم يكن يعرف إن كان ذلك انتقامًا متعمدًا، لكن لكمة أوين الأخيرة كانت ثقيلة جدًا، حتى تورم خده الأيمن بالكامل

لكن إيبل لم يعد يملك قلبًا للتفكير في ذلك، إذ سرعان ما اكتشف أن يديه مقيدتان بزوج غريب من الأغلال. وما أرعبه أكثر هو أن القوة السحرية داخل جسده كانت مكبوتة أيضًا

“هذه أغلال مصنوعة من حجر مضاد للسحر، ويمكنها كبح قدرة الساحر على إلقاء التعاويذ” سرعان ما رن صوت في الغرفة

أدار إيبل رأسه فورًا لينظر. كان ذلك الشكل المخيف الشبيه بالعفريت يقف غير بعيد. وبجانبه الرجل الوقح في منتصف العمر الذي تظاهر بأنه أعرج لخداعه، وفتى لم يكتمل نضجه بعد

انتهى الأمر… شحب وجه إيبل. كيف له ألا يدرك أنه أُسر؟ ومضت في ذهنه لا إراديًا أساليب تعذيب مرعبة

لقد سمع أن كل ساحر تقبض عليه الكنيسة سيواجه تعذيبًا بالغ القسوة. وسواء كشف المعلومات أم لا، فإن نهايته الأخيرة ستكون أن يُرسل إلى عمود الحرق ويُحرق حتى يصير متفحمًا

وبالتفكير في هذا، صر إيبل على أسنانه ووضع يديه طبيعيًا على ساقيه. ضغطت سبابته ووسطاه بخفة، كأنه يبحث عن شيء ما

“لا حاجة إلى البحث عنه. لمنعك من فعل أي شيء متهور، أخرجته لك بالفعل” مد لين يده اليمنى، فظهرت في كفه عصا من خشب الحديد بطول إصبع تقريبًا، وكان سطحها مغطى برونات معقدة

كان هذا الشيء مخبأً ببراعة شديدة، ومثبتًا داخل بطانة ردائه. كان على الأرجح مخصصًا للانتحار في ظروف خاصة، أو لسحب العدو معه إلى الهلاك

عندما رأى إيبل ملاذه الأخير في يد لين، صار وجهه رماديًا كالموت على الفور. تراخى مستندًا إلى الجدار الأبيض خلفه كما لو أن عظامه تحولت إلى هلام

“لا تقلق، نحن في الحقيقة لا نضمر لك سوءًا” قال لين ببطء

“لا تضيع أنفاسك؛ لن أخبرك بأي شيء!” قاطعه إيبل بسخرية باردة

ترك موقف إيبل العدائي لين عاجزًا عن الكلام، لكنه فهم أن الرجل، بما أنه ضُرب للتو، كان على الأرجح لا يزال يغلي غضبًا. وبعد تفكير قصير، تكلم. “في الحقيقة، نحن قادمون من أرض السحرة، غرينريل!”

غرينريل؟ توقف إيبل لحظة. كان قد سمع بطبيعة الحال عن هذه الأرض المكرمة الأسطورية للسحرة

كانت الشائعات تقول إنها فردوس للسحرة، خالية من نفوذ الكنيسة وصيادي السحرة، حيث يستطيع الجميع دراسة الشعوذة بحرية وشرح نظرياتهم السحرية

لطالما سخر إيبل من هذه الشائعات؛ لم يكن يصدق أن مكانًا كهذا يمكن أن يوجد

الأرض المكرمة الحقيقية للسحرة لن ينشئها إلا المعلّم العظيم أنتوني، مملكة حقيقية تخص السحرة!

“بما أنك تقول إنك من أرض السحرة، فأين الدليل؟” قال إيبل ساخرًا. “من في مملكة هادراتار كلها لا يعرف أن ويليام داعم للأمير الأول وكلب للكنيسة؟ ألستم تعملون لدى ويليام فقط لتتوسلوا مغفرة الكنيسة، آملين أن يرحمكم الكاردينال ويبقي على حياتكم؟”

“يمكنني أن أخبرك، هذا مستحيل تمامًا. في اليوم الذي تفقدون فيه فائدتكم، ستُربطون إلى عمود وتُحرقون حتى الموت…” قال إيبل مستهزئًا

“ربما أسأت فهم أمر واحد. بدقة، ويليام هو من يعمل لدي. أما اصطفافه السابق مع هارولد فلم يكن سوى غطاء لهويته”

شرح لين بتأن، وهو يشعر أيضًا ببعض المفاجأة. فبالنظر إلى موقف إيبل، لم يكن يبدو أنه يعرف الكثير عن أرض السحرة

ينبغي أن تعلم أن ويليام موجود في مملكة هادراتار منذ أكثر من عقد، ومع ذلك لم يكن له أي احتكاك بالسحرة المحليين. أيمكن أن هيلرام، حين جعله يعمل لديه، فعل شيئًا سيئًا جعل ويليام يحمل ضغينة ضد السحرة طوال هذا الوقت؟

أدرك لين فجأة أنه رغم أن هيلرام ترك له بعض الإرث، فإنه ترك خلفه عثرات أكثر بكثير!

“يمكنني بالتأكيد أن أعطيك الدليل، لكن في المقابل، عليك أن تخبرني من أي مدرسة أتيت، ومن قائدكم…” تابع لين. “إضافة إلى ذلك، أجريت أيضًا بعض الأبحاث حول الكهرومغناطيسية. ربما نستطيع تبادل الخبرات عندما تسنح الفرصة”

“إذن تريد انتزاع أسرار سحر الرعد…” بدا إيبل فورًا كأنه رأى نوايا لين الحقيقية، وصار تعبيره حذرًا في لحظة

كان سحر الرعد شيئًا خاطر المعلّم أنتوني بحياته حتى فهمه تدريجيًا بعد أن تحمل مئات الصواعق؛ وكان كنز مدرستهم كلها!

لن يسمح إيبل أبدًا بكشف سر مهم كهذا من خلاله. اتخذ فورًا هيئة التحدي الصلب الذي لا يلين. ولتجنب أن يُخدع في الكلام، ظل صامتًا منذ ذلك الحين، محافظًا على جدار من الصمت مهما سأله لين

عند رؤية موقف إيبل غير المتعاون، شمر أوين عن ساعديه، ناويًا أن يوجه إليه بضع ضربات توقظه، لكن لين لوح له بالتوقف

“بما أن لديك شكوكًا حولنا، فابق هنا لبعض الوقت. أعتقد أن منظورك سيتغير قريبًا” لم يقدم لين شرحًا مطولًا، بل منح إيبل بسخاء بعض الوقت ليفكر في الأمر

لم يكن مستوى السحر لدى الطرف الآخر منخفضًا؛ فقد كان أيضًا ساحر الحلقة الثالثة. ولم تكن لدى لين القدرة على استخدام السحر الذهني لاختراق دفاعات إيبل العقلية والحصول على ذكرياته

كما أن التعذيب لم يبد فكرة جيدة أيضًا؛ فلم يكن يريد دفع مجموعة من الحلفاء المحتملين إلى الطرف المقابل

وخاصة الآن، مع كون موقف ويليام غير مؤكد، كان هؤلاء السحرة الذين ترسخوا في مملكة هادراتار طوال هذه المدة أكثر جدارة بالاستمالة

لن يكون التخلص من ويليام صعبًا؛ كانت الصعوبة تكمن في التعامل مع ما بعد ذلك وتجنب انتباه الكنيسة… أعطى لين بضع تعليمات، طالبًا من أوين أن “يعتني” بإيبل، ثم غادر مع لود. وبعد بضع دقائق، أمر خادمًا بإحضار بعض الطعام ووضعه على الطاولة

بعد أن تعقب لود لعدة أيام، وبعد أن خرج للتو من معركة شاقة، كان إيبل مرهقًا وجائعًا بالفعل. كان الخبز الأبيض والنقانق وشرائح اللحم والسمك المشوي على الطاولة مثل إغراء عفريتي، يجذب انتباهه باستمرار

ابتلع إيبل ريقه بصعوبة، لكنه سرعان ما فكر في أنه لا بد أن يكون داخلها نوع من المواد المهلوسة، تغريه بالأكل حتى يبوح بمعلومات مهمة

“ألا تأكل؟” سأل أوين بفضول

هز إيبل، الذي كان قد “رأى كل شيء” منذ وقت طويل، رأسه بحزم، مشيرًا إلى أنه لن يلمسه أبدًا!

لم يهتم أوين بإيبل؛ التقط قطعة عطرة من شريحة اللحم وقضم قضمة كبيرة. وسرعان ما أفرغ الطاولة من كل الطعام اللذيذ، من دون أي نية لترك شيء لإيبل

أيمكن ألا يكون هناك حقًا أي شيء خاطئ في الطعام؟ عندما رأى إيبل أوين يأكل بسعادة شديدة، لم يستطع إلا أن يبتلع لعابه، عالقًا في شد وجذب بين العقل والجوع…